1
هناك شيء في هذا اليوم لا يبدو صحيحًا.
لابد أن السماء الغائمة والبرودة في الهواء جعلتني أشعر بالتردد في مغادرة سريري الخشبي الصلب حتى على حساب ظهري.
كانت بطانيتي المهترئة ملفوفة حول جسدي النحيل كحاجز بيني وبين العالم القاسي. ورغم أنها عديمة الفائدة، إلا أنها وفرت لي راحة كنت في أمس الحاجة إليها عندما بدا أن كل شيء كان ضدي.
بعيوني الخضراء الكئيبة مفتوحة ومحدقة في السقف الخشبي. بقيت في السرير منتظرة أن يرن المنبه، معلنًا بداية يوم جديد.
زحفت خارج البطانية وطيّتها بحذر.
وضعت البطانية على حافة السرير الفردي. الفراش على السرير بالكاد يمكن اعتباره فراشًا، وكل حركة عليه كانت تصدر صوتًا صريرًا.
بصفتي الشخص الذي نام عليه معظم حياتها، يجب أن أقول إنه على الرغم من كونه مزعجًا، إلا أن الأثاث في الغرفة احتفظ بشكله لفترة طويلة بشكل مفاجئ.
كانت الملابس القديمة المخيطة تتمايل على جسدي مثل كيس من البطاطا. نظرت إلى نفسي في المرآة محاولًة ملاحظة الأضرار التي لحقت بي الليلة الماضية.
الكدمات الظاهرة على ذراعي وظهري كانت نتيجة حساء مالح أعددته الليلة الماضية بدون إرشاد كاميل. كانت علامات العصا حمراء وزرقاء ومتناثرة من راحة يدي إلى كتفي حيث كانت أكمامي مرفوعة.
بدون تغيير في التعبير، التقطت حقيبة الإسعافات الأولية من الخزانة. لقد أصبح هذا روتينًا يوميًا الآن حيث أحاول تفريغ أنابيب الدواء مرارًا وتكرارًا.
وضعت كريم الدواء على جميع أنحاء جسدي. على الرغم من أن الكدمات بدت سيئة، إلا أنها لم تكن تؤلم بقدر ما كانت تؤلم الليلة الماضية. ربما تكون إلهة القمر قد شعرت بالشفقة عليّ لمنحي حياة سيئة كهذه، حيث لدي ذئب يتمتع بقدرة شفاء سريعة ورائعة.
رافين، ذئبتي، هي واحدة من الأسباب التي جعلتني أحتفظ بعقلي سليمًا على مدى السنوات القليلة الماضية مع تزايد سوء الإساءة الجسدية من عائلتي.
ابتسمت لنفسي، متذكرة الليلة التي تقدمت فيها أخيرًا.
★★فلاش باك★★*****
كنت في آخر غرفة في الطابق الرئيسي، أنهي تنظيف الأرضية. فجأة، صوت جعلني أصرخ وأسقط الممسحة، متسببة في تناثر الماء في كل مكان.
"مرحبًا ريجينا"
"من... من هناك؟" سألت بقلق. دورت ببطء في دائرة، أبحث عن علامة لشخص آخر.
ضحك. "لا داعي لأن تكوني متوترة. لن أؤذيك، ريجينا."
أدركت أن الصوت كان في رأسي. "أنتِ ذئبتي!"
"بنجو!"
"هل هذا اسمك؟ بنجو؟" سألت بفضول.
"ماذا؟ لا يا غبية. اسمي رافين، ومن الرائع أخيرًا أن أكون هنا معك."
"إنه لشرف لي أن ألتقي بك أخيرًا، رافين."
"أنا آسفة."
"لماذا؟" سألت، أشعر بالارتباك.
"لأجل الألم والمعاناة التي مررت بها. لقد كنت أبحث في ذكرياتك، ويؤلمني أن أرى كم من الحزن تحملت."
"لا يوجد ما يمكن فعله حيال ذلك."
تنهدت. "أنا آسفة جدًا. أنا آسفة لأنني لم أكن هنا لمساعدتك. لكنني هنا الآن، وستجدينني دائمًا إلى جانبك. تبًا لهذه القبيلة وعائلتك على الجحيم الذي وضعوك فيه!"
ضحكت، مليئة بالفرح. كان هذا أفضل يوم في حياتي!
"شكرًا لك، رافين. من الجميل أن أعرف أن لدي صديقًا حقيقيًا واحدًا على الأقل في حياتي الآن."
"لا. نحن أكثر من أصدقاء، نحن عائلة."
"أوه، ريجينا؟"
"نعم، رافين؟" أجبت.
"عيد ميلاد سعيد."
ابتسمت كثيرًا لدرجة أنني لم أكن أهتم حتى بأن عليّ إعادة تنظيف الأرضية.
★نهاية الفلاش باك★
بعد وضع الدواء، قمت بتثبيت شعري البني المتوسط الطول بعيدًا عن وجهي. حان الوقت للعودة إلى روتين يومي.
"أسرعي يا جينا! ليس لدي كل اليوم لأرى وجهك الغبي." قالت عنايا بسخرية وزدت من سرعتي.
لم يكن والدي ليطرف عينه إذا بدأت أخواتي هجومهن. لم يهتم أبدًا، حتى عندما كان لدي عين سوداء وذراع مكسورة.
كاسي تشتكي قائلة: "ليس لدي وقت لهذا. حذائي أيضًا يحتاج إلى تنظيف."
ركلة من ساق مغطاة بالحذاء أصابتني من الخلف، تأوهت وعضضت شفتي، محاولًا بشدة ابتلاع الألم.
"ربما هذا يجعلك تنظف أسرع"، قالت كاسي مبتسمة بينما حاولت أن أقاوم الدموع التي بدأت تتجمع في عينيّ.
كان هذا سلوكًا طبيعيًا في منزل ألفا جورج.
والدي، ألفا قطيع بلودمون، لديه خمس بنات وابن واحد. أنا الخامسة من بين أطفاله الستة وأنا الوحيدة التي لي أم مختلفة. الفتيات جميعهن لديهن شعر أسود وعيون بنية داكنة، بينما الابن الوحيد لديه شعر أبيض كالثلج وعيون زرقاء داكنة. كنت المختلفة بين الفتيات حيث أن لدي شعر بني وعين خضراء.
لذلك، كنت أعامل كغريبة.
كانوا ينادونني باللقيطة، الحمل غير المرغوب فيه.
كانوا يكرهون أمي لأن والدي كان يخون والدتهم، وهي من أنجبتني.
ولكن بدلاً من أن يفرغوا غضبهم على والدي، كانوا يفرغونه عليّ.
والدي أيضًا يكرهني بكل ما فيه. يقول القرويون في قطيعي إنه بسبب أنني أشبه والدتي الراحلة كثيرًا. أعلم أنه كان يحبها حبًا لا يمكن للكلمات أن تصفه، ولكن عندما ماتت بشكل غامض بعد أن أنجبتني، جزء منه رحل معها. كنت مجبرة على البقاء هنا معه ومع عائلته. كانت هي رفيقته الحقيقية، وزوجتي الثانية كانت رفيقته المختارة.
زوجتي الثانية لم تكن سعيدة بهذا؛ بدأت تسيء إليّ مع أخواتي، وأوضحت لي منذ طفولتي أننا مختلفون؛ كانوا عائلة، وأنا كنت غريبة وخادمة.
بينما كان يُسمح لأشقائي غير الأشقاء بحضور الحفلات والتدريبات، كنت مجبرة على تنظيف آثارهم والبقاء مستيقظة لتحضير العشاء أو القيام بالأعمال.
شعرت بألم حاد في فروة رأسي عندما سُحب شعري إلى الخلف. "هل أعددتِ الإفطار لي ولأطفالي؟" زأرت زوجتي الثانية. لم أشعر بقدومها.
ذئبي بكى من الألم كما يفعل دائمًا عندما أتعرض للاعتداء.
أومأت بسرعة، ويدي تصل إلى يدها في شعري، "كاميليا أعدت الإفطار بالفعل."
عيناها الزرقاوان الحادتان درستاني لفترة قبل أن تترك شعري مما تسبب في سقوطي المؤلم على الأرض.
تأوهت قليلاً لكني كافحت لإبقاء الدموع بعيدة. إظهار أي علامة ضعف سيجعل الأمور أسوأ. نظرت إليّ زوجتي الثانية، وشفتيها تتقوسان في ابتسامة قاسية.
"أنت محظوظة لأن والدك لا يزال يريدك هنا بسبب سمعته"، همست.
"وإلا كنت قد تخلصت منك منذ زمن بعيد."
قبضت يدي، وشعرت بمخالبي تخرج ببطء. كان معركة مستمرة لكبح الغضب والاستياء الذي يحترق داخلي. ومع ذلك، فإن بقائي يعتمد على قدرتي على التحمل ولعب الدور المتوقع مني. أخذت نفسًا عميقًا، واحدًا يملأ رئتيّ لفترة أطول.
ضحكت عناية من زاوية الغرفة، مستمتعة بإذلالي. "أمي محقة. أنتِ ليستِ سوى عبء، وصمة على سمعة عائلتنا."
"اصمتي"، زأرت، ثم ندمت على الفور عندما شعرت بدخول والدي.
عينا والدي فورًا اشتعلتا بالغضب. رفع يده ولامست جلدي، مما جعل رأسي يدور.
"هي محقة. أنتِ عبء على هذه العائلة، وأنتِ عديمة الفائدة مثل أمك العاهرة." سخر وأنا لم أستطع حبس دموعي بعد الآن.
ليست عديمة الفائدة! همست لنفسي بألم بينما رفضي يتغلغل فيّ. كان يجب أن أعتاد على هذا النوع من المعاملة الآن، ولكن التذكير المستمر بكوني طفلة غير شرعية والرفض من والدي، خصوصًا، دائمًا يؤلم مشاعري بما لا يمكن للكلمات أن تشرحه.
"أسرعي وساعدي أخواتك في ارتداء ملابسهن. الكرة القمرية على وشك البدء."