7
[Jade’s perspectief]
Toen ik met geweld de kamer in werd gesleept, bonsde mijn hart in mijn borstkas. Ik voelde de ruwe handen die mijn armen vastgrepen, hun stevige greep veroorzaakte een doffe pijn. Het was geen vraag meer waar ik nu in vredesnaam was, want de sfeer onthulde al veel.
Wat me enigszins nieuwsgierig maakte, was de roedel waar ik nu was. Het was duidelijk dat ik niet meer in de Gravestone roedel van Ragnar was. Deze plek was ook niet de Creslorn roedel, want als dat zo was geweest, hadden die mannen me hier niet met geweld naartoe gebracht. Er waren zoveel vragen, maar eerst moest ik mezelf redden van vernedering.
Er waren veel vragen waarom jagers omegas en zwervers vingen en hierheen brachten. En als maagden hier als seksslaven werden gebruikt, hoe werden de andere wolven dan gebruikt? En als de alfa van die roedel hiervan op de hoogte was, was hij dan ook betrokken bij die afschuwelijke activiteit?
Paniek overspoelde me bij het denken aan al dat, terwijl ik de urgentie en walging in de lucht voelde. Ik werd naar een kamer gebracht waar zoveel jurken en sieraden op het bed lagen voor mij om aan te trekken na het opfrissen. Ik wist dat ik moest vertrekken, maar mijn lichaam had geen energie om op te staan van dat bed waar ik lag.
De bewakers van het bordeel brachten me naar boven en gooiden me op het bed om de effecten van zilver en wolfsbane te laten uitwerken. Het was niet zo dat ik niet probeerde op te staan en voor mijn leven te rennen, maar ik kon me gewoon geen centimeter bewegen, behalve rondkijken met mijn af en toe draaiende zicht.
Ik was nog steeds aan het overwegen wat te doen, want er was geen manier waarop de dochter van de beta aan een smerig bordeel zou worden verkocht. Het maakte niet uit waar ik vandaan kwam, ik stond bekend als de dochter van de beta en ik kon die respectvolle titel niet verliezen. Mijn vermoeide en onbeweeglijke lichaam raakte in paniek toen ik een luide knal en het gegrom van meerdere mannelijke wolven hoorde.
De mensen in het gebouw verspreidden zich, zoekend naar toevlucht in verborgen hoeken. Hun angst was voelbaar en het bereikte mij ook toen ik iedereen hoorde schreeuwen en het gekletter van hakken hoorde. Ik wist meteen dat er iets mis was, maar er was niets wat ik kon doen omdat mijn lichaam niet bewoog.
De kamer waar ik lag was zwak verlicht, met een muffe geur die in de lucht hing. Het geluid van gehaaste voetstappen weerklonk buiten, wat mijn groeiende paniek versterkte terwijl ik mijn best deed om met tranen om te draaien. Het was op dat moment dat ik een paar mannen zag die buiten de kamer enkele sekswerkers behandelden.
De gezichten van de meisjes waren getekend door angst, en ze leken net zo verward als ik. Ik kon hun ongemak en angst voelen, hun verlangen om zichzelf te beschermen tegen die schijnbare inval. Zelfs als hun acties werden gemaskeerd door trillende benen en koud zweet, leek het erop dat de persoon die al die commotie leidde iemand machtigs was.
Plotseling zag ik een schaduw mijn kant op komen, die een fors gebouwde man onthulde die in de ingang stond. Zijn imposante gestalte en boze uitdrukking joegen me de stuipen op het lijf. Instinctief wist ik dat dit iemand was met wie je beter geen ruzie kon krijgen. Er was iets bevelends aan hem, een uitstraling van autoriteit die om aandacht vroeg.
Maar er was nog iets anders in dat hele moment, ik voelde iets in mij opborrelen toen ik hem zag. Een connectie die onverklaarbaar en sterker was dan die ik eerder had gevoeld. Het was niets zoals ik had ervaren met alfa Ragnar, ik kon niet achterhalen wat het was.
Hij stapte doelbewust de kamer in met zijn vingers tot vuisten gebald, zijn blik scande de omgeving met afkeer. Zijn ogen ontmoetten de mijne kort, en op dat moment zag ik een mengeling van extreme woede en bezorgdheid. Het was alsof hij de dreiging buiten begreep en mijn situatie die slecht was, en ik kon niet anders dan in paniek raken.
Nee! Ik zou mezelf niet zo laten behandelen. Nee, nee! Ik kronkelde als een worm om weg te komen van die man, maar mijn lichaam stond nog onder invloed van wolfsklauw. Ik zag kwaadaardigheid in zijn ogen, zijn imposante gestalte domineerde me. Zijn angstaanjagende kleding en lange haar gaven hem een griezelige uitstraling in de sombere sfeer.
Zonder een woord te zeggen, gebaarde hij naar de andere mannen om hun greep op de seksslaven te laten varen. Hun grip verslapte onmiddellijk, waardoor ze een stap terug konden doen en wegrennen, mijn lichaam trilde van zowel angst als opluchting. Wetende dat elke vrouw het gebouw had verlaten en was weggerend. Alleen ik was daar nog, wachtend op mijn dood, ik wist dat het mijn laatste dag was en mijn hele leven flitste voor mijn ogen.
Ik keek toe hoe de forse man naar me toe kwam, zijn stappen vastberaden en doelgericht. Toen hij naar me toesprong, sloot ik reflexmatig mijn ogen, niet wetende wat er zou gebeuren. Ik wachtte ongeduldig op een zwaard of dolk die mijn nek zou doorsnijden en een scherpe pijn door mijn lichaam zou laten gaan.
Hij stak een hand uit, zijn aanraking verrassend zacht, en ik kon niet anders dan zijn zachte aanwezigheid voelen. Toen hij pauzeerde na het glijden van zijn handen onder mijn rug en me in zijn sterke armen optilde. "Eindelijk heb ik je gevonden!" Ik sperde mijn ogen open bij het horen van zijn stem en keek in zijn strenge ogen.
"Ik zal je nu veilig houden." zei hij met een relatief lage stem, maar gevuld met overtuiging en zelfvertrouwen. En in dat vluchtige moment, terwijl de chaos in de buitenwereld voortduurde, vond ik een vreemde troost in zijn woorden die niet in woorden te verklaren was. Hoewel de onzekerheid van zijn woorden daar stond samen met wat er voor ons lag, wist ik om de een of andere reden dat ik hem kon vertrouwen.
Maar wie was hij? En waarom was hij op zoek naar mij?