WE WAREN KLAAR
Harper's POV
Toen ik mijn ogen weer opende, zag ik dat alles om me heen wit was, en ik besefte al snel dat ik in de ziekenzaal van het roedel lag.
Hoewel de dokter me had behandeld, deden de wonden op mijn lichaam nog steeds pijn. Sinds mijn wolf Mila vijf jaar geleden in slaap viel, is mijn vermogen om mezelf te genezen sterk verminderd.
De kamer was leeg, behalve het geluid van de wind die door de gordijnen blies. Terwijl ik uit bed wilde stappen, hoorde ik plotseling een bekende stem.
"Beweeg nog niet, de dokter zegt dat je moet rusten." Mijn vriend Mason kwam met een glas water binnen. Het leek erop dat hij degene was die me naar het ziekenhuis had gebracht.
Ik ging weer liggen, en hij pakte een kussen voor me om tegenaan te leunen. Toen gaf hij me het water en vroeg: "Hoe voel je je?"
Ik nam de beker en forceerde een glimlach. "Het gaat wel."
Mason ging naast me zitten en zei zachtjes: "Harper, het spijt me heel erg van je degradatie."
Zijn toon was heel zachtaardig, maar het maakte me alleen maar meer gefrustreerd en beschaamd. Ik klemde de deken vast, boog mijn hoofd en zei: "Het spijt me dat ik je teleurgesteld heb."
Mason schudde zijn hoofd, nam me in zijn armen en aaide zachtjes over mijn hoofd. "Er is echter nog steeds een krachtsverschil tussen jou en Kelly. Volgende keer moet je haar niet zo roekeloos uitdagen."
Ik was me goed bewust van de kloof tussen ons, maar wat Kelly vandaag zei, ging echt te ver. Ik balde mijn vuist zonder een woord te zeggen en knikte alleen maar zachtjes.
Een paar minuten later liet Mason me los en stond op.
Ik greep snel zijn hand, keek hem aan en zei: "Ga je weg?"
Mason gaf me geen antwoord, maar hij keek heel serieus, alsof er een strijd in zijn hoofd gaande was.
Na een lange stilte zei hij: "Eigenlijk ben ik hier om je iets te vertellen."
"Wat is er aan de hand?" vroeg ik nerveus, zijn uitdrukking gaf me een onheilspellend gevoel.
"Het is beter dat we uit elkaar gaan."
Mijn hart zonk snel, maar ik deed mijn best om mijn stem stabiel te houden. "Waarom? Hou je niet meer van me? Of ben je het zat om bij me te zijn?"
"Nee... ik zou altijd van je houden, Harper." Mason pakte haastig mijn hand en kuste me lichtjes.
"Maar je weet het. Ik ga dit jaar deelnemen aan de Alpha-verkiezing. Om een goede bloedlijn te behouden, heeft de partner van de Alpha altijd hoge eisen. Als ik de verkiezing win, kan het moeilijk voor je zijn om in aanmerking te komen voor de rol van Luna, aangezien je gedegradeerd bent tot Omega."
Ik hield zijn hand vast en smeekte hem zachtjes. "Nee, Mason... alsjeblieft, verlaat me niet. Hoe kun je me zomaar verlaten voor een onzekere toekomst terwijl je zegt dat je nog steeds van me houdt? Is deze positie echt zo belangrijk voor je?"
Mason boog zijn hoofd, liet mijn hand los en zei langzaam: "Het spijt me, Harper. Dit is altijd mijn droom geweest."
Ik greep zijn kraag vast en dwong hem me aan te kijken. "Wat dan met onze droom? Ben je vergeten waar we vroeger van droomden?"
Mason fronste, alsof ik lastig was, keek naar de deur en fluisterde: "Harper, kalmeer. Dit is het ziekenhuis."
"Kalmeren? Hoe moet ik kalmeren?" Ik voelde me alsof ik op het punt stond in te storten. "Jij was degene die zei dat je een gelukkig gezin met me wilde opbouwen. Jij was ook degene die zei dat je voor altijd bij me zou blijven, en nu..."
Mijn smeekbeden deden Mason's vastberadenheid niet wankelen. Mason trok plotseling mijn hand weg en gooide me terug op het bed, terwijl hij schreeuwde: "Harper! Heb je me niet gehoord? Ik zei dat het over is tussen ons!"
De ziekenzaal viel in een dodelijke stilte, en ik was bevroren door zijn uitbarsting. De man die me tien minuten geleden nog teder vasthield, was nu zo vreemd geworden.
Mason streek zijn kraag glad die ik had verfrommeld, en zei kalm: "Dat is alles wat ik te zeggen heb. Ik heb werk te doen." Toen draaide hij zich om en verliet de ziekenzaal.
Ik kwam weer bij zinnen en schreeuwde naar zijn rug, "Ik ben nog niet klaar met praten! Klootzak! Kom terug!"
Maar hij keek geen enkele keer om, waardoor ik als een hulpeloos kind begon te huilen.
Misschien heeft Kelly gelijk, ik ben gewoon een ongewenste freak.
Een afnemende maan hing in de grijze lucht, terwijl de regen net was gestopt en de geur van aarde en regen de koude, vochtige lucht vulde.
Toen ik het ziekenhuis uitliep, dwaalde ik door de straten van de roedel, niet wetend waar ik vanavond naartoe moest. Een flikkerend licht in de verte trok mijn aandacht. Toen ik beter keek, zag ik dat het de flikkerende neonlichten van een klein hotel waren.
Toen ik het hotel binnenliep, was het mijn bedoeling om slechts één nacht te blijven. Na het inchecken bij de receptie merkte ik dat er een bar was. Het stond vol met wijn.
Elena was altijd heel streng voor Kelly en liet haar nooit drinken, dus ik durfde ook nooit een drankje te nemen. Maar vanavond, na al dit leed, heb ik dringend wat alcohol nodig om mezelf te verdoven.
Ik ging aan de bar zitten en vroeg de barman om me een glas van het sterkste drankje dat ze hadden in te schenken.
Ik pakte het wijnglas van de barman, hief mijn hoofd op en dronk de likeur in één teug op, alleen om te ontdekken dat de depressie in mijn hart op geen enkele manier was afgenomen.
Sinds mijn wolf in slaap is gevallen, vertelt Kelly dit verhaal aan elk lid van de roedel. Dit maakte mij overal waar ik ging het mikpunt van spot, en ik ben veel gepest door de oudere kinderen in de roedel.
Ze gaven me altijd nare bijnamen, stalen mijn eten en maakten de dingen die ik leuk vond kapot. In die dagen stopte Kelly hen nooit, ze stond er gewoon bij en lachte hardop.
Alpha Carter was altijd druk met zijn werk en bemoeide zich zelden met familiezaken. En Elena schonk ook nooit aandacht aan iemand behalve Kelly. Dus al die jaren heb ik in stilte geleden onder wat die klootzakken deden.
Tot vorig jaar, toen een groep losgeslagen wolven me omsingelde en probeerde me seksueel aan te vallen, verscheen Mason, vocht hen af en redde me. Vanaf dat moment werd hij mijn vriend en langzaam werd hij mijn vriendje.
Mason was als een straal zonneschijn die mijn donkere leven verlichtte. Hij was zachtaardig en vriendelijk, en discrimineerde nooit tegen mij of keek op me neer. Ik had altijd het gevoel dat ik met hem een gelukkig leven en een echt thuis zou kunnen hebben.
Nu is dat allemaal veranderd in een gebarsten luchtbel.
Opmerkend dat het glas in mijn hand weer leeg was, legde ik het neer op de bar en vroeg de barman om bij te schenken.
De barman klopte me zachtjes op de schouder en zei: "Sorry, mevrouw. Onze bar sluit binnenkort."
Ik keek op van mijn rommelige wijnglas en realiseerde me dat het al laat in de nacht was. Ik stond op van mijn stoel en viel bijna op de grond. De barman hielp me overeind en vroeg bezorgd of ik hulp nodig had. Licht zwaaiend naar haar, strompelde ik naar mijn kamer.
"301, 302, 303, 304, gevonden!"
Ik haalde mijn kamersleutel tevoorschijn en wilde de deur openen om te rusten, maar ontdekte dat ik de deur niet open kreeg.
"Biep biep!" Het elektronische slot gaf voor de vijfde keer het verkeerde signaal. Ik was duizelig, leunde tegen de deur en begon boos op de deur te bonken, "Verdomme! Waarom martelt de deur me ook nog? Mijn leven is al erg genoeg! Moet ik nog ongelukkiger zijn..."
"Ah!"
Plotseling ging de deur open. Toen ik niet voorbereid was en mijn evenwicht verloor en de kamer in viel, ving een paar sterke mannenarmen me op.
Door de kleding heen kon ik de hete en strakke spieren van zijn lichaam voelen. De man leek net een badjas te hebben aangetrokken met de halslijn wijd open. Ik zag de tatoeages op zijn sixpack, als het logo van een of andere organisatie. Ik probeerde op te kijken, zijn gezicht was net zo verbluffend als zijn lichaam.
Terwijl ik verbijsterd was, tilde hij mijn kin op met zijn hand en een mooie, diepe stem klonk in mijn oor,
"Waar komt dit verdwaalde hondje vandaan?"