8. Alleen thuis
Mijn lichaam schokte, ik opende mijn ogen met een naar adem happende snik terwijl ik rechtop ging zitten, alsof ik weer tot leven was gewekt.
Ik keek wanhopig om me heen, mijn hartslag vertraagde zodra ik mijn zus naast me zag zitten op het smetteloze witte bed.
"Dre!" Ik schoof mijn kont naar achteren en ging rechter zitten, en merkte pas toen dat ik nog steeds die dunne handdoek droeg voordat ik beter naar mijn omgeving keek.
"Wacht, hoe ben ik hier terechtgekomen?" vroeg ik, terwijl ik zag dat verpleegster Peach ons met een vriendelijke glimlach naderde.
"Nathan heeft je gedragen. Blijkbaar had je een paniekaanval in de kleedkamer en hij vond je daar, bewusteloos," zei Dre vlak met een veelbetekenende blik, duidelijk geen woord gelovend terwijl ze stilletjes met mij communiceerde, vragend wat er echt gebeurd was.
Ik gaf haar een blik van 'we praten in de auto' voordat ik probeerde van het kleine bed af te klimmen, maar werd kort tegengehouden door de verpleegster van onze school.
"Weet je zeker dat je oké bent, lieverd?"
"Ja, dank u wel, mevrouw Peach," verzekerde ik haar met een overtuigende glimlach, terwijl ik mijn handdoek vasthield en van het bed klom en de tas met kleding van mijn zus aannam voordat ik haastig naar de kleine badkamer ging om me aan te kleden.
Hij had me hierheen gedragen.
Hij had me hierheen gedragen? Waarom? Waarom zou hij zich überhaupt druk maken, na alles wat hij gedaan heeft?
Ik pauzeerde kort om naar mezelf in de spiegel te staren, nog steeds hevig geschokt toen ik me herinnerde hoe zijn ogen dit keer pikzwart werden toen hij me aanraakte.
Dit is gewoon te raar. Wat is hij? Word ik gek? Ben ik de enige die dat echt kan zien?
Wat in hemelsnaam is er aan de hand?
Ik werkte mezelf mentaal op terwijl ik me verder aankleedde, al die vragen bleven door mijn hoofd spoken toen ik eindelijk de badkamer verliet, haastig om daar zo snel mogelijk weg te komen.
"Ik weet dat de middelbare school over het algemeen erg stressvol is, maar je moet goed voor jezelf zorgen, Carrie," zei verpleegster Peach terwijl ze me nog een van haar stomme homeopathische voorschriften gaf.
Alsof ik dat nodig heb.
"Je bent nog zo jong... Trouwens, je hebt echt geluk met zo'n knappe en zorgzame vriend," zei ze met een glimlach, waardoor ik mijn mond opende om haar kort te corrigeren maar ze ging gewoon door,
"Hij heeft je helemaal hierheen gedragen en hij leek zo bezorgd om je gezondheid. Hij bleef vragen stellen, hij wilde weten of je oké was."
"Hij wilde niet blijven hangen. Hij leek zo beschaamd door de staat van je kleding," ze liet een geamuseerde giechel horen, mijn ogen werden groot bij het geluid van haar woorden.
Wat?
"Wat een aardige heer," zuchtte ze dromerig, terwijl ze een hand op haar weelderige decolleté legde.
Ja, tuurlijk. Hij is allesbehalve dat. Ik zou niet eens verbaasd zijn als hij zo ver zou gaan om onder mijn handdoek te gluren.
Ik huiverde lichtjes bij de gedachte.
"Oke, heel erg bedankt mevrouw Peach, tot ziens," zei mijn zus snel voordat ze mijn hand greep en me praktisch daar weg sleurde, terwijl ik vaag de reactie van verpleegster Peach hoorde toen ze de deur dichtsloeg.
"Had je weer een paniekaanval? Wat is er in godsnaam gebeurd?" riep Dre ongelovig terwijl we door de gang renden.
"Ik weet het niet," zei ik eerlijk met een vermoeide zucht terwijl we vertraagden naar een wandeltempo.
Ik wist het echt niet.
Het was een tijdje geleden sinds mijn laatste paniekaanval, zulke gebeurtenissen vonden alleen plaats onder extreme omstandigheden.
Maar hij had me echt de stuipen op het lijf gejaagd.
"Ik denk dat hij me gewoon... echt bang heeft gemaakt."
"Wat?" Haar ogen werden meteen groot toen we naast onze auto stopten, en ze keek me totaal geschokt aan.
Ik zuchtte nogmaals en besloot met tegenzin haar alles te vertellen, terwijl ik in gedachten tot God bad dat ik haar hiermee niet in gevaar bracht.
"Hij is... vreemd," begon ik aarzelend,
"Ik weet niet precies wat hij is en wat hij van me wil...
Alles wat ik weet is dat hij zo verdomd vastbesloten is om me te kwellen... En ik weet niet eens waarom."
"Wacht, wacht even, wat bedoel je met wat hij is??" Ze schreeuwde bijna ongelovig, terwijl ze me raar aankeek toen we allebei in de auto klommen.
"Ja, het lijkt erop dat zijn ogen soms van kleur veranderen, soms worden ze goud en beginnen ze te gloeien en andere keren worden ze helemaal zwart. Begrijp je dat?" Ik trok een rare grimas terwijl ik naar haar keek.
"Wat?!?"
"Ja, totaal gestoord, ik weet het," schudde ik licht mijn hoofd.
"Nee, dat is niet gestoord. Dat is gewoon krankzinnig, echt knettergek! Wat bedoel je dat zijn ogen gloeien, wat is hij, een verdomde vuurvlieg of zo?" Ze bleef zich afreageren terwijl ze me met totale ongeloof aankeek.
"Weet je zeker dat je het niet hebt verbeeld of zo?" zei ze na een moment, waardoor ik haar een verontwaardigde blik toewierp.
"Ja, ik ben zeker. Ik was niet dronken en ik was ook niet high. We zijn op schoolterrein en het is midden op de dag, weet je nog?"
"Rustig aan meid, ik wilde het alleen even zeker weten," zei ze met een oogrol voordat ze de sleutel in het contact stak en in zijn achteruit schakelde.
"Wat doen we nu?" vroeg ze me terwijl ze zich concentreerde op het uitrijden van de parkeerplaats.
"Ik zal een manier moeten vinden om contact met papa op te nemen," zei ik nadenkend terwijl ik afwezig door het raam staarde en steeds weer dacht aan Nathans onzin over dat ik aan hem gegeven zou zijn.
"Wat? Hoe? Waarom?" riep ze meteen uit bij de vermelding van onze vader, en ze keek me verrast aan.
"Ik heb je nog niet alles verteld,"
"Dat is gewoon... te gek voor woorden..." zei ze, terwijl ze haar hoofd lichtjes schudde en de sleutel uit het contact haalde.
"Ik weet het, daarom moet ik door mam's spullen kijken, misschien heeft ze nog een noodnummer of zoiets," zei ik terwijl we onze spullen pakten en uit de auto stapten.
We liepen naar ons huis en openden de deur, waarbij ik mijn tas en schoenen achteloos weggooide.
"Maaam, we zijn thuis!" riep Dre terwijl ze hetzelfde deed, maar vreemd genoeg geen reactie kreeg.
Ze fronste en wierp me een nieuwsgierige blik toe.
"Mam!"
Ik ging naar de keuken om een frisdrank te pakken, mijn blik viel op een klein briefje dat op het eiland aanrecht lag.
Mijn lippen vormden een rechte lijn, omdat ik al een idee had wat erop zou staan voordat ik het zelfs maar las, en mijn vermoedens werden snel bevestigd toen ik het oppakte.
Lieverdjes, ik ben met Sheila naar Lotus Spa voor het weekend. Bel als je iets nodig hebt.
x, Mam
Natuurlijk ben je dat.
Ik liet Andrea het briefje zien toen ze ook de keuken binnenkwam.
"Geweldig. Weer een probleem minder," zei ze met een milde hoofdschudding.
Ik zuchtte hoorbaar en liep recht naar de koelkast, waar ik een fles wijn uithaalde.
Ik trok de kurk eruit en schonk mezelf een glas in, genietend van de fruitige smaak terwijl ik een flinke slok nam.
"Wat ben je aan het doen, kleintje? Waar is je mama?"
Ik leunde tegen het aanrecht en keek verveeld naar mijn zus terwijl ze duidelijk Kayla belde - aangezien Sheila haar moeder was en zij dus ook alleen thuis was - en begon doelloos rond te lopen terwijl ze luisterde naar wat voor onzin die gek aan de andere kant bleef uitkramen.
"Ja, kom hierheen, en snel!" riep ze lachend, terwijl ze me een seintje gaf om haar ook een glas in te schenken.
"Oké, tot zo!" zei ze vrolijk en beëindigde het gesprek, waarna ze het glas dat ik net voor haar had ingeschonken, pakte om een slok te nemen.
"Oké, ik ga ondertussen wat pizza bestellen," zei ze terwijl ze op een kruk ging zitten en op haar telefoon begon te tikken, terwijl ik nog een slok nam.
"Ik ga naar boven om me om te kleden en mam's kamer te doorzoeken," zei ik en verliet de keuken, terwijl ik haar me achteraan hoorde roepen,
"Laat me weten als je iets vindt!"
"Ja!"
Nadat ik met succes een paar mogelijke nummers en ook een e-mailadres had gevonden, maakte ik verschillende foto's van de documenten voordat ik ze terug in hun oorspronkelijke map deed, en alles netjes in mam's kast legde precies zoals het was.
Niet dat ik echt bang was om betrapt te worden, meer omdat ik gewoon een zinloze ruzie wilde vermijden.
God weet hoeveel ze ervan genoot om ruzie met me te maken, ongeacht onze bloedband.
Soms voelde het alsof ik niet eens haar eigen kind was, gedragen en geboren uit haar eigen baarmoeder.
Misschien lijk ik te veel op hem.
Ik dacht vluchtig toen ik mijn spiegelbeeld ving in haar kaptafelspiegel, en een moment in mijn eigen babyblauwe ogen keek.
Ik moet ze van hem geërfd hebben,
dacht ik, aangezien mama's ogen rijk bruin waren, net als die van Dre. We hadden wel dezelfde lichtbruine haarkleur en vergelijkbare popachtige trekken, Dre en ik. Wat totaal niet leek op mama.
Misschien is dat de reden waarom ze nooit veel om ons gaf. Omdat we misschien meer dochters van onze vader zijn dan we weten.
Ik zal het binnenkort wel ontdekken.
Ik wierp een laatste blik rond mama's kamer voordat ik naar buiten ging en de deur zachtjes achter me sloot met een klik.
Toen liep ik door de gang en maakte mijn weg naar de trap, terwijl ik Kayla's grote mond hoorde toen ik naar beneden ging.
"Wat?!?"
"Wat de fuck!"
"Oh mijn god Care, gaat het wel?" vroeg ze bezorgd zodra ik in zicht kwam.
"Ja, soort van,"
Geweldig, goed gedaan Dre. Nu zijn we alle drie mogelijk in gevaar. Denk dat we samen zullen sterven als echte zussen.
Let op de sarcasme.
Ik wierp mijn zus een vlakke blik toe terwijl ik op een kruk naast Kayla ging zitten en mijn glas wijn pakte, en een flinke slok nam.
"Wow, heeft die klootzak dit jou aangedaan?" hoorde ik Kayla plotseling vragen, terwijl ze al de kleine en vervagende blauwe plek aan de binnenkant van mijn pols bekeek terwijl ik mijn glas vasthield.
De ogen van mijn zus werden ook groot omdat ze het tot nu toe niet had opgemerkt.
"Ja,"
"Verdomme, ik had moeten weten dat die klootzak weer iets smerigs zou doen," mompelde ze met een milde hoofdschudding.
"Opnieuw?" riepen Andrea en ik tegelijkertijd uit, haar verbaasde blikken toewerpend.
Ze keek tussen ons heen en blies een zucht uit,
"Kijk, zelfs toen hij nog een jongen was, was hij al zo verknipt,"
"Hij heeft bijna de hele verdomde school afgebrand,"
"Wat?" schreeuwden we beiden weer.
"Ja, hij was een gestoorde klootzak. Ik dacht dat nu hij volwassen was geworden, hij misschien wat bewustzijn had gekregen,"
"Blijkbaar niet," mompelde ik met een oogrol.
"Ja..." knikte ze goedkeurend na een slok wijn.
"Ik heb gehoord dat zijn broer is overleden, hij had een oudere broer die stierf toen hij nog maar tien was. Misschien is dat de reden waarom hij nu zo verknipt is," zei ze met een sombere toon, waardoor ik zelf ook een beetje verdrietig werd bij het horen daarvan.
Een familielid verliezen is het moeilijkste wat iemand ooit kan doorstaan.
"Toch, dat verklaart niet wat hij van haar wil," merkte Dre op met een frons.
"Hij kent haar niet eens. Wat wil hij van haar?"
"Ik weet het niet, misschien heeft hij wel een oogje op haar maar is dit zijn verwrongen manier om het te tonen. Misschien is hij een van die psycho creeps die het ruw willen," zei ze zachtjes terwijl ze tussen ons keek, nauwelijks die grijns onderdrukkend voordat ze in een lachbui uitbarstte.
"Bah, Kayla!"