KAPITEL 4 |Alexander.
Uttrycket i hans ansikte berättade för henne att han var mer än redo att höra vad hon hade att säga.
Isabelle vände bort blicken från hans granskande ögon, hon borstade bort en lös hårslinga från pannan och lät ögonen fokusera på fönsterbrädan.
Hans uttryck skiftade från ångest till uppenbar oro, sedan hopp. Hopp som hon inte hade någon aning om hennes ord skulle hjälpa eller inte. Troligen det senare.
Med en lätthet och ett lugn som bara hon besatt, berättade hon för honom om allt från hur hon hittade honom på marken till dagen han vaknade. Han satt mållös över sin okunnighet om allt som hade hänt.
Att inte ha en enda tanke eller minne hade redan börjat tära på hans nerver.
Han ville slå händerna i luften eller göra något som skulle lindra ångesten inom honom. Efter att ha ansträngt sig för att minnas sitt namn utan framgång gav han upp.
Ett kvävt stön undslapp hans strupe i ångest, Isabelle slöt ögonen impulsivt vid ljudet och rådde honom att vila sitt sinne för natten. För inget kommer att plåga ett oroligt sinne mer än fler oroliga tankar.
Utan något annat val än att hålla med vände han huvudet på kudden och lät ögonen slutas.
Han sov varken eller avslöjade att han inte gjorde det. Isabelle tillbringade halva natten vid hans sida, tog in varje inandning och utandning utan att veta att han var lika medveten om henne som hon var om honom.
En tår undslapp hennes ögon och fann tröst på hans arms hud, hans starka muskulösa arm. Djupt i sin själ kände hon en smärtsam och plågande känsla av förlust över hans minnesförlust.
Men känslan av hennes strövande tår på hans hud orsakade inget annat än en brännande smärta i hans bröst, djupt i hans hjärta till den punkt att hennes namn undslapp hans läppar omedvetet.
Isabelle torkade tårarna med baksidan av sin vänstra hand och flyttade sig bort från hans sida. Hon stannade vid köksbänken och skvätte kallt vatten i ansiktet innan hon vände sig om och gick tillbaka till sin sovplats.
Ljudet av vinden som susade genom fönstren gjorde inget för att lugna stormen som kokade i hennes själ. Isabelle hade en stark känsla av att göra något åt mannens situation.
Hon kände en sjunkande känsla djupt i sina ben att det fanns en anledning till varför han lämnades för död så nära henne.
Var det någon som kände henne? Hennes förflutna? Eller var det någon som bevakade hennes rörelser i skogen?
Ett skarpt andetag undslapp hennes strupe när hon lät ögonen vandra över fönstren. Inom ett ögonblick var hon uppe och vid dörren. Med stadiga fingrar drog hon i regeln och stängde den hårdare.
Hennes ögon flyttade sig till hans sovande gestalt på golvet och utan att tänka två gånger sände Isabelle en bön till Herren om beskydd.
Tre dagar senare bestämmer hon sig för att ge honom ett namn. Det var för tröttsamt att hela tiden hänvisa till honom som "du", efter att ha funderat på det namn som passade honom bäst i flera dagar bestämde sig Isabelle för Alexander, ett namn som bara passade en stark man som han. Ett namn som stod för en "försvarare" av män, ett namn som bara passade de starkaste männen.
"Jag hoppas att du inte har något emot det." Hon yttrade, tog plats bredvid honom på verandan till deras stuga.
Det var lättare att hänvisa till stugan som deras eftersom för många dagar hade tillbringats med bara dem som husets invånare och inte bara hon.
"Jag har inget emot vad exakt?" frågade han, hans röst vibrerade och fick märkliga saker att blomma och spira i hennes bröst.
Isabelle suckade och flyttade blicken från hans fängslande ögon.
Det fanns en sorts tvingande känsla som alltid passerade mellan dem när ögonkontakt togs, Isabelle var rädd för att komplicera deras förhållande och så långt hon kunde minnas hade hon alltid varit blyg för män. Det var en känsla hon hade för hon kunde inte minnas om det fanns män från hennes liv från det hon inte kunde minnas men hon hade en magkänsla att det fanns.
"Hur mår du?"
"Så stark som en oxe." Svarade han med ett fnys. "En oxe som inte har någon aning..."
"Schhh," Isabelle avbröt honom mitt i meningen, "En dag kommer den där Ox att återuppleva dessa dagar, våra dagar här, och skratta åt hur han en gång trodde att han aldrig skulle återfå sina minnen."
Han sänkte huvudet och ville tro på hennes ord men fann det mycket svårt att göra det.
"En dag kommer du också att göra det. Du kommer att se tillbaka och le." Han gav henne ett kort leende och vände bort huvudet.
"Jag bestämde mig för att ge dig ett namn, det skulle inte vara rätt att jag har ett medan du inte har något. Jag är trött på att inte kunna referera till dig som någon."
"Vilket namn passar? Jag litar på ditt omdöme."
"Försvararen av män, Alexander." Hennes mjuka röst viskade. Vinden tog hennes ord från hennes läppar till hans öron och fick en rysning att gå genom hela hans kropp.
Skälvningen som gick genom honom undgick inte henne. Isabelle rynkade pannan åt hans reaktion.
Ett jordskakande ljud, ett skrik lika högt som en örns rop exploderade i hans huvud och genomborrade hans hjärta, det gick ner i en ström av känslomässig nedgång. Han kände sig yr, hans huvud tungt och hans kropp svag.
Allt detta gick genom honom vid blotta ljudet av hennes röst som kallade honom "Alexander."
Han reser sig bara för att vingla. Isabelle hjälper honom in i stugan och ignorerar den vanliga kittlande känslan hon kände när de kom i kroppskontakt.
Tillsammans sitter de på en ensam soffa vid eldstaden där hon frågar vad som gick fel.
Han förklarar vad han kände och med en rynka i pannan lovar hon honom att det kommer att försvinna. Efter ett tag avtar spänningen och luften svalnar med historier om hur hon levde i stugan, hur hon klarade sig ensam tills hans plötsliga ankomst.
De kommer överens om att han ska kallas Alex, enligt honom lät Alexander för formellt och fick honom att känna sig ganska äldre.
"Du är gammal." Hon ryckte på axlarna.
Alex vänder sig till henne med en lekfull blick, "Det är jag inte."
"Jo det är du, du ser ut att vara långt över trettio."
"Inte långt över trettio. Jag känner mig mer som tjugoåtta." Han drar en hand genom håret.
"Var försiktig med hur du rör den handen, den blev riktigt illa skadad. Du kanske känner dig som tjugoåtta och faktiskt vara trettiofem."
"Fan. Nej. Vad är du? Tjugonio?"
Isabelle skrattade åt hans överdrift. Den här är en dålig förlorare, tänkte hon för sig själv.
"Nej. Jag vet min ålder, jag är tjugo år gammal." Hon log efter tillkännagivandet. "En mycket ung dam."
"Om jag är trettiofem då kommer du, min Belle, att vara trettio." Han log.
Hennes leende bleknade vid hans ord "min Belle" men med en snabbhet hon inte visste att hon hade återvände hennes leende utan att avslöja sig och visa honom hennes reaktion.
Hon påverkades av att höra sitt namn på hans läppar, särskilt efter att ha lagt till "min" till det.
"När blev jag Belle igen?" Frågade hon likgiltigt.
"Sedan du kallade mig Alex, antar jag att det ger mig rätt att kalla dig vad jag vill, eller hur? Isabelle låter för formellt men jag gillar det. Belle passar dig för bra, det är mer exakt för din storlek." Han lät blicken svepa över hennes kropp när han sa det.
"Och vad ska det betyda?" Hon sa till sig själv att hon inte fiskade efter komplimanger men hon visste bättre.
"Du är mer på den lilla sidan, Belle är perfekt för det och du är vacker precis som namnet antyder."
En bred rodnad spred sig från hennes kinder till hennes bröst. Isabelle flyttade sig från hans synvinkel och önskade att rodnaden skulle släppa sitt grepp om henne. Hennes fräknar hade en tendens att framträda tydligare när hon rodnade och det undgick inte hans ögon.
Alex såg det scharlakansröda som svepte genom hennes kinder, följde nerför hennes hals och gömde sig inom den höga halsringningen på hennes klänning. Han kände en plötslig lust att veta om hennes hud lyste upp som en lampa på samma sätt som hennes kinder gjorde. Han svalde tillbaka den våg av begär han kände som rörde sig i hans länder och önskade att den skulle försvinna. Det skulle inte vara bra att bli upphetsad av synen av hennes blotta rodnad.
"Låt mig få oss något att äta, är du hungrig?" Frågade hon, med ryggen mot honom.
"Jag är inte hungrig." Viskade han, i sitt huvud lade han till, "Inte efter mat Belle. Inte efter mat."
Hon återvände med ett glas vatten i handen och räckte det till honom.
Han tog emot det och tänkte på hur hon skulle fly om hon hade en aning om vad som pågick i hans tankar.