الفصل 2
من وجهة نظر المأساة
تشبثت بلحاء الشجرة الخشن، وصدري يلهث وأنا أتنفس بصعوبة.
جسدي كان يؤلمني، والإرهاق يجتاح عضلاتي، بينما كانت قدماي العاريتان تنبضان بالألم، وتنزفان من الجري الطويل واليائس الذي قمت به.
على الرغم من كل الصعاب، تمكنت على الأقل من الوصول إلى هذا الحد سيراً على الأقدام. لقد عبرت حدود القطيع ووجدت نفسي الآن في أرض لا يملكها أحد، محاصرة بين أمان قطيعي السابق وغموض المجهول.
لو كان لدي ذئبي بجانبي... ولكن مثل العديد من الجراء الضعيفة، بقيت خفية، مختبئة عني...
لم يكن من غير المألوف أن لا يرتبط الجراء الضعيفة بذئابهم، وهي حقيقة كانت دائماً تحزنني. عندما كنت مراهقة صغيرة، بينما كان الآخرون في سني يعيشون نشوة تحولهم الأول وفرحة الارتباط بذئابهم، كنت أقرأ كتباً تخبرني أنني قد لا أحظى أبداً بتلك التجربة.
جسدي الضعيف والهزيل جعلني علامة على أنني الجرو الضعيف في القطيع، غير قادرة على خوض التحول الذي يميز نوعنا. الآن، في الثامنة عشرة، دون أي إشارة على وجود ذئبي، واجهت حقيقة قاسية - من المحتمل أن ذلك لن يحدث أبداً بهذه الوتيرة.
حتى رفيقي لم يرغب بي... لماذا سيرغب ذئبي بي؟
كان اليوم تذكيراً مؤلماً بأنني مجرد وصمة عار في عالم الذئاب.
كانت ضربة مدمرة، تثبت أنني لم أكن سوى عبء على أي قطيع - حتى على ألفا الذي كنت آمل في الارتباط به.
كنت موضع سخرية، مصدر تهكم بين الآخرين. معرفة أنني سألوث سمعته كقائد، مع الحقيقة أنني على الأرجح لن أكون قوية بما يكفي لتحمل أطفاله، زادت من الألم في قلبي.
كان يعلم من مجرد رؤيتي أنني لن أستطيع تلبية احتياجاته...
بينما كنت أشهق، مسحت الدموع عن وجهي، وتعثرت خطواتي بينما كنت أتحرك للأمام.
كل ما أريده الآن هو أن أضع أكبر مسافة ممكنة بيني وبين قطيعي القديم.
الهواء الليلي برد جلدي، مذكراً إياي بالواقع القاسي الذي أواجهه الآن. بطريقة ملتوية، يجب أن أكون ممتنة لأن ابن الألفا قد رفضني. كان يمكنه أن يختار إنهاء حياتي، كعقوبة نهائية لإهانته.
ربما، مع مرور الوقت، كنت سأصبح أقوى. ربما كان يمكنه مساعدتي في التخلص من قيود كوني جرو ضعيف. لكنه لم يعطني تلك الفرصة، رفضني دون تفكير ثانٍ - مما أظهر كراهيته الحقيقية لنوعي.
ملتفة في دفء غطاء رأسي المحبوك، المادة الخشنة توفر بعض العزاء ضد البرد القارص، واصلت السير عبر الغابة، خطواتي غير مؤكدة ودون اتجاه.
بدا الوقت وكأنه يمتد بلا نهاية، الساعات المارة تصبح ضباباً من الظلال تحت ضوء القمر الخافت بينما كنت أواصل...
فجأة، اخترق صوت بوق بعيد الليل، مما أفاقني من أفكاري. لم يكن بوقاً عادياً - بدا وكأنه بوق قطار.
قبضة من الذعر سيطرت علي، غرائزي تحثني على التحرك، للعثور على الأمان. مرتجفة، تشبثت بملابسي الممزقة بإحكام، مدركة أنه ليس لدي أي أمل في النجاة طوال الليل وحدي في هذه الحالة الضعيفة...
مدفوعة بغريزة البقاء البحتة، اتبعت الطريق غير المرئي أمامي، ومضة من الأمل مختلطة بالخوف توجه خطواتي المتعبة.
كلما زاد صوت بوق القطار، زاد أملي...
إذا استطعت اللحاق بذلك القطار، فقد يأخذني بعيداً عن الذكريات المؤلمة والرفض المؤلم الذي كان يخيم في هواء قطيعي القديم. ربما هناك من سيقدم لي المساعدة أو يأخذني؟
بعد ما بدا وكأنه دهر، تعثرت على نقطة استراحة صغيرة على طول السكة - لاحظت قطاراً ثابتاً مع رجال يحمّلون كميات هائلة من البضائع.
بقيت مختبئًا خلف بعض الأشجار القريبة، لا أريد أن يراني أحد أو يلاحظني وأنا أراقبهم يعملون ويضحكون معًا...
كان الهواء مشبعًا برائحة المعدن والزيت، وامتلأ المكان بالنشاط والحركة. كانوا يتنقلون هنا وهناك، وأصواتهم تمتزج بصوت اصطدام البضائع والصراخ العرضي للمعدن ضد المعدن.
درست القطار، أقيم الأقسام المختلفة والعربات، أبحث عن مكان محتمل للاختباء...
لابد أنني مجنون!
بينما بدا أن العمال قد انتهوا من تحميل البضائع، بدأوا في التفرق، تاركين القطار دون مراقبة للحظة...
أخذت نفسًا عميقًا، مرتجفًا مرة أخرى في الليلة الباردة، قبل أن أقرر أن هذه هي فرصتي الوحيدة للهرب...
اغتنمت الفرصة، اندفعت من مخبئي واقتربت من الباب المفتوح لأحد عربات الشحن. كان قلبي ينبض بتوقع وخوف، مدركًا أنني يجب أن أتصرف بسرعة وبهدوء أو قد يمزقونني هؤلاء الرجال في لحظات...
قد يظنون أنني لص، أو محتال خطير يحاول أن يسبب لهم المتاعب... لكن كل ما أردته هو الأمان خلال الليل.
بكل دقة، صعدت على متن العربة، متسللاً بصمت إلى داخل عربة الشحن. غلفني الظلام، مكسورًا فقط بأشعة خافتة من ضوء القمر تتسلل من خلال الفجوات الصغيرة في الجدران. كان الهواء داخل العربة يحمل رائحة الزيت والمعدن القديم، لكنني لم أعره اهتمامًا. كانت هذه تذكرتي للحرية، فرصة لترك الألم والرفض الذي عانيت منه اليوم.
وجدت زاوية منعزلة وجلست، محاولًا أن أجعل نفسي مرتاحًا قدر الإمكان على الأرضية الصلبة - مستمتعًا بالقليل من الدفء الذي يتسلل من البخار المنبعث من الخارج.
صوت نبضات قلبي كان يدوي في أذني، تذكيرًا دائمًا بالمخاطر التي أخذتها بالصعود إلى هنا...
عندما اهتز القطار للحياة، ملأ الهواء سيمفونية من الضوضاء والصرير. إيقاع العجلات على القضبان تردد عبر الصناديق، لحن للرحيل والإمكانية.
حبست أنفاسي، أشعر بالاهتزازات تحتي، مدركًا أنني لم أكن قد ركبت قطارًا من قبل حتى الآن بينما بدأ ببطء في زيادة سرعته.
في تلك اللحظة، علمت أنني كنت أترك خلفي كل ما عرفته دائمًا - القطيع الذي رفضني الآن والمناظر المألوفة التي ستصبح مجرد تذكيرات خانقة بماضي. أمامي وجهة غير معروفة، وفكرة ذلك كانت تملأني بالقلق.
بينما كان القطار يندفع عبر الليل، حاملاً إياي بعيدًا عن حياتي القديمة، لم أستطع إلا أن أتساءل عما يكمن وراء الأفق. العالم امتد أمامي، مليء بالقصص التي لم تُروى والإمكانيات التي لم تُستكشف...
لم يكن لدي أي فكرة عما ستكون الحياة خارج حدود قطيعي. كل ما عرفته كان مما تعلمته من الكتب أو من مجرد شائعات...
كنت أعلم أن هناك حربًا خطيرة، تشمل العديد من القطعان عبر البلاد، لكن غير ذلك - لم أستطع أن أخبرك بأي تفاصيل أخرى عن الأمر.
كنا دائمًا نُخبر أننا سنكون أكثر أمانًا في المنزل... وهكذا وثقت بذلك... على الأقل، حتى طُردت.
ابتلعت ريقي وأغمضت عيني، مستسلمًا للحركة الإيقاعية للقطار، مما سمح للصوت والتأرجح أن يهدهدني إلى نوم مضطرب.
كنت سأقول إن اليوم كان الأسوأ في حياتي حتى الآن... لكن ذلك سيكون تصريحًا غير عادل. لقد مررت بالعديد من الأيام السيئة... أكثر بكثير مما مررت بأيام جيدة.
لم أكن أعرف ما ستكون خطوتي التالية في هذه اللعبة من الحياة، لكنني كنت آمل أن تكون على الأقل أفضل مما كنت أسميه 'المنزل' طوال سنواتي حتى الآن.
كل ما أريده هو أن أشعر بالأمان والمطلوب...
هل هذا كثير لأطلبه؟