Kapitel 4 Sikker nok, Kvinder kan ikke blive forkælet
I går aftes blev Leopold fuldstændig beruset, og midt om natten blev Oliver ved med at ringe for at holde festen kørende.
Da Leopold endelig kom tilbage til villaen, var solen allerede ved at kigge frem over horisonten.
Han smed sig på sengen, dødtræt, men tvang sig selv til at tage et brusebad.
Halvt i søvne tænkte han, 'Camilla må hellere lade være med at skælde mig ud for det her.'
Da han vågnede igen, var det smerten, der rev ham ud af søvnen.
Han greb sig til maven og rullede ud af sengen.
"Åh, min mave! Camilla!"
Han stoppede sig selv midt i sætningen.
Leopold rynkede panden, tænkte hun var noget for sig selv, endnu mere besværlig end sidst.
'Fint, lad os se, hvor længe hun kan holde det oppe. Men hvor er den forbandede medicin?'
Han fløj gennem stuen og tjekkede hvert skab, men medicinæsken var ingen steder at finde.
Han ringede til Mira.
"Du mener mavepillerne? De er i medicinæsken."
Leopolds hoved dunkede, og han tog en dyb indånding, "Hvor er medicinæsken?"
"I skuffen i klædeskabet i soveværelset. Fru Learmond sagde, at du altid har maveproblemer efter at have drukket for meget, så hun lagde medicinen i soveværelset, så den var nem at få fat i..."
"Hej? Hej? Hvorfor lagde du på?"
Leopold gik hen til klædeskabet og fandt ganske rigtigt medicinæsken i skuffen.
Den var fyldt med hans sædvanlige mavepiller, fem hele æsker.
Efter at have taget nogle piller, lettede smerten, og han begyndte at slappe af.
Da han lukkede skuffen, fangede noget hans blik.
Smykker, luksustasker, alt var der, men alle Camillas dokumenter, inklusiv hendes pas, eksamensbevis og diplom, var væk.
Han kiggede hen mod hjørnet, hvor kufferterne var stablet. En manglede.
Leopold stod der, rasende.
"Fint! Bare fint!"
Han nikkede for sig selv, tænkte, 'Forkæl en kvinde, og hun bliver bare værre.'
Lige da hørte han døren gå op nedenunder og skyndte sig ned.
"Hvorfor er det dig?"
Clara sparkede skoene af, så en smule overrasket ud, "Hvem skulle det ellers være?"
Leopold smed sig på sofaen, uinteresseret, "Hvad laver du her? Er der noget galt?"
"Mira sagde, at din mave drillede? Jeg er her på mors ordre for at tjekke dig, kære."
Clara gik ud i køkkenet, "Jeg har ikke spist frokost endnu, så jeg tænkte, jeg ville komme forbi og spise."
En af grundene til, at hun kunne lide Camilla, var hendes fremragende madlavning.
Men et halvt minut senere...
"Leopold! Hvor er maden? Hvor er Camilla? Er hun ikke hjemme i dag? Det er mærkeligt."
Normalt ville Camilla på dette tidspunkt allerede have lavet mad, klar til Leopold at komme ned og spise, og hvis Clara var her, ville hun også få noget.
Camilla, Camilla, altid Camilla!
Leopold gned sine tindinger, ikke i humør til at håndtere Clara.
Clara kom ud af køkkenet og så skuffet ud, "Er Camilla ikke rask? Jeg så hende på hospitalet i går, og hun så ikke godt ud."
"Du så hende på hospitalet?" Leopold satte sig op, pludselig opmærksom.
"Ja, jeg tog til Tranquil Hospital for at besøge professor Garcia i går og stødte på Camilla ved indgangen til indlæggelsesbygningen. Åh, og professor Garcia gik med til at give mig en plads til direkte ph.d.-optagelse!"
Leopold rynkede panden, "Hvorfor var Camilla på hospitalet?"
"Spørger du mig? Hvis du ikke ved det, hvordan skulle jeg så?"
Leopold forblev tavs.
"Måske var hun ikke syg? Bare på besøg hos nogen? Men jeg har ikke hørt om, at Camilla har nogen venner, hendes liv drejer sig stort set om dig."
"Er du færdig?"
"Så skynd dig at smutte, jeg er stadig halvt i søvne." Leopold rejste sig.
"Vil du virkelig smide mig ud? Fint, jeg går." Clara fnøs og tog sine sko på igen. "Forresten, jeg har en opgave til dig."
Leopold var ligeglad og gik direkte op ad trappen.
"I morgen klokken 14, Urban Harvest Diner. Mor har arrangeret en blind date for dig, kom ikke for sent!"
"Du er så irriterende."
Clara rakte tunge af ham og gik.
Hun var vant til disse opsætninger; at være sammen med Camilla forhindrede ham ikke i at finde et passende match til en ægteskabsalliance.
Gennem årene havde Leopold været på utallige blind dates.
For det meste var det bare for at holde Elodie fra ryggen.
Efter at have jaget Clara væk, gik Leopold til sit kontor for at tage sig af noget firmastof.
I sin tid, for at komme ud fra familiens skygge, startede han sin egen virksomhed.
De første tre år var brutale, og han nægtede enhver hjælp fra familien, med kun Camilla ved sin side.
Det var først de sidste to år, at han endelig fik et navn for sig selv med sit eget firma og slap af med etiketterne "rigmandsbarn" og "playboy."
Nu havde familien blødt op og begyndt at række ud til ham.
Det var tydeligt fra deres oprindelige stærke modstand mod, at han var sammen med Camilla til deres nuværende tavse accept.
Da han var færdig med sit arbejde, var solen allerede gået ned.
Byens lys begyndte at flimre udenfor vinduet.
Leopold mærkede endelig sin mave knurre.
Han tog sin telefon frem og ringede til Amara, "Hvad laver du?"
Der var en ringetone, og så hviskede Amara, "Skat, jeg er ked af det, jeg er til undervisning. Jeg kommer forbi senere?"
Det "skat" fik Leopold til at krumme tæer, "Okay, du må hellere fortsætte."
Han lagde på og smed telefonen til side.
Et halvt minut senere ringede nogen, men Leopold ignorerede det og fortsatte med at arbejde.
Da hans mave begyndte at protestere, måtte han forlade kontoret.
Han aftalte middag med Oliver og hans hold, skiftede tøj og gjorde sig klar til at tage af sted.
Amara, der sad ved døren, hørte larmen, rejste sig pludselig, vendte sig om og smilede genert.
"Amara?"
"Undskyld, jeg bankede, men du hørte det nok ikke, så jeg måtte vente her." Amara kastede et blik på jakkesættet, der hang over Leopolds arm, "Skal du ud?"
Leopold svarede ikke, men rynkede panden og spurgte, "Hvordan fandt du dette sted?"
Amara så lidt skyldig ud, "Jeg spurgte din ven."
"Oliver?"
"Nej, Simon."
Leopold sukkede, "Kom ind først."
Amaras ansigt lyste op med et smil igen, og hun hoppede ind, kiggede sig omkring og klagede, "Du svarede ikke på mine opkald efter at have lagt på, jeg var bekymret."
Leopold, "Skulle du ikke være til undervisning?"
"Jeg pjækkede. Du er vigtigere."
Camilla ville aldrig gøre det.
Da han jagtede Camilla, var hun bare en førsteårsstuderende med en travl tidsplan, og hun pjækkede aldrig for ham.
Senere, da de var sammen, og med færre timer i hendes sidste år, begyndte Camilla gradvist at finde tid til at være sammen med ham.
"Skat, har du ikke spist endnu, vel?"
"Ved du, hvordan man laver maveberoligende grød?" spurgte Leopold impulsivt.
"Maveberoligende grød?"
"Ja."
"Nej, men jeg kan lære det."
Efter at have afslået Amaras hentydning til at blive natten over, spiste Leopold den takeout, hun havde medbragt, og kørte hende derefter tilbage til skolen.
Derefter gik han for at finde Oliver.
Mens han ventede ved et rødt lys, kastede han et blik på sin telefon og huskede, at Clara nævnte at have set Camilla på hospitalet.
Selvom de var gået fra hinanden, var der stadig følelser efter så mange år.
Selv som bare venner burde han vise lidt bekymring.
Han åbnede Facebook og sendte en besked: [Er du syg?]
Men beskeden kunne ikke sendes; han var blevet blokeret.