الفصل 1
وجهة نظر تراجيدي
بينما كنت أواصل كنس الأرض، أبقيت رأسي منخفضًا، ممتنة للغطاء الجديد الذي حاكته لنفسي الليلة الماضية والذي أبقاني مخفية...
كانت الليلة حدثًا مهمًا، مما يعني للأسف أن القصر كان مزدحمًا بالخادمات والطهاة والحراس - أكثر انشغالًا من يومي المعتاد.
"ياي، لا أريد تنظيف الحمامات!" سمعت صوت أنثوي يئن، بينما حاولت أن أبقى لنفسي وأركز على كنس الأرض.
"دعي تراجيدي تفعلها - إنها تحبها!" ضحك صوت آخر، مما جعلني أشعر بالتوتر عند سماع اسمي يُذكر.
كنت آمل أن أظل غير ملحوظة، مختبئة تحت غطائي، لكن يبدو أنني كنت متفائلة أكثر من اللازم.
"تراجيدي!" صرخت إحدى الفتيات، فانتفضت تحت النبرة الحادة - مدركة أنهن الآن يقفن أمامي مباشرة.
"ن-نعم؟" رفعت عيني، لألتقي بنظرة الفتاة المراهقة الثاقبة.
"نظفي الحمامات، وسأنهي الكنس!" أمرتني، دون أن تترك مجالًا للنقاش، لذا لم أستطع إلا أن أومئ برأسي استجابة.
"ب-بالتأكيد"، تلعثمت، ومددت يدي لأعطيها فرشاتي...
في لحظة، تجذب الفتاة الفرشاة بينما كانت لا تزال في قبضتي، وتجذبني معها. أتعثر وأسقط بقوة على ركبتي على الأرضية الخرسانية بصدمة - أستنشق الهواء من بين أسناني بسبب الألم الفوري الذي شعرت به.
امتلأ الجو بالضحك والقهقهات بينما أسرعت في الوقوف مرة أخرى واندفعت نحو الباب، يائسة للهروب من الغرفة الخانقة بأسرع ما يمكن.
أبقيت عيني مثبتة على قدمي، ممتنة لأن الضحك تلاشى مع كل خطوة أخذتها بعيدًا عن المطبخ.
قررت أن أبدأ بالحمامات الشرقية، الأبعد عن الآخرين الذين يعملون، آملة أنه بحلول الوقت الذي أعود فيه، تكون الخادمات الأخريات قد انتهين من مهامهن.
تنهدت، وتوقفت عند غرفة التخزين لجمع اللوازم اللازمة لتنظيف الحمامات. على الرغم من عدم العدالة في تحمل المزيد من العمل لأن الآخرين لا يهتمون، كنت ممتنة للعزلة التي وفرتها لي.
كنت دائمًا أشعر بالأمان عندما أكون وحدي...
كانت الليلة ليلة اختيار ابن الألفا، الليلة التي سيعود فيها من الحروب الوحشية ليجد رفيقته.
لم أكن متحمسة لذلك بشكل خاص لأنه يعني أن كل عضو في القطيع، بما في ذلك نفسي - الضعيفة - يجب أن يحضر الحفل.
لو لم يكن بسبب تقاليد القطيع، لكنت على الأرجح مجبرة على الاختباء في غرفتي - بعيدًا عن الأنظار، بعيدًا عن العقول، لأنني كنت أثير الاشمئزاز لدى معظم الناس هنا.
بتنهيدة، دفعت الباب إلى الحمام الأول وبدأت التنظيف فورًا.
لحسن الحظ، لم يكن هذا الحمام سيئًا للغاية؛ نادرًا ما يُستخدم إلا إذا كان هناك حدث - مثل الليلة. ومع ذلك، لم أستطع إلا أن أفكر أنه سيكون من مسؤوليتي تنظيفه مرة أخرى غدًا، بعد الحفل.
ركزت على التنظيف، أفرك كل زاوية وركن، تاركة الحمام برائحة منعشة وجذابة.
بعد أن جمعت معداتي، خرجت من الغرفة وتوجهت إلى الحمام التالي في القائمة... هذا ليس سيئًا تمامًا!
بينما كنت أسير في الممرات المخيفة، كان الصوت الوحيد الذي يرافقني هو صفير عجلات دلو التنظيف على الأرضية الخشبية. توقفت لفترة وجيزة لألقي نظرة من النافذة، ملاحظة نشاطًا محمومًا حيث كانت السيارات والمحاربون يفرغون شاحناتهم.
لابد أنهم عادوا بالفعل...
أعجبت بالسيارات الفاخرة، بعضها كان نماذج سيارات فريدة لم أرها من قبل. كانت الرفاهية التي تمثلها تبدو كحلم بعيد، شيء يمكنني فقط تخيله في يوم من الأيام...
"ما هذا بحق الجحيم؟!" قفزت تقريبًا من مكاني، متعثرة إلى الخلف عند سماع صوت ذكر مهيمن بجانبي.
تسارعت نبضات قلبي، بينما اندفع الأدرينالين في عروقي بسبب التدخل... لكنني أبقيت رأسي منخفضًا، مدركة أنه من الأفضل ألا أنظر في عينيه...
"لا يمكن أن تكوني!" فجأة انفجر غاضبًا، ضاربًا بقبضته على الحائط، صوته مليء بالغضب الشديد، لكنني لم أجرؤ على النظر إليه مباشرة.
لم أكن متأكدة مما أغضبه بشدة أو إذا كان موجهاً نحوي، لكنني أبقيت نظري منخفضًا، رافضة أن أتحداه.
"انظر إليّ، أيها الصغير!" صوته دوى، فجأة مطالبًا بانتباهي وأنا ألهث...
بتردد، رفعت عيني لألتقي بعينيه - باردتين كالحجر، خاليتين من المشاعر، جليديتين.
تسارع تنفسه، وحدق في الممر باتجاهي، ملامحه قاسية ومهددة. لم يكن سوى ابن الألفا.
"أ-ألفا..." تلعثمت، صوتي يرتجف، محاولًا إظهار أقصى درجات الخضوع له. لم أستطع فهم سبب نظرته وكأنه يريد تدميري.
كان هناك صوت حفيف بعد ذلك، وهو يسير عبر الخشب، الصوت يتردد في الممر، حتى التفّت يده الكبيرة حول عنقي.
في اللحظة التي تلامست فيها بشرتنا، شعرت وكأنني اشتعلت، يداي ترتجفان من الإحساس الغريب الذي يرقص على بشرتي.
فمي فتح وأغلق، والفراشات تتراقص في معدتي من لمسة يده، رغم الحقيقة الجوفاء أنه كان يمسك بقبضته على عنقي...
"ما اسمك؟!" بصق كلماته، عينيه الميتتين على بعد بوصات من عيني.
بشدة، أمسكت بمعصمه، متوسلة بصمت أن يخفف قبضته.
بتردد، أطلق قبضته بما يكفي فقط لأتمكن من التنفس، وأنا ألهث، ممتنة للهواء الثمين الذي لم أدرك أنني كنت محرومة منه حتى الآن. كان يعلو قامتي الصغيرة، حضورًا مهيبًا...
"ترا-تراجيدي، سيدي"، تمتمت، صوتي محمل بنبرة من الإحراج.
"تراجيدي؟" سخر، على ما يبدو مستمتعًا.
الإحساس الدافئ على بشرتي لا يزال مستمرًا، رافضًا أن يتلاشى.
"الاسم الأخير؟" ضغط عليّ أكثر، وعضضت على شفتي، أفكر في الإجابة.
"أنا... ليس لدي... أي والدين، سيدي"، همست، أشعر بالإذلال أكثر من هذا الاعتراف.
مع ذلك، أطلق عنقي تمامًا، مما جعلني أسقط على الأرض عند قدميه. ألهث من أجل الهواء، شعرت بأحشائي تلتوي من الألم المفاجئ...
"أنا، ديريك كولت، الألفا القادم لقطيع مون لاست، أرفضك، تراجيدي، الذئب الصغير من قطيع مون لاست، وأختار قطع كل الروابط بك حتى الموت!"
الكلمات اخترقتني كزجاج متكسر يثقب بشرتي، مع تسرب الواقع القاسي للموقف... صدري يضيق من الألم عند كلماته.
كنت رفيقه...
لقد رفضني...
لقد تم إقصائي بعد دقائق فقط من لقائه!
ممزقة بألم الرباط الذي تمزق من روحي، تأوهت وبكيت على الأرض بينما استمر هو-
"أنا، الألفا القادم، أقرر أيضًا نفيك، تراجيدي، من قطيع مون لاست! لديك ساعة واحدة لمغادرة أرضنا، أو سيتم مطاردتك وإعدامك كمنبوذ! اغرب عن وجهي - أيها الكلب!"
كلماته التالية تلسعني مثل لا شيء آخر، تذكير حاد بمدى عدم قيمتي في عينيه... في عيون الجميع!
"يا إلهة القمر لقد أهنتي! أعود من الحرب ليتم تقديم مخلوق ضعيف كهذا كرفيقي؟ لا يمكن!" يستمر في الغضب، قبل أن يضرب حذاؤه جانبي، مما يرسلني عبر الأرض.
سعلت وتعثرت، أتنفس بصعوبة بينما أمسك بجنبي الذي بدأ يتكدم...
"اخرج من أرضي!" يصرخ، وفي تلك اللحظة، تدرك الحقيقة - لقد تم نفي رسميًا من قطيعي!
إذا لم أغادر فورًا، ستتغير رائحتي تمامًا، وسيتعقبونني كمنبوذ...
بنظرة أخيرة إلى الألفا المقدر، يقف طويلًا أمامي، جسده متصلب بالغضب، وجهه محمر من الغضب، شعرت بثقل النفي يستقر على كتفي...
فمي فتح وأغلق، الدموع تنهمر على وجهي، قررت أنه لا يوجد شيء آخر يمكنني فعله أو قوله... لذا استدرت وركضت...
ركضت بأسرع ما يمكن لقدمي أن تحملني، الرياح تصفع وجهي، أصداء كلماته القاسية ترن في أذني. الألم في قلبي يطابق الألم الحارق في ساقي، لكنني لم أستطع التوقف.
كان عليّ الخروج من هناك وبسرعة!
مع كل خطوة، كنت أشعر بروابط الولاء للقطيع تتفكك، الروابط التي كانت تربطني بقطيع مون لاست تتلاشى إلى شظايا من الأحلام المحطمة.
كنت الآن وحيدة، منبوذة تمامًا، مجردة من أي هوية وانتماء كان لدي هنا... إذا كان يمكن حتى أن يُطلق عليه ذلك.
كنت الآن منبوذة...