الفصل 8- هل تمزح معي؟
وجهة نظر سالارا
ألتفت لأرى هنري بعدم تصديق. لقد كان يضغط عليّ لرفض ديريك، ولكن الآن عندما وجد رفيقة له، يفكر في الاحتفاظ بها... كيف يمكنه ذلك؟
ينهض هنري من مقعده على المقعد ويتوجه نحو سافانا، وعيناه لا تتجهان نحوي ولو لمرة. يبدو أنه جاد في إيجاد طريقة لحل هذه المسألة.
تتسع عيناي وأنا أراه يقترب من سافانا. هل يعني هذا أنه سيسمح لي بأن أكون مع ديريك؟ عندما ألقي نظرة في اتجاه ديريك، ألاحظ أن عينيه متجهتان نحوي، والصراع يدور في عينيه.
"سأذهب في نزهة." أقول فجأة، بحاجة إلى الابتعاد عن هنري ورفيقته الظاهرة وأن أكون وحدي لبعض الوقت. بعد أن أخذت بضع خطوات بعيداً عن الثنائي اللذين يتبادلان النظرات، أتوقف في مكاني. ليس لدي أي فكرة إلى أين أتجه أو كيف أعود إذا ذهبت في نزهة.
أتنهد بتنهد مستسلم، وألتفت للعودة إلى الآخرين عندما أشعر بيد على مرفقي. شرارات تجتاح جسدي، مما يجعل شعيرات ذراعي ترتفع من الاتصال. دون أن يقول كلمة، يقودني ديريك بعيداً عن زوجي وعلى طريق بعيد عن الحدائق.
نسير معاً في صمت مريح لبضع دقائق قبل أن نصل إلى جدول صغير يقطع الغابة. يقف غزال يشرب الماء على الجانب الآخر من الجدول، ينظر إلينا بأذنيه المرتعشتين على رأسه. وبعد ثانية من التحديق، يركض الغزال بعيداً إلى الغابة.
تصمت أصوات الطيور من حولنا، تاركة إياها في صمت مميت ونحن نقف بهدوء نراقب الجدول. حتى الحشرات تصمت، مما يجعل الصمت يصم الآذان من حولنا. "يمكنهم الشعور بالذئب داخلي." يقول ديريك، بطريقة ما يعرف اتجاه أفكاري.
صوته العميق يتحرك داخلي، مما يجعلني أرتعش بجانبه. يسيء ديريك تفسير الحركة لما كانت عليه، معتقداً بدلاً من ذلك أنني كنت أشعر بالبرد من الهواء البارد هنا في الغابة. يأخذ خطوة أقرب، يلف ذراعيه حولي، يغمرني في دفئه.
يتسارع معدل ضربات قلبي، يبدو وكأنه خيول تجري في أذني. يملأ الخجل وجنتي عندما أدرك أن ديريك بسمع الذئب لديه قادر على سماع زيادة معدل ضربات قلبي في صدري.
"ليس لديك ما تخافينه معي." يقول ديريك بلطف، صوته يبدو وكأنه بجانب أذني. "أعلم." أقول بلطف، متأكدة من أنه سمعني رغم انخفاض حجم صوتي. كلماتي رنت داخلي. أعلم أنني آمنة هنا مع ديريك، لن يدع أي شيء يحدث لي.
نقف هكذا لفترة، لا أحد منا يكسر الصمت المريح الذي يحيط بنا كعناق دافئ. لو فقط يمكننا البقاء هكذا إلى الأبد. أتنهد بتنهد مستسلم بينما أبتعد عن حضن ديريك وأضع بعض المسافة بيننا.
ليس هناك فائدة في الشعور بالراحة معه إذا كان هنري سيجبرني على الالتزام بعهود زواجنا بمجرد مغادرتنا هذا المكان اليوم. يفتح ديريك فمه ليقول شيئاً، لكن صوت الأقدام الراكضة يجذب انتباهه إلى الطريق الذي اتبعناه للوصول إلى هنا.
قبل فترة طويلة، يظهر شكل ميغيل المألوف في أعلى الممر، هايدن ملفوفة في ذراعيه، تضحك وهما يقتربان منا. يبدأ ميغيل في التباطؤ عندما يكون على بعد حوالي عشرين قدماً حتى يتوقف تماماً أمامنا. تنظر هايدن إليه بتجهم عندما يتوقف عن الركض حتى تقع عيناها علي.
تمد ذراعيها بحماس في اتجاهي، مشيرة إلى أنها تريدني أن أحملها. "ماما!" تصيح، تلوح بيديها حتى ألتقطها من ذراعي ميغيل. "ميغيل أظهر لي الكلاب!" تخبرني بحماس، جسدها الصغير يقفز في حضني.
تلتقي عيناي المتسعتين بنظرة ديريك فوق رأس هايدن، سؤال في أعماقها. كما لو كان يشعر باتجاه أفكاري، يتحدث ديريك قبل أن أتمكن من السؤال. "القطيع يربي الكلاب في منشأة كبيرة خلف بيت القطيع." يبتسم لهايدن قبل أن يسأل، "أيها كان المفضل لديك؟"
يظهر تعبير جدي على وجه هايدن الملائكي بينما تفكر في سؤال ديريك. "أحببت الذئب أكثر." تقول بعد لحظة من التفكير، عيناها تلمعان عند تذكر كلبها المفضل.
ظهرت الحيرة على وجه ديريك بسبب كلماتها، وتوجه بنظره إلى ابنه مستفسرًا. "لقد رأت أحد المحاربين عندما عاد من الدورية"، قال ميغيل، وهو يهز كتفيه كما لو أن الأمر ليس مهمًا. "لقد سمح لها بالركوب على ظهره قبل أن يعود إلى بيت الحزمة."
اتسعت عيناي مرة أخرى. محارب ذئب سمح لابنتي بالركوب على ظهره وهو عائد من الدورية؟ سأحرص على شكر المحارب إذا سنحت لي الفرصة لمقابلته.
أومأ ديريك برأسه لابنه قبل أن يوجه انتباهه إلي مرة أخرى. "لا ينبغي أن نترك زوجك ينتظر." قال، وظهرت على وجهه تعبيرات غير مريحة عندما نطق بكلمة زوج.
تصلب ميغيل في مكانه عند كلمات والده. "أليسوا سيغادرون بعد؟" نظرته القلقة تتجه نحوي وهايدن قبل أن تستقر على والده.
وضع ديريك يده المريحة على كتف ابنه، وهز رأسه بالنفي. "لن يغادروا بعد، يا بني." طمأنه ورأيت التوتر يبدأ في التلاشي من كتفي ميغيل.
تساءلت ما الذي كان يدور في ذهنه.
ابتسم ميغيل لنا على نطاق واسع، ومد ذراعيه ليأخذ هايدن مني مرة أخرى. "هل يمكنني أخذ هايدن لمقابلة الجراء في الحضانة؟" سأل بحماس.
توجه ديريك نحوي مستفسرًا، وسرعان ما تبعه وجه ميغيل الحلو. بابتسامة مشرقة، مررت أصابعي عبر شعره بلمسات مريحة. "أعتقد أن هايدن سيحب ذلك كثيرًا." قلت له، وأضع قبلة ناعمة على رأسه ورأس هايدن.
ظهرت ابتسامة عريضة على وجه ميغيل قبل أن ينطلق بالطريقة التي جاء بها، وصوت ضحكات هايدن يتبعه.
"إنه فتى لطيف جدًا." قلت لديريك، متوجهة للنظر إليه. كان تركيزه علي عندما استدرت، مما جعل احمرارًا يظهر على وجنتي. "يجب أن نعود." دون أن أترك لديريك فرصة للكلام، توجهت إلى الممر عائدة نحو زوجي المحب. دحرجت عيني في رأسي عند تلك الفكرة.
بعد بضع دقائق من السير بصمت، قطعت الصمت وسألت عن والدة ميغيل. تصلب ديريك قليلاً بجانبي، لكن خطاه بقيت ثابتة رغم الانزعاج الواضح. "أنا آسفة، لم يكن يجب أن أسأل." قلت بسرعة، خائفة من أنني قد أكون أزعجته بسؤالي.
"والدة ميغيل لم تكن رفيقتي المقدر لها." قال ديريك، بصوت يملؤه عدم الرضا. "أجبرني المجلس على اختيار رفيقة لمنح حزمتي لونا." نظر إلي. "كنت أقترب من الثلاثين ولم ألتقِ بعد برفيقتي." قال، مما أثار دهشتي. هذا يعني أنه في الأربعين من عمره، لكنه لا يبدو أكبر مني. "الذئاب المستذئبة لا تتقدم في العمر بنفس طريقة البشر." أوضح، مرة أخرى يقرأ أفكاري.
أطلق ديريك تنهيدة ثقيلة. "كل شيء كان جيدًا لفترة. كانت لونا جيدة وأم عظيمة لميغيلنا." ظهر على وجهه نظرة بعيدة كما لو كان يتذكر حدثًا من ماضيه. "ذلك حتى التقت برفيقها المقدر لها." صمت ديريك بعد ذلك، وظهرت على وجهه نظرة غاضبة.
"ماذا حدث بعد ذلك؟" كانت حاجتي لمعرفة قوية للغاية بحيث لا أستطيع إنكارها.
انجرفت عيناه نحوي، وذكريات ماضيه تتلاشى من عينيه الساحرتين. "تركتنا لتكون مع رفيقها المقدر لها." شفتيه رفيعتين من الغضب. "رفيقها الجديد لم يرغب في أي شيء يتعلق بطفل ليس له، لذا تركتنا نحن الاثنين لإرضائه."
انطلق مني شهقة قبل أن أتمكن من إيقافها. "أي نوع من الأمهات يترك فتى لطيفًا كهذا؟" ارتفع غضبي عند التفكير في ترك ميغيل الصغير اللطيف من قبل أم قاسية. عندما نظرت إلى ديريك، كان يبتسم لي، مما أثار حيرتي.
"من الجميل رؤية هذا الحماس فيكِ سالارا." قال لي، مما جعلني أحمر خجلًا. الطريقة التي نطق بها اسمي أرسلت إثارة عبر جسدي، وخلقت حاجة لسماع اسمي مرة أخرى، ولكن في ذروة الشغف.
عتمت عينا ديريك بينما كان يشم الهواء من حولنا، وهو يعلم بعمق أنه يمكنه شم الرغبة التي أثارها. استدرت لأخفي الاحمرار الذي تسبب فيه للمرة المئة.
عندما نظرت حولي، رأيت أننا قد عدنا إلى المكان الذي كنت فيه عندما غادرت بغضب، والمشهد أمامي أرسل خيوطًا من الغضب تجتاح جسدي. "هل تمزح معي يا هنري!؟" صرخت، مما أثار دهشة هنري الذي كانت تجلس فوقه سافانا ولسانها عميق في فمه.