6. Paniekaanvallen
Zodra de deur van mijn kamer met een klap achter me dichtviel, stroomden de tranen vrij over mijn wangen, terwijl ik met mijn rug tegen de deur naar beneden gleed totdat mijn billen de met tapijt beklede vloer raakten.
Een klein snik ontsnapte uit mijn lippen, die ik snel met mijn hand bedekte omdat ik niet wilde dat Dre me hoorde.
Ik kon het haar niet vertellen. Er was geen enkele manier waarop ze zoiets zou geloven...
Dat ik nu niet meer droomde over die gouden ogen. Omdat ze nu echt waren. Ze waren niet langer slechts een nachtmerrie.
Een nieuwe hik schudde mijn keel terwijl mijn gedachten keer op keer die momenten herhaalden, irrationele en gewelddadige angst namen mijn hele wezen weer over, zo gewelddadig en krachtig dat ik me paranoïde en onveilig voelde. Dus stond ik op en liep direct naar de Franse deuren van mijn balkon en vergrendelde ze, trok zelfs mijn gordijnen weer dicht.
Ik wilde niet dat hij per ongeluk ontdekte waar ik woonde of welke kamer van mij was, ik wilde hem niet eens zien of hem ooit nog in mijn buurt hebben.
Ik huiverde toen die gloeiende ogen weer voor mijn geestesoog flitsten, waardoor ik me zo klein, zo bang en eenzaam voelde binnen de donkere muren van mijn eigen kamer, alsof ik een klein kind was dat de monsters in hun kast moest afweren.
Behalve dat dit monster geen verzinsel van mijn wilde verbeelding was.
Nee. Dit monster was zo echt als maar mogelijk was.
Ik snikte opnieuw, veegde de natte tranen van mijn wangen en liep naar mijn badkamer omdat ik me nog steeds zo walgde van de herinnering aan zijn aanraking, die doffe pijn nog steeds aanwezig in mijn botten door zijn harde greep. Er vormden zich al blauwe plekken rond mijn polsen als een paar dikke armbanden, hun kleur mengde zich tussen geel en lichtpaars.
Ik zal wat foundation moeten gebruiken.
Ik zuchtte en begon snel mijn kleren uit te trekken, nam een lange en hete douche voordat ik de rest van de dag en nacht naar bed ging.
Ik sloeg zelfs het avondeten over omdat ik niet in staat was om geforceerd te glimlachen en te doen alsof alles in orde was voor mijn zus en moeder.
Dus toen de ochtend kwam, was ik al wakker omdat ik toch niet veel had geslapen, mijn geest nog steeds gekweld en moe terwijl ik rechtop zat en op mijn onderlip kauwde, angstig denkend aan een nieuwe ontmoeting met Nathan in de schoolgangen.
Ik wilde niet gaan. Ik wilde gewoon in mijn kamer blijven en me verstoppen totdat hij op magische wijze helemaal uit Green Hills zou verdwijnen.
Helaas wist ik dat dat niet mogelijk was, omdat ik dat niet kon doen zonder dat mijn zus, moeder en vrienden in paniek zouden raken en proberen te ontdekken wat er echt met me aan de hand was.
Dus haalde ik diep adem en dwong mezelf om uit bed te klimmen, mentaal herhalend dat ik sterk en veerkrachtig moest zijn terwijl ik mijn ochtendroutine deed, me waste, wat lichte make-up aanbracht en me kleurrijk en leuk aankleedde zoals altijd omdat ik niet anders wilde overkomen.
Ik moest gewoon weer dezelfde Carrie zijn, althans totdat ik een manier kon vinden om van hem te ontsnappen.
"Klaar, zus?"
Ik schrok lichtjes en wilde bijna schreeuwen, liet mijn telefoon vallen in het proces toen Dre mijn kamer op een nogal luidruchtige en onverschillige manier binnenkwam, me de stuipen op het lijf jagend.
"Wow!"
Ze lachte zachtjes terwijl ze me onhandig zag proberen mijn telefoon twee keer in de lucht te vangen, helaas lukte het me alleen maar om hem uit mijn handen te laten glippen voordat hij uiteindelijk met een gedempte plof op de met tapijt beklede vloer viel.
"Niet cool, man! Niet cool!" riep ik boos nadat ik hem van de vloer had opgeraapt en haar een boze blik toewierp.
"Lijkt erop dat iemand met het verkeerde been uit bed is gestapt vandaag," mompelde ze terwijl ze me zag naderen en de deur voorbij liep de gang in.
"Hou je mond!" schreeuwde ik over mijn schouder, haar opnieuw horen lachen terwijl ik de trap af strompelde en de sleutels greep voordat zij dat kon doen, wat me wat gejammer en gevloek opleverde terwijl ze me achterna zat naar onze auto.
**
Mijn vingers tikten ongeduldig op het stuur terwijl we de school naderden, dat gevoel van angst knaagde praktisch aan mijn binnenste.
Blijf kalm, Carrie. Blijf kalm.
Ik bleef het in mijn hoofd herhalen terwijl ik de auto parkeerde en mijn spullen zo snel mogelijk pakte, stiekem rondkijkend op de parkeerplaats naar een bepaalde donkere silhouet terwijl mijn zus de hele tijd naast me over willekeurige dingen praatte, volledig niet in de gaten hebbend hoe ongewoon zenuwachtig ik was.
"Heey-oh," Kayla verscheen plotseling naast me, waardoor ik weer een kleine schrikreactie kreeg.
Jezus.
Ik dwong mezelf tot een klein glimlachje, alsof er niets aan de hand was, terwijl ik haar begroette en mijn arm met de hare verstrengelde. Jess voegde zich ook bij ons en wierp een onopvallende blik om zich heen terwijl we naar de ingang van de school liepen.
"Ik vind die Christian wel leuk," hoorde ik Kayla tussen hun geklets zeggen toen we bij onze kluisjes stopten, haar woorden trokken onbedoeld mijn aandacht.
Mijn wenkbrauw ging omhoog terwijl ik mijn hoofd draaide om haar nieuwsgierig aan te kijken, wat me meteen een giechel opleverde.
"Wat? Kijk niet zo naar me! Hij zit in zoveel van onze lessen en hij is gewoon te knap om te negeren!"
"Dat zijn ze allemaal," hoorde ik Jess instemmend zeggen.
Wat?
"Sorry, heb je niet gezien dat ze me twee dagen geleden nog belachelijk maakten? Of heb je dat deel gewoon genegeerd?" Ik fronste, terwijl ik zag hoe haar gezicht betrok en haar blik naar beneden ging, waardoor ik me stom voelde dat ik het zo zei.
"Kijk, voor de duidelijkheid, ik ben niet egoïstisch, oké? Ze lijken nogal grote eikels en ik wil niet dat jullie gekwetst worden, dat is alles," legde ik uit met een oprechte glimlach, terwijl ik mijn arm om haar nek legde voor een kleine knuffel.
En ik ben doodsbang voor ze nu en ik vertrouw ze geen beetje, vooral hun leider niet,
Was wat ik zo graag wilde zeggen, maar ik hield mijn mond en bleef naar haar glimlachen.
"Aww, Care-beer," kirde Jess terwijl ze allemaal dichterbij kwamen om me in een groepsknuffel te trekken, waardoor ik een giechel ontsnapte.
Maar ons zoete meidenmoment werd abrupt onderbroken toen de bel ging, waardoor ik me meteen herinnerde wie ik vandaag onvermijdelijk weer zou moeten zien. Weer.
Verdomme.
"Oke jongens, tot in de pauze, doei!" riep ik terwijl ik Jess al bij haar arm had gegrepen en begon te rennen naar ons eerste uur, zonder nog een laatste blik op mijn zus te werpen omdat ik zo wanhopig was om twee lege stoelen in de klas te vinden, zo ver mogelijk van hem vandaan als het kon.
Helaas was ik niet succesvol, want zodra ik het klaslokaal binnenkwam, zakte mijn hart in mijn maag en stopte mijn ademhaling toen ik hem zag, weer een van de enige twee lege stoelen bezettend.
Ik keek smekend naar Jess, die me negeerde en naar Dinah Hartley rende, waardoor ik opnieuw geen andere keuze had dan naast het gespuis van Satan te gaan zitten.
Verdomme.
Mijn ledematen begonnen te trillen, met elke keer dat ik mijn oogleden sloot, zag ik alleen die gouden ogen die hongerig terugstaarden terwijl ik mezelf dwong om het te negeren en te bewegen.
Ik opende mijn ogen weer, schichtig mijn blik in zijn richting laten glijden en merkte dat hij me al aankeek, met die hint van boosaardigheid nog steeds aanwezig in zijn smaragdgroene ogen.
Langzaam maar zeker voelde ik mijn keel dichtknijpen terwijl mijn hart wild tegen mijn borst bonkte in protest.
Nee! Oh nee, alsjeblieft niet! Niet nu, alsjeblieft niet!
"Carrie?"
"Mevrouw DeLuca?"
Ik hoorde vaag mijn naam roepen alsof ik onder water was, mijn handen balden zich tot vuisten aan mijn zijden terwijl ik met alle macht tegen mezelf vocht, mezelf dwong om mijn benen te bewegen en te gaan zitten voordat ik het bewustzijn verloor en mezelf voor de hele klas voor schut zette.
Verdomme. Verdomme dit. Klootzak!
Ik klemde mijn tanden op elkaar en zette door, liep eindelijk recht op de lege stoel naast hem af en plofte neer terwijl ik mijn spullen op het bureau smeet, langzaam uitademend.
"Wat maakt je zo bang, prinses?"
De kleine haartjes in mijn nek rezen op bij het horen van zijn stille maar subtiel spottende toon, wensend dat ik gewoon kon opstaan en zo ver mogelijk van hem vandaan kon rennen.
"Is het de grote boze wolf?"
Ik bleef hem negeren, opende mijn notitieboekje en haalde mijn favoriete roze pen uit mijn etui om aantekeningen te maken, alleen om snel met lege handen te staan, slechts dat kleine knakje van links te horen.
Ik draaide mijn hoofd opzij en zag mijn gebroken pen in de palm van zijn grote hand liggen terwijl hij me met een kwaadaardige glans aankeek.
"Je zult me niet negeren,"
"Kijk maar," ik pakte een andere pen uit mijn etui en richtte mijn blik op onze leraar terwijl de les al begonnen was.
"Je zult hier spijt van krijgen,"