Kapittel 8
Havmannen fører fryktløst hånden min tilbake til magen sin, grepet hans er fast, men ikke aggressivt. Hjertet mitt banker raskt mens jeg står på randen av en beslutning: å bruke beroligende middel eller ikke. Det vitenskapelige potensialet i denne interaksjonen er enormt. Hva kunne jeg lære ved å la ham fortsette? Prøver han å kommunisere? Liker han rett og slett å bli berørt? Nysgjerrigheten vinner, og jeg senker sprøyten.
Jeg begynner å utforske kroppen hans med hendene mine, og katalogiserer mentalt hver aspekt av hans fysiologi. Huden hans er overraskende varm og glatt, og går sømløst fra menneskelignende kjøtt til de harde, iriserende skjellene som dekker den nedre halvdelen av kroppen hans. Jeg følger konturene av brystet hans, og merker de kraftige musklene som rykker under berøringen min, mye som en svømmer.
Gjelene hans, nesten usynlige mot sidene av halsen, fascinerer meg. De blusser litt når han puster, og jeg kjenner den svake pulsen av vann som beveger seg gjennom dem. Det er en utrolig tilpasning, og jeg kan ikke annet enn å beundre den evolusjonære reisen som har produsert en slik skapning.
Jeg beveger hendene mine lavere, og kjenner ryggene og dalene av magemusklene hans. De er veldefinerte, et vitnesbyrd om hans styrke og smidighet. Under fingrene mine spenner og slapper magemusklene hans av, reagerer på berøringen min. Huden hans går over til skjell rett under navlen, teksturen endrer seg fra glatt til ru. Skjellene er en dyp, skimrende blå med hint av grønt og gull, hver perfekt justert og overlappende som rustning.
Tankene mine raser med spørsmål. Hvor mye av ham er pattedyr kontra akvatisk? Hans fysiologi ser ut til å bygge bro mellom land og sjø på en måte som trosser konvensjonell forståelse. Hjerteslaget hans er sterkt og jevnt under håndflaten min, og jeg kan føle varmen som stråler fra kjernen hans.
Mens jeg fortsetter utforskningen, legger jeg merke til de subtile bevegelsene i kroppen hans. Halen hans, lang og kraftig, ligger kveilet under ham, finnen svaier forsiktig med strømmene i tanken. Skjellene her er større og mer uttalte, kantene skarpe og motstandsdyktige. Jeg lar hånden gli langs lengden av halen hans, og kjenner styrken og fleksibiliteten som gjør ham til en så formidabel svømmer.
Han følger meg nøye med blikket, de mørke øynene hans følger hver bevegelse jeg gjør. Det er en dybde i blikket hans, en intelligens som antyder at han forstår mer enn jeg gir ham kreditt for. Er dette hans måte å bygge bro mellom våre verdener på?
Jeg vender tilbake til overkroppen hans, fingrene mine følger konturen av kragebeinet og skuldrene hans. Musklene hans er spente, men det er en mykhet i uttrykket hans som antyder at han er komfortabel med berøringen min. Det er en delikat balanse mellom styrke og sårbarhet, og jeg finner meg selv tiltrukket av kompleksiteten i hans natur.
Mens jeg studerer ansiktet hans, blir jeg slått av symmetrien i trekkene hans. Kjevelinjen hans er sterk, kinnbeina høye, og leppene fulle og uttrykksfulle. Det er en røff kjekkhet ved ham, en nesten primal tiltrekning som er umulig å ignorere. Håret hans, mørkt og tykt, rammer inn ansiktet hans, og legger til den ville, utemmede auraen som omgir ham.
Hånden min beveger seg til nakken hans, kjenner de sterke senene og den glatte huden under. Gjellene pulserer forsiktig, og jeg undrer meg over hvordan de fungerer så sømløst med hans andre respirasjonssystemer. Integrasjonen av så forskjellige fysiologiske trekk er et evolusjonært underverk, og jeg er ivrig etter å lære mer.
Jeg fortsetter utforskningen, hendene mine beveger seg med en forsiktig nysgjerrighet. Hvert detalj er en del av et større puslespill, et glimt inn i den ekstraordinære biologien til denne skapningen. De vitenskapelige implikasjonene er overveldende, og jeg føler en fornyet følelse av hensikt. Dette er mer enn bare et møte; det er en mulighet til å utvide vår forståelse av livet selv.
Mens jeg studerer ham, beveger han seg litt, øynene hans forlater aldri mine. Det er en forbindelse som dannes, en stille forståelse som overskrider språk. Han er mer enn bare et studieobjekt; han er et følende vesen med sine egne tanker og følelser.
Jeg tar et dypt pust, tankene mine surrer med muligheter. Dette er et vendepunkt, et øyeblikk som kan omdefinere vår forståelse av den naturlige verden. Jeg er klar til å omfavne utfordringen, til å dykke dypere inn i mysteriet om hans eksistens.
Rumlingen som kommer fra havmannen blir så høy at det føles som om jeg vibrerer fra innsiden og ut. Er dette... opphisselse?
Ikke før jeg begynner å lure på om jeg har gått for langt, deler en flekk med skjell seg midt på hoftene hans, og avslører hans penis for meg. Jeg kan ikke annet enn å stirre, både i overraskelse og ren fascinasjon over utseendet – virkelig ulikt noe annet jeg noen gang har sett.
Penisen hans er glatt og tykk, og i motsetning til resten av ham som glinser med en svak iriserende glans, er den matt svart, mørkere nær basen og blekner til en lysere nyanse av rødt mot tuppen for å matche skjellene hans. Den er lengre og mer avsmalnet enn en menneskelig penis, med en glatt, nesten strømlinjeformet form som antyder en tilpasning til akvatisk liv.
Jeg vipper hodet, og den subtile bevegelsen avslører enda en uventet hemmelighet – svake, intrikate mønstre langs lengden som minner om de delikate markeringene på skjellene hans, hver og en litt hevet som en åre.
Basen av ereksjonen hans er omgitt av en liten klynge av finere, mykere skjell som gir en myk overgang fra de hardere skjellene på nedre del av magen hans. Teksturen er glatt og fast, og fingrene mine klør etter å utforske enda mer.
Stopp, skjenner jeg på meg selv. Du går for langt.
Men jeg føler at jeg ikke går langt nok. Dette er en enestående mulighet, en som kanskje aldri kommer igjen, til å avdekke de skjulte dybdene i denne skapningens fysiologi.
Forskning. Kald, klinisk og konsis.
Så vidt jeg er bekymret, har jeg en vitenskapelig plikt til å lære så mye som mulig fra mitt subjekt, og det finnes langt verre måter å samle en sædprøve på. Utover det, fra det ivrige blikket i øynene hans og det insisterende grepet om håndleddet mitt, har jeg hans samtykke til å fortsette... til å gi ham det han vil ha.
Jeg svelger hardt, hjertet banker i brystet mitt. For vitenskapen, sier jeg til meg selv, og prøver å holde hendene fra å skjelve.
Jeg rekker ut og griper havmannens penis med hånden min...