Kapitel 4 Visst nog, Kvinnor kan inte bli bortskämda
Igår kväll blev Leopold rejält full, och mitt i natten bombarderade Oliver hans telefon för att hålla festen igång.
När Leopold kom tillbaka till villan hade solen redan börjat titta fram över horisonten.
Han kraschade ner på sängen, dödstrött, men lyckades ändå släpa sig till duschen.
Halvsovande tänkte han, 'Camilla får inte skälla ut mig för det här.'
När han vaknade igen var det smärtan som ryckte honom ur sömnen.
Med händerna på magen rullade han ur sängen.
"Åh, min mage! Camilla!"
Han avbröt sig själv mitt i meningen.
Leopold rynkade pannan, tänkte att hon verkligen var något, ännu mer krävande än förra gången.
'Okej, vi får se hur länge hon kan hålla på så här. Men var är den förbaskade medicinen?'
Han rusade genom vardagsrummet, kollade varje skåp, men reservmedicinen fanns ingenstans.
Han ringde Mira.
"Menar du magmedicinen? Den finns i medicinlådan."
Leopolds huvud dunkade, och han tog ett djupt andetag, "Var är medicinlådan?"
"I lådan i garderoben i sovrummet. Fröken Learmond sa att du alltid har magproblem efter att ha druckit för mycket, så hon lade medicinen i sovrummet för enkel åtkomst..."
"Hallå? Hallå? Varför lade du på?"
Leopold gick till garderoben och hittade mycket riktigt medicinlådan i lådan.
Den var full av hans vanliga magmedicin, hela fem förpackningar.
Efter att ha tagit några piller lättade smärtan, och han började slappna av.
När han stängde lådan fångade något hans öga.
Smycken, lyxväskor, allt fanns där, men alla Camillas dokument, inklusive hennes pass, examensbevis och diplom, var borta.
Han kastade en blick mot hörnet där resväskorna brukade stå. En saknades.
Leopold stod där, rasande.
"Perfekt! Bara perfekt!"
Han nickade för sig själv och tänkte, 'Skämmer man bort en kvinna blir hon bara värre.'
Just då hörde han dörren öppnas där nere och rusade ner.
"Varför är det du?"
Clara sparkade av sig skorna och såg lite förvånad ut, "Vem skulle det annars vara?"
Leopold sjönk ner på soffan, ointresserad, "Vad gör du här? Något på gång?"
"Mira sa att din mage krånglade? Jag är här på mammas order för att kolla till dig, kära du."
Clara gick mot köket, "Jag har inte ätit lunch än, så jag tänkte komma över för en måltid."
En anledning till att hon gillade Camilla var att hennes matlagning var förstklassig.
Men en halv minut senare...
"Leopold! Var är maten? Var är Camilla? Är hon inte hemma idag? Det är konstigt."
Vanligtvis vid den här tiden skulle Camilla redan ha lagat en måltid, väntande på att Leopold skulle komma ner och äta, och om Clara var där skulle hon få lite också.
Camilla, Camilla, alltid Camilla!
Leopold gnuggade sina tinningar, inte på humör för att hantera Clara.
Clara kom ut ur köket och såg besviken ut, "Mår inte Camilla bra? Jag såg henne på sjukhuset igår, och hon såg inte pigg ut."
"Du såg henne på sjukhuset?" Leopold satt upp rakare, plötsligt alert.
"Ja, jag gick till Tranquil Hospital för att besöka professor Garcia igår och stötte på Camilla vid ingången till vårdbyggnaden. Åh, och professor Garcia gick med på att ge mig en plats för direkt doktorandantagning!"
Leopold rynkade pannan, "Varför var Camilla på sjukhuset?"
"Frågar du mig? Om du inte vet, hur skulle jag?"
Leopold förblev tyst.
"Kanske var hon inte sjuk? Bara hälsade på någon? Men jag har inte hört att Camilla har några vänner, hennes liv kretsar i stort sett kring dig."
"Är du klar?"
"Då skynda dig och stick, jag är fortfarande halvsovande." Leopold reste sig.
"Du vill verkligen kasta ut mig, va? Okej, då drar jag." Clara fnös och satte på sig skorna igen. "Förresten, jag har en uppgift åt dig."
Leopold brydde sig inte och gick direkt uppför trappan.
"Imorgon klockan 14, Urban Harvest Diner. Mamma har ordnat en blinddejt åt dig, kom inte för sent!"
"Du är så irriterande."
Clara räckte ut tungan åt hans rygg och gick därifrån.
Hon var van vid dessa arrangemang; att vara med Camilla hindrade honom inte från att hitta en lämplig match för ett äktenskapsförbund.
Under åren hade Leopold varit på otaliga blinddejter.
För det mesta var det bara för att hålla Elodie borta från hans rygg.
Efter att ha jagat bort Clara gick Leopold till sitt arbetsrum för att hantera några företagsärenden.
Förr i tiden, för att komma undan sin familjs kontroll, startade han sitt eget företag.
De första tre åren var brutala, och han vägrade all hjälp från familjen, med endast Camilla vid sin sida.
Det var först de senaste två åren som han äntligen gjorde sig ett namn med sitt eget företag, och skakade av sig etiketterna "rikemansbarn" och "playboy."
Nu hade familjen mjuknat och börjat sträcka ut en hand till honom.
Detta var tydligt från deras initiala starka motstånd till att han var med Camilla till deras nuvarande tysta godkännande.
När han var klar med sitt arbete hade solen redan gått ner.
Stadens ljus började blinka utanför fönstret.
Leopold kände äntligen hur magen kurrade.
Han tog fram sin telefon och ringde Amara, "Vad gör du?"
Det var en ringsignal, och sedan viskade Amara, "Älskling, förlåt, jag är på lektion. Jag kommer och träffar dig efteråt?"
Det där "älskling" fick Leopold att rysa, "Okej, fortsätt du."
Han lade på och kastade telefonen åt sidan.
En halv minut senare ringde någon, men Leopold ignorerade det och fortsatte arbeta.
När magen började protestera, var han tvungen att lämna arbetsrummet.
Han ordnade middag med Oliver och hans gäng, bytte kläder och gjorde sig redo att gå ut.
Amara, som satt vid dörren, hörde ljudet, reste sig plötsligt, vände sig om och log blygt.
"Amara?"
"Förlåt, jag knackade, men du hörde nog inte, så jag var tvungen att vänta här." Amara sneglade på kavajen som hängde över Leopolds arm, "Ska du ut?"
Leopold svarade inte, bara rynkade pannan och frågade, "Hur hittade du hit?"
Amara såg lite skyldig ut, "Jag frågade din vän."
"Oliver?"
"Nej, Simon."
Leopold suckade, "Kom in först."
Amaras ansikte lyste upp med ett leende igen, och hon studsade in, tittade sig omkring och klagade, "Du svarade inte på mina samtal efter att ha lagt på, jag var orolig."
Leopold, "Skulle du inte vara på lektion?"
"Jag skolkade. Du är viktigare."
Camilla skulle aldrig ha gjort det.
När han jagade Camilla var hon bara en förstaårsstudent med ett fullspäckat schema, och hon skolkade aldrig för honom.
Senare, när de var tillsammans, och med färre lektioner under sitt sista år, började Camilla gradvis göra tid för att vara med honom.
"Älskling, du har väl inte ätit än, eller hur?"
"Vet du hur man gör magvänlig gröt?" frågade Leopold impulsivt.
"Magvänlig gröt?"
"Ja."
"Nej, men jag kan lära mig."
Efter att ha avvisat Amaras antydan om att stanna över natten, åt Leopold maten hon hade tagit med och körde sedan henne tillbaka till skolan.
Sen gick han för att träffa Oliver.
Medan han väntade vid ett rödljus, tittade han på sin telefon och mindes att Clara nämnt att hon sett Camilla på sjukhuset.
Även om de hade gjort slut, efter så många år, fanns det fortfarande känslor.
Även som bara vänner borde han visa lite omtanke.
Han öppnade Facebook och skickade ett meddelande: [Är du sjuk?]
Men meddelandet kunde inte skickas; han hade blivit blockerad.