الفصل 07: على الحافة
آن
لقد نسيت تمامًا عن هذه الرحلة. ربما لأن موعدها كان محددًا مسبقًا منذ حوالي شهر. كان يمكن أن يعني ذلك شيئًا واحدًا فقط: أنني كنت أفقد التركيز وأنسى ما هو حقًا مهم.
لا يمكنني فقط نسيان شيء كهذا؛ فهذا عملي أن أتذكر مثل هذه الأمور. بالإضافة إلى ذلك، كان يضمن لي الوقت لتحضير ذهني، حيث سأضطر لتحمل يومين وحدي مع السيد فوربس. التعذيب هو الكلمة المناسبة.
"جهزي كل شيء؛ سنعود صباح الجمعة."
أومأت برأسي بينما كان يمرر إبهامه على خط فكه. بوجهه الذي يشبه عارض الأزياء، كان من الصعب حقًا التركيز على العمل.
"هل هناك شيء ليوم الجمعة؟" سأل.
"لا، سيدي."
"حسنًا. هل هناك شيء آخر تودين مناقشته قبل أن ننهي؟"
هززت رأسي، مغلقة مذكرتي بعد أن دونت بضع ملاحظات للرحلة.
"هل تحتاجين إلى شيء آخر، سيدي؟"
صمت، مما جعلني أنظر إلى وجهه مرة أخرى.
حدق في الفضاء قبل أن يقرر أخيرًا التحدث.
"ماذا قررت بشأن لوك؟"
"ماذا؟ هل أنت جاد؟"
لا بد أنه كان يمزح. لماذا كان يصر على هذه المسألة؟
"لا تنسي أنك تعملين لدي، ستارلينج."
"حياتي الشخصية ليست من شأنك."
"كلاكما يعمل في هذه الشركة، لذا الأمر ليس فقط عن حياتك الشخصية."
"لا تقلق؛ أنا أعرف جيدًا كيف أفصل بين الأمور."
"أريد أن أعرف القرار الذي اتخذته، حتى أتمكن من اتخاذ الخطوات اللازمة."
"انتظر... هل هذا تهديد؟ هل تستخدم هذا لطردي؟ تفضل."
لقد نفد صبري.
"الأمر ليس شخصيًا، ستارلينج، لكن لا تظني أنني سأشعر بالأسف عليك. أنتِ بالغة، لذا يمكنك بالتأكيد التعامل مع عواقب اختياراتك. لا يمكنني السماح لك بتلويث صورة الشركة بجعلها تتصدر العناوين كالأمينة التي تخون مع المدير. وهذا ينطبق على لوك أيضًا."
"ليس شخصيًا؟" ضحكت بسخرية. "هل أنت متأكد من ذلك؟ لأن كل ما يبدو أنك تفعله طوال العام الماضي هو محاولة إيجاد أخطاء في كل ما أفعله، رغم أنني أنا من ينقذك باستمرار."
"راقبي كلماتك..."
"تبًا لذلك!" وقفت. "لقد سئمت من هذا، من تحمل شخص مثلك. كل غطرستك، يمكنك أن تأخذها وتضعها..."
"ستارلينج..." حذرني.
لكن الغضب كان قد سيطر علي بالفعل.
"كل ما كنت أفعله هو بذل قصارى جهدي من أجل هذه الشركة، وأنت ببساطة لا تستطيع الاعتراف بذلك. لقد حاولت، وكل ما كنت أفعله منذ اليوم الذي وطأت فيه قدمك هنا هو المحاولة. لكن مهما حاولت، لقد قررت بنفسك أنني لست جيدة بما فيه الكفاية. الحقيقة هي أنك ببساطة اخترت أن تكرهني بلا سبب!"
"كفى! مسكينة أنيليز... بلا دفاع. لا تكن منافقًا. هل تريد التحدث عن الغطرسة؟ أنت دائمًا تتفاخر بنفسك، بأنفك في الهواء، لأنك تعرف أنك لا تُمس، بفضل والدي."
"تبًا لك! على عكس البعض، لقد حققت كل شيء بنفسي." قلت من بين أسناني.
"ها هي... أخيرًا تظهر مخالبك. أنيليز ستارلينج المثالية، دائمًا متزنة وذكية... لكنك على وشك أن تضحي بكل شيء من أجل علاقة مع أخي."
ابن العاهرة، ليس له الحق في أن يتحدث معي هكذا.
"سأقولها مرة أخرى، هذا ليس من شأنك! ماذا تعتقد؟ أنني أخطط للذهاب وإخبار الجميع عن هذا؟ أنت أحمق... مثل الرجال، يمكن للنساء أن يستمتعن ويتظاهرن بأن شيئًا لم يحدث." قلت، وأنا أشعر بيدي تبدأ بالارتجاف.
كنت أرغب في القفز عليه، خاصة لأنني لم أستطع تحمل هدوئه المزيف.
"هل هذا ما تنوين فعله؟ إخفاء علاقتك؟"
"افعل ما تشاء، فوربس. ولكن قبل أن تحاول طردي، ستحتاج إلى إثبات شيء ما. لن أمنحك تلك المتعة. أم تظن أنك الوحيد هنا الذي يمكنه المزج بين العمل والمتعة؟"
"عن ماذا تتحدثين؟" رفع حاجبه، مرتبكًا.
"من الآن المنافق؟"
"إذا كنت تتحدثين عن الأمس..."
"لا، أنت تعرف جيدًا عما أتحدث. قد لا تكون قد لاحظت، لكنني كنت هناك، أراقب كل شيء. في كل الرحلات، الاجتماعات... واحد أو آخر من التنفيذيين."
"الفرق أنهم لا يعملون لدي."
"الفرق هو أنك تظن أنك تستطيع فعل ما تشاء لأنك المدير وابن العاهرة المتغطرس."
"أنت السبب في كل هذا!" زأر، وانفجر مفاجئًا لي.
وقف، وبدأ في الدوران حول المكتب، مما جعلني أتراجع خطوة بشكل غريزي وأنا أراقبه يقترب. لا، لن أهرب. أجبرت جسدي على اتخاذ خطوة نحوه.
"أوه، الآن هي غلطتي؟ من أجل ماذا؟ لكوني ابن العاهرة المتغطرس، أم لممارسة الجنس مع تلك النساء؟" واصلت، وأنا أشعر بدمي يغلي في عروقي.
الآن كان يقف أمامي مباشرة، على بعد خطوة واحدة فقط.
"من أجل كل شيء"، قال من بين أسنانه، يبدو خارجًا عن السيطرة. "كل ذلك بسببك. هل تظن أنه من السهل مقاومة استفزازاتك؟ كل يوم ملعون من حياتي، أعيش على الحافة، مضطرًا لتحمل وجودك بجانبي، محاربًا لأبقي يدي بعيدة عنك."
ماذا؟ ماذا كان يقول؟
اتخذ خطوة أخرى، وأنهى المسافة بيننا. كان صدره يرتفع وينخفض بلا تحكم، مما جعلني أدرك أننا كنا كلاهما نتنفس بصعوبة.
ابتلعت بصعوبة وغمضت عيني، محاولًا أن أفهم ما كان يحاول قوله.
"مقاومة ذلك الجسد وتلك الشفاه... تبًا!" زأر، وبعد لحظة، اندفع نحوي.