KAPITEL ET
Den femogtyvende april, 2155, var den værste dag i mit liv.
Og jeg har haft forfærdelige dage, faktisk et forfærdeligt liv generelt, men i dag vil den sidste søm i min metaforiske kiste blive hamret ind, og jeg kunne ikke gøre noget ved det.
Hvorfor, undrer du dig måske; siden rumvæsenerne kom til vores planet og erobrede os uden at svede det mindste, har de skabt “Arternes Synchronisering” system, hvor unge piger i alderen atten til tyve bliver parret med rumvæsenmænd for at reproducere. De afholder denne vanvittige begivenhed, hvor unge piger bliver auktioneret til rumvæsener på alle niveauer undtagen de laveste.
Du er tvunget til at få ét barn og opfostre det, før du kan vende tilbage hjem, og hvis rumvæsenet beslutter sig for at beholde dig, betaler han din familie en enorm sum penge, større end hvad de ville få, hvis du kom tilbage, og det er det. Du vil være en rumvæsens sexslave resten af dit liv.
Så mens min mor og lillesøster fussede rundt i værelset og prøvede at klæde mig på, så jeg ikke så lige så forfærdelig ud, som jeg følte mig, kunne jeg kun føle en dyb afsky over, at jeg ville blive tvunget til at miste en stor del af mit liv, og at disse rumvæsener ikke engang bekymrer sig om vores meninger.
“Tess, du skal stoppe med at græde. Det ændrer ikke noget, og du ødelægger din makeup!” udbrød min mor, tydeligt stresset.
“Undskyld, mor.” Jeg undskyldte og tog en serviet for at reparere skaden.
“Du skal se godt ud, okay? Hvem ved? Du kan blive parret med en venlig en. Og vi har brug for pengene; din fars operation er meget dyr, så se det som et offer for familien, og når du kommer tilbage, får du dit liv tilbage. Det vil være som om, du aldrig var væk,” sagde hun og prøvede at få enten mig eller sig selv til at føle sig bedre, eller hvad forsøget nu var.
Alt jeg vidste var, at jeg ikke ville gøre det let for dem. Hvem end der bliver parret med mig, vil fortryde det, jeg vil ikke give op uden kamp.
“Tess, forestiller du dig, at en af dem kunne blive forelsket i dig?” spurgte min søster Anna, mens hun kom med min taske, som var fyldt med nødvendigheder og intet ekstra, fordi de ville sørge for alt, hvad vi havde brug for i hele året.
“Det håber jeg ikke. Desuden planlægger jeg at være så skræmmende som muligt. De vil ikke knække mig,” erklærede jeg og gav hende et falsk smil. Jeg ville ikke have, at hun skulle bekymre sig om mig i mit fravær. Hun havde stadig nogle år foran sig, og det er bedst at bruge dem på ting, der gør en glad, i betragtning af de begrænsede ressourcer.
“Vær forsigtig, datter. Jeg vil ikke miste dig til deres grusomhed,” sagde min far, da han rullede sig ind i det, der ikke ville være mit værelse i den nærmeste fremtid.
Jeg tog dybe indåndinger for at stabilisere mig selv og holde de truende tårer tilbage.
“Tak, far. Jeg er tilbage før du ved af det, så prøv at savne mig meget,” sagde jeg og krammede ham.
“Lad os tage af sted, Tessa. Det er bedre, at vi går selv, end at have de forfærdelige ting i vores hus,” sagde min mor, og jeg nikkede enig.
Sidste gang de kom her, mistede jeg min bror, og vi har aldrig været de samme som familie siden.
Rumvæsenerne var grusomme på en måde, der viste, hvor meget de ikke kunne føle, altid på autopilot. De hadede, hvordan mennesker elskede og var i stand til at ofre for deres kære.
Denne hele situation var, fordi de også ønskede evnen til at føle.
Og en gang imellem hører vi historien om, at nogle af dem bliver forelskede, og der er en stor fejring blandt deres slags. De har en anden begivenhed, der bliver sendt på alle tv-stationer, og vi er tvunget til at se nogle af vores egne blive paraderet som et tegn på fremskridt og integration, men hvis du kiggede nærmere, ville du se, hvor ulykkelige de virkelig var.
Fra hvad vi vidste, ønskede de ikke bare at kolonisere os; de ønskede at udslette vores eksistens, men stadig bevare en del af os, der var god, og til dato vidste ingen, hvordan de gjorde det.
Jeg rystede de frygtelige tanker af mig og fokuserede på nutiden.
“Ann, kom her,” kaldte jeg til min søster, som stod ved døren og græd.
Hun løb hen til mig, og jeg krammede hende, som om mit liv afhang af det.
“Jeg er snart tilbage, Anna. Føl dig ikke forfærdelig, og giv ikke mor flere grå hår, okay?” Jeg kyssede hendes kind, og vi vinkede til hinanden, da jeg steg ind i den slidte varevogn, vi brugte til vores familieforretning.
Mor var usædvanligt hurtig til at køre på grund af sin angst, men i dag syntes det, som om hun ikke ville have bilen til at bevæge sig.
Jeg kiggede på hendes ansigt og kunne se, hvor meget hun forsøgte at være stærk og ikke bryde sammen i tårer. Jeg tror aldrig, jeg har nævnt det, men mange piger dør i disse begivenheder, og nogle bliver seksuelt overfaldet umiddelbart efter, at de er blevet valgt, og der bliver ikke gjort noget ved det, fordi de ser os som mindre værd. Hele deres ideologi er, at vi er værktøjer, de bruger til at fremme deres art, og begrebet menneskelighed går tabt i hele processen.
Så jeg forstod Mammas tøvende kørsel, og jeg nægtede at nævne det. Hvis hun ville have, at jeg kun skulle se hende i hendes stærke tilstand, er det fint. Hun er den bedste, jeg nogensinde kunne have bedt om, og jeg ville ikke bytte hende for noget.
Men da vi endelig kom til stedet, kunne hun ikke holde tårerne tilbage.
"Tess, min skat," græd hun og krammede mig tæt, som om hun var bange for, at hvis hun gav slip, ville jeg eksplodere.
"Mamma, vær ikke bekymret. Jeg skal nok klare mig, og jeg kommer snart tilbage," forsikrede jeg hende, selvom jeg ikke var sikker på det.
"Sørg for, at du gør det, mit barn. Lad ikke systemet sluge eller ændre dig, og forelsk dig ikke i vores fjender. Du skal overleve og komme tilbage til din mor, hører du mig?" sagde hun, og jeg nikkede, før jeg steg ud af bilen.
"Hej! Flyt det lort væk fra vejen, kælling!" råbte en menneske/alien-blanding.
Nu var der klasser af vores fangevogtere baseret på, hvor meget alien versus menneske en person havde.
Når børnene, der blev født, var fyldt atten år, blev de testet og placeret i forskellige kategorier.
De meget alien-agtige med menneskelige følelser var overlegne, den perfekte blanding var normale borgere med særlige privilegier som et konstant job og adgang til nogle luksuriøse steder, og de sidste blev betragtet som mislykkede eksperimenter - et eksempel var i øjeblikket ved at skrige sine frustrerede lunger ud mod min mor, der holdt parkeret på parkeringspladsen for mennesker. Vi skulle gå en lang vej ind i bygningen på grund af dette.
Jeg gætter på, at parkeringspladsen for de mislykkede eksperimenter var fyldt op, og han troede, han kunne parkere her, men vi var på en plads, der var reserveret til os, og jeg ville ikke finde mig i, at han råbte sådan af min mor, så jeg svarede ham.
"Hvis du er færdig med at skrige dine frustrerede lunger ud, kan du flytte det lort væk derfra."
"Hvem tror du, du taler til? Fortæl din kælling af en mor at flytte det skrammel væk derfra, jeg har mere ret til det end dig!" råbte han, hans hals, der var stukket ud af vinduet, poppede med årer.
"Mindst har jeg en mor. Hvor er din?" Og det gjorde ham rasende.
Min mor steg ud af bilen og rystede på hovedet, og jeg gjorde det samme, men før vi kunne gå hen mod hinanden, hørte jeg dæk hvine, og lyden af biler, der kolliderede, fik os til at skrige.
Modet på denne fyr til at ramme vores varevogn på grund af et vredesudbrud.
Heldigvis for os, gik en overlegen ud af hovedindgangen og så hele episoden.
Han fløjtede, og vi fokuserede alle vores opmærksomhed, og jeg var rasende.
"Hvad ser ud til at være problemet, XYZ?" kaldte han og henviste til fyrens lavere status, hvilket var ret normalt, men jeg gætter på, at i denne situation mindede det fyren om, hvem han var, og det gjorde hans grønne ansigt mørkere.
"De ville ikke forlade pladsen, så jeg kunne parkere, Mester," sagde han og bøjede sit hoved.
"Men det er deres parkeringsplads, eller er du pludselig steget i rang?" spurgte han og kom tættere på os.
"Selvfølgelig ikke, Sir, jeg er stadig din ydmyge tjener. Jeg troede bare, at da de var nederst i fødekæden, var jeg højere end dem," udbrød han og forsøgte at forsvare sine handlinger, men jeg kogte af vrede.
"Mand, du er bogstaveligt talt et mislykket eksperiment. Resten af os har mere nytte end dig," råbte jeg til ham, selvom jeg hadede den kendsgerning. I det mindste kunne de leve normale liv, hvis de stoppede med at opføre sig så hadefuldt.
'Tess, rolig!' tyssede min Mamma på mig. Hun hadede at tiltrække opmærksomhed, og jeg gik hen bag hende for at undgå at gøre den overordnede alien vred. Jeg gætter på, at han allerede var vred på mig, men de kunne rådne i helvede for min skyld. Jeg ville bare ikke have, at min Mamma blev såret på nogen måde.
"Mennesker, jeg er sikker på, at I er her til SOS-begivenheden, så jeg vil ikke holde jer længere. Gå ind, og når du kommer tilbage, Madam, tag hjem. Din bil vil blive leveret til din virksomhed i god stand i morgen tidlig."
"Vent, du vil have, at hun skal gå hjem?" spurgte jeg, chokeret over hans forslag.
"Tess! Vær venlig at ignorere hende, Min Herre. Jeg får et lift med nogen. Nu, unge dame, kom lad os gå. Vi er allerede sent på den." svarede hun og trak mig ind i den enorme bygning, hvor de tager vores menneskelighed og giver den til børn, vi aldrig vil opdrage eller kende.