3
هزلي
دكتور بولتون يصطحبني إلى غرفتي. أحمل الحقيبة في يدي، وألف سؤال يتدفق في ذهني. لا أطرح أياً منها.
ما الذي يجري بحق الجحيم؟
عندما نصل إلى غرفتي، يقول: "سأعود خلال عشر دقائق تقريباً. هل هذا وقت كافٍ؟"
أومئ برأسي. يربت على كتفي ويمضي بعيداً.
أدخل إلى غرفتي وأرتدي ملابسي. يجب أن يظل الباب مفتوحاً أو سأحصل على الحقنة، لكنني لم أعد أهتم. أتذكر كم كان يستغرقني وقتاً أطول للاستعداد للذهاب إلى أي مكان، عندما كنت في العالم الحقيقي. الآن، يمكنني أن أكون جاهزة في أقل من دقيقة.
أخرج بنطال جينز مصمم وبلوزة وردية من الحقيبة. البلوزة ناعمة جداً، أعتقد أنها من الكشمير. أمرر يدي على القماش وألقي نظرة نحو الباب. لا أزال لا أعرف ما الذي يحدث. هناك أيضاً طقم مطابق من السروال الداخلي وحمالة صدر من الحرير الوردي، زوج من الجوارب الجديدة، وبعض الأحذية المصممة.
جزء مني يعتقد أن هذا حلم، لكنني أعلم أنني مستيقظة لأنني أشعر بالمنفذ في ذراعي والألم في معدتي من عدم الحصول على ما يكفي من الطعام. أرتدي الملابس بسرعة وأطوي ملابسي الرياضية وأجلس على حافة السرير. يشعرني جهاز المراقبة في كاحلي بالغرابة مع الجوارب لأنها أضيق، لكنني سأعتاد عليها.
قال الدكتور بولتون إننا سنغادر، لكنه لم يقل إلى أين سنذهب. إذا كان المكان الذي يسمح لي بارتداء مثل هذه الملابس - مع السوستات والأزرار - يمكن أن يكون على سطح القمر، لا أهتم.
ومع ذلك، يبدو أن هناك شيئاً غير صحيح في هذا الوضع. أتساءل إن كان الدكتور تيرنر قد وافق على هذا. ماذا لو كان الدكتور بولتون قد وقع في حبي سراً ويريد أن يأخذني إلى منزله؟ أرفع يدي إلى شعري، فتعلق فوراً في عش طائر. لا، هذا ليس السبب.
ماذا لو كان الدكتور بولتون يريد أن يبيعني كجارية جنس؟ هل يحدث هذا للفتيات من المؤسسات؟ هل يهتم الأشخاص الذين يستخدمون الجواري إذا كن مجنونات؟ على الأقل، إذا وضعوني في قفص للكلاب، فلن يهتم أحد إذا تصرفت وكأنني أعتقد أنني ذئب.
"أنت مريضة حقاً، هزلي"، أتمتم.
يظهر شكل في الباب. أستدير وأنظر إلى الدكتور تيرنر وأعتقد أنه على وشك إيقاف كل هذا عندما يقول: "سمعت أنك ستغادريننا، يا آنسة ستون."
أقف، لكنني لا أقترب منه. أومئ برأسي وأقول: "أعتقد ذلك."
"جيد. آمل أن تحبي منشأتك الجديدة. سمعت أشياء جيدة عنها من الدكتور بولتون." لا يبتسم. في الواقع، يبدو منزعجاً - وكأنني واحدة من قروده المدربة للسيرك الذي على وشك الهروب.
ربما يشعر بالضيق لأنه سيفقد المال حتى يجد مجنوناً آخر ليملأ سريري.
قبل أن أتمكن من إصدار صوت آخر، يظهر الدكتور بولتون. "هل أنت جاهزة، هزلي؟"
أندفع نحوه. "نعم، سيدي."
يظهر على وجهه تعبير وكأنه لم يسمعني أناديه بهذا من قبل. ربما لم أفعل. "حسناً إذن. لنذهب." يحمل حقيبة أعتقد أن بها حاسوبه المحمول وربما ملفي. تبدو فارغة إلى حد ما، لكن مكتبه لم يكن مليئاً بالكثير أبداً.
يمد الدكتور تيرنر يده بتردد. "سررت بالعمل معك، بولتون."
"كذلك." يتصافحان، وأشعر بالتوتر في الهواء. هل يرى الدكتور تيرنر الدكتور بولتون كأنه لص أخذ واحدة من فتياته المجنونات الجيدة؟
ندير ظهرنا ونسير في الممر، لكن فكرة تخطر في بالي. "هل هناك أي فرصة لأقول وداعاً لأصدقائي؟"
لا ينظر الدكتور بولتون إلي. "أخشى أن لا. منشأتك الجديدة تنتظرنا."
أطلق تنهيدة تتحول إلى أنين وأنا أتخيل ميا وكايلا. آمل أن يتمكن أحدهم من إخبارهم وداعاً بالنيابة عني، لكنني أشك في أن أي شخص يعرف أنني سأغادر سيهتم. ربما سأراهم مرة أخرى يوماً ما - عندما نعود جميعاً إلى حياتنا الطبيعية.
إذا حدث ذلك يوماً.
أنا لست عائدة إلى المنزل، بعد كل شيء. أنا ذاهبة إلى منشأة أخرى. كلا الطبيبين أكدا ذلك.
نسير عبر مجموعة من الأبواب التي تحتاج إلى استخدام الدكتور بولتون لبطاقته، ويبدأ جهاز المراقبة في كاحلي بالاهتزاز. "ماذا عن هذا؟" أسأله، وأنا أرفع ساق البنطال قليلاً.
"سنتوقف عند مكتب الاستقبال ليقوموا بإزالته. لدي واحد آخر لك في حقيبتي. واحد لمكانك الجديد."
"حسناً." شعور بالخيبة يستقر في داخلي. لدي إحساس بأنني لن أحب هذا المكان الجديد بعد الآن.
السيدة عند مكتب الاستقبال لا تقول شيئاً لي بينما تستخدم أداة خاصة لإزالة المراقب الخاص بي. تودع الدكتور بولتون وتغمز له. يهز رأسه وكأنه لا يريد هذا النوع من الاهتمام ونتجه نحو الباب.
أخرج إلى الهواء الخريفي وأتنفس بعمق. بينما لدينا وقت للخروج، يكون ذلك على عشب صناعي في منطقة صغيرة محاطة بجدران عالية بدون أشجار. لكن هنا، يمكنني رؤية الأفق. يمكنني رؤية المباني العالية في المسافة. طائر يرفرف بالقرب. الرياح تحرك الأوراق على شجرة القيقب، مما يتسبب في سقوط إحدى الأوراق باتجاهي.
تخطر ببالي فكرة. لم أضع المراقب الجديد بعد. يمكنني الهرب. الدكتور بولتون رجل ناضج، لكنني سريعة. يمكنني الهرب بين الأشجار والاختفاء–
"من هنا يا هازلي"، يقول وهو يمسك بمعصمي. أرى سيارة دفع رباعي سوداء كبيرة متوقفة بجانب الرصيف وأفترض أننا ذاهبون إليها.
رجل يرتدي بنطالاً أسود وقميصاً أبيض يخرج ويفتح الباب الخلفي لي. الدكتور بولتون يحييه لكنه لا يذكر اسمه.
السيارة جميلة وتفوح منها رائحة الجلد. أصعد، لكن الدكتور بولتون يمسك ساقي. "لنضع هذا."
أكتم تذمري بينما يضع المراقب الجديد على كاحلي. يبدو هذا المراقب خفياً مقارنة بالقديم. جديد وأنيق، يلمع في الشمس. أراهن أنه يعمل بشكل أفضل بكثير من ذلك القديم من بريفيرال.
يرفع الدكتور بولتون رأسه ويقول، "سنقود لساعات. يجب أن تأخذ قسطاً من الراحة."
"إلى أين نحن ذاهبون؟" فجأة أدرك أنني لا أعرف إذا كانت أمي تعلم أنني سأُنقل.
"إنه مكان في الجبال. ستحبه." يجبر نفسه على الابتسام. أستطيع أن أرى أنها ليست ابتسامته الطبيعية.
أقطب حاجبي. "ماذا عن أمي؟"
"لا تقلقي. تحدثت إليها بنفسي." هذا صحيح. أعلم متى يكون صادقاً معي.
"وكانت موافقة على ذلك؟"
يتردد. "هي تفهم." هذا يقع بين الحقيقة والكذب. "سيكون كل شيء على ما يرام، هازلي."
يغلق بابي وأسمع قفله. أسحب المقبض، فقط لأرى إذا كان سيحدث شيء، لكنه لا يتحرك.
يدخل الدكتور بولتون في المقعد الأمامي، والرجل الآخر يجلس خلف عجلة القيادة. بينما نبتعد، أنظر إلى بريفيرال، آملاً ألا أرى هذا الجحيم مرة أخرى.
بينما نقود، أركز على شعري. أنا الآن في العالم الحقيقي، على الأقل لفترة. أود أن يبدو وكأنني أهتم بمظهري. في النهاية، تفسح المدينة المجال للحقول المفتوحة والمراعي ثم التلال. بحلول الوقت الذي نكون فيه على مشارف الجبال، أكون على وشك النوم. لم يتحدث أحد بكلمة لأي شخص لساعات.
كلما اقتربنا من وجهتنا، كلما بدأت أشعر بالتوتر. أشعر وكأنني كلب في حالة تأهب قصوى مع قدم واحدة في الهواء. نتسلل إلى الجبال، وتبدأ تلك الصوت الذي تجاهلته لعدة أشهر بالظهور. "ما الذي نفعله هنا؟ هذا ليس صحيحاً!"
لا أعرف ماذا أفعل، لذا أبقى صامتة، وأكافح الرغبة في محاولة كسر الزجاج والهروب.
نصعد على طريق محاط بأشجار قديمة مغطاة بالكروم، وأتذكر الغابة في أحلامي - الغابة المريبة. الصوت في رأسي مليء بالذعر بأنني بحاجة للخروج من هنا. هذا مكان سيء.
عندما نقترب من بوابة حديدية عالية، تفتح تلقائياً، وتتحرك السيارة عبرها. في المسافة، أرى مبنى ضخماً قد يكون قصرًا قديمًا - أو قد يكون مرفقًا آخر مشابهًا لبريفيرال. تتوقف السيارة أمامه، وأعلم أن هذا هو المكان الذي سأبقى فيه.
أتنفس بعمق بينما تجول عيني على السطح الحجري الرمادي للمبنى الضخم. الشرفة تمتد لأمتار وتحيط بها أعمدة كبيرة. على نهايات كل جانب تجلس منحوتات رخامية ضخمة - للذئاب.
أبتلع بصعوبة بينما يخرج الدكتور بولتون من السيارة ويفتح بابي. قبل أن أتمكن حتى من التحرك للخروج، ألتقي بعينيه. "قلت إنني سأحب المكان هنا."
يعض شفته السفلية. "آسف، هازلي. لقد كذبت."