7: Gorilla Man (Tillbakablick)
Den öppnande låten från Sesam öppnar dörren dånade ur hemmabiosystemets högtalare och väckte halva grannskapet. De som bodde närmast tog en stund för att kolla om hörseln fortfarande var intakt. Mike kom springande in i vardagsrummet, med händerna hårt kupade runt öronen. Han såg lilla Jack kämpa för att hitta volymknappen på fjärrkontrollen men misslyckades miserabelt. Batterierna hade ramlat ut i samma ögonblick som han hade satt på TV:n. Den tomma villan ekade av den glada sången. Mike kunde knappt höra sin fru som skrek för full hals bakom honom.
"Stäng av strömmen!", hörde han henne skrika. Han rusade till elcentralen och drog ur kontakten. Den plötsliga tystnaden gjorde nästan lika ont. Alla tre kunde höra sina hjärtslag. Lilla Jack flåsade. Klockan var fem på morgonen. Paret bestämde sig för att det inte fanns någon anledning att försöka somna om. Oljudet hade satt deras hjärnor i full fart. Mike kunde fortfarande känna sig påverkad av adrenalin.
"Jag sa ju det, men du var tvungen att köpa den högsta ljudanläggningen", sköt Grace mot honom. Hon hade inte haft fel, men han hade en förkärlek för sådana saker. Han föll ner på soffan och Grace bestämde sig för att fixa något till frukost. Han släppte ut en stor suck. En av fördelarna med att vara den rikaste mannen i staden var att det inte fanns någon risk att grannarna skulle klaga på oljudet. De hade alla känt honom i åratal. Han hade övertalat sina föräldrar att flytta från gården så snart han hade börjat tjäna en förmögenhet. Hans pappa hade tvekat men fick ge sig eftersom gården inte gav mycket och de nyligen införda skatterna hade helt ätit upp allt han sparade i slutet av året. Föräldrarna hade älskat villan och grannarna. De flesta grannarna kände igen Mikes far från bondemarknaden så det fanns några omedelbara vänner. Det var synd att Jacks morföräldrar inte kunde stanna länge. De båda gick bort samma år han föddes. Fyraårige Jack var omedveten om sina föräldrars blickar och var upptagen med att leta efter de bortflydda batterierna.
"Du ska inte vara ute ur ditt rum, lilla vän!", ropade Mike till sin son medan han sträckte ut handen och bjöd in honom att sitta bredvid honom på soffan. Jack kom springande. Det var fortfarande två timmar kvar innan det var dags att göra sig redo för skolan. Mike undrade vad han skulle göra under den tiden. Jack hoppade upp på soffan bredvid honom och efter några hopp landade han. Mike lade armen runt Jack så fort han blev stilla. "Mardrömmar?", frågade han den lilla energiknippet och fingerkammade hans hår. Ett tyst nick erbjöds som svar.
"Monster?"
"Ja", den här gången mer hörbart. Mike spände sitt grepp och vilade kinden mot Jacks huvud. "Du kommer ihåg vem pappa är, eller hur?", frågade han och förväntade sig ett snabbt svar. Jack höll blicken mot marken. Det fanns ingen tidigare erfarenhet av skäll eller smisk i huset, så det var inte av rädsla. Mike insåg att svaret inte skulle komma så han lade till, "Jag är gorillamannen och jag...". "...fördriver alla monster bara genom att blåsa bort dem!", avslutade lilla Jack meningen och all sorg på hans ansikte hade försvunnit. De gav varandra en high-five. Grace kom tillbaka från köket.
"Kom igen! Dags att klä på sig för skolan", beordrade hon mjukt. Ordern möttes av ett långt och lat gnäll. "Men...", protesterade Jack men mamman avbröt, "Jag vet! Jag vet! Du kan titta på TV tills det är dags att gå om du gör dig redo nu". Protesten övergavs och Jack rusade till sitt rum. Mike slumrade på soffan.
"Har du inte ett flyg idag?", frågade Grace. Mike nickade utan att öppna ögonen. Hon var inte orolig. Mike hade alltid varit den snabbare att göra sig redo för tillfällen. Hon visste att det bara skulle ta honom fem minuter att komma ut och se ut som en adelsman.
På bordet såg de ut som ett perfekt team av udda karaktärer. Jack satt med en skål chokladflingor och ögonen klistrade vid TV-skärmen. Han var redo för skolan, klädd i vita shorts hållna uppe av hängslen och en röd knäppt skjorta. Mike såg ut som en stereotypisk maffiaboss. En vit skjorta med öppen krage, en röd slips löst knuten runt halsen och håret såg ut som om han hade druckit två flaskor. Han var upptagen med tidningen och åt då och då. Grace var färdig med frukosten och läste sin favoritmode-tidning. Det knackade på dörren. Det var deras chaufför, Antonio. Han hade varit med dem sedan de flyttade hit. Det var dags för Jack att åka till skolan. Han svalde snabbt flingorna. Hans mamma sprang fram till honom med en servett. Han greppade sin väska med ett grönt dinosauriehuvud som stack ut från baksidan. Det hade varit ett ämne för hån, men Jack gillade det och lät det inte påverka honom. Hans mamma kysste honom, vilket han äcklat torkade bort från ansiktet och sprang till Antonio. "Det är T-rexen! Spring!", Antonio låtsades vara rädd och Jack röt tillbaka. Han ledde Jack till den extravaganta svarta sedanen och körde iväg. Mike tog det som en signal att bli allvarlig. Han svepte kaffet och knäppte skjortan medan han snabbt läste färdigt tidningen.
Hans arbetsrum såg ut som om det hade blivit föremål för en noggrann polisutredning. De mest väsentliga pappren var som vanligt de mest svårfångade. Men arbetet hade gjorts under natten för att undvika förseningar på morgonen. En portfölj, en kartongmapp och en kostym, var allt som skulle med honom. Han hade öppnat en filial av Red Stallion-gödsel i DC så han hade blivit ombedd av sin personal att inviga den. Han var planerad att vara tillbaka nästa morgon. Telefonen ringde. Han svarade och hans assistent var i andra änden. "Vi är på väg till ditt hus", informerade hon. Mike fick en kort genomgång. Han lade på när han hade slut på frågor.
Några minuter senare anlände en vit bil, som var lite kortare än en limo, till deras dörr. Han använde alltid sina kontorsbilar till flygplatser och långa tjänsteresor. Han kysste sin fru adjö, satte sig i bilen och åkte till flygplatsen. Hans unga assistent satt bredvid honom i en svart kostym, lika formell som alltid. På vägen dubbelkollade han allt som skulle vara i portföljen. Hans assistent pratade på om vilka andra som skulle vara på invigningen, det årliga avtalet med flygbolaget, hans ekonomichefs avsked för personliga skäl, och många andra frågor som han inte brydde sig om. Han kände assistentens röst tona bort och hans tankar började undra vad lilla Jack gjorde i skolan. Troligtvis fick han sina lärare att slita sitt hår, tänkte han. Han log åt bilden. Han rycktes ur sina dagdrömmar av den genomträngande monofoniska ringsignalen från sin vikbara telefon. Han tog upp telefonen ur kavajfickan. Det stod "Hem". "Vad tusan har jag glömt den här gången?", tänkte han för sig själv. Han svarade. Det var tyst. "Älskling?", försökte han bryta tystnaden. Han hörde tung andning i andra änden. Mike blev nu orolig. Den tunga andningen övergick till svagt snyftande. "Herregud, Grace!", utbrast han, tydligt otålig. Ljudet av snyftningar blev starkare. Han var på väg att tala igen men stannade när han kände att ord började bryggas på andra sidan. Varje sekund kändes som en evighet. Han kände igen sin fru. Till slut talade hon. Hans assistent kunde inte höra orden men kunde läsa av honom tillräckligt bra för att veta att de var dystra. Hon kunde se honom byta färg.
"Vänd bilen!", beordrade han och bilen tvärbromsade innan den vände om.