3. Gloeiend goud
"Volg je me nu serieus?" vroeg ik ongelovig terwijl ik hem aankeek, zonder enige reactie te krijgen.
Geweldig.
Ga toch weg.
Ik draaide me om en liep weg over het perfect gemaaide gras, op zoek naar een rustige plek - zo ver mogelijk bij hem vandaan - toen ik voetstappen achter me hoorde. Hij volgde me echt.
"Wat ben je aan het doen? Blijf terug!" waarschuwde ik zodra ik abrupt stopte en me weer naar hem omdraaide.
"Of wat, Carina?" Hij grijnsde en zette brutaal een stap dichter naar me toe.
"Stop met me zo te noemen," gromde ik zachtjes, terwijl ik hem een moordende blik toewierp.
"Waarom? Wat verberg je, Carina?" Hij kantelde zijn hoofd een beetje terwijl hij nog een stap dichterbij kwam, duidelijk van plan om me te plagen.
"Luister, ik weet niet wie je bent, waar je ineens vandaan komt of wat je van me wilt, maar ik waarschuw je; laat me met rust of je zult er spijt van krijgen."
"Echt?"
Binnen een oogwenk stond hij recht voor me, mijn oogleden fladderden van pure verbazing omdat mijn hersenen duidelijk niet konden bevatten wat er zojuist was gebeurd.
Hoe bewoog hij zo snel?
"Wat kan er zo speciaal aan jou zijn?" Hij greep ruw mijn pols, bracht deze naar zijn neus en nam een diepe snuif terwijl ik daar stomverbaasd stond.
Wat was er in godsnaam aan de hand?
Ik staarde dom terug in zijn bosgroene ogen terwijl ze de mijne voor een moment vasthielden.
"Niets."
"Je bent niets."
Ik rukte mijn hand ruw los en staarde hem met complete verbijstering en woede aan.
Waarom zou hij zoiets zeggen? Hij kende me niet eens!
"DeLuca prinses. De Encantum erfgename," spuugde hij uit in een spottende toon, waardoor ik me afvroeg of hij misschien aan de drugs was of zoiets.
"Alsof."
"Je bent geen Encantum erfgename. Je bent gewoon een zielige excuus van een mens," gromde hij met zoveel haat en wraak, zijn zorgvuldig gebeeldhouwde gelaatstrekken verwrongen in een nare blik terwijl hij het waagde me weer aan te raken. Gedreven door pure instinct, balde mijn hand zich onmiddellijk tot een vuist en botste hard tegen de zijkant van zijn gezicht, helaas met weinig tot geen effect omdat hij amper bewoog.
En alsof hij omhuld werd door een donkere en dreigende schaduw, veranderde zijn hele houding in iets zo angstaanjagends dat mijn lippen een verstikte kreet uitstootten toen zijn vingers zich pijnlijk strak om mijn keel sloten, me zelfs van de grond tillend.
Mijn ogen werden groot, ik klauwde aan zijn hand terwijl ik vruchteloos worstelde om mezelf te bevrijden van zijn sterke greep.
Probeerde hij me echt te vermoorden?
Ik kon niet geloven wat er gaande was. Mijn hersenen konden letterlijk niet registeren wat er op dat moment met me gebeurde.
Waarom? Wat was er aan de hand? Waar kwam hij vandaan en waarom deed hij dit?
Ik spartelde en probeerde hem te slaan, mijn bloed bevroor van angst toen ik zag hoe zijn groene ogen voor een fractie van een seconde naar een gloeiend goud veranderden, waardoor ik meteen aan die terugkerende nachtmerrie moest denken.
"Wat. ben jij?" piepte ik terwijl ik wanhopig probeerde te ademen.
"Vanaf nu ben ik je ergste nachtmerrie."
Ik schoot rechtop met een luchtloze hap adem, mijn ogen wijd open en mijn hart bonzend in mijn borst terwijl ik wanhopig om me heen keek, enigszins opgelucht toen ik merkte dat ik eigenlijk in mijn eigen kamer was, veilig onder de dekens van mijn eigen bed.
Wat in godsnaam? Heb ik dat allemaal gedroomd?
Ik vroeg me af terwijl ik langzaam uit bed stapte en naar mijn make-uptafel liep, mijn blik gericht op mijn nek terwijl ik mezelf grondig in de spiegel onderzocht op tekenen van blauwe plekken of iets anders dat het tegendeel zou kunnen bewijzen.
Huh...
Ik staarde een tijdje zorgvuldig naar mijn eigen reflectie, merkte dat er eigenlijk geen tekenen waren van wat dan ook, mijn licht gebruinde huid nog steeds vrij van blauwe plekken.
Toch droeg ik om de een of andere reden nog steeds dezelfde outfit die ik op school had gedragen.
Wat de...
"Eindelijk!" Andrea's stem bracht me abrupt terug naar de realiteit toen ze mijn kamer binnenkwam en een glas water en een aspirine op mijn make-uptafel zette.
"Wat is er gebeurd?" vroeg ik terwijl ik mijn blik van het glas en de pil naar haar verschoof.
"Dat wilde ik jou net vragen," zei ze terwijl ze haar armen over haar borst kruiste.
"Wat?"
"Heb je weer overdag zitten drinken? Ik vond je in de buitenkantine liggend op een bankje als een vieze zwerver! En jongen, je was helemaal van de wereld! Ik moest je bewusteloze lijf helemaal naar de auto dragen samen met Kayla en Jess!" Ze gaf me een uitbrander, maar haar woorden sloegen nergens op.
"Wat?"
Ik kan me niet herinneren dat ik iets gedronken heb.
"Was er iemand anders bij me?" vroeg ik snel, terwijl die angstaanjagende gouden ogen een seconde in mijn gedachten flitsten.
"Wat? Nee, alleen jij en je eenzame dronken zelf," antwoordde ze met een frons, waardoor ik me nog verwarder voelde.
Wat is er in vredesnaam gebeurd? Heb ik dat allemaal gehallucineerd? Maar hoe? Hoe kan dat mogelijk zijn?
"Ik-ik herinner me niet eens dat ik iets gedronken heb," mompelde ik afwezig terwijl mijn blik onscherp bleef, nog steeds proberen een logica te vinden in wat er eigenlijk gebeurd was.
"Nou duh, zo werkt het meestal. Of ben je dat ook vergeten?" kaatste ze terug, wat haar een vernauwde blik van mij opleverde.
"Niet zo bijdehand doen,"
"Ik weet dat er iets met me gebeurd is. Ik kan me alleen niet precies herinneren wat," begon ik door de kamer te ijsberen terwijl ze naar me keek.
"En ik durf te wedden dat die nieuwe rare gast er iets mee te maken heeft,"
"Wie?"
Ik stopte abrupt midden in mijn stap, mijn ogen werden snel groot van totale ongeloof terwijl ik naar mijn zus staarde.
Ze barstte onmiddellijk in lachen uit,
"Ik plaagde je maar,"
Ik gaf haar een gemene blik,
"Meen je dit serieus?"
"Jemig, rustig aan, ik weet het! Je hebt het over die knapperd, Nathan Darkhart," Ze blies een zucht uit en liet zich op mijn bed vallen, zich op haar buik werpend voordat ze haar handen onder haar kin plaatste om naar me te kijken.
"Waarom zou hij iets te maken hebben met jou die flauwvalt op dat bankje?" vroeg ze nieuwsgierig.
"Hij probeerde me te plagen in de klas. Ik heb je verteld dat hij zelfs mijn volledige naam kende, verdorie! Ik werd uit de klas gezet door hem!" Ik plofte vermoeid op de kleine stoel voor mijn make-uptafel, mijn gezicht tussen mijn handen plantend terwijl ik mijn ellebogen tegen mijn knieën liet rusten.
"Ja, Jess heeft me dat allemaal verteld," merkte ze op met een frons.
Gelukkig heb ik dat niet ook gehallucineerd.
"Kayla vertelde me dat hij vroeger een beetje een pestkop was en dat mensen nog steeds bang voor hem zijn om een of andere reden, en dat hij de zoon is van een van de rijkste klootzakken in deze stad, een Lucian of Lucien... wat dan ook," zei ze vaag met een vertrokken gezicht.
"Denk je dat we dit aan mama moeten vertellen?" vroeg ze nadenkend na een moment, wat haar snel een negatieve reactie van mij opleverde.
"Absoluut niet. Je weet hoe ze over dat stomme naam-verberg-gedoe denkt. Voor je het weet, begint ze weer met haar gebruikelijke vervloekingen van papa's naam en boos drinken," mompelde ik, waarna ze knikte na een geïrriteerde oogrol.
Om eerlijk te zijn, onze moeder was niet de meest zorgzame of liefhebbende persoon ter wereld. Sinds onze vader ons verliet toen ik net vijf was en Dre vier, raakte ze snel in een vicieuze cirkel waarin ze haar dagen doorbracht met drinken, allerlei pillen slikken of krankzinnig winkelen. En dat als ze niet weer op een van haar talloze vakanties was met haar stomme en even rijke bimbo vrienden, ons achterlatend in de zorg van verschillende gekwalificeerde vreemden.
Ik kon het niet helpen hen allebei te haten. Hem omdat hij ons zonder reden verliet -hij verdween gewoon op een dag uit ons huis en leven- en haar omdat ze zo makkelijk opgaf en ons praktisch aan ons lot overliet.
"Ik regel het zelf wel. Ik geef niet om hoe lang of groot hij is, ik ben niet bang voor die klootzak," zei ik dapper en vastberaden.
Ik heb eerder met types zoals hij te maken gehad.
"Dat weet ik," grijnsde Dre veelbetekenend.
"Over gesproken, heeft mama je gezien toen je me thuisbracht?" vroeg ik zodra ik eraan dacht.
"Nee, ze was niet thuis toen we hier kwamen," antwoordde ze.
Niet dat ze zich veel zou hebben aangetrokken als ze me zo had gezien.
"Goed," ik had geen zin in weer een stomme ruzie met haar. Het was al genoeg dat we constant vochten om de stomste redenen.
Ik had echt geen zin in nog een op de lijst.