Kapitel 1 . Vakna
Omänskligt glödande gyllene ögon lurade i skuggorna, väntande, observerande och studerande sitt byte, väntande på det perfekta ögonblicket att attackera, redo för dödsstöten...
"Hej! Sluta drömma och se var du kör!"
Andan fastnade i halsen på mig när jag plötsligt insåg hur bilen fortsatte att sladda från sida till sida på den fortfarande våta asfalten från nattens regn. Min fot hoppade omedelbart av gaspedalen, och jag såg nu Andreas tydligt stressade ansiktsuttryck när hennes naglar grävde sig in i kanten på sätet, andandes snabbt och hårt.
Jag var alldeles för distraherad för att fokusera, mitt sinne kretsade ständigt kring den återkommande och absolut skrämmande drömmen.
En vecka och jag var redan så trött på allt... samma mardröm som upprepades om och om igen i mitt huvud, de sömnlösa nätterna...
Jag visste inte längre vad som hände med mig.
Allt jag visste var att det började precis för en vecka sedan, och att det vände upp och ner på hela mitt liv...
"Vet du vad? Om du inte kan köra ordentligt idag, stanna och låt mig göra det, för jag vill definitivt inte hamna på akuten, okej?" Hon praktiskt taget skrek åt mig när jag återigen omedvetet tryckte på den förbannade pedalen, bilen nu rörde sig i en vansinnig hastighet igen.
"Åh herregud!"
Jag tog genast bort foten igen, livrädd medan jag gradvis tryckte på bromsen och fick bilen att sakta ner tills den nådde den lagliga hastighetsgränsen igen, och gav min syster ett ursäktande leende.
"Förlåt, okej? Jag lovar att jag ska vara mer uppmärksam..." sa jag tyst och rörde försiktigt hennes hand som vilade i hennes knä innan jag vände min uppmärksamhet tillbaka till vägen, denna gång tvingade jag mig själv att helt fokusera och ignorera de hemska bilderna som fortfarande försökte tränga sig in i mitt sinne.
Puh...det här kommer att bli en lång dag...
Gyllene ögon, vassa tänder-
Fan!
Jag stängde hårt ögonen, kämpade för att bli av med de otäcka bilderna medan jag vilade pannan mot ratten.
Fokusera, Carrie, fokusera.
Jag tog ett djupt andetag, förberedde mig för ännu en förbannad skoldag och klev äntligen ur bilen, tog min ryggsäck från baksätet och låste bilen när min syster också hade klivit ur.
Men innan jag kunde göra något annat kröp en plötslig kall rysning uppför min ryggrad, följd av den märkliga känslan av att bli iakttagen.
Jag vände mig långsamt om, noggrant skannande genom den tätt befolkade parkeringsplatsen efter något konstigt när min blick av misstag kolliderade med ett par livfulla ögon som intensivt tittade på mig från några bilar bort.
Det var en mycket lång och synbart välbyggd kille, som tittade på mig som en hök som jagade sitt byte medan han stod bredvid en svart och dyr bil, hans klädsel och kolsvarta rufsiga hår matchade hans fordon då han bar en svart läderjacka och jeans, såg ut som själva dödens förkroppsligande.
Vad i helvete?
Av någon konstig anledning fastnade andan i halsen på mig, kände mig så märkligt skrämd när främlingen fortsatte att hålla min blick, hans ljusa ögon långsamt följande min figur innan de återigen mötte mina.
"Han är tillbaka..."
"Demonen är tillbaka..."
Jag kunde höra svaga viskningar runt omkring mig medan min blick fortfarande var låst med hans...tills något -eller snarare någon- kolliderade med mig, effektivt skrämmande vettet ur mig.
"Carr-bear!" Kaylas gälla röst ekade i mitt öra, fick mig att ofrivilligt rysa och ge henne en ilsken blick medan hon tätt omfamnade min arm.
"Din jävla galning, du skrämde mig," muttrade jag irriterat till en av mina två bästa vänner, fick en ögonrullning medan min syster skrattade och gick fram för att luftkyssa hennes kinder.
"Jamen, eftersom du uppenbarligen var för upptagen med att kolla in den heta killen för att märka mig," svarade hon med ett dumt leende på läpparna medan hon vände sig för att kasta en blick på den främmande killen innan hon åter riktade blicken mot mig.
Jag gav henne en ilsken blick, skakade lätt på huvudet eftersom jag inte var på humör att argumentera med henne idag ändå.
Nej. För trött för det...
"Vem är det där egentligen? Är han en ny lärare eller något?" frågade jag nyfiket medan min blick smög sig tillbaka till honom, precis i tid för att se honom äntligen röra sig från andra sidan av sin bil och slänga sin ryggsäck över sin breda axel, samtidigt som hela skolans befolkning stirrade på honom som om han vore någon slags skrämmande men attraktiv djävul.
"Åh just det, du fick aldrig träffa honom eftersom han flyttade precis innan ni kom hit," hörde jag Kayla säga medan jag fortsatte att titta på honom när han långsamt gick genom den trånga parkeringsplatsen, där alla snabbt flyttade sig ur hans väg och undvek honom som om han hade pesten.
"Åh, kollar ni in Nathan Darkhart? Han gick i skolan här med oss," hörde jag plötsligt min andra bästa vän Jessica säga, och vände snabbt på huvudet för att se henne närma sig oss och ge min syster luftpussar innan hon hälsade på mig också.
"Vad sa du? Är det där en elev?" frågade jag otroligt medan jag tittade på honom igen, och hade svårt att tro det när min blick gled över hans otroligt långa och muskulösa kropp.
"Ja, han gick i samma klass som Jess innan han..." Kayla tystnade plötsligt efter en konstig blick från Jessica, vilket fick mig att ge dem en nyfiken blick.
"Innan han vad?"
"Han ser mycket större ut nu, eller hur?" sa Jessica snabbt och ignorerade mig medan hon länkade sin arm med Andreas medan Kayla länkade sin arm med min, och vi började gå mot skolans ingång, bara några meter bort från ämnet för vår diskussion.
"Puberteten måste ha träffat honom som en jävla lastbil,"
"Som en jävla lastbil, verkligen. När blev han så otroligt het? Jag menar, han var riktigt söt då men jäklar...han ser ut som en våt dröm nu," fortsatte de att babbla medan vi gick in i skolbyggnaden tillsammans och gick mot våra skåp, min blick dock följde efter honom tills han försvann bakom ett par dubbeldörrar.
Vilken konstig kille...
Jag ryste ofrivilligt när jag tänkte på hans genomträngande blick för ett ögonblick, och bestämde mig för att bara ignorera det och fortsätta med min dag när jag öppnade mitt skåp och kastade in min ryggsäck, tog bara de saker jag behövde för min första lektion efter att ha kollat mig själv i spegeln på skåpdörren.
Inga synliga påsar under ögonen...Bra.
Jag samlade mina saker nära mitt bröst och stängde min skåpdörr samtidigt som tjejerna gjorde det.
"Vi ses senare då," sa Kayla till Jessica och mig eftersom hon och min syster var ett år yngre än oss, och länkade sin arm med Andreas innan de gick till sin första lektion.
Jess och jag gick också till vår första lektion, pratade avslappnat om olika saker tills vi kom till vårt klassrum och jag tryckte upp dörren med styrka och självförtroende, överraskad över att märka att klassen redan var full och läraren redan var där inne också.
"Fröken Fey, fröken DeLuca, precis i tid,"
"Skynda er nu tjejer och ta en plats," bjöd Mr. Heeley oss med ett lugnt leende, och gestikulerade mot det trånga klassrummet, mitt humör dock sjönk när jag till sist märkte att det bara fanns två lediga platser kvar, en precis bredvid jäkla Josh Mendez -som jag hatade med en brinnande passion, fråga inte- den andra var precis bredvid ingen mindre än Dödens son, a.k.a Nathan Darkhart, hans intensiva blick redan riktad mot mig.
Helvete nej!
Jag gnällde mentalt när jag såg Jess praktiskt taget springa direkt mot den lediga platsen bredvid Josh, vilket lämnade mig med bara ett alternativ.
"Idag, fröken DeLuca," hörde jag svagt Mr. Heeley säga medan jag till sist tvingade mina ben att röra sig och gick mot den lediga platsen bredvid honom, av någon konstig anledning kände jag mig så okarakteristiskt skrämd av hans imponerande närvaro och brännande blick.
Vad fan hände? Vem var den här killen? Vad var det med honom och varför stirrade han på mig så där?
Jag placerade nervöst min bok och anteckningsbok över mitt skrivbord, medvetet undvek att titta på honom medan jag drog min stol lite längre bort från hans och slätade ut min veckade kjol, försiktigt satte mig ner efteråt.
"Rädd att jag ska bita dig, fröken DeLuca?"
Mitt hjärta hoppade till vid det plötsliga hörandet av den djupa rösten som kom precis bredvid mig, ofrivilligt ryckte till när mitt huvud vände sig för att titta på honom och möta de livfulla gröna ögonen, och märkte deras oroande djup när han tittade rakt in i mina blå.
"Umm nej, jag-"
"Bra. Det borde du vara,"