4
لم أكن محظوظًا أبدًا، كنت أعلم ذلك بالفعل، لكن أن تتعرض هذه القرية للهجوم في اليوم الذي وصلت فيه كان أمرًا لا يُصدق.
أصابني الذعر، كنت إنسانًا بين هؤلاء الوحوش، كيف سأتمكن من النجاة؟ أعتقد أن هذا هو السبب الذي جعله يأتي لإنقاذي رغم أنه كان يتهمني بأنني لست إنسانًا.
الرجل الوسيم لكنه مخيف الذي كان يناديني أمسك بيدي بينما كنت أحاول اللحاق بخطواته السريعة. كانت الشرارات لا تزال موجودة لكن اختلطت بإشارات الخطر عندما سمعت زئيرًا وهديرًا من الجانب الآخر من القطيع.
ركضنا خارج البيت وأخذني في الطريق الذي يمتد عبر القطيع الجميل الذي يبدو أنه يشتعل بالنيران.
لم يقل لي كلمة واحدة ولم ألمه. كان قومه في ورطة وكان هنا يعتني بي لأنني رأيت ما لم يكن من المفترض أن أراه.
أدركت أيضًا أنني قد أكون أكثر أهمية له مما كان يظهر. كان بإمكانه أن يتركني أُقتل أو على الأقل يرسل شخصًا آخر ليأخذني إلى الأمان لكنه قرر أن يأتي بنفسه. هذا الفعل أيقظ كل الفراشات في معدتي لكن الوضع الذي كنا فيه لم يسمح لها بالطيران.
عندما وصلنا إلى نهاية الطريق، كان هناك جدار مغطى بالشجيرات الخضراء، دفعه، عضلاته تتوتر مع العرق والقوة. لم أستطع إلا أن أحمر خجلًا لكن عندما التفت إليّ، اختفت كل المشاعر، واستبدلت بالرعب. كان غاضبًا.
"الآن، إذا كنت تريدين النجاة، أقترح أن تظهري حقيقتك لأنني سأحتاج للعودة إلى المعركة لإنقاذ قطيعي. لم يعد هناك وقت للألعاب، هل تسمعينني؟ ما أنتِ؟" طالب وهو يفتح الجدار.
"أقسم لك، أنا إنسانة"، قلت وأنا أحاول حبس دموعي. "لقد كنت أعمل في شركتك لسنوات، لم أكن أعرف شيئًا عن نوعكم حتى اليوم."
تساءلت عما سيفعله بي إذا لم يصدقني وعندما اختفى دفء يده من ذراعي، خشيت الأسوأ.
"حسنًا، ادخلي هناك ولا تخرجي حتى أناديكِ" قال وهو يضعني في غرفة مظلمة بدت وكأنها ظهرت من العدم.
لم أشعر بهذا الرعب من قبل في حياتي التي دامت واحد وعشرين عامًا؛ لكن على الأقل، كان الهدوء يعم المكان أخيرًا.
*"وجهة نظر آريس"
لقد خططنا لهذه المعركة لمدة ثلاث سنوات كاملة.
لعقنا جراحنا، شُفينا من إصاباتنا وشعرنا بالألم في كبريائنا بعد أن هاجمنا قطيع القمر المظلم في منتصف الليل وقتلوا والدنا. كانت والدتنا ظلًا لنفسها وفي معظم الأحيان، كنت أخشى أن تنضم إلى والدنا في مقر سيلينا، إلهة القمر.
لكننا أردنا الانتقام لها قبل أن تستسلم، ولذلك زرعنا الجواسيس، تدربنا أشد من أي وقت مضى، وفي هذه الليلة، جئنا بقوة قطيع الظل الليلي الكاملة.
"ألفا، نحن نخسر في الجانب الشرقي، أرسل المساعدة من فضلك" قال لي أحد أعضاء قطيعي عبر الرابط الذهني.
التفت إلى نصف حياتي الأفضل، شقيقي التوأم الذي يكمل حياتي والذي معًا نشكل ثنائيًا يحسد عليه، وشاهدته في شكل ذئبه الأسود، يمحو الذئاب الأخرى التي تجرأت على الحلم بقتله.
"أخي، أنا مطلوب في الجانب الشرقي من القطيع. أرى أنك قد غطيت هذا الجانب" قلت له وعندما أومأ برأسه، انطلقت.
ركضت نحو الجانب الشرقي من القطيع، ممزقًا الذئاب أثناء مروري، والدم يلطخ فرائي.
لكن كلما اتضحت طريقي، كلما تحسنت حاسة الشم لدي. بدلاً من رائحة الدم الكثيفة والنحاسية التي أريقتها، شممت رائحة مطر طازج ممزوجة برائحة الحمضيات. كنت مفتونًا.
لطالما أدهشني الرابط بين والدي ووالدتي وحتى عندما كانت الأمور صعبة حول القطيع، كان حبهما يزدهر. لكن بعد وفاته، أصبحت والدتي قوقعة لنفسها، غير قادرة على الأكل إلا إذا أجبرناها على ذلك. بالكاد كانت تترك منزلها وكنا دائمًا نتأكد من مراقبتها وإحاطتها بأطفال القطيع.
هذا جعلني أخاف من رابط الزوجين وحتى عندما كان ذئبي يدفعني نحو ذلك الاتجاه، تجاهلت النداء واستمررت في طريقي.
لن أقبل رفيقًا من هذه الحزمة الملعونة حتى لو غيرت رأيي حول الموضوع.
عندما وصلت إلى الجانب الشرقي من الإقليم، رأيت أعضاء فريقي يتم تدميرهم ولكن لم أستطع رؤية من يفعل ذلك.
عويت بغضب وفتحوا الطريق لي لأرى ابن الوحش الذي دمر حزمتي ورأيت الأحمر.
ركضت نحوه بسرعة، الغضب يغذي أرجلي الأربعة بينما قررت شكل ذئبي أن ينتقم.
اصطدمت رؤوسنا، وغرست مخالبي في بطنه بينما كان يطعن فخذاي، وفورًا سمعت الصرخة من الاتجاه الذي كان فيه رفيقي.
لكن حدث شيء غريب. خصمي، الوحيد ألفا في القارة الذي يمكنه مواجهتي، دفعني بعيدًا وبدأ يركض نحو نفس الاتجاه.
نهضت وركضت خلفه.
قد لا أريد رفيقًا، لكنني بالتأكيد لا أريدها ميتة.
إذا اكتشف أنها لي، فسوف يقتلها، وهذا ما سيفعله أي ألفا ذكي في هذا الوضع، لذا ركضت أسرع، قلبي ينبض بالخوف.
هذا هو السبب المحدد الذي جعلني أتجنب حمى البحث عن رفيق؛ يمكن أن تنقلب حياتك رأسًا على عقب بسببها.
بينما كنت أطارد عدوي، لاحظت أخي يمهد طريقه بأقدامه، أنيابه تمزق كل من يجرؤ على اعتراض طريقه. كان يركض نحوي كما لو كان مطاردًا من قبل جحيم.
"ما المشكلة، أكسل؟" دفعت السؤال في اتجاهه من خلال رابطنا بينما واصلت مطاردة ألفا القمر المظلم عبر حزمته. يجب أن أعترف، كان بالتأكيد لائقًا وسريعًا.
"كنت أشم تلك الرائحة لكنني لم أكن متأكدًا منها حتى سمعت صوتها. رفيقتي في هذه الحزمة وهي في خطر. لقد طلبت بالفعل من جيشنا التراجع" قال أخي التوأم بسرعة، ونظرت إليه بسرعة، مصدومًا.
"أخي، هل تعني أنك تتنازل عندما نكون قريبين جدًا من النصر بسبب رفيقتك؟ ولم تفكر حتى في مناقشة هذا معي!"
"أخي، لن تفهم الشعور، حسنًا؟ أنا خائف جدًا من أننا قد قتلنا صديقًا أو قريبًا لها، أو الأسوأ من ذلك، والديها. سأقضي بقية حياتي في بؤس. لكنك لن تفهم، لم تستنشق تلك الرائحة من قبل، ستغير حياتك" رد، دافعًا نفسه بعيدًا.
"حسنًا، فقط لتعلم، لقد فعلت ذلك بالفعل. تجاهلتها ببساطة. أنا لست مثلك الذي يستهلكه مشاعر غير ضرورية وضئيلة. في الواقع، السبب الوحيد الذي يجعلني أنقذها من الألفا القاتل أمامنا هو لضمان أنني لن أغرق في الاكتئاب مثل أمي إذا نجح في قتلها. لقد أشرت بطريق الخطأ إلى اتجاهها وقد كان يركض في اتجاهها" رددت عندما وصلنا جميعًا إلى جدار وتوقفنا، نراقب الألفا وهو يقف هناك، كما لو كان يحرس شيئًا.
نظرت إليه وهو يتحول بسرعة إلى شكله البشري، ليتحدث معنا على ما أعتقد.
"انظروا، أفهم أن لدينا خلافاتنا، لكنني مستعد للتفاوض معكم إذا كنتم تستطيعون إنقاذ حياتها. لقد التقيت بها للتو ورغم أن بعض الأمور ليست منطقية، أريد الاحتفاظ بها، أشعر بالفعل باتصال معها. فقط قولوا ما تريدونه في المقابل، سأعطيكم" قال، يلهث.
نظرت إلى أخي في ارتباك. تحولنا إلى أشكالنا البشرية أيضًا.
"ألفا كين، نحن في حيرة قليلاً هنا. كما ترى، رفيقتي في الواقع في الاتجاه الذي تقف فيه. لا أستطيع أن أفهم كيف ولكن هذا ما أنا هنا من أجله."
"رفيقتي أيضًا. ربما هم جميعًا في نفس المكان. غريب" علقت.
"لا، هذا غير ممكن. رفيقتي هي الشخص الوحيد هنا. لم أضعها مع بقية الحزمة. هنا" قال ودفع الباب الغريب وخرجت امرأة جميلة.
معًا، نطقت أنا وتوأمي بكلمة صدمتنا جميعًا.
"رفيقة"
"أنتم وهذه الكلمة اللعينة"، تذمرت من مخبأها ولم أستطع منع الابتسامة التي انتشرت على وجهي.