1. Wakker
Onmenselijk gloeiende gouden ogen loerden vanuit de schaduwen, wachtend, observerend en bestuderend hun prooi, wachtend op het perfecte moment om aan te vallen, klaar voor de dodelijke slag...
"Hé! Stop met dromen en kijk waar je heen gaat!"
Mijn adem stokte in mijn keel toen ik plotseling merkte hoe de auto van de ene naar de andere kant over het nog natte asfalt van de regen van afgelopen nacht gleed. Mijn voet sprong onmiddellijk van het gaspedaal, pas nu zag ik Andrea's zichtbaar verontruste uitdrukking terwijl haar nagels zich ruw in de randen van haar stoel boorden, snel en zwaar ademend.
Ik was duidelijk te afgeleid om me te concentreren, mijn gedachten draaiden voortdurend om die terugkerende en absoluut angstaanjagende droom.
Eén week en ik was er al zo moe van... dezelfde nachtmerrie die steeds weer in mijn hoofd terugkwam, de slapeloze nachten...
Ik wist niet meer wat er met me aan de hand was.
Het enige wat ik wist, was dat het precies een week geleden begon en dat het mijn hele leven op zijn kop zette...
"Weet je wat? Als je vandaag niet goed kunt rijden, stop dan en laat mij het doen, want ik wil echt niet in de Eerste Hulp belanden, oké?" Ze schreeuwde praktisch tegen me terwijl ik opnieuw onbewust op dat verdomde pedaal drukte, de auto nu weer met een krankzinnige snelheid voortbewegend.
"Oh god!"
Ik haalde onmiddellijk weer mijn voet weg, doodsbang terwijl ik geleidelijk op de rem trapte en de auto liet vertragen totdat deze weer de wettelijke snelheid bereikte, mijn zus een verontschuldigende glimlach gevend.
"Sorry, oké? Ik beloof dat ik beter zal opletten..." zei ik zachtjes, haar hand geruststellend aanrakend die op haar schoot rustte voordat ik mijn aandacht weer op de weg richtte, mezelf deze keer dwingend om me volledig te concentreren en die afschuwelijke beelden te negeren die nog steeds voor mijn geestesoog probeerden te verschijnen.
Phew... dit wordt een lange dag...
Gouden ogen, scherpe tanden-
Verdomme!
Ik sloot mijn ogen stevig, worstelend om die nare beelden uit mijn hoofd te krijgen terwijl ik mijn voorhoofd even tegen het stuur rustte.
Focus, Carrie, focus.
Diep ademhalend bereidde ik me voor op weer een verdomde schooldag en stapte eindelijk uit de auto, mijn rugzak van de achterbank pakkend en de auto op slot doen terwijl mijn zus ook was uitgestapt.
Maar voordat ik een andere beweging kon maken, kroop een plotselinge koude rilling over mijn ruggengraat, gevolgd door het vreemde gevoel dat ik werd bekeken.
Langzaam draaide ik me om, aandachtig door de drukke parkeerplaats scannend naar iets vreemds toen mijn blik per ongeluk kruiste met een paar felgekleurde ogen die me van een paar auto's verderop zwaar in de gaten hielden.
Er stond een zeer lange en zichtbaar gespierde kerel, die me als een havik zijn prooi in de gaten hield terwijl hij naast een zwarte en duur ogende auto stond, zijn kleding en gitzwarte warrige haar passend bij zijn voertuig terwijl hij een zwart leren jack en jeans droeg, eruitziend als het toonbeeld van de dood.
Wat de fuck?
Om de een of andere vreemde reden stokte mijn adem in mijn keel, me zo vreemd geïntimideerd voelend terwijl de vreemdeling mijn blik bleef vasthouden, zijn lichtgekleurde ogen langzaam over mijn figuur glijdend voordat ze weer de mijne ontmoetten.
"Hij is terug..."
"De demon is terug..."
Ik kon gezangachtige vage fluisteringen om me heen horen terwijl mijn blik nog steeds met de zijne vergrendeld bleef... totdat iets -of meer iemand- tegen me aan botste, me effectief de stuipen op het lijf jagend.
"Carr-beer!" Kayla's schelle stem klonk in mijn oor, me onwillekeurig doen huiveren en haar een gemene blik toewerpend terwijl ze mijn arm stevig omhelsde.
"Jij gek, je hebt me laten schrikken," mompelde ik geïrriteerd tegen een van mijn twee beste vrienden, een oogrol ontvangend terwijl mijn zus een giechel liet horen voordat ze dichterbij kwam om haar wangen luchtkusjes te geven.
"Nou ja, aangezien je duidelijk te druk bezig was om dat stuk hete vlees te bekijken om mij op te merken," antwoordde ze met een stomme glimlach op haar gezicht terwijl ze de vreemde kerel een blik toewierp voordat ze haar blik weer op mij richtte.
Ik wierp haar een gemene blik toe, mijn hoofd licht schuddend omdat ik vandaag geen zin had om met haar te ruziën.
Nee. Te moe daarvoor...
"Wie is dat eigenlijk? Is hij een nieuwe leraar of zo?" vroeg ik nieuwsgierig terwijl mijn blik heimelijk naar hem teruggleed, net op tijd om te zien hoe hij eindelijk vanachter zijn auto vandaan kwam en nonchalant zijn rugzak over zijn brede schouder slingerde, terwijl de hele schoolbevolking naar hem bleef staren alsof hij een soort angstaanjagende maar aantrekkelijke duivel was.
"Oh ja, je hebt hem nooit leren kennen omdat hij vertrok net voordat jullie hierheen verhuisden," hoorde ik Kayla zeggen terwijl ik hem langzaam door de drukke parkeerplaats zag lopen, iedereen snel uit zijn pad bewegend en hem vermijdend alsof hij de pest had.
"Oh, kijken jullie naar Nathan Darkhart? Hij zat vroeger bij ons op school," hoorde ik plotseling mijn andere beste vriendin Jessica zeggen, en draaide snel mijn hoofd om haar te zien naderen en mijn zus luchtkusjes te geven voordat ze ook mij begroette.
"Wat? Dat is een leerling?" vroeg ik ongelovig terwijl ik hem nog eens bekeek, het moeilijk vindend te geloven terwijl mijn blik over zijn ongelooflijk lange en gespierde gestalte gleed.
"Ja, hij zat in dezelfde klas als Jess voordat hij..." Kayla stopte plotseling na een vreemde blik van Jessica, waardoor ik hen nieuwsgierig aankeek.
"Voordat hij wat?"
"Hij ziet er zoveel groter uit, vind je niet?" zei Jessica snel, me duidelijk negerend terwijl ze haar arm in die van Andrea haakte en Kayla haar arm in de mijne, ons aansporend om naar de ingang van de school te lopen, slechts een paar meter achter het onderwerp van onze discussie.
"De puberteit moet hem als een vrachtwagen geraakt hebben,"
"Als een vrachtwagen inderdaad. Wanneer is hij zo verdomd knap geworden? Ik bedoel, hij was toen al echt schattig, maar verdomme... hij ziet eruit als een natte droom nu," Ze bleven kletsen terwijl we samen het schoolgebouw binnenliepen en naar onze kluisjes liepen, mijn blik echter nog steeds op hem gericht totdat hij achter een set dubbele deuren verdween.
Wat een rare kerel...
Ik rilde onwillekeurig toen ik even aan zijn doordringende blik dacht, en besloot het gewoon te negeren en mijn dag voort te zetten terwijl ik mijn kluisje opende en mijn rugzak erin gooide, alleen de spullen nemend die ik nodig had voor mijn eerste les nadat ik mezelf in de spiegel aan de binnenkant van mijn kluisdeurtje had gecontroleerd.
Geen zichtbare wallen onder mijn ogen... Goed.
Ik verzamelde mijn spullen dicht tegen mijn borst en sloot mijn kluisje op hetzelfde moment als de meisjes.
"Nou, tot later dan," zei Kayla tegen Jessica en mij, aangezien zij en mijn zus een jaar jonger waren dan wij, en haakte haar arm in die van Andrea voordat ze naar hun eerste les vertrokken.
Jess en ik liepen ook naar onze eerste les, pratend over willekeurige dingen totdat we bij ons klaslokaal kwamen en ik de deur met kracht en vertrouwen openduwde, verrast om te merken dat de klas al vol was en de leraar ook al binnen was.
"Mevrouw Fey, mevrouw DeLuca, net op tijd,"
"Schiet op, meisjes, en neem plaats," nodigde meneer Heeley ons uit met een kalme glimlach, wijzend naar het volle klaslokaal, mijn humeur echter kelderend toen ik merkte dat er nog maar twee lege stoelen over waren, een naast verdomde Josh Mendez -die ik met een passie haatte, vraag maar niet- de andere naast niemand minder dan de zoon van de Dood, a.k.a Nathan Darkhart, zijn intense blik al op mij gericht.
Verdomme, nee!
Ik klaagde mentaal terwijl ik zag hoe Jess praktisch naar die lege stoel naast Josh rende, mij met slechts één optie achterlatend.
"Vandaag nog, mevrouw DeLuca," hoorde ik meneer Heeley vaag zeggen terwijl ik uiteindelijk mijn benen bewoog en naar die lege stoel naast hem liep, om een of andere reden mezelf zo ongewoon geïntimideerd voelend door zijn imponerende aanwezigheid en brandende blik.
Wat was er in godsnaam aan de hand? Wie was deze jongen? Wat was er met hem aan de hand en waarom staarde hij me zo aan?
Ik legde mijn boek en notitieboekje op mijn bureau, bewust vermijdend om naar hem te kijken terwijl ik mijn stoel een beetje verder van de zijne trok en mijn geplooide rok gladstreek, daarna voorzichtig zittend.
"Bang dat ik je ga bijten, mevrouw DeLuca?"
Mijn hart sprong op bij het plotseling horen van die diepe stem vlak naast me, onwillekeurig opschrikkend terwijl mijn hoofd draaide om hem aan te kijken en die levendige groene ogen te ontmoeten, terloops hun verontrustende diepte opmerkend terwijl hij recht in mijn blauwe ogen terugkeek.
"Ehm nee, ik-"
"Goed. Dat zou je wel moeten zijn,"