الفصل 5
ألين
لم أكن أعرف كم من الوقت وقفت هناك بعد أن غادر. شعرت بالفراغ والوحدة بطريقة ما. مسحت خديّ بظهر يدي وذهبت إلى المطبخ. من الواضح أنني كنت أفقد عقلي إذا كنت قد قبلت كابوسي. ما الذي أصابني؟ كان الأمر وكأنني فقدت السيطرة على مشاعري. لا يمكن أن يكون مجرد انجذاب جسدي، أليس كذلك؟ لا، كنت متأكدة أنه مجرد ذلك.
بحلول الآن، كانت الأومليت التي كنت أعدها قد احترقت تمامًا وأصبحت غير صالحة للأكل، لذا أزلتها عن الموقد ورميتها في سلة المهملات. كرهت إهدار الطعام، لكنني فقدت شهيتي. أخذت الماء المغلي الذي تقلص إلى نصف كميته عن الموقد، وصببت بعض مسحوق القهوة الفورية فيه، وشربت منه. كان ساخنًا جدًا، لكن الألم ساعدني على نسيان بعض من قلقي.
ما حدث اليوم لم يكن من المفترض أن يحدث. ثم مرة أخرى، ماذا كان من المفترض أن أقول؟ ماذا كان من المفترض أن أفعل الآن؟ الأمور كانت مشوشة للغاية، لا أستطيع حتى التفكير بشكل مباشر. لماذا كان يجب على إيريك أن يعود؟ أين كان حتى الآن؟ الكثير من الأسئلة كانت تدور في رأسي، لكن لم يكن لدي إجابة لأي منها. لم أكن متأكدة حتى إن كنت أريد إجابات.
بعد أن أنهيت القهوة الساخنة، غسلت الكوب وتركته على الطاولة ليجف. ثم أخذت بعض مكعبات الثلج من الفريزر ووضعتها على لساني المحترق لتخفيف الألم. توقفت عن تدمير نفسي منذ فترة طويلة. لماذا أبدأ الآن بعدما بدأت حياتي تأخذ مسارًا جيدًا؟ كنت محررة في مجلة محلية مشهورة إلى حد ما، وكان لدي شقة خاصة بي، ولم أعد تلك الفتاة التي لا تستطيع الدفاع عن نفسها. لا يمكنني أن أتراجع ثلاث خطوات بينما تقدمت خطوتين. عودة إيريك لا يمكن أن تغير الأمور بالنسبة لي. لن أتنازل عن الحياة التي صنعتها لنفسي لمجرد أنني كنت من المفترض أن أتزوج مصاص دماء.
تنهدت وأنا أجلس على الأريكة وحاولت أن أفكر في طريقة للتعامل مع حياتي، لكنني لم أعتقد أن لدي القوة للقتال بعد الآن. مع عودة إيريك وتدهور حالة والدي، شعرت أن حياتي تخرج عن السيطرة.
إيريك
سبحت بقوة ودفعّت ساقي إلى أقصى حدودهما حتى لمست يدي الطرف الآخر من المسبح بعد ثوانٍ. لم أتوقف. انعطفت وسبحت بسرعة أكبر حتى لمست أصابعي الطرف الآخر من المسبح مرة أخرى. محبطًا، نهضت من الماء، دفعت شعري الأشقر عن عيني، وضربت الجدار الجانبي للمسبح. تشققت البلاطة وسقطت قطعة منها إلى قاع المسبح.
بصوت غاضب، خرجت من المسبح ولففت منشفة حول خصري وبدأت أجفف شعري بمنشفة أخرى. كنت في ذلك الوقت في بيتي الشاطئي الخاص على ساحل خليج هدسون، على بعد أربع ساعات من شقة ألينا. كنت أرغب بشدة ألا أفسد الأمور معها، لكن في النهاية، هذا ما فعلته بالضبط! تبًا!
لم تكن تجعل الأمر أسهل بالنسبة لي أيضًا. ولماذا تفعل؟ أي سبب قدمته لها لتثق بي؟ كان عليّ أن أركز على جعل هذا ينجح. كانت والدة ألينا صديقة مقربة جدًا من والدتي، وأردت أن أكرم رغباتها الأخيرة، ليس فقط لحماية ألينا ولكن لأجلي أيضًا. مصاصو الدماء ليس لديهم رفقاء، بغض النظر عما يجعلنا نصدقه في القصص الحديثة، لكننا نبقى مخلصين لمن اخترناهم، وألينا اختيرت لي منذ زمن طويل. ربما لم أقبل ذلك من قبل، لكنني أقبلته الآن.
أعدت شعري بعيدًا عن عيني مرة أخرى. كنت بحاجة حقًا لقصه قصيرًا. كان يطول أكثر مما أحب. السباحة ساعدتني قليلاً في تخفيف التوتر. كنت دائماً أسبح عندما أكون متوترًا، لكنها لم تساعدني في العثور على إجابات لما يجب أن أفعله بعد ذلك. كنت بحاجة لوضع خطة لجعل الأمور تسير بشكل صحيح ولتقليل الإحراج على الأقل، لكن ذهني كان يعود باستمرار إلى القبلة التي شاركناها.
كانت أقصر قبلة في حياتي، لكنها كانت أيضًا الأكثر خصوصية. شعرت وكأن جسدي كله مشتعلاً. لا بد أنها شعرت بذلك أيضًا. شعرت بها ترتجف قبل أن تتصرف كالننجا وتقفز بعيدًا.
تبًا! ركز، إريك! حسنًا، زفافنا كان قريبًا جدًا، لذا كان عليّ الاهتمام بتحضيرات الزفاف. سيكون زفافًا خاصًا بأسلوب مصاصي الدماء الكامل. ستكون هناك عهود وكل شيء، لكن لا شيء مبالغ فيه. سيكون أمام مئات الشهود، معظمهم من مصاصي الدماء. وسيكون هناك الرباط الدموي.
الرباط الدموي يربط بين مصاصي الدماء أو إنسان ومصاص دماء إلى الأبد. سنضطر لشرب الدم الاحتفالي الذي سيكون مزيجًا من دمائنا بعد أن يتم قبول دمائنا من قبل الآلهة كقربان. ثم كان هناك مسألة تحول ألينا إلى مصاصة دماء. لم أكن متأكدًا مما إذا كانت ألينا تريد البقاء بشرية أو التحول إلى واحدة منا. إذا بقيت بشرية، ستكون دائمًا ضعيفة وعرضة للخطر، وستكبر في السن، لكنني لم أرغب في إجبارها على شيء الآن. كان عليها أن ترغب في التحول بنفسها لأنه إذا لم تكن تريد ذلك، يمكن أن تصبح مولودة جديدة خطيرة جدًا.
لذلك جلست هناك على مقعد، أفكر فيما يجب أن أفعله في اليوم التالي عندما تذكرت فجأة مديرها، ريان.
ذلك الأحمق كان يأخذ فتاتي إلى مكان ما، وكنت بحاجة حقًا للتدخل. حينها تشكلت خطة في رأسي.
ابتسمت بخبث. سيكون هذا مثيرًا جدًا.