Burd-huset
Sandra
Jeg kiggede i spejlet og påførte forsigtigt concealeren under øjet for at skjule den grønbrune farve fra et gammelt blå mærke. Nøglen til byen til det største monster, jeg kunne ikke bremse mine tanker, men jeg var blevet bedre til at kontrollere min mund. Det var over en uge siden, jeg havde gjort ham så vred, at han lagde hænderne på mig. Fru Detektiv Ryan Burds kone, eller som afdelingen kaldte mig, Navnløs. Jeg kiggede opmærksomt i spejlet for at være sikker på, at jeg ikke skulle have nogen akavede "jeg er klodset" samtaler. Jeg rejste mig langsomt. Mit hår faldt ned til skuldrene. Jeg ville gerne have det klippet, men det ville han ikke tillade. Han sagde, at hvis han ville date en mand, ville han have giftet sig med en. Jeg grinede indvendigt ved tanken om en homoseksuel Ryan og begyndte at børste mine knuder ud. Jeg stirrede på mit ansigt i spejlet. Let øjenskygge, lidt eyeliner og noget gloss. Forhåbentlig ville dette berolige hans usikkerheder. Mit sorte hår så mørkt ud mod min blege hud. Jeg havde flere blå mærker på armen, men vidste, at jeg kunne dække dem med et sjal, der matchede min kjole. Jeg lagde hænderne ned for at sikre, at kjolen havde en passende længde. Jeg kiggede igen i spejlet. Mine kolde grå øjne var tågede. Jeg rystede det af mig og gik ud af badeværelset.
"Du ligner en luder!" Jeg sprang, da jeg hørte hans stemme i gangen. Kunne han overhovedet se mig? Røvhul tænkte jeg. Jeg svarede ikke, mens jeg gik til skabet for at finde et sjal. Den blå sweater, han havde købt mig sidst, matchede og dækkede mine blå mærker fint. Jeg trak den på, tog nogle flade sko og gik mod døren. Jeg tøvede med at gå ned ad trappen. Jeg havde ikke lyst til at fejre denne mand. Monsteret jeg giftede mig med. Jeg elskede ham så meget på vores bryllupsdag. Jeg kunne stadig ikke forstå, hvad der var sket med ham. Jeg tog en dyb indånding og stirrede ned ad gangen. Så mange glade billeder. Brylluppet var smukt, min kjole var hvid som en traditionel brudekjole bør være. Vi smilede til billederne foran venner. Det var en af de lykkeligste dage, jeg har haft, siden jeg mødte ham. Bryllupsrejsen var romantisk. Ryan drak vin, jeg måtte ikke, fordi han sagde, at han ville gøre mig gravid. Han sagde, at han troede, vin ville forhindre det. Jeg ville gerne have en baby. Have en lykkelig lille familie. Det var en smuk tid for os, selvom jeg ikke blev gravid. Det virkede perfekt. Indtil den dag, han blev detektiv. Han ændrede sig så hurtigt derefter. Jeg kunne huske, at jeg hjalp ham med at få sit slips på. Han virkede frustreret over mig den dag, og jeg forstod ikke hvorfor. Da beskyldningerne begyndte at flyve, var jeg så forvirret. Jeg havde aldrig været utro. Truslerne var vanvittige og skræmmende, jeg troede helt sikkert, at han bare var dramatisk. Alt er en tåge efter det. Følelsen af stikkende smerte i ansigtet, ramme gulvet. Vinden, der blev slået ud af mig. Følelsen af ham, der løftede mig op, holdt mig tæt og tvang sin tunge ind i min mund. Grædende hårdt på badeværelset. Undskyldningerne og gaverne næste morgen. Løftet om aldrig at behandle mig sådan igen. Det var for så længe siden. Det blev bare gradvist værre over tid. Selvom jeg stadig modtager nogle gaver, er løfterne længe væk.
"Hvad tog dig så lang tid? Du har ikke arbejdet hårdt for at blive klar." Han så mig op og ned. "Undskyld Ry, jeg er klar nu." Han greb nøglerne og gik ud ad døren. Jeg tog mine flade sko på og greb min taske og fulgte efter. "Når de spørger mig, hvorfor jeg er sent på den, skal jeg så fortælle dem, at min kone er en idiot?" Han grinede. Han troede, han var sjov. "Fortæl dem, hvad du vil," svarede jeg tilbage og fortrød det straks. Han rakte over og greb hårdt fat i mit lår. "Er der nogen, der føler sig kæphøj i aften," han kiggede over og smilede til mig. Ikke på den måde, du smiler til en, du elsker. På den måde, seriemorderen smiler til sit næste offer i en gyserfilm. "Ikke kæphøj. Undskyld Ry," jeg smilede pænt tilbage og nægtede at reagere. Jeg havde overvejet at få det tatoveret i panden. JEG ER UNDSKYLD RY. Alt i store bogstaver. Han kørte op til banketbygningen og slap endelig mit ben. Han steg ud af køretøjet og så på, mens valet hjalp mig ud også. Jeg var sikker på, at mit ansigt var rødt, og mine øjne var igen tågede. Ingen bemærkede noget. Navnløs.
Da han gik ind, betragtede jeg ham, smilende og håndtrykkende. Charmerende. Jeg tænkte, at jeg måske ville kaste op. Hans kaptajn kom hen til mig og tog min hånd. "Fru Burd, det er så dejligt at se Dem," sagde han blidt, mens han førte min hånd til sin mund. "Hej hr., hvordan har Carol det?" Jeg var egentlig ligeglad med, hvordan Carol havde det. "Hun har det vidunderligt, min smukke kone, lige inde i spisestuen," svarede han alligevel. "Hej Ryan, jeg tror, jeg går ind og siger hej til Carol," sagde jeg som en slags spørgsmål. Han nikkede og fortsatte til sine tilbedere. Jeg ville bare væk fra ham. Jeg gik til spisestuen og kiggede rundt. Mange ansigter, jeg kendte, sad ved forskellige borde dækket med hvide duge. Carol fik øje på mig og vinkede mig over... "Åh Sandra, den kjole er smuk på dig," sagde hun, mens hun greb min arm for at føre mig til bordet. Hun var sød nok. En ældre kvinde med lyserøde læber og tegnede øjenbryn. En af de damer, man husker fra kirken, som altid tilbød en mintpastil. Vi talte i et par minutter, før vi fik selskab af mændene. Et stort smil bredte sig på Carols ansigt, da hendes mand nærmede sig hende. "Hej, flotte fyr," sagde hun, mens han kyssede hendes kind og satte sig. Ryan nærmede sig også bordet, kyssede min kind og satte sig ned. Samtalen var blid, mens vi ventede på måltidet. Vejret og sport og lidt snak om arbejdet. En annoncer begyndte at teste mikrofonen, og alle blev stille. "Hej alle sammen, jeg er så glad for, at I kunne komme. Jeg er så glad for, at vi kan være her for at fejre en ekstraordinær mand i vores politiafdeling, en mand der bekæmper ondskab og kriminalitet i byen og bringer det til knæ." Han holdt en pause. Jeg prøvede at lytte, men ordene væmmede mig. Jeg drømte mig væk og fandt de meget mørke øjne på en fremmed, der betragtede mig. En slags server. Jeg kiggede på ham i et minut. Noget ved ham ophidsede mig. Jeg kunne mærke min vejrtrækning blive hurtigere, jo længere jeg kiggede hans vej. Hvorfor føles han så bekendt? Hvordan kender jeg ham?
Da Ryan rejste sig, sprang jeg næsten op, mens alle klappede. Jeg vågnede op af min trance og rejste mig også klappende. Falskede det største stolte smil, jeg kunne. Da han gik op på scenen, satte alle sig ned. Manden rakte ham plaketten med nøglen og satte sig også. "Hej venner, kolleger og min smukke kone Sandra," smilede jeg sødt, da jeg vidste, at opmærksomheden nu var på mig. Han fortsatte, "Denne by har været mit hjem det meste af mit liv. Det er en ære for mig at holde den sikker og holde faren væk fra gaderne og væk fra dens folk. Jeg kunne ikke gøre det uden mine fantastiske brødre og kaptajn. Jeg er så beæret over at modtage denne nøgle og plaket, men jeg må sige, at jeg bare gør mit job." Rummet eksploderede. Fløjten og klappen og bordbankningen. Jeg kunne bare ikke lade være med at føle, at det var for højt. Det fik mig til at springe og gjorde ondt i ørerne. Da jeg fangede Ryans blik, klappede jeg entusiastisk med. Jeg undrede mig over, hvordan han gjorde det. Smilede så sødt til mig. Han burde helt sikkert vinde en Oscar. Han gik tilbage til vores bord, smilende og håndtrykkende, mens han passerede folkene, og satte sig endelig ved siden af mig. De serverede en dejlig middag, og vi begyndte alle at spise. Jeg satte pris på stilheden. "Middagen var vidunderlig," smilede jeg til en af serverne. "Jeg skal nok fortælle det til kokken." Hun smilede tilbage. "Vil De danse, fru Burd?" Kaptajnen var småberuset og livlig på dette tidspunkt. Jeg kiggede på Ryan, og han nikkede igen sin godkendelse. Kaptajnen førte mig praktisk taget ud på dansegulvet. Han havde altid været venlig mod mig. En rund ældre mand med begyndende skaldet plet. Jeg bemærkede altid blidheden i hans øjne. Ryan fortalte mig, at han kunne være hård, når det var nødvendigt. Jeg formoder, at det var derfor, han var kaptajnen. Han begyndte at snurre og ryste og bevæge sig på måder, ingen burde, men jeg prøvede at følge med. Jeg havde en vis forkærlighed for ham.
Sangen sluttede og blev hurtigt efterfulgt af en langsom sang. Jeg mærkede et træk i min arm og vendte mig om og så Ryan smile til mig. "Hej kone, må jeg få denne dans?" Pludselig fangede min ånde, men jeg smilede og sagde, "Selvfølgelig." Mens vi dansede, kiggede han dybt ind i mine øjne. "Jeg elsker dig, Sandy, så du ved... Jeg kunne ikke leve uden dig... og jeg ville ikke," tog denne chance for at fortælle mig igen, at jeg ikke kan forlade ham. "Jeg elsker også dig, Ryan."