7. Zwarte ogen
Ik had er spijt van.
Ik had spijt van het moment dat ik besloot hem te trotseren met alles wat ik in me had.
Daar stopte hij niet.
Zijn wrede pesterijen gingen alleen maar door, telkens wanneer ik het ongeluk had om alleen te zijn en hij in mijn buurt was.
Hij vernielde mijn spullen, fluisterde gruwelijke bedreigingen in mijn oor als ik zelfs maar durfde te denken aan het onthullen van zijn daden tegen mij en leidde me opzettelijk af van schoolwerk zodat ik me niet kon concentreren en slechte cijfers haalde.
Waarom?
Ik wist het niet.
Het enige wat ik wist was dat hij in alle opzichten een monster was en vastbesloten was om me stukje bij beetje kapot te maken.
En oh jongen, hoe goed het werkte.
Ik dwong mezelf om geen traan te laten terwijl ik naar mijn vreselijk gebarsten telefoon keek, denkend aan hoe hij het met geweld uit mijn handen had gerukt en het met zijn blote handen had vernietigd terwijl ik stilletjes in de klas zat en probeerde te doen alsof alles prima en in orde was.
Ik gooide het in mijn kluisje na een stille zucht en sloot de deur, verloor geen moment langer voordat ik naar de gym ging, waar de meisjes al in de kleedkamer op me wachtten zodat we konden beginnen met onze training.
Ik rende erheen, zette een neppe glimlach op toen ik de kleedkamer binnenkwam en begroette mijn meiden.
"Daar is ze!" riep Dre luid terwijl ze haar handen in de lucht gooide.
"Waar was je, joh? Ik probeerde je te bellen, maar het ging niet over. Ik weet niet waarom het niet werkt!" klaagde ze met een frons.
"Ja, ik heb mijn telefoon laten vallen op weg uit het klaslokaal en hij is helemaal kapot, nu moet ik een nieuwe krijgen," loog ik met een oogrol terwijl ik langs haar liep naar mijn kluisje om mijn cheerleading outfit te pakken.
"Kun je nog onhandiger zijn?" hoorde ik haar me spottend berispen terwijl ik mijn rok en topje over de houten bank gooide en ging zitten.
"Kijk wie het zegt," kaatste ik terug terwijl ik mijn laarzen begon uit te trekken, en de meisjes in een giechelbui uitbarstten omdat ze precies wisten waar ik het over had.
Mevrouw struikelaar.
"Eh-heh-heh!" Ze imiteerde hun lach met een hoog stemmetje, wat haar nog een ronde gelach opleverde.
"Trouwens, ik heb vandaag voor het eerst met hem gepraat!" hoorde ik Kayla opgewonden zeggen terwijl ik mijn kleren begon uit te trekken, haar snel een nieuwsgierige blik toewerpend terwijl ik halverwege stopte.
"Wie?"
"Christian," antwoordde ze nogal verlegen, terwijl ik de lichte blos op haar lichtbruine wangen zag toen ze naar me keek.
Ik perste mijn lippen op elkaar, koos ervoor om geen commentaar te geven omdat ik al wist dat, wat ik ook zei, ze het niet zou laten gaan. Want zo was ze nu eenmaal. Koppig als de pest.
Zodra ze haar zinnen op iets of iemand had gezet, stopte ze niet totdat ze precies kreeg wat ze wilde.
Dus, het enige wat ik kon doen was haar steunen en van haar houden, wat er ook gebeurde.
"Hij is niet zo slecht, weet je," zei ze met een domme maar smekende grijns terwijl ze naar me keek alsof ze mijn goedkeuring zocht.
"Oké," zei ik zachtjes met een zucht, hoorde haar gillen voordat ze me in een stevige omhelzing trok.
"Wow, oké, probeer je me echt te vermoorden?" grapte ik schor terwijl ze me in haar dodelijke greep hield, wat de meisjes weer deed lachen.
Ze liet me los en begon meteen te praten over Christian en zijn perfecte... wat dan ook, terwijl ik zelf afhaakte terwijl we ons allemaal omkleedden in onze cheerleading uniformen en naar buiten liepen het veld op, want het was een zeer warme en zonnige dag.
Ik haalde diep adem, dansen leek me altijd te ontspannen, en een opgewonden glimlach spreidde zich over mijn lippen terwijl ik naar mijn positie danste-jogde. Mijn stemming kelderde echter zodra ik mijn kwelgeest zag, die nonchalant aan de andere kant van de tribunes zat met de rest van zijn demonische kliek.
De andere twee jongens en de meisjes bleven met elkaar kletsen en merkten ons niet eens op, terwijl Nathans blik al op mij gericht was. Hij zat daar imposant als de nooit uitgeroepen duistere koning, benen wijd en met zijn ellebogen op zijn knieën rustend terwijl hij me intens aankeek.
Verdomme.
Nee. Ik kon hem dit niet ook laten verpesten voor mij, besloot ik snel terwijl ik hem even aankeek.
En met nog een diepe ademhaling dwong ik mezelf zijn bestaan volledig te negeren voor dat ene uur en probeerde ik te genieten van mijn training met de meiden.
Helaas was ik daar totaal niet succesvol in, want zodra we begonnen te dansen, voelde ik praktisch de brandende blik van zijn ogen, die mijn lichaam de hele sessie niet verlieten.
Ik kon me niet eens goed concentreren omdat hij me bleef aanstaren, elke beweging van mij met zijn sombere blik onderzoekend, waardoor ik een paar keer struikelde.
Verdomme!
"Moet je die gek zien. Weer met dat gestaar," hoorde ik Dre zeggen vanaf mijn linkerzijde terwijl ik een time-out teken maakte voor de meiden en een gefrustreerde zucht liet ontsnappen.
"Ja..."
"Ooh, ik denk dat iemand een serieuze crush heeft," zei Kayla op een ondeugende toon terwijl ze met een fles water naar ons toe kwam.
Alsof.
"Ben je helemaal gek geworden?"
Ik rolde met mijn ogen en pakte de fles uit haar hand, schroefde snel de dop eraf en nam een flinke slok.
"Moet je dat zien, wie had gedacht dat onze Carrie degene zou zijn om het ijs rond Satans hart te breken," zei Jess met een nogal verbaasde uitdrukking en een opgetrokken wenkbrauw, waardoor ik bijna stikte in de domheid van haar woorden.
En ja. We hadden hem die bijnaam gegeven.
Perfect passend.
"Meer als het ijs rond zijn lul! Kijk naar hem, hij ziet eruit als een hitsige hond," hoorden we Kayla plotseling duivels zeggen terwijl ik voorzichtig in zijn richting keek.
"Oh mijn god Kayla!!"
"Wat is er in hemelsnaam mis met jou?"
Mijn zus liet een geschokte zucht horen terwijl ik mijn hoofd draaide om Kayla een volkomen ongelovige en walgelijke blik te geven voordat ze alle drie plotseling in een lachbui uitbarstten, kakelend als een stel hyena's terwijl ik haar bleef aanstaren, met opgetrokken wenkbrauwen en handen in mijn zij.
"Weet je, soms ben je echt ongelooflijk," schudde ik lichtjes mijn hoofd, terwijl ik haar dichter naar me toe zag stappen en haar armen om me heen voelde slaan van achteren. Ze verraste me door haar handen onder mijn borsten te plaatsen en ze een paar keer ondeugend op te tillen terwijl we naar Nathan keken.
"Je bent echt gestoord, nietwaar? Heeft je moeder je laten vallen toen je klein was?" vroeg ik met een half ongelovige en half geamuseerde lach terwijl ik me snel in haar greep omdraaide en haar een lichte duw gaf, wat me nog een kakelende lach opleverde.
Ze was echt soms zo gestoord.
Ik durfde echter niet meer om te kijken, want mijn wangen gloeiden nog steeds na die onbedoelde vertoning, en ik voelde me nu zo verdomd beschaamd en stom.
"Wat? Als hij blijft staren als een engerd, geef hem dan tenminste iets om naar te kijken,"
"Dat is toch alles wat hij krijgt," Ze maakte weer een suggestief gebaar met haar hand terwijl ze bleef grijnzen, suggererend dat hij...
Verdomme, ik wil er niet eens aan denken.
"Hij zit graag naast je in de klas, nietwaar?" merkte Jess op terwijl ze over mijn schouder gluurde voordat ze weer naar mij keek, me er terloops aan herinnerend dat hij er nog steeds was, naar me kijkend.
"Hij is nou niet bepaald de vriendelijkste klasgenoot die je ooit hebt gehad," mompelde ik zachtjes met een oogrol, alsof ik bang was dat hij me daadwerkelijk kon horen.
"Wat bedoel je?" Haar wenkbrauwen gingen geïnteresseerd omhoog terwijl ze recht voor me stond met haar armen over elkaar, haar sprankelende blauwe blik fladderend van mij naar hem.
"Wat heeft hij gedaan? Heeft hij iets tegen je gezegd?" voegde Kayla zich er ook bij, nu stonden ze alle drie voor me te wachten op mijn antwoord.
"Hij is gewoon een beetje... onbeleefd, dat is alles," antwoordde ik nerveus met nog een gefrustreerde zucht, terwijl ik zag hoe ze me rare blikken gaven voordat ze weer begonnen te giechelen.
Natuurlijk zouden ze het niet begrijpen.
Ik zuchtte nog eens.
Ze waren zo gewend aan mijn sterke en onverschillige gedrag dat ze nooit zouden denken dat ik ooit het slachtoffer van pesten zou zijn.
"En hij blijft mijn verdomde pennen stelen," voegde ik er met een geïrriteerde grom aan toe, waardoor ze opnieuw moesten lachen.
"Zoals ik al zei, iemand heeft duidelijk een oogje op je," grijnsde Kayla duivels terwijl ze over mijn schouder gluurde met een veelbetekenende blik.
**
Ik sjokte terug naar de kleedkamer met de meiden achter me aan, terwijl ik nonchalant luisterde naar Kayla's geklets over Christian en hoe hij naar haar keek en hoe knap hij is en wat dan ook.
"Ik vraag me af of hij eigenlijk goed in bed is," hoorde ik haar zeggen terwijl ik naar mijn kluisje liep om een handdoek te pakken, luisterend naar het gegiechel van de meiden bij haar ondeugende woorden.
"Hmm, ik wed van wel," zei ze, waardoor de meiden weer lachten terwijl ik mijn kleren uittrok en naar de douches liep, negerend wat ze verder zei omdat ik diep van binnen wist dat het niet goed zou aflopen.
Ik wist nog steeds niet precies wat Nathan was en hoe hij dat deed. Was hij echt een soort demon of was het gewoon een truc van het licht?
God, ik hoop dat het het laatste is.
Ik huiverde toen ik dacht aan zijn vreemd gloeiende ogen, gewoon herinnerend aan die onzin die hij had uitgekraamd over mijn vader en dat ik van hem zou zijn om te doen wat hij maar wilde, of ik het nu leuk vond of niet.
Maar dat kan toch niet kloppen, of wel?
Ik fronste terwijl ik erover bleef nadenken, als laatste wensend dat ik gewoon op de een of andere manier mijn vader kon vinden en hem kon vragen wat er echt aan de hand was.
Misschien kon ik dat wel.
Mijn blik vernauwde zich onder het stromende water terwijl ik dacht aan al die documenten die mama in haar kast had.
Ik kon gewoon naar binnen sluipen en zoeken naar iets nuttigs.
"Zus, ben je klaar?" hoorde ik Dre plotseling ergens dichtbij roepen, waardoor ik uit mijn afdwalen werd gehaald.
"Ehm, nee nog niet," schreeuwde ik terug terwijl ik me realiseerde dat ik al een tijdje zo stond en helemaal vergeten was shampoo en douchegel te gebruiken.
"Oke, ik ga gewoon in de auto wachten want de meiden zijn al weg!" riep ze naar me.
"Ja, oke!" antwoordde ik terug, me haastend om mijn lichaam en haar te wassen en uit te spoelen.
Toen ik klaar was, wrong ik het overtollige water uit mijn lange lokken en draaide de kraan dicht, wikkelde een handdoek om mezelf heen voordat ik naar buiten ging om me om te kleden.
Ik liep terug naar de rij kluisjes, mijn hart sloeg over in mijn keel zodra ik Nathan daar zag staan, leunend tegen mijn kluisje met zijn armen over zijn borst gekruist.
"Wat is er in godsnaam mis met jou? W-wat doe je hier?" riep ik ongelovig uit, half doodsbang en half beschaamd terwijl zijn levendige groene ogen over mijn nauwelijks bedekte lichaam flitsten.
"Ben je boos dat ik niet je kleine vriendje ben?" vroeg hij terwijl hij zich oprichtte, mijn ogen wijd opensperrend van schrik toen ik vluchtig dacht aan de mogelijkheid dat hij alles gehoord had wat mijn vriendinnen en ik op het veld hadden besproken.
"W-wat?"
"Ben je verdrietig? Gaat de baby huilen?" Hij zette een paar stappen dichter naar me toe, waardoor ik er een achteruit deed.
"Laat me gewoon met rust!"
"Wil je dat ik je kleine vriendje ben?" Hij stapte nog dichterbij, verkleinde de ruimte tussen ons tot er bijna niets meer over was, waardoor ik me als een opgejaagd dier voelde terwijl zijn ogen op een roofzuchtige manier over me heen gleden.
"Ik zei dat je me met rust moest laten!" schreeuwde ik terwijl het instinct om mezelf te beschermen hard en snel toesloeg, mijn handen stevig om die kleine handdoek geklemd die mijn lichaam bedekte terwijl ik vaag de koude sensatie van een metalen kluisdeur tegen mijn blote rug voelde drukken.
"Wat wil je in godsnaam van me? Zeg het gewoon!"
"Waarom blijf je me volgen? Ben je zo geobsedeerd? Of word je gewoon opgewonden van me zo te kwellen? Huh? Zeg het! Zeg me gewoon wat je in godsnaam van me wil! Wat voor ziek monster ben je?"
Ik ademde snel en hard, voelde mijn lichaam trillen terwijl mijn hartslag toenam, staarde wijd terwijl hij dichterbij stapte, geen ruimte meer tussen ons latend terwijl die smaragdgroene ogen tussen de mijne bleven kijken voordat ze weer kort over mijn lichaam vielen.
En plotseling veranderde de lucht, ik voelde de hitte van zijn lichaam uitstralen, mijn lippen ontsnapten een kreet terwijl zijn hand omhoog schoot en zachtjes om mijn keel klemde, dat huid-op-huid contact echter een vreemde en geheel brandende sensatie veroorzakend in de put van mijn maag.
Ik sloot onmiddellijk mijn ogen, liet die verdwaalde traan over mijn wang vallen voordat ik ze weer opende, net op tijd om te zien hoe zijn groene ogen plotseling pikzwart werden.
Mijn bloed stolde in mijn aderen, vulde zich met pure horror en schok terwijl ze een moment recht in de mijne terugkeken.
Zijn vuist sloeg plotseling tegen het kluisje naast me met zo'n kracht, het metaal boog in en creëerde een groot gat terwijl ik hevig opschrok bij het geluid.
Een verdomd gat. Hij maakte een verdomd gat vlak naast mijn hoofd.
Mijn hele lichaam begon nog harder te beven, voelde mijn pols omhoogschieten terwijl mijn keel zich bleef samentrekken totdat ik luidruchtig naar lucht hapte terwijl ik wanhopig naar hem keek.
Oh nee nee, nee, alsjeblieft nee!
Ik merkte vaag hoe zijn uitdrukking plotseling veranderde tussen mijn wanhopige pogingen om weer adem te halen, hoorbaar hijgend terwijl ik langzaam tegen die kluisdeuren naar beneden gleed.
Mijn zicht begon te vervagen, voelde nog steeds dat onheilspellende bonzen terwijl ik vaag de omtrek van een tweede persoon naast Nathan zag verschijnen.
"Ik denk dat je een beetje te ver bent gegaan," hoorde ik hen nauwelijks zeggen.
"Hou je mond, David,"
"Wat jij wil, man. Maar onthoud, je krijgt er later spijt van."
En zo vervaagde alles in duisternis.