Blodpose
Odessa
6 måneder siden
"Jeg er så lei meg for tapet ditt," sa sykepleieren mens hun rakte meg de siste papirene mens jeg satt på rommet til faren min. Faren min var koblet til livsoppholdende maskiner, med slanger som stakk ut av armene, brystet og munnen. Han så ikke engang ut som seg selv lenger. Det var ikke noe lys i øynene hans, ingen gyllen glød på huden hans. Han hadde vært her altfor lenge, og skjegget hans var viklet inn i ledningene.
Noen få lengtende tårer rant nedover ansiktet mitt. Fars kropp var fortsatt varm, maskinen gjorde jobben sin, men dessverre kunne ikke sinnet hans holde følge. Kreften hadde tatt tak i ham, grep ham om halsen og kvelte livet ut av ham. Den kom hardt og raskt, allerede flytende i blodstrømmen.
Min far, John Durham, var en forfatter. Han tjente aldri mye penger, men han gjorde det han elsket. Jeg beundret det ved ham. Han tok en ekstra jobb bare for å oppdra meg da moren min forlot oss begge i kulden. Hun hadde blitt fascinert av tanker om magi, riker, krystaller og slikt. Hun ble involvert med en gruppe kvinner som trodde på den slags ting, og resten var historie. Jeg var for ung til å forstå; jeg husket ikke engang lyden av stemmen hennes eller utseendet på øynene hennes.
Pappa nevnte henne aldri, ikke engang et bilde lå i hjemmet vårt med henne på. Han hadde for lengst mistet henne da hun vendte ryggen til oss. Pappa fortsatte bare med skrivingen sin, og helgene tilbrakte han på puben, som bartender. Nå som jeg var eldre, følte jeg at jeg måtte bli hos ham. Han hadde ingen, foreldrene hans døde for lenge siden, og han var enebarn. Jeg elsket ham; jeg sverget at jeg aldri ville elske en mann så mye som min egen far. Ikke på en syk romantisk måte, bare på en måte som en datter bare kan elske en far.
Ikke en eneste gang hevet han stemmen til meg; han forklarte alltid mine straffer da jeg var barn. Jeg skrev ned følelsene mine, og det ble en ekstraordinær ferdighet å lære. Jeg tok opp hans lidenskap og begynte å skrive mine egne bøker. Pappa likte action, eventyr og sci-fi-romaner, mens jeg styrte mot romantikk. Den typen romantikk som ikke eksisterer i denne verden. Den typen romantikk som aldri vil eksistere for noen kvinne, den typen som gjør deg syk av lengsel. Pappa trodde på kjærlighet en gang, og se hvor det førte ham?
Jeg elsket å forestille meg den perfekte mannen. Å gjøre kreative skriveøvelser var alltid gøy; den perfekt kjekke mannen forelsker seg i den nerdete jenta og lærer henne om livet. Ja, den typen romantikk. Den slags ting eksisterer ikke.
Da jeg så på faren min en siste gang, la jeg merke til de innsunkne kinnene hans. Det var ikke ham; ånden hans var ikke der lenger. Han sa til meg at jeg ikke skulle gråte dagen før han havnet her. Han sa at jeg ikke fikk lov og at døden var det neste store eventyret. Jeg bare lo av ham og sa at jeg ikke ville. Det var en løgn. Jeg gråt som en baby da han gispet etter luft.
Nå er vi på dag fire, og det er ingen håp om at han vil komme tilbake til meg. Sykepleierne går stille inn, mens de gnir hendene sine en gang til. En av dem har et papir i hånden for dødsattesten, selv om vi alle vet at hans sinn er borte. Sykepleieren nikket til meg og spurte om jeg ville trykke på knappen for å skru ned maskinen. Jeg ristet trist på hodet og kysset faren min på kinnet. Rommet blir mørkt. Sykepleierne roper ut tiden, og jeg griper regningen som jeg vet jeg aldri vil kunne betale.
Til tross for stormen som vokser inni meg, var været solfylt. Hvis bare noen guddom kunne innse hvilken forferdelig dag det var og reflektere humøret mitt med været. Jeg krysset armene og bestemte meg for å gå hjem. Jeg trengte alle pengene jeg kunne få; å spare femti kroner og gå virket som en god idé.
Stegene mine fortsatte å være tunge; jeg sluttet å legge merke til lydene rundt meg. Det var bare meg, tankene mine og hjertesorgen. Å miste en far og at det gjør så vondt, hvordan ville det være for en av karakterene mine å miste noen de er glad i? Jeg har aldri vært en som skriver tragedier, men med humøret mitt kunne det være på tide med en. Alle manuskriptene som ligger på rommet mitt ligger fortsatt der. Alle har glade og kjærlige avslutninger. Å legge til en tilfeldig bok om tragedie virket ikke så ille.
Jeg dro vesken over skulderen. Holdt den tett, gikk jeg forbi en mørk bakgate. En glitrende flekk ble kastet ut i gaten. Jeg stoppet og kikket ned på fortauet. Jeg trodde det var glitter; det var bare her. Kikket nedover bakgaten, jeg så ingenting. Hjernen min spilte meg et puss, følelsene mine var opprørt i brystet, og nå lekte de med hodet mitt. Jeg ble sugd inn i en av farens fantasiverdener.
Glitteret ble kastet ut ved føttene mine igjen. Jeg tok frem mobilen og slo på lyset. Ingenting var i det umiddelbare området hvor glitter kunne blitt kastet ut. Bak en søppelkasse kunne det være noe, kanskje et barn som prøvde å lage trøbbel. Gikk tre meter inn, flyttet søppelkassen, og en skapning som bare kunne ha blitt skapt av min sorg sto og viftet med vingene sine. Han var liten, med mørkt hår og klær som matchet vingene.
Jeg gned øynene; jeg drømte sikkert. Å lukte for mye desinfeksjonsmiddel rotet med meg. Små ringer fløt rundt ørene mine. Den lille feen snudde seg, og viste frem et par mørke vinger. Den var helt svart bortsett fra solbrun hud. Jeg rygget unna, visste at dette måtte være trøbbel. Man går ikke bare inn i en bakgate, og en skapning som er så ute av denne verden er vennlig mot deg. Det var en klassisk trope for en roman.
Rygget unna, uten å se, holdt øynene limt til ham, så han ikke skulle overraske meg, jeg støter på en myk kropp. Gispende snur jeg meg for å finne en kvinne kledd i en mørk lilla kappe. Hendene var skjult, men uttrykket i ansiktet hennes var kjent. Øynene hennes, de var som mine. Lilla i fargen. "Det har vært lenge," den ungdommelige hånden rekker ut mot kinnet mitt. Stemmen var dyp og forførende, selve innbegrepet av skjønnhet. "Du ser akkurat ut som ham. Bortsett fra øynene dine." Fingrene hennes strøk over kinnet mitt, for forbløffet til å bevege meg.
"H-hvem er du? Hvordan kjenner du meg?" De mørkerøde leppene hennes bøyde seg til et smil.
"Tenkte meg at han ikke ville ha et bilde av meg. Hvorfor skulle han det når du har mine øyne som ser inn i sjelen hans hver dag?"
"Du-du er min mor?" Hånden min slo mot brystet. Hun hadde vært borte så lenge. Hvis jeg noen gang møtte henne, hadde jeg alle spørsmålene skrevet ned i en notatbok, en som var så nøye gjemt under puten min. Hjertet mitt visste at jeg aldri skulle spørre pappa om henne, men nå var hun her. Hvorfor forlot hun meg? Forlot oss?
"Hvorfor forlot du oss? Hvorfor er du tilbake?" Spørsmålene strømmet ut av munnen min som lava. De var varme, nesten sårende. Jeg hadde nettopp mistet faren min, bare for å få en tapt mor som kanskje eller kanskje ikke hadde gode hensikter. Glem det; hun har definitivt ikke gode hensikter.
Hennes avslappede holdning irriterte huden min. Denne kvinnen hadde forlatt meg, bare en baby, og hun våget å dukke opp... nå.
"Jeg er her fordi jeg trenger å betale gjelden min," sa hun mens blikket hennes vandret til gatene utenfor. Små barn lo i parken på den andre siden av gaten; gatehandlere solgte mat, småting og lignende. Alle disse tingene var viktigere å se på enn datteren rett foran henne.
"Hvis du er ute etter penger, har jeg ingen. Faktisk, jeg trenger penger." Jeg kastet vesken over skulderen og skulle til å gå, bare for å bli holdt tilbake av den lille mørke feen som dro i beinet mitt. Moren min sukket, skoene hennes klakket mot meg.
"Penger?" hun fnyste. "Om det bare var så enkelt, men dessverre blir betaling innkrevd på en annen måte der jeg bor nå." Pekefingeren hennes strøk over kjeven min. Den lange malte neglen rispet haken min. Jeg dyttet henne hardt bort.
"Du vil kunne betale gjelden din med kroppen din." Jeg hoppet hardt unna, gikk tilbake til lyset, bort fra smugene, bare for å bli rykket rundt av en usynlig hånd.
"Stå stille nå, jeg har bare nok til en siste tur," sa hun strengt mens en grønn kule samlet seg i hånden hennes. Øynene mine ble sløve, mens jeg så kulen danse i hånden hennes, kastet hun den over oss og blendet meg.
Mørket falt over meg mens jeg skjermet øynene til jeg hørte de myke sangene av kvitring. Den grove hånden var borte fra armen min. Jeg var strandet i en skog, med moren min ingen steder å finne. Vesken hang løst på skuldrene mine mens jeg snudde meg og så i undring. Himmelen var ikke den vanlige blå, men dyp lilla, blå og nyanser av rosa. Små skogsdyr, kaniner, ekorn løp opp trestubber mens jeg stirret fraværende. Hvordan fikk hun meg til en tilfeldig skog?
Trærne svaiet, lyset ble blokkert av en skygge som svevde over meg. Den varme luften føltes plutselig kald mens jeg klamret meg til vesken min. Gradvis snudde jeg meg og så en tilfeldig forbipasserende, eller det trodde jeg.
"Hilsener," sa mannen. Huden hans var feilfri, ikke en skramme eller hevet arr, fregner eller føflekker på kroppen hans. Engleaktig var termen jeg ville brukt, men mørket jeg følte stående foran ham var alt annet enn det. Håret var perfekt på plass; ikke en eneste tråd hang over pannen hans. "Du må være Odessa," hånden hans rakte ut for å håndhilse; nølende fulgte jeg, mens jeg så på ham med vaktsomme øyne. Hendene var kaldere enn mine, men det var ingenting annet enn en sommerdag her.
Hvis jeg skulle være gjeldsbetaling, eller så sier min mor, kunne han være den som leter etter meg, og jeg har akkurat gjort en alvorlig feil mens jeg var fortapt i mine tanker. "Hvordan vet du navnet mitt?" Mannen humret, og grep nå hardt rundt håndleddet mitt, og bandt det sammen.
Jepp, gjorde et feil trekk.
Vesken min falt fra skulderen mens jeg kjempet mot ham. "Hei, slipp!" Jeg prøvde å dra armen min igjen, men grepet hans var sterkere enn min egen fars, og han var ganske intens.
"Rayvenn Hart er moren din, ikke sant?" Jeg bet meg i tungen, ville ikke si et ord til denne mannen. Han strammet tauene mens jeg fortsatte å dra. "Rayvenn Hart hadde en gjeld å betale; betalingen var hennes førstefødte barn." Et smil lekte på leppene hans mens han dro meg fremover. "Du tilhører Hertugen nå, en av hans blodposer."
"B-blodposer?" pep jeg. "Det må være en feil! Hva snakker du om?" Jeg dro igjen, men landet bare tilbake på baken. Varmen kom inn i mannens tone, knurret av min trass. Tennene hans ble fokuset fordi nå stirret jeg på to veldig skarpe, fanglignende tenner noen centimeter fra ansiktet mitt. Sikkert ikke. Dette kan ikke skje.
"Det er ingen feil," freste han. "Moren din solgte deg så hun kunne bli en heks i en verdiløs coven, og nå er du her. Hennes eget kjøtt og blod solgt for slakt."
Øynene mine lukket seg, kroppen ristet ukontrollert. Leppe mine begynte å skjelve mens han lo. "Ikke bekymre deg, du vil ikke dø med en gang. Du har mange år med å glede ham, en frisk ung ting som deg. Hvem vet, du kan være heldig og bli en fornøyelse, kompis. Da kan du virkelig leve det gode liv en stund."
"Nei!" skrek jeg, og dro i tauene; det var en fruktløs innsats. Han dro meg med slik kraft at buksene mine begynte å rive på røttene nedenfor. Nesten uten å svette, dro han meg på føttene. "Jeg foreslår at du spiller med som en god blodpose; du vil vare lenger. Kanskje komme ut på god oppførsel når blodet ditt begynner å surne."
Hvordan kunne hun? Hvordan kunne min egen mor selge meg til en vampyr? Det er det han var, ikke sant? Vampyrer hadde tenner, store hoggtenner som sugde blodet av mennesker. De skulle være ingenting annet enn monstre for å skremme barn og holde dem ute av mørket om natten, men dette, denne mannen var alt annet enn en mann. Han var et monster, og det var flere av dem.
Jeg skulle brukes, og ut fra lydene av det, ville jeg bli brukt i mange år. De vil suge meg tørr bare for å holde meg i live lenge nok til å fylle magene sine igjen. Prøvde å ikke bite leppen min, leppen min dirret i fortvilelse. Mørke skyer fylte tankene mine.
Livet mitt var flott, faren min elsket meg, og jeg elsket ham. Han hjemmeskolerte meg, holdt meg lykkelig, viste meg hvordan man navigerer livet. Så mange morsomme ferier hvor vi lærte om landet vårt, og det var alt for ingenting. Jeg ville ikke kunne se noe av det igjen.
Jeg snublet på føttene, men falt raskt igjen. Knærne mine var skrapet, og hint av metallisk blod fylte luften. Et stort pust kom fra vampyren foran meg. Hjertet mitt stoppet, og jeg klemte knærne for å på en eller annen måte skjule lukten.
Han snudde ryggen til, "Mitt navn er Mester Enoch; du skal kalle meg det. Vi vil se mye mer til hverandre," smilte han.