الفصل 1
ألينا
"أنا آسف، يا عزيزتي. حقًا آسف، لكنها كانت آخر أمنية لها. آمل أن تحاولي على الأقل،" قال لي والدي. كان القلق واضحًا في صوته. "أرجوك يا بابا! يجب أن يكون هناك حل آخر." توسلت وأنا جالسة على كرسي بجانب سريره في المستشفى. كانت يداه ترتجفان بين يدي، ولم يكن ذلك بسبب كبر السن. كان والدي يحتضر. "كان يمكن أن يكون هناك حل لو أن شينا كانت..." امتلأت عيونه بالدموع وهو يذكر اسمها، وتحطم قلبي مرة أخرى. كان يحبها حتى الآن. كنت أعلم أن جزءًا من سبب تدهور حالته، حتى بعد أفضل العلاجات في العالم، هو أنه فقد الأمل في الحياة منذ اليوم الذي توقف فيه قلب أمي عن النبض. الشيء الوحيد الذي يبقيه هنا الآن هو أنا. "لكن، بابا، لا أريد أن أتزوج الآن! أنا فقط في الثانية والعشرين." حاولت أن أبقي صوتي متوسلًا، لكن حتى أنا استطعت أن أسمع الذعر يتسلل إليه. "أنا آسف جدًا، يا حبيبتي. لا أريد أن أراك تتزوجين في هذا العمر المبكر أيضًا، لكن لم يعد لدي الكثير من الوقت. يجب أن أكون مطمئنًا أنك ستكونين في أيدٍ أمينة،" قال والدي بحزن، "وأنك ستكونين بأمان." "لكن، بابا، هم..." "آنسة ديلوكا، انتهت ساعات الزيارة." قاطعتني الممرضة وهي تدخل الغرفة، حاملة زجاجة المحلول والمزيد من الأدوية. "لقد كان أفضل هذا الأسبوع، لذا حاولي زيارته قدر الإمكان، لكنه يحتاج إلى الراحة الآن،" قالت بابتسامة. "نعم، بالطبع. سأراك غدًا. تصبح على خير، بابا." حاولت أن أبتسم له رغم الدموع التي تجمعت في عيوني وزرعت قبلة على جبينه قبل أن أستدير للمغادرة. "تصبحين على خير، يا حبيبتي. كوني بأمان." خرجت من غرفته وودعت الأشخاص الذين أعرفهم. أحيانًا كنت ألوح للأطفال الصغار الذين كانوا يقفزون ويتراقصون حولي وهم في طريقهم إلى غرفة اللعب في جناح الأطفال. كنت أعرف بعضهم بالفعل لأن غرفة والدي كانت بجوار الحضانة. لكن اليوم، لم أستطع حتى أن أبتسم. بمجرد أن خرجت إلى ساحة الانتظار، ضربني المطر الغزير كرصاصة، مبللًا إياي من رأسي حتى قدمي. جيد، فكرت. على الأقل، سيخفي دموعي. سيمنع الناس من معرفة الشياطين التي تطاردني والأسرار التي لا أستطيع البوح بها حتى لو قتلتني. وقفت وحيدة في ساحة الانتظار بجانب سيارتي والمطر يضرب جلدي بلا رحمة. الشيء الوحيد الذي كنت أتمناه بكل قلبي هو محو ليلة قبل أربع سنوات غيرت حياتي إلى الأبد.