Kapitel 8
Vinter
Hvem fanden tror min mage, han er?! Han anklager mig for noget, jeg ikke har gjort. Tror han virkelig, at jeg har gjort noget? Tror han virkelig, at jeg ville begå en forbrydelse, som ville få mig til at blive en enspænder? Føler han virkelig, at jeg er en kriminel? Hvad fanden er hans problem? Jeg er ikke en eller anden almindelig kriminel, og han skal nok få et stykke af min mening.
"Hvem fanden tror du, du er? Du kommer her og anklager mig for at være en slags kriminel. En, der har brudt sin floklov og blev dømt til at blive en enspænder. Er det, hvad du tænker om mig? Hvordan vover du!" råbte jeg.
Han ser på mig med et chokeret udtryk. Tror han, at jeg er en svag hun-ulv, der ikke kan forsvare sig selv? Tror han seriøst, at jeg bare ville lægge mig ned og acceptere hans antagelse og have en civil samtale med ham, efter han spurgte, hvad jeg havde gjort?
Hvordan forventer han, at jeg skal reagere, efter han kommer med en antagelse om, at jeg var årsagen til min egen ulykke? Det er bare dumt. Jeg forstår ikke, hvorfor han er så chokeret over, at jeg hævede stemmen til ham. Det var ham, der kom her og begyndte at tale, som om jeg måtte have gjort noget for at fortjene at være flokløs.
Jeg mener, jeg gjorde noget, der fik mig til at blive flokløs, men hvis jeg havde gjort, hvad jeg skulle, ville jeg være død. Så alternativet til at være i denne situation ville være min død. Jeg ved, jeg skal falde til ro. Han har sandsynligvis kun nogensinde mødt enspændere, der var præcis, hvad han troede, de var, men det er ikke mig.
Jeg gjorde ikke noget negativt for at ende i denne situation. Jeg håber, jeg kan få styr på min vrede mod ham. Hans antagelse var bare så uberettiget. Jeg hader, når folk antager ting om mig. Givet, dette er ikke første gang, det er sket, og jeg er sikker på, det ikke bliver den sidste.
Cole tager en dyb indånding. Jeg kan se, at han er vred på sig selv for at antage, at jeg er en kriminel. Han venter et øjeblik, før han taler igen i en rolig tone. "Kan jeg ikke bare få at vide, hvad der skete? Hvad er grunden til, at du lever som en enspænder?"
Jeg tager en dyb indånding, mens jeg får kontrol over min vrede. Jeg ved, han har brug for svar, og jeg har tænkt mig at give ham de svar, han ønsker. Men tanken om at tale om den dag får mig til at føle mig svag i maven. Jeg hader at tale om den dag. Dagen, hvor mit liv blev vendt på hovedet. Jeg har regelmæssige mareridt om den dag. Det er smertefuldt at tænke på, og jeg har aldrig talt med nogen om det. Nå, det er ikke helt sandt. Jeg har talt med Athena om det, men ingen andre.
Hun taler til mig i dette øjeblik. Athena fortæller mig, at det er okay at dele vores mest smertefulde minder med min mage. Hun minder mig om, at mage deler hinandens byrder, og jeg ved, hun har ret. Det gør mig bare utilpas at tale om det. Det er til dato den værste dag i mit liv.
Jeg trak vejret dybt og begyndte at fortælle min fortid til min makker. "Jeg var 13, og jeg hørte nogle ældre børn tale om et nyt vandfald, de havde fundet. Det lå uden for vores territorium, og jeg vidste, at min familie ikke ville lade mig gå uden for grænserne. Jeg var en nysgerrig unge. Så naturligvis lagde jeg en plan om at snige mig ud næste gang, jeg fik chancen. Jeg ville finde det vandfald."
"Vi havde en samling, og hele flokken skulle deltage. Alle medlemmerne kom ind i flokhuset. Kvinderne med deres unger, de ældre, alle krigerne. Hvert eneste medlem var der. Jeg besluttede, at det var det bedste tidspunkt at snige mig ud."
"Ingen ville vide, at jeg var smuttet ud, og patruljen ville være til mødet, så jeg vidste, at jeg kunne komme uden for territoriet uden, at min far og mor fandt ud af det. Jeg smuttede ud lige da mødet begyndte."
"Jeg fandt vandfaldet præcis, hvor de havde sagt, det ville være. Det var smukt. Det var et perfekt sted for en ung at have det sjovt. Jeg brugte timer der på at springe fra toppen af faldet ned i vandet nedenfor. Svømme og plaske. Det virkede som den bedste dag nogensinde. Det troede jeg i hvert fald dengang."
"Efter timer og timer med leg begyndte solen at gå ned. Jeg vidste, at jeg måtte hjem, ellers ville jeg få ballade. Jeg ville ikke komme for sent til aftensmad, og jeg ville virkelig ikke skulle forklare, hvor jeg havde været. Selvom jeg vidste, at jeg sandsynligvis allerede var på vej til en god skideballe for at have været uden for territoriet."
"Jeg tænkte, at mødet nok var slut, og at jeg ville støde på nogle krigere ved grænsen, når jeg krydsede ind i territoriet. De ville helt sikkert fortælle mine forældre, og jeg ville få problemer. Men da jeg kom inden for grænserne af vores territorium, så jeg ingen."
"Først troede jeg, at de stadig var til møde, og at jeg var sluppet af sted med min lille udflugt. Men jeg begyndte at lugte noget mærkeligt. Det var ubehageligt og brændte i næsen. Jeg begyndte at lægge mærke til, at der var røg, masser af røg."
"Jeg undrede mig over, om min flok havde lavet et bål. Det gav dog ingen mening. Det var ikke nymåne, og det var ikke engang mørkt endnu. For ikke at nævne, at røgen havde den værste lugt, jeg nogensinde havde lugtet, og bål lugter vidunderligt."
"Jeg gik op til flokhuset og fandt det i brændende ruiner." Jeg kæmpede for at holde tårerne tilbage på dette tidspunkt og prøvede at få resten af min historie ud. "Jeg ledte og ledte, men jeg kunne ikke finde nogen fra min flok. De havde alle været i flokhuset. Min mor... min far... min flok. De var alle væk, og jeg var alene."