2
وجهة نظر جينا
قمت بتنظيف أحذيتهم بصمت وساعدتهم في الاستعداد لحفل القمر الذي نستضيفه هذا العام. ستكون هناك حضور من ألفا وبيتا من مجموعات مختلفة، وسيكون واحدًا من أفضل الحفلات في السنة.
كان هذا الحفل حيث يجد معظم الذئاب رفيقهم، لكنني لم أحضر حفل القمر أبدًا، حتى عندما كنت في الثامنة عشرة وكبرت بما يكفي. لم يسمح لي والدي وزوجته أبداً بمغادرة المنزل.
لم أفكر يومًا في الرفقاء، أو ربما أجد رفيقي لفترة طويلة. لكن الآن بعد أن أصبحت في العشرين من عمري، أنا مصممة على حضور الحفل، وربما سأجد رفيقي هناك.
المشكلة الآن هي أن والدي لن يسمح لي أبداً بحضور الحفل، حيث يعتبرني عارًا وخزيًا لعائلته وسمعته.
لكن هذه المرة، قد رتبت بالفعل مع كميل، صديقة والدتي. كانت هي من اعتنت بي بعد وفاة والدتي، وكانت دائمًا شخصًا أستطيع أن أثق به. كنت سأذهب بسهولة للعيش معها ومع عائلتها، لكن والدي أصر على إبقائي مع عائلته.
كميل هي أفضل طاهية في مجموعتنا، لذا كانت هي المسؤولة عن الطهي في أي مناسبة كبيرة في مجموعتنا. ولهذا السبب سأحضر الحفل كواحدة من خدم كميل. من الأفضل مشاهدة الاحتفالات من بعيد بدلاً من عدم المشاركة فيها.
وقفت بجانب الباب أشاهد أخواتي وهن يملأن غرفة المعيشة في انتظار والدي وأخي.
دخل والدي إلى غرفة المعيشة بجانب أخي وابتسم لكل واحدة من أخواتي، مشيدًا بجمالهن. ولكن بمجرد أن وقعت عيناه عليّ، تحولت على الفور إلى البرودة.
"ريجينا" ناداني بصوته البارد الأجش، وشعرت بالخوف حيث نادرًا ما كان يناديني باسمي.
"ن-ن-نعم"، تلعثمت بالكاد قادرة على نطق الكلمة، شعرت بالحرج من الطريقة التي كان الجميع يحدقون بها فيّ.
نظر إليّ بغضب، "تأكدي من تنظيف المكان قبل أن نعود."
أومأت بسرعة، "أبي، هل يمكنني حضور الحفل عندما أنتهي من التنظيف." سألت بعد أن جمعت شجاعتي وندمت فورًا على سؤاله.
ضيّق عينيه، ورأيت الانزعاج يظهر على وجهه. "لا"، قال في النهاية، بصوت بارد وحاسم. "هل تعتقدين أن إنهاء واجباتك يمنحك الحق في التجول في حفل؟ سخيف."
غرق قلبي وأنا واقفة هناك، أتمنى لو أستطيع استعادة السؤال. كنت فقط أريد الحصول على إذنه لحضور الحفل حتى لا أتعرض للضرب عندما أعود إلى المنزل. لكن يبدو أنني سأتعرض للضرب الشديد الليلة.
انتظرت أن يغادر الجميع قبل أن أذهب لتغيير ملابسي إلى زي التنظيف.
********★**********************★
كانت القاعة مليئة بالكثير من الرجال والنساء من مجموعات مختلفة، وكانوا جميعًا يبدون رائعين وهم يتحركون ويرقصون في القاعة.
وقفت في زاوية، أراقب كل شيء باهتمام بالغ، وأسمح لأفكاري بالتجول بحرية وأتخيل كيف يمكن أن تتغير حياتي للأفضل إذا استطعت العثور على رفيقي. آمل فقط أن تأخذ إلهة القمر رأفة بي وتمنحني رفيقًا يحبني، ويعتز بي، ويحميي.
"جينا!" صوت كميل قطع أفكاري المتجولة، وأعادني إلى الواقع.
"نعم سيدتي؟"
أشارت إلى طبق من الطعام. "اذهبي وقدمي الطعام لطاولة الألفا والبيتا. أسرعي."
توقف قلبي، ثم بدأ ينبض بشدة عندما نظرت إلى الطاولة ورأيت والدي وهارلين، ابن البيتا.
لطالما كان لدي إعجاب بهارلين. رغم الطريقة التي يعاملني بها الجميع كخادمة، لم يعاملني هو بهذه الطريقة.
هل يمكن أن يكون هو رفيقي؟ لا يمكن أن يكون هناك رفيق مثلي، وابن بيتا مثله؟
فقط في أحلامي.
قمت بتعديل فستاني وكنت على وشك سحب الصينية إلى الطاولة عندما أصابتني رائحة مذهلة. كانت مزيجًا من اللافندر والشوكولاتة، مع لمحة من رائحة خشبية تقريبًا. كادت أن تسقطني عن قدمي. ملأت القاعة ووجدت نفسي أبحث حولي، محاولًا العثور على المصدر. كانت ريفين تقفز في رأسي، تريد الخروج.
سحبت الصينية إلى الطاولة حيث كانوا، محاولاً معرفة من أين تأتي هذه الرائحة المذهلة. تجنبت نظرات الجميع، بما في ذلك والدي، الذي لم يكن سعيدًا برؤيتي هنا. أعرف أنني ربما سأتلقى ضربًا لذلك لاحقًا. لاحظت أنه كلما اقتربت من الطاولة، كانت الرائحة تزداد قوة.
"رفيق! رفيق!" صرخت ريفين.
ماذا؟!
"أين؟" سألت.
ثم رأيت هارلين يحدق في عيني.
هارلين كان رفيقي؟
ابتسمت ابتسامة عريضة وأنا أواصل التحديق في عينيه اللتين أسرتاني. كانت عيناه بلون العسل الدافئ مع برقات بنية.
"هل هذا هو رفيقنا؟" سألت ريفين.
"نعم!" شعرت بها تتواصل مع ذئب رفيقنا. كانت تخر فرحًا وسعادة.
لم أكن أصدق تمامًا أن هارلين، الذي كنت معجبة به وابن بيتا مجموعتنا، كان بالفعل رفيقي. هذا يعني أنني لن أكون عبدة بعد الآن.
هذا يعني أشياء جيدة. ربما سيحبني. شعرت بسعادة غامرة وامتلأ صدري بالأمل.
ومع ذلك، تحطمت واقعيتي عندما لاحظت النظرة الساخطة على وجه والدي.
نظر إلي بازدراء، وصوته مليء بالاحتقار. "ماذا تفعل هذه الخادمة الحقيرة هنا؟ عودي إلى المطبخ، جينا!"
ترددت قليلاً، وعيني ما زالتا متصلتين بعيني هارلين، لكن كل حماسي مات عندما أطلق تنهيدة عالية، واقفًا على قدميه.
الجميع كانوا يشاهدون الآن، وكانوا يسخرون مني، لكنني لم أهتم. كان لدي عينان فقط لرفيقي.
لكن رفيقي لم يكن لديه عينان فقط لي.
ضربتني من الخلف، شقيقتي الكبرى، أنايا، مرت بجانبي بابتسامة ساخرة على شفتيها. وصلت إلى هارلين، وما حدث بعد ذلك شعر وكأنه سكين مغروس في صدري.
قبلوه، وتركتني أنظر إليهم بعدم تصديق، وسقطت الصينية من يدي إلى الأرض، وصدى صوتها في القاعة كلها.
شعرت بألم حاد يمزق قلبي مثل النار، ومن ما أعرفه، يُسمى ذلك ألم الخيانة. الألم الذي يشعر به الشخص عندما يخونه رفيقه المقدر.
"ه-هارلين؟" تلعثمت، والدموع تتساقط من عيني وأنا أمسك صدري. من المفترض أن يحب الرفقاء ويحمي بعضهم البعض، أليس كذلك؟ لماذا كان رفيقي يقبل شقيقتي؟
"لكن أنت رفيقي!" بكيت، متجاهلة صرخات الغضب التي كان والدي يوجهها إلي وضحكات الحشد الساخرة.
تنهد هارلين. "أنت لست رفيقي، أنايا هي."
انهار العالم من حولي، وسقطت على ركبتي، وضربني الإدراك بقوة مثل موجة مد.
تلاشت أمام عيني البصيص الوحيد للأمل، خيال الهروب من حياتي كخادمة.
"لكن... الرائحة،" همست، صوتي يختنق بالحزن. "ذئبي قال..."
"ذئبك كان مخطئًا. أنت لا شيء بالنسبة لي." قاطعني هارلين، بنبرة باردة وغير مبالية.
نظرت إليهم والدموع تتدفق من عيني بينما كانت أنايا تقبله بعمق، كلاهما لا يهتم أنني هنا، أموت.
عندما بدا أنهما نفذا من التنفس، قطعت أنايا القبلة، مبتسمة لي. "هارلين، ارفضها رسميًا. لا أريدها أن تحصل على فكرة خاطئة."
"نعم، حبيبتي."
ثبتني هارلين بنظرة صارمة. "أنا، هارلين إيلراند، ابن بيتا مجموعة بلودمون، أرفضك، ريجينا جورج، كرفيقتي." نطق، وضحك جميع الضيوف بصوت عالٍ بينما كنت أصرخ من الألم، أشعر بقطع رابطة الرفيق.
طوال حياتي، كنت مكروهة. حتى من رفيقي.
هل كان هناك سبب لأكون هنا بعد الآن؟
جذب عنيف لشعري جعلني أقف فجأة، قبضته لم تتوقف. "عبدة عديمة القيمة،" صرخ والدي بصوت مرعب، وصمتت القاعة بأكملها.
دفع وجهي بقوة ضد طاولة الطعام، شعرت بيده الأخرى ترفع ثوبي. شعرت بنسيم الهواء البارد يلامس جلدي، وأدركت أنني مكشوفة أمام الجميع. أغلقت عيني بإحكام، مستعدة لما سيأتي.
رن صوت حزامه في أذني، ولم أستطع منع الأنين الصغير الذي خرج من صدري. اهتز جسدي من الألم عندما ضربني الجلد بعنف على مؤخرتي. احترق جلدي من الضربة، مما جعلني أبكي أكثر. كنت أسمع صوت الحزام وهو يقطع الهواء عندما ضربني مرة ثانية، واهتز جسدي بالكامل من التأثير.
بدأت همسات ناعمة تتردد في القاعة، وضغطت عيني بإحكام أكثر، والثواني التي تسبق الضربة التالية شعرت وكأنها أبدية. لكن الضربة الثالثة لم تأتِ أبدًا. بدلاً من ذلك، أطلق يده من شعري وترك جسدي يسقط على الأرض.
"الآن اخرجي من هنا!" صرخ والدي، وجهه أحمر من الغضب وهو يحدق بي.