Kapittel 3- Ball på en pinne.
Jeg hadde aldri blitt behandlet så fint i løpet av mine seksten år. Brennons flokk - min nye flokk, de var så snille og aksepterende, de brydde seg ikke om at jeg var en ubetydelig person, de behandlet meg fortsatt med omsorg og kjærlighet. Så dette var hvordan en flokk skulle være?
Jeg følte meg så dum. Jeg hadde blitt vant til min gamle floks måter og trodde at det var slik det var overalt - at folk ble behandlet dårlig på grunn av problemene de hadde, men ikke kunne fikse. Denne flokken var ikke slik - alle ble behandlet som likemenn, til og med Brennon var utrolig fri med flokkmedlemmene sine, og noen ganger var det lett å glemme at han var Alfaen.
Han var så snill, omsorgsfull og varm - alt jeg hadde ønsket meg i en partner, det var så uheldig at gudinnen hadde gitt meg Jax, himmelen vet hva hun tenkte da hun skapte oss for å være sammen. Vi var ingenting like - han var kald, brennende og en skikkelig drittsekk mens jeg var nesten som Brennon, nesten. Jeg tror ikke noen kunne matche den mengden godhet Brennon hadde i hjertet sitt, og hva gjorde ting bedre? Han var det stikk motsatte av min partner både i utseende og karakter - ja, jeg må innrømme at jeg fant Jax mye mer attraktiv enn ham, men det var vel bare partnerbåndet som snakket, ikke sant?
Selv jeg måtte le av det. Alle på planeten som kjente Jax Montero visste at han sannsynligvis var den mest kjekke mannen som noen gang hadde gått på jordens overflate, og jeg trodde ikke engang at jeg overdrev. Hans høye, slanke, men muskuløse kropp dukket opp i tankene mine, og jeg måtte stoppe meg selv fra å trekke et skarpt pust, hans mørkebrune hår var rotete som vanlig og så ut som om han hadde kjørt hånden gjennom det om og om igjen. Kjevelinjen hans - pokker, noe inni meg våknet, og jeg var sikker på at det ikke var babyen jeg bar. Kjevelinjen hans kunne skjære gjennom papir, jeg sverger, og leppene hans - herregud! Hva jeg ville gitt for å kysse de vakre leppene igjen. Stemmen hans - dyp, hes og baryton; typen stemme hver jente drømte om å høre om morgenen.
Og til slutt, den mest fengslende delen av ham som hadde fått meg til å bli hemmelig betatt siden dagen jeg sluttet å tro at gutter hadde lus - øynene hans. De vakre grønne øynene var naturen selv; de var uerstattelige og unike - en skarp kontrast til Brennons brune, sjokoladeaktige virvler.
Jeg prøvde å kontrollere pusten min mens jeg tenkte på Jax, 'Tenk dårlige tanker om ham' sa jeg til meg selv, 'Husk hvordan han avviste deg, husk hvordan han gjorde det uten anger, uten å blunke. Husk at han er all skjønnhet og ingen personlighet'. Det gjorde susen - for nå, det var som om det var en tid på dagen hvor tankene mine bare bestemte seg for å tenke på ham, og noen ganger ville jeg skyve tankene om ham bort som jeg hadde gjort i dag, mens andre ganger ville jeg bare krølle meg sammen i sengen og gråte mens jeg tenkte på hvordan jeg ikke var god nok for min partner, helt til Brennon kom for å muntre meg opp med iskremen min - det jeg lengtet mest etter.
Akkurat som jeg tenkte på ham, hørte jeg et bank på døren. "Kan jeg komme inn?" spurte Brennon, og jeg justerte meg på sengen før jeg svarte,
"Ja." Han trykket ned håndtaket, og døren svingte forsiktig opp, og der sto han, i all sin seks-pakkede prakt, svette dryppende fra hver pore og fikk ham til å se mer veltrent ut enn nødvendig. Øynene mine ble store da jeg fulgte en bestemt svettedråpe som reiste ned fra halsen hans til den delikate brystkassen, hele veien ned til den perfekt skulpturerte magen, forbi v-linjen hans og forsvant ved linningen på shortsen hans. Jeg prøvde å klarne halsen, men det kom ut som et hørbart svelg i stedet. Jeg stirret på ham - hva i all verden var galt med meg?
"Eh...", han hørtes nervøs ut, jeg hadde gjort ham ukomfortabel - flott, "jeg lurte bare på om du ville ta en liten tur", han stoppet et øyeblikk og tok en dyp pust, "altså, du må ikke hvis du ikke vil, det er bare det at...", han gikk lenger inn i rommet og stoppet først når han var ved kanten av sengen, "Du har vært her i nesten en måned nå, og du har bare forlatt huset et par ganger. Legen sa at du burde ta hyppige turer," leppene hans strammet seg sammen, og jeg sukket.
"Ja, jeg vet," å holde meg innendørs var en del av meg, det var en måte å unngå å bli mobbet mens jeg var i flokkens hus. Selv om, noen ganger når mobberne mine følte behovet, ville de komme til rommet mitt og ødelegge stedet, vel vitende om at hvis Alfaen hørte at noe hadde blitt ødelagt under min omsorg, ville han straffe meg ved å nekte meg tilgang til mitt fond.
"Greit, jeg må bare ta en rask dusj, så er jeg tilbake om tjue minutter, ok?" Jeg nikket sakte og ga ham et lite smil før han forlot rommet. Hvis han hadde merket at jeg sjekket ham ut, hadde han ikke sagt noe, og jeg satte stor pris på det, for hvis han hadde påpekt det, ville jeg dødd av forlegenhet.
Som lovet kom Brennon tilbake tjue minutter senere, denne gangen med en skjorte på, og jeg kunne ikke skjule skuffelsen min godt nok. "Er du klar?" spurte han meg.
"Ja, kan du hjelpe meg opp?" Jeg løftet armene, og han tok tak i dem, dro meg forsiktig opp og balanserte meg på føttene. Når han var sikker på at jeg ikke ville falle, slapp han meg. Når jeg sa at jeg var høygravid, spøkte jeg ikke. Jeg så ut som en ball på en pinne hvis du spurte meg, og jeg kunne ikke engang reise meg selv opp - graviditeten var så stor, og jeg skylder på det å ha parret meg med en Alfa og bære hans barn.
Vi gikk ut av huset, og huden min ble straks truffet av den kjølige brisen fra ute, jeg trakk pusten dypt og nøt den friske luften før jeg kjente Brennon ta den slanke hånden min i sin større, "Bare i tilfelle du blir sliten," forklarte han og justerte grepet sitt til en mykere og mer varsom berøring.
"Takk," smilte jeg til ham. Han var så omtenksom, ulikt andre menn jeg hadde møtt, de brydde seg bare om seg selv – en gjeng egoistiske, dominerende og kontrollerende typer, men faktum var fortsatt; vi trengte dem.
Vi begynte å gå bort fra huset, stoppet for å hilse på medlemmer av flokken flere ganger på veien, inntil vi nådde flokkparken. Den var tom i dag siden det var en skoledag, og alle barna som vanligvis besøkte stedet, var på skolen – et av stedene jeg gruet meg til å vende tilbake til.
Han hjalp meg med å sette meg ned på en av benkene før han satte seg ved siden av meg, "Så, jeg tenkte at vi burde besøke doktor Miller senere i dag," foreslo han, "Tross alt er det bare en måned til fødselen din," og jeg var livredd. Jeg ble ofte kritisert av de eldre kvinnene i flokken for at jeg ikke spiste nok, enn si hadde den rette kroppen til å bære et varulvbarn inni meg – som jeg sa, ball på en pinne. De hadde ikke sagt det i en nedlatende tone for å skamme meg eller noe, de ga meg bare råd som mødre, noe som sjokkerte meg til kjernen siden jeg ikke engang forventet at de skulle bry seg om en gravid sekstenåring.
Det var ikke poenget mitt, poenget mitt var at jeg ikke hadde kroppen som passet til å føde, jeg var altfor liten og tynn. Hoftene mine var ikke brede nok og kurvene mine var ikke markerte nok – ball på en pinne.
"Vil du ringe foreldrene dine, la dem få vite at du er trygg? Jeg mener, det har gått lang tid, de ville lete etter deg," noen ganger kanskje litt for omtenksom?
Jeg bet meg i leppene mens et slør av tårer gjorde synet mitt uklart, "De er døde," ansiktet hans ble blekt og et bekymret uttrykk bredte seg over det.
"Jeg er så lei meg for det, Brea, jeg visste det ikke," han tok hånden min igjen og gned sirkler på baksiden med tommelen på en beroligende måte. Jeg skulle til å si at det var greit, men han lot meg aldri få det ut, "Mine foreldre er også døde – moren min da jeg var seks og faren min da jeg var femten," jeg bestemte meg for å ikke snakke, jeg skulle lytte til ham slik han alltid hadde gjort når det gjaldt meg, "Jeg ble gjort til Alfa av flokken i en så ung alder," han lo, men jeg kunne se at det fulgte smerte med det. Jeg lurte på hvor gammel han var, og som om han kunne lese tankene mine, sa han, "Jeg er litt over nitten nå, så det var for fire år siden."
Var han nitten? Bare ett år eldre enn Jax, og det fikk meg til å innse hvor heldig han var – hvis han hadde vært i min gamle flokk, ville det å være ett år eldre enn Jax bety at han ikke hadde passert aldersgrensen for å delta på noen av de dumme bursdagsfestene som Jax tvang alle til å gå på.
Brennon var nitten, det betyr at han hadde hatt tre hele år til å finne sin make. Nysgjerrigheten min tok overhånd, "Hva med din make? Har du ikke funnet henne?", et kjent slør dekket øynene hans, og jeg visste at jeg ikke burde ha stilt ham det spørsmålet. Gudinne, jeg hadde lyst til å slå meg selv, "Du trenger virkelig ikke å svare hvis du ikke vil," la jeg raskt til, jeg ville ikke få ham til å føle seg ukomfortabel i sin egen flokk.
"Nei, det går bra," sa han med et trist smil på leppene og blunket raskt for å holde tårene tilbake, men en klarte å slippe unna. Jeg fanget den raskt med den frie hånden min og tørket den bort. Smilet hans ble straks lysere, men humøret hadde egentlig ikke endret seg, "Min make...", pustet han ut, "Katlyn, hun døde en uke etter at jeg fant henne – hun ble drept, av villfarne," knurret han ut den siste delen, og frykt skjøt gjennom kroppen min. Jeg hadde aldri sett noen skifte humør så raskt – han var sint, "De fant ut at hun var min make, og de drepte henne for det." Hvordan skulle jeg trøste ham? Jeg følte at det var min plikt å gjengjelde ham for alle gangene han hadde vært ved min side da jeg var i smerte på grunn av at min make lå med en annen kvinne.
Se på meg, alltid klagende over hvor vanskelig jeg har det fordi min make avviste meg, hans make døde etter en uke etter at han møtte henne! Jeg lurer på hvordan det føltes. Frykt spredte seg gjennom ryggraden min ved tanken på å miste Jax mer enn jeg allerede har, og selv om han var en drittsekk, ba jeg til månegudinnen om å holde ham trygg og våke over ham.
Jeg la den frie hånden min over hånden hans som allerede var flettet med min, "Jeg er så lei meg for å høre det, Brennon. Jeg kan virkelig ikke si at jeg føler smerten din, for jeg tror ikke jeg føler halvparten av det du føler akkurat nå, men jeg kan love deg at hun er på et bedre sted, med månegudinnen, og smiler ned til deg. Hun er stolt av mannen du har blitt, og jeg er veldig sikker på at hun elsker deg." Jeg visste egentlig ikke om det jeg sa ga mening, men det gjorde susen, og det var alt som betydde noe. Han trakk meg inn i en klem, en veldig forsiktig en, da han prøvde å unngå å klemme magen min.
"Takk," hvisket han i øret mitt, "Du gjør meg lykkeligere enn jeg har vært på veldig lenge, Brea. Jeg setter virkelig pris på det, jeg setter pris på deg," han trakk seg bort fra meg og fanget øynene mine med sine, "Jeg liker deg også litt."