الفصل 3
أزرق
أصل إلى مقهى مونيكا تمامًا مع بداية اندفاع الصباح. يلوح لي الرجال خلف المنضدة ويبتسمون بينما أتوجه نحو المنصة الصغيرة. كان هذا المكان في السابق بارًا صغيرًا يقدم الكاريوكي الحي، وعندما اشترته مونيكا قررت الاحتفاظ بالمنصة الصغيرة واستضافة العروض الحية. رأتني ألعب يومًا ما في الحديقة وسألتني إذا كنت أرغب في اللعب في مقهاها، فقفزت على الفرصة.
ليس لأنني توقعت أن أصبح مشهورًا بالغناء أو أي شيء من هذا القبيل. في الواقع، لم أفكر أبدًا في محاولة أن أصبح مشهورًا باستخدام صوتي. أستخدم ما أستطيع لكسب المال ويصادف أنني مغني وعازف جيتار جيد. لست أديل ولكن يبدو أن الناس يستمتعون بأدائي لذا أستمر في القيام بذلك.
المنصة تحتوي على كرسي خشبي، ميكروفون مع حامل، وجيتار جاهز لي. كنت أحمل جيتاري عندما أتيت إلى هنا لكن مونيكا طلبت مني استخدام الجيتار الموجود هنا حتى لا أؤذي نفسي. حتى بعد أن اعترضت عدة مرات لم تتراجع وأذعنت لطلبها. بالإضافة إلى أن هذا الجيتار أجمل بكثير من جيتاري ويعزف كالحلم.
تخرج مونيكا من خلف المنضدة وتتوجه نحو المنصة. أقف جانبًا وأنتظرها لتقدمني.
"صباح الخير جميعًا! أعلم أن معظمكم في عجلة للذهاب إلى العمل، لكن كالمعتاد، لدينا موسيقي رائع ليغني لكم أثناء انتظاركم للقهوة. الجميع، هذا هو بلو!" تلتفت وتبتسم لي.
تصفق بحماس مما يشجع الآخرين على التصفيق أيضًا. إنه لطيف وأحمر خجلًا في كل مرة.
بمجرد أن تنزل من المنصة أجلس وأنظر إلى أصابعي وهي تستريح على أوتار الجيتار. أغلق عيني وأخذ نفسًا عميقًا. عندما أفتح عيني أحاول تجاهل الناس الذين يشاهدونني وأتظاهر بأنني أعزف لشخص واحد فقط. الشخص الوحيد الذي أردت دائمًا أن أعزف له الموسيقى.
إنه خيال غبي لكنه يساعدني في السيطرة على أعصابي. ببطء يبدأ الناس الجالسون على الأثاث العتيق المختلط بمشاهدتي بالتلاشي ويجلس معجبي الوحيد يبتسم لي. أبتسم للصورة وأبدأ في العزف.
أغنيتي الأولى كتبتها عندما رأيت جراند كانيون لأول مرة. الحرية التي شعرت بها كانت شيئًا لم أشعر به من قبل. شعرت بأنني لا يمكن المساس بي وهو شيء حلمت به لفترة طويلة. تذوب أغنيتي الأولى في التالية وعندما أنتهي من ثلاث أغنيات أقرر إضافة بعض الأغاني المغطاة.
أغنيتي المفضلة When I'm Alone by Lissie تليها Sea Breeze by Tyrone Wells. هما أكثر هدوءًا وتناسبان أجواء المقهى المريحة بشكل أفضل. أغنيتي الأخيرة هي B.O.M.O by Tatiana Manaois، وعندما أغني النوتة الأخيرة ينفجر المكان بالتصفيق. الصوت يصدمني من الضباب الذي أخلقه عندما أغني وأقف. أنحني وأضع الجيتار بحذر في مكانه.
يخبرني بعض الأشخاص كم كنت جيدًا في الغناء بينما أتوجه نحو المنضدة حيث تعمل مونيكا على مشروب لأحد الزبائن. أتوقف عند الباب المتأرجح بارتفاع الخصر الذي يستخدمه الموظفون وأنتظر حتى تنتهي.
"كان ذلك رائعًا يا بلو! أقسم أن كل مرة تغني فيها تكون أفضل من السابقة. أتمنى لو تسمح لي بالاتصال بصديقي." أخبرتني عن صديقها الذي يعمل كوكيل مواهب، لكنني شرحت لماذا لست مهتمًا.
صناعة الموسيقى لا ترحم ولا أريد أن أفسد شيئًا أستمتع به. عندما أغني أفعل ذلك لأنني أريد وليس لأنني ملزم بعقد.
"مرحبًا، تانكر بلو." أدير عيني للاسم المستعار السخيف لكن الابتسامة المازحة التي تأتي معه تجعل من الصعب أن أغضب. "كيف حالك أيتها الجميلة؟"
"هل يعلم حبيبك أنك تغازلني بانتظام؟" أسأل دييغو، أحد العاملين في المقهى.
يضحك. "يعلم أنني مخلص له، لكن بما أنه يحبك بقدر ما يحبني فقد يشعر بالقليل من الغيرة لأنه لم يكن هنا لرؤيتك."
أضحك وأهز رأسي. "أنتم الاثنين مجانين. لا أعرف ماذا أفعل معكما."
"ماذا عن قبلة مقابل هذا اللاتيه الرائع الذي صنعته لك؟" يقترب مني ويمسك الكوب بعيدًا عن متناول يدي.
أضيّق عينيّ نحوه وأميل للأمام كما لو كنت سأقبّله، لكنني ألتف في اللحظة الأخيرة وأمسك بالكوب.
يضحك. "فتاة ذكية من الشارع."
"أجل، تأكد من ذلك يا عزيزي." أغمز له وأشرب جرعة طويلة من اللاتيه المثالي. "أين نصفك الآخر؟"
"كان لديه قضية كبيرة للعمل عليها اليوم." يقول وهو يهز كتفيه.
صديق دييغو محامٍ، ومن ما أسمعه فهو محامٍ جيد للغاية. هو أيضًا مزدوج الميول الجنسية، ولأن دييغو لديه شيء غريب تجاهي، حاولوا إقناعي بتجربة علاقة متعددة الأطراف، لكنني رفضت بلطف. إنهم مثاليون كثنائي، وأنا فقط عابرة سبيل. من المضحك كيف يمكنك مقابلة أشخاص مدهشين ولكن لا يزال لديك الرغبة في الاستمرار في التحرك في الحياة.
"حسنًا، قل لصديقي أنني أقول مرحبًا وابقَ بعيدًا عن المتاعب. وداعًا مونيكا!" أنادي وأحاول الخروج بسرعة، لكنها تمسك بي قبل أن أتمكن من التسلل.
لقد دفعت لي مقدمًا هذا الأسبوع، لكنها دائمًا تحاول أن تعطيني القليل الإضافي في كل مرة. لا أريد أن أجعلها تشعر بأنها بحاجة لمساعدتي أكثر مما يجب، لكن مهما فعلت، فإنها تحصل على ما تريد. لقد تعلمت بسرعة مدى عنادها.
"بلو..." أتنهد وألتفت. "لمرة واحدة لم تتسللي من هنا دون أن أمسك بك، فما الذي يجعلك تعتقدين أن اليوم سيكون مختلفًا؟"
أتنهد مستسلمة. "يومًا ما سأصل إلى الباب على الأقل. حقًا مونيكا، ما تدفعينه لي يكفي."
تهز رأسها. "لا يكفي. كمية الإكراميات التي نحصل عليها عندما تؤدين مذهلة، وتستحقين نصيبًا منها. أليس كذلك يا جماعة؟"
تأتي بعض الكلمات المؤيدة من الموظفين الآخرين وأعلم أنني خسرت. إنهم جميعًا لطيفون جدًا معي ولم يغضب أحد منهم أبدًا من مشاركة إكرامياتهم معي. إنهم أشخاص مثلهم يجعلونني أؤمن بأن اللطف لا يزال موجودًا. هم لا يعرفونني جيدًا، لكنهم يعاملونني كما لو كنت واحدة منهم. يجعلني ذلك أشعر بالعاطفة في كل مرة.
"فقط خذي المال يا بلو." يقول كول، أحد الباريستا الآخرين، بنبرة محبطة من المشهد الذي نكرره في كل مرة.
لو لم أكن أعرفه لكنت شعرت بالإحراج، لكن لغة حبه هي السخرية.
"شكرًا لكم يا جماعة." يبتسمون لي ويرسل لي دييغو غمزة ساخرة.
"اسمعي يا بلو، يمكنك دائمًا القدوم إلي لطلب المساعدة. إذا أردت أيامًا أكثر للأداء أو حتى القفز خلف العداد، سنجعل ذلك يحدث. تعلمين ذلك."
أعلم. كانت مونيكا لطيفة جدًا وعرضت عليّ مخرجًا من وضعي، لكنني أعرف مخاطر ذلك. الاعتماد على أشخاص مثلها يمكن أن يعود لي بالضرر، ولا أريد المخاطرة بذلك. بالإضافة إلى أنها صاحبة عمل صغير وليس من السهل توظيف شخص مثلي لا يمتلك حتى منزلًا.
"أنا بخير يا مونيكا، شكرًا لك." آخذ الظرف الذي تسلمني إياه وألوح لها وللآخرين وأنا أتجه نحو الباب.
عندما أخرج، أشعر بالضيق المعتاد في صدري الذي أشعر به في كل مرة أغادر هنا. إنها اللحظة التي تضربني فيها الخوف والقلق من الأداء. أستطيع أن أكبتها لأتمكن من إنهاء عرضي، لكن لا أستطيع تجاهلها إلى الأبد وأحيانًا تنهار علي بشدة. ربما كان يجب أن أرى طبيبًا بشأن ذلك لو كان لدي تأمين صحي، لكن بما أنني لا أملك، يجب أن أتعامل مع الأمر.
لا أنتبه للأشخاص من حولي وأنا أتجه نحو الحديقة. إنها المكان الذي أذهب إليه لتهدئة نفسي.
"هاي، أنتِ!" يصرخ أحدهم وأرتعب عندما يقف رجل في طريقي. "أنا أعرفك."
"ماذا؟" أتلعثم وأنا أنظر حولي وأرى المزيد من الناس ينظرون إلي. "آسفة، يجب أن أذهب."
قبل أن يتمكن من الإمساك بي، أركض مبتعدة.
ما هذا؟ لماذا كان كل هؤلاء الناس ينظرون إلي؟ ولماذا حاول ذلك الرجل الإمساك بي؟