Duisternis
Sandra
Ik keek naar mijn vriendinnen terwijl ik ging zitten. "Oké, meisjes, gebruikelijke film-selfie." Ik zette de timer op mijn telefoon en nam een selfie met ons allemaal erop. Tanya glimlachte naar me, of ze nu genoot van de traditionele selfie of begreep waar het voor was, ik kon het nooit zeggen. Misschien zou ik het haar ooit vragen. Ik nam er een voor elke film en stuurde het naar Ryan. Zo wist hij waar ik was en dat ik niet tegen hem loog.
Aan: Ry (Echtgenoot) (Voor altijd)
Hey knapperd. Hier zijn we bij de film. :) Ik hoop dat je dag goed gaat. Hou van je voor altijd...XoXo. -Sandy
✅️ bijlage succesvol verzonden.
Ik legde mijn telefoon neer en wachtte op zijn reactie. Enkele seconden later voelde ik een trilling.
Van: Ry (Echtgenoot) (Voor altijd)
Waarom moeten ze zich altijd als freaks kleden? Ik haat die hoodie. Geniet van je film. Stuur me een bericht zodra het voorbij is. Hou van je tot de dood. Mijn vrouw. -Ry
Ik giechelde om zijn hekel aan de hoodie en stopte mijn telefoon weg. Hij is meestal gerustgesteld na de foto. De film zou beginnen toen de bioscoop heel donker werd. Tanya pakte mijn hand en ik wist dat het donker haar een beetje bang maakte. Dat deed het meestal in het begin. PTSD, nam ik aan. Net als ik met harde geluiden. Ik kneep in haar hand zolang ze me nodig had. Ze glimlachte en liet langzaam los een paar minuten later. We hielden het stil, stil wetend dat de anderen het niet zouden begrijpen. Ik begon die drang om te plassen te voelen. Ik haatte het als iemand gelijk had. Ik pakte mijn drankje en nam een lange slok. Ik kon meestal niet veel frisdrank drinken en ik genoot ervan. Ik giechelde opnieuw. Jill keek naar me alsof ik gek was, omdat er niets grappigs op het scherm was gebeurd. Ik glimlachte naar haar en wees naar mijn telefoon "Sms van Ry" fluisterde ik om mijn gezicht te redden. Tanya keek me weer wetend aan en reikte voor de tweede keer naar mijn hand. Ik kneep deze keer. Na ongeveer 30 minuten kon ik niet langer wachten en fluisterde ik tegen Tanya om haar telling te beginnen voordat ik opstond en naar het toilet ging. Ze glimlachte en maakte een denkbeeldig teken in de lucht met haar vinger, likkend eraan voor de goede orde. Ik glimlachte en begon door het gangpad naar de deur te lopen.
De bioscoop was stil. Alle films waren begonnen. Het was een oudere bioscoop, maar we genoten van de sfeer. Het bracht ons terug naar onze kindertijd, veronderstel ik. Ik liep naar het toilet toen ik hem zag. Hij torende boven me uit in dezelfde gang waar ik doorheen moest lopen. Zijn donkere ogen vonden me. Hij grijnsde naar me. Ik begon die kant op te lopen, niet langer in staat om te wachten. Toen ik dichterbij kwam, kon ik zweren dat ik een vleugje herkenning voelde. Terwijl hij tegen de met tapijt beklede muur leunde zodat ik erdoor kon, keek ik recht in zijn donkere ogen. Ik ging haastig de deur van de vrouwen binnen. Na mijn handen te hebben gewassen, liep ik weer naar buiten en zag dat hij verdwenen was. Ik begon me een beetje duizelig te voelen toen plotseling alles donker werd. Ik kon niet bewegen en ik kon niet zien. Ik werd van de grond getild en een korte afstand gedragen voordat ik op iets landde dat zachter was dan ik had verwacht. Ik hoorde gelach en praten, maar ik kon het niet verstaan. Ik wilde schreeuwen, maar voelde me plotseling erg slaperig. Ze moeten me gedrogeerd hebben...de cola dacht ik voordat ik volledig buiten bewustzijn raakte.
Joseph
Waarom keek ze me zo aan dacht ik terwijl we wegreden van de bioscoop. Ik wierp een blik naar de achterkant van de bus en glimlachte bijna om haar slaperige gezicht. "Hé Zeus, hoe ziet haar ademhaling eruit?" vroeg ik mijn tweede in bevel. "Ze ziet er prima uit, baas," zei hij terwijl hij haar nauwlettend in de gaten hield. Ik had deze ontvoering maandenlang gepland. De echtgenoot van deze vrouw was de afgelopen maanden een doorn in mijn oog geworden. Hij is ook corrupt. Hij neemt drugs van de straat en gebruikt ze zelf. En dan krijgt deze grapjas een verdomde plaquette en een sleutel tot "zijn" stad. "Lijkt ze op een gebruiker?" Ik keek naar Zeus. We hadden haar wekenlang in de gaten gehouden, ze leek bang voor haar eigen schaduw, niet 10 voet lang en kogelvrij. Zeus schudde alleen zijn hoofd. Hij keek me sarcastisch aan alsof hij het serieus betwijfelde. We kwamen eindelijk de stad uit en waren goed op weg naar het platteland waar mijn geheime schuilplaats midden in het niets lag. Die idiote rechercheur zal haar hier nooit vinden. Hij is een stadsmens. Ik staarde uit het raam voor wat leek op 15 minuten toen we de lange grindoprit opreden. "Als we parkeren, Zeus, breng haar dan naar de slaapkamer die we hebben voorbereid en laat haar uitslapen. We zullen bewakers neerzetten om te kijken wanneer ze wakker wordt. Ik wil niet te vrij met haar omgaan." Ik haatte het om haar op te sluiten, maar ik wil haar reactie zien als ze wakker wordt.
Ik keek toe hoe Zeus en Henry haar uit de bus droegen. Ze was zo klein en breekbaar. Mijn broederschap had altijd respect voor vrouwen, anders moesten ze met mij afrekenen. Dit is totaal niet hoe we normaal handelen, maar ik moet op de een of andere manier bij Ryan Burd komen. Ik denk niet dat hij om iets anders geeft dan om haar. Ik kan hem dat niet kwalijk nemen, maar ik voel niets. Ik sta mezelf niet toe om gehecht te raken aan iemand. Ik vertrouw alleen degenen die het dichtst bij me staan. Ik heb geen tijd voor vrouwen. Toch, terwijl we haar in de gaten hielden, begon ik veel respect voor haar te krijgen. Ze is vriendelijk en vrijgevig. Ze is een huismus. Ze houdt van lezen. Ze is mooi. Ze is een middel om een doel te bereiken. Ik moest mezelf uit deze gedachtegang trekken. Ik liep naar de keuken en pakte een kop koffie. "Noemen we je Smoke?" vroeg Zeus. Ik keek naar hem. Ik wist niet waarom hij dat vroeg. "Ja, ik zal haar vertellen dat dat mijn naam is. Ik wil weten of het tijdens de kussengesprekken in het Burd-huis ter sprake is gekomen." Mijn adem stokte bij de gedachte aan haar en kussengesprekken. Stop ermee Jo. Ik schudde het van me af. "Nou Jo, ik weet niet hoe dit ons gaat helpen. Je moet weten dat ze misschien niet weet wat jij denkt dat ze weet...," zei Zeus bijna stil, alsof hij bang was om me van streek te maken. Ik keek hem streng aan en wachtte tot hij verder ging. "Toen we haar naar bed brachten... probeerden we de hoodie uit te trekken. Het is daarboven best warm... ze schreeuwde en liet ons het niet doen. Ze is gedrogeerd, baas. Ze zou niets moeten voelen. Onderbewust verbergt ze iets," zei hij bezorgd. "Is er meer?" vroeg ik ongeduldig. "Ze had blauwe plekken, bro, op haar nek en op haar gezicht." Ik kon niet ademen... alles wat ik zag was rood. Ik stond op en Zeus deinsde terug. Hij was een enorme kerel. Alleen maar spieren. Hij had perfect zijn naam verdiend na het toetreden tot mijn broederschap. Hij wist hoe boos ik werd van vrouwenmishandelaars. Verdomde lafaards die een man niet onder ogen durven komen. Ze is zo klein en breekbaar. Net als mijn moeder. Ga daar niet heen, Jo hoorde ik luid en duidelijk en ik liet het los. Ik keek weer naar Zeus na geprobeerd te hebben mijn reactie onder controle te krijgen. "We zullen het onderzoeken. Ze gaat niet terug totdat we weten wat er aan de hand is," zei ik zo kalm mogelijk. "We moeten ons concentreren op Detective Burd," zei ik om Zeus te verzekeren dat ik de controle had. Hij knikte instemmend en ging terug naar haar kamer.
Ongeveer een uur later hoorde ik Henry mijn kantoor binnenkomen. Hij klopte op de deur en ik draaide me om. "Is ze wakker?" vroeg ik terwijl ik nog steeds naar mijn computer keek. "Ze is wakker, Jo. Ze is boos, HEEL boos." Hij klonk geamuseerd. Deze jongens hebben veel boze mannen gezien opgesloten in mijn ijzeren hekkenkamer... maar nooit een vrouw van 1 meter 50. "Ik kom eraan... noem me geen Joe. Ik denk dat ze me op de een of andere manier herkende en ik weet niet waarom. Toen ze in mijn ogen keek, voelde ik het. Ik heb iedereen gezegd me bij mijn broederschapsnaam te noemen." Ik glimlachte. "Natuurlijk, meneer Smoke," glimlachte Henry sarcastisch. Mijn mannen hebben me al jaren niet meer Smoke genoemd, maar mensen doen dat wel in onze wereld. Sommigen denken zelfs dat ik niet echt ben. Ik volgde Henry de trap op naar de kamer. Het is een kooi... geconstrueerd om er normaal uit te zien als ik dat wil. Het ziet eruit als een mooie wachtkamer, zeker, duur, een zorgvuldig ontworpen omheining waar mensen niet uit kunnen ontsnappen. Toen ik de hoek van de gang omdraaide, kon ik haar al horen. Ik kon het niet helpen maar lachen om het geluid. "LAAT ME HIER NU UIT, KLOOTZAK!" Ik kon Zeus zien. Hij was er iets te geamuseerd door, dus besloot ik hem weg te sturen. Zodra ze me de hoek om zag komen, hoorde ik haar zeggen: "JIJ." Ik glimlachte en antwoordde: "Ik ben Smoke, en jij bent?" Ik grijnsde iets te lang naar haar. Dat was niet de bedoeling en ik herstelde mezelf. Ze keek me woedend aan. Haar grijze ogen doorboorden bijna mijn ziel. Als ik er een had. "Mijn naam is Sandra," zei ze terwijl ze zichtbaar probeerde te kalmeren. "Maar dat weet je toch al," zei ze met een grijns. "Je weet wie mijn man is, nietwaar? Is dit waarom je me hebt meegenomen? Om bij hem te komen?" Ze lachte bijna terwijl ze iets mompelde dat ik niet kon horen.
"Dat klopt," glimlachte ik naar haar. "Aangenaam kennis te maken, mevrouw Ryan Burd."