Kapitel 3- Vejledning
Astrids synsvinkel
Han så anderledes ud end de andre rumvæsner. Faktisk langt fra – han så næsten menneskelig ud. Hans træk var engleagtige, hvilket gjorde det umuligt at tro, at han var sådan et monster. Hans hud var bleg, næsten for bleg, og hans øjne var de mest gennemtrængende blå, jeg nogensinde havde set. Med det hvide hår-
"Hvad er dit navn?" Han rykkede tættere på, eliminerede den lille smule personlige plads, jeg havde, og rev mig ud af mine tanker.
Jeg mødte hans blik direkte, matchede hans udfordrende stirren. Noget ved ham virkede anspændt, selvom jeg ikke helt kunne sætte fingeren på, hvad det var.
"A... Astrid," fik jeg frem, ude af stand til at se væk fra de gennemtrængende øjne.
"Hmmm," brummede han, hans øjne mørknede et øjeblik, før han rettede sig op til sin fulde højde.
"Du er blevet besudlet!" brølede han, hvilket fik mig til at kigge på ham i forvirring. "De svin sagde, at du var uberørt!" råbte han, hvilket fik mig til at krympe mig. Jeg forstod det ikke - hvad talte han om?
Før jeg vidste, hvad der skete, greb han mig i håret og trak mig op ad trappen.
"For fanden!" tænkte jeg, mens jeg begyndte at kæmpe mod smerten.
"Din kælling! Slip mit hår!" Jeg sparkede, vred mig og bed endda hans ben, men intet hjalp. Han var upåvirket af alt, hvad jeg gjorde.
"Her," snerrende han og kastede mig hårdt ind i et koldt rum. "Spar din styrke til senere. Du får brug for den." Han sagde med et smil, der fik mig til at ville slå ham så hårdt, at to af hans tænder røg ud.
Han gik hen til vinduet med ryggen til mig, og jeg kunne se ham tage dybe vejrtrækninger. "Det er lige meget. Du må klare det." Han vendte sig om og stirrede på mig, hvilket gjorde mig endnu mere forvirret over, hvad han mente.
Hans ansigt begyndte at forvride sig, hans mund strakte sig til noget umenneskeligt. Hans hud fik en metallisk glans, den glatte overflade forvandledes til indviklede mønstre af ledninger og tandhjul, som om hans væsen smeltede sammen med maskineri. Hans arme og ben blev til noget, der lignede forstærkede metalplader, slanke og kraftfulde, men skræmmende. Hans fingre forlængede sig til skarpe, klo-lignende vedhæng, halvt menneske, halvt mekanisk. Dette var ikke den engleansigtede mand fra før. Dette var noget helt andet.
Og så flakkede hans øjne, glødende med et blegt, unaturligt lys. Det var som at stirre ind i tomrummet, ind i noget stort og endeløst. Mine ben rystede så meget, at hvis jeg ikke allerede havde siddet på gulvet, ville jeg være kollapset af, hvor overvældet jeg følte mig.
Han kiggede på mig og tog et skridt hen imod mig.
"Bliv væk!" skreg jeg, min stemme knækkede. Frygten strømmede gennem mig, gjorde mig ude af stand til at bevæge mig. Jeg kiggede rundt i det lukkede rum. Den eneste anden person til stede var fyren, der havde forsøgt at tale med mig tidligere, og han virkede ikke nær så skræmt som jeg var.
Han, monsteret foran mig, kom tættere på, tog begge mine hænder i sine og satte dem over mit hoved.
"P...lease..." bad jeg for første gang, siden Celeste døde, skrækslagen for mit liv. "Please... please lad mig gå."
"Idiot! Jo før du accepterer dette som din nye virkelighed, jo bedre. Du skal betragte dig selv som heldig - jeg interesserer mig sjældent så meget for mennesker." Han lænede sig tættere på og... snusede til mig???
Jeg kunne ikke tænke over, hvor mærkeligt det var, fordi jeg rystede af frygt.
"Herre Orion!" den anden mand afbrød endelig, og gav mig en smule lettelse. "Ikke nu."
"Jeg er en prins! Jeg gør, hvad jeg vil, og lige nu er denne her, hvad jeg vil have." Han kiggede på mig med tørstfyldte øjne, hvilket fik min hud til at krybe af frygt.
"Herre Orion!" Den anden mand rykkede tættere på denne gang. "Martianerne er ligeglade med, om den interstellare race er overlegen eller ej. Én menneskedød mere, og der vil være optøjer. Der er næsten ingen mennesker tilbage siden krigen, og du ved, at Aurelianerne sendte dette som en fælde!" Han så ud til at være klar til fysisk at trække ham væk fra mig, hvis det var nødvendigt, og af en eller anden grund følte jeg mig taknemmelig.
Det så ud til at vække ham fra, hvad end der skete.
"Fint, jeg venter." Hans øjne indeholdt et løfte, der fik mig til at skælve.
Han stirrede på mig et øjeblik længere, før han smed mig fra sig som en kludedukke.
Jeg hostede voldsomt, da min krop ramte jorden for anden gang.
"Forbered dig, for når vi når interstellar, vil du ikke have noget sted at løbe hen." Det var et løfte, og jeg vidste, at det ikke betød noget godt for mig.
Før jeg kunne blinke, lige da jeg troede, jeg havde set det hele, forvandlede han sig - vinger brød ud fra hans ryg - og fløj gennem vinduet.
Jeg så ham forlade, og lettelse skyllede ind over mig, selvom jeg vidste, at han ville vende tilbage. For dette korte øjeblik ville jeg nyde den fred, jeg kunne få.
"Du må have været skrækslagen." Jeg følte min krop fryse igen.
Den anden var stadig her. Mit hjerte begyndte at hamre.
"Tag det roligt, jeg bider ikke. Tro det eller ej, jeg er slet ikke som Herre Orion." Jeg nikkede, usikker på hvad jeg skulle sige.
"Jeg er Caelum, prinsens butler og assisterende hoved-espér." Han må have bemærket mit blanke udtryk, for han fortsatte. "Der er forskellige typer af rumvæsener, ligesom der er forskellige menneskeracer, ved du?" Hans uskyldige udtryk fik mig til at slappe en smule af. Noget ved den måde, han talte på, fik mig til at lytte - han virkede ikke truende.
"Nå, det samme gælder os. Vi kaldes den interstellare race, bestående af Espérs og guider."
"Hvad har det med mig at gøre?" Jeg så på ham. "Jeg kan ikke være slave for... hvad I end kalder jer. Jeg ville hellere hoppe ud af vinduet."
"Nå, vores prins leder efter en guide, og ud fra hvad der er sket to gange nu, kan det være, at du er hans perfekte guide."
Jeg følte mit hjerte hamre mod mit bryst. Jeg vidste ikke, hvad en guide betød, men hvis det havde noget at gøre med det bæst, vidste jeg, at intet godt ville komme ud af det.
"Hvordan ved du det? Jeg er bare et menneske, og... jeg kan ikke..."
"Nå, det er det, vi skal finde ud af i aften." Hans smil forrådte på dette tidspunkt udtrykket i hans ansigt.
"O...og hvad hvis jeg ikke er kompatibel?"
"Så dør du efter sex."
"HVAD!!!" Jeg blinkede, prøvede at se, om jeg havde hørt rigtigt. S...ex??? D...ød...