EN
ARTEMIS
Mina ögon var öppna, men allt som låg framför mig var mörker.
Mitt hjärta ryckte som en trasig pendel, slog mot sitt benbur, hackade när jag insåg att jag inte kunde se. Jag lyfte långsamt en skakig hand mot mitt ansikte.
Jag såg ingenting. Ingen hand, ingenting. Bara mörker.
Jag famlade över mina ögon med valkiga fingrar, vad hade de gjort mot mig?
Jag kunde inte andas.
Bara vatten fyllde mina lungor.
Jag flämtade, klöste på min hals, men kände ingenting. Inget vatten. Jag inbillade mig saker.
Jag kämpade mot hans starka händer. Jag försökte ropa, jag försökte skrika, men bara en bitter smak fyllde min mun.
Det kändes nästan som om jag föll. Sedan slog mina knän mot de fallna löven.
Löv...
Löv.
-Jag kunde inte ens minnas när jag senast hade känt löv. Det betydde att jag var i en skog. Obekant mark.
Jag hade inte sett dagsljus på åratal, och nu när jag var fri för första gången, kunde jag inte se det.
De kastade bort mig, som skräp.
De använde mig och använde mig tills de hade tagit allt jag hade kvar, till och med min syn, sedan när de var klara kastade de mig till vargarna.
Jag hade sett dem göra sig av med andra flickor förut. När de inte längre passade deras syfte, drogade de dem och slängde dem i baksätet på en skåpbil, övergav dem i skogen.
-Mat åt hundarna.
Jag var blind.
En tyngd satte sig äntligen i maggropen, en hemsk, sjuk känsla. Jag spydde upp det lilla jag hade kvar i magen, kräktes på händer och knän tills min hals blev hes och mina ögon blev trötta.
Mina flaxande händer grep tag i tunnans kanter, desperat försökte jag dra mig upp, men han var för stark.
Jag torkade mina läppar med baksidan av handen och drog mig långsamt upp på fötter. Jag skulle klara mig ur detta levande, jag måste.
Allt lät avlägset, nästan suddigt. Mitt huvud började snurra, och små svarta prickar suddade ut kanterna på min syn.
De hårda stenarna blandade med den mjuka jorden gjorde ont i mina fötter när jag kämpade för att navigera genom skogen. Jag höll händerna framför mig, kände träd, buskar och löv. Alla saker som jag en gång kunde se.
Mina fingrar fastnade på den grova barken av ett träd, doften av tall fyllde mina sinnen.
Mina lungor skrek efter luft, ett stort mullrande vrål som konsumerade hela min kropp med behovet av att andas. Det kändes som om mina lungor slets isär mer och mer för varje sekund som gick utan syre.
Jag föll nästan bakåt, chockad av de sensationer som översvämmade min kropp. Jag önskade att det skulle sluta, jag kunde inte stå ut med att återuppleva den natten.
Jag var blind, lämnad svag och värdelös i obekant territorium. Om en vilde ville attackera mig, skulle det inte finnas något jag kunde göra åt det, jag var hjälplös. Jag skulle inte ens se dem komma.
Jag klöste på hans händer, grävde mina naglar djupt in i hans hud men han släppte inte. Hans grepp sviktade inte på baksidan av min nacke.
Jag drog ett djupt andetag in i mina lungor, jag var tvungen att klara detta. En hemsk känsla klöste i mina ögon och hals, heta salta tårar hotade att rinna nerför mina kinder när som helst. Men jag skulle inte låta dem, jag skulle inte låta detta knäcka mig.
Jag kanske hade förlorat min syn men jag var inte längre på det där stället. Jag var den friaste jag någonsin hade varit.
Jag kvävdes och hostade, men jag fann inget syre, bara kemikaliernas avgrund som omgav mig, fyllde mina lungor och varje fiber av min varelse. Mina ögon brann våldsamt.
Jag gick i vad som kändes som århundraden. Vart jag var på väg visste jag inte, men snart förändrades de tjocka löven och kvistarna under fötterna till mjukare gräs. I fjärran kunde jag ha svurit på att jag hörde ljudet av rinnande vatten, och något annat... Något som nästan lät som-
Ett prassel av löv bakom mig fick mig att snurra runt på en gång. Jag kunde inte se något, bara mörker låg framför mig. Mitt bröst hävde sig, min hals kändes som om den höll på att stänga sig. Jag kunde inte andas.
Höll jag på att dö? Eller var jag redan död?
"Ner på knä och lägg händerna bakom huvudet!" En grov röst skällde från någonstans i mörkret.
Min mage vände sig våldsamt. Vad kunde jag göra? Ingenting. Förutom att göra som han sa. Jag visste inte var han var, än mindre om det fanns fler. Han skulle vara dum om han var ensam.
-Och han hade fördelen att kunna se sin omgivning. Jag hade inte den lyxen.
Jag slutade kämpa, mina händer blev svaga och min kropp började långsamt bli slapp i hans tjocka tassar.
Jag sänkte mig till knäna, inte riktigt säker på att jag inte skulle kollapsa helt. Jag höll händerna bakom huvudet, många fotsteg följde snart. Jag hade rätt, han var inte ensam. Jag höll huvudet nere, långa lockar av kritvitt hår föll för att täcka mitt ansikte. Tjocka händer grep om mina handleder, följt av något grovt, -ett rep som knöts hårt.
Den tomma, tysta, intigheten som ekade inom mig var öronbedövande. Denna tystnad var mycket högre än något ljud.
"Upp." Han väste, sur andedräkt fläktade mot mitt ansikte. Något vasst pressades mot min hals. "Försök springa och jag skär av dig halsen."
Mörkret lockade mig, åtminstone tills han släppte taget och jag föll ihop på marken, flämtande och kväljande.
Jag snubblade över vassa stenar och kvistar, desperat försökte jag att inte falla framåt in i kniven vid min hals. "Se dig för, din dumma jävel!" En av dem morrade. Ett strypt skrik bröt från mina läppar, något sorgligt och gutturalt. Ett ljud av rå känsla, värkande och färskt.
Jag var vid liv.
Men förmodligen inte så mycket längre.
Vi gick i vad som kändes som dagar, mina fötter var skurna och blåslagna men ändå fortsatte jag, jag grät tyst tills mina trasiga ögon kändes som om blod hade ersatt mina tårar.
Trycket vid min hals minskade och jag föll på knä. Jag grät, tårarna skar sina salta spår nerför mina kinder som floder genom en skog.
En av männen suckade, nästan medlidsamt. "Portare eam."
Jag kastades grovt upp över en axel.
Ett skrik, så tjockt och gutturalt ekade genom skogen. Ett fruktansvärt ljud som fick kalla kårar att gå längs min ryggrad och rädsla att rusa genom mina ådror.
Jag insåg för sent att ljudet kom från mig.
Jag släpptes, och jag kunde ha svurit på att jag kände mina ben skaka när jag slog i den kalla, hårda marken.
Jag insåg för sent att jag borde ha hållit tyst.
En tjock hand som stank av metall och svett klämde över min mun. "Stolida! Försöker du få oss alla dödade?"
Jag kvävdes av min andedräkt, jag kunde inte andas. Hans tassliknande hand täckte nästan halva mitt ansikte. Skogen var tyst för ett ögonblick, bara ekot av en ensam kråkas rop och en kvist som knäcktes någonstans i fjärran.
"Lotan, snabbt!" viskade en av de andra, rädsla fick hans röst att darra något. "De kommer."