Kapitel 1 Låt oss bryta upp
Alla deras vänner visste att Camilla Learmond var helt förälskad i Leopold Wipere.
Hon var så besatt av honom att hon i princip inte hade något eget liv, ingen personlig sfär, och önskade att hon kunde tillbringa varje sekund av dagen med honom.
Varje gång de gjorde slut kom hon krypande tillbaka inom tre dagar och bad om att bli tillsammans igen.
Någon annan skulle kanske säga "göra slut", men inte Camilla.
Den dagen var det födelsedagsfest för Camillas goda vän, Oliver Johnson.
Ingen anade vad som skulle hända när Leopold dök upp med sin nya tjej.
När Leopold kom in med sin nya flickvän, Amara Scott, blev det dödstyst på festen, och alla ögon riktades mot Camilla.
Camilla skulle ju vara Leopolds tjej!
Camilla slutade skala en mandarin och tvingade fram ett leende. "Varför är alla så tysta? Varför stirrar ni på mig?"
"Camilla." Hennes vänner gav henne oroliga blickar.
Alla visste hur förälskad Camilla var i Leopold, och nu när han hade med sig en annan tjej till festen måste hon ha blivit krossad.
Leopold brydde sig dock inte ett dugg om Camillas känslor. Han gosade med Amara, satte sig i soffan och ignorerade Camilla när han sa till Oliver, "Grattis på födelsedagen, Oliver."
Han var så fräck, som om ingenting hade hänt.
Camilla tappade inte fattningen; det var Olivers födelsedag, och hon ville inte ställa till en scen.
Hon reste sig för att gå. "Jag går på toaletten."
Camilla hade inte kommit långt när hon hörde röster bakom sig, "Leopold, Camilla är här. Sa jag inte till dig i förväg? Varför tog du ändå med din nya tjej?"
"På riktigt, Leopold, det här är för mycket."
"Äh, vad som helst." Leopold såg helt oberörd ut. Han släppte Amaras smala midja och tände en cigarett.
I den stigande röken log han, som en spelare som tyckte att livet bara var ett spel.
Camilla avslutade lugnt på toaletten. När hon bättrade på sitt smink tittade hon på sig själv i spegeln och gav ett bittert leende.
Leopold brydde sig inte alls om henne, brydde sig inte om hennes känslor, så varför skulle hon fortsätta älska honom?
Det var dags att avsluta det med Leopold!
Camilla tog ett djupt andetag och bestämde sig.
När Camilla kom tillbaka till festen såg hon något som fick hennes hjärta att sjunka ännu mer.
Just då hånglade Leopold med sin nya tjej, Amara, inför alla.
Camilla kände en skarp smärta. Var det här killen hon hade älskat i sex år?
I det ögonblicket kändes allt bara som ett grymt skämt.
"Camilla är tillbaka," viskade någon.
Alla vände sig om och tittade.
Någon började förklara, "Camilla, ta det lugnt. Leopold bara skojar med den här tjejen; han älskar fortfarande dig..."
Leopold avbröt, tittade på Camilla. "Eftersom alla är här, så säger jag det bara."
"Camilla, jag är klar med oss. Jag älskar dig inte längre. Låt oss göra slut!"
Camilla knöt sina nävar, naglarna grävde sig in i hennes handflator, men hon verkade inte känna någon smärta.
Sex års kärlek, och det slutade med "Jag älskar dig inte längre. Låt oss göra slut."
Leopold vände sig till sin nya flickvän och sa, "Amara är en fantastisk tjej. Jag vill gifta mig med henne!"
Camilla nickade stumt. "Okej."
"Även om vi gör slut, kan vi fortfarande vara vänner. Om du någonsin behöver något, kan du fortfarande komma till mig," sa Leopold.
"Inte nödvändigt," tvingade Camilla fram ett leende. "Eftersom vi gör slut, låt oss inte ha kontakt längre. Det är bara rättvist mot din nya tjej."
Leopold höjde ett ögonbryn, såg lite förvånad ut. Baserat på vad han visste om Camilla, borde hon be honom att inte göra slut. Varför var hon så lugn?
"Oliver," Camilla såg på Oliver och sa, "Grattis på födelsedagen. Alla ha kul. Jag drar. Tallriken med mandariner på bordet, jag skalade dem. Njut, slösa inte bort dem."
Leopold gillade inte att äta frukt, förutom mandariner.
Men han var superpetig; han skulle inte röra dem om inte varje bit av det vita var borta.
Under åren, för att säkerställa att han fick sin dagliga dos av vitaminer, brukade Camilla skala mandarinerna, rengöra dem och ställa dem på en tallrik precis framför honom.
Leopold kunde inte låta bli att säga: "Jag låter chauffören köra dig hem."
Camilla svarade kallt: "Ingen fara, jag har redan beställt en bil."
Oliver erbjöd sig: "Camilla, jag kan följa dig till dörren."
Camilla viftade bort honom och vände sig för att gå.
När Camilla försvann ur sikte började alla prata, "Leopold, jag tror att Camilla verkligen är förbannad den här gången. Borde du inte gå och be om ursäkt?"
"Inte en chans."
"Precis! Hur många gånger har de bråkat? Varje gång kommer Camilla tillbaka som om ingenting har hänt efter några dagar."
"Den här gången slår jag vad om att Camilla kommer tillbaka till Leopold inom fem dagar och ber om att få bli tillsammans igen."
Leopold log självsäkert. "Camilla klarar sig inte utan mig en dag. Jag slår vad om att hon kommer tillbaka till mig inom tre timmar och ber om att få bli tillsammans igen!"
"Ja, hela världen vet att Camilla är galen i Leopold."
"Man, jag är så avundsjuk. Varför kan jag inte hitta en tjej som är så hängiven till mig?"
"Kan du verkligen jämföra dig med Leopold? Han är snygg och rik!"
"Sant, haha."
När Camilla kom tillbaka till villan var det redan tidig morgon.
Hon tillbringade en halvtimme med att packa sina saker.
Hon hade bott där i tre år, och nu kunde hon packa allt hon behövde i en liten resväska.
Hon tog inte de fina kläderna i garderoben eller smyckena hon aldrig hade burit.
Det enda hon ångrade var böckerna.
Men det var okej; innehållet fanns i hennes huvud, så hon behövde dem inte längre.
Hennes blick svepte över sminkbordet, och Camilla gick fram för att öppna en låda.
Där låg en check på femtio miljoner dollar.
Under checken fanns ett dokument—överlåtelseavtalet för tomt 3-5, nr 72, Östra förorten.
Även om det låg i förorten, var det värt minst tjugo miljoner dollar.
Leopold hade skrivit under båda. Han hade lämnat dem där under en av deras tidigare uppbrott, säker på att Camilla inte skulle våga ta dem eftersom att ta dem skulle betyda att förhållandet verkligen var över.
Sex år för sjuttio miljoner dollar?
Camilla kände plötsligt att det inte var en dålig affär.
Hur många kvinnor kunde få en så stor summa som kompensation för sin ungdom?
Hon la dem i sin väska.
Eftersom han gav dem, varför inte ta dem?
Kärleken var borta, men åtminstone fanns det pengar.
Hon var ingen dåre.
"Hej, är det städfirman? Tar ni emot akuta beställningar?"
"...Ja, en grundlig städning. Jag betalar extra."
Camilla lämnade nycklarna i hallen, satte sig i en taxi och åkte direkt till sin bästa vän Juniper Russells hus.
På vägen ringde städerskan igen för att bekräfta.
"Fröken, är du säker på att du inte vill ha några av dessa saker?"
"Ja, hantera dem som du vill."
Hon la på.
När Leopold kom hem var det redan sent på kvällen. Städpersonalen hade länge varit klara och gått.
Den starka parfymen på honom gav honom huvudvärk. Han lossade på kragen och tänkte sätta sig i soffan, men somnade där.
Nästa morgon vaknade han av det välbekanta ljudet av porslin som klirrade i köket.
Han lyfte filten och satte sig upp, gnuggade tinningarna och sträckte sig efter ett glas vatten.
Överraskande nog fick han tag i ingenting, hans hand stannade ovanför soffbordet.
Sedan log han och tänkte, 'Hon kom tillbaka, täckte mig med en filt, men gjorde ingen bakissoppa? Hon kan bara inte ge upp mig efter alla dessa år, eller hur?'
Leopold reste sig. "Du borde..."
"Herr Wipere, är du vaken?"
"Mira?"
"Var snäll och tvätta dig först, frukosten är klar om två minuter. Förresten, frös du när du sov? Jag satte på värmen och lade till en extra filt för säkerhets skull."
"Okej."