Kapitel 4
Alexander POV
"Kom så, for fanden!" En høj råben lød fra vores træner, som i øjeblikket trænede vores krigere.
Jeg gik rundt på træningspladsen og så på, mens de trænede på en brutal måde. Jeg var stolt over, at de holdt sig stærke, og jeg ønskede ikke at have nogen svage led i dem under min ledelse.
Stående ved siden af to mandlige krigere, så jeg dem træne, mens de blev instrueret. De tog hinandens hårde slag uden at vise nogen svagheder, hverken i at modtage eller levere slag.
"Alpha," sagde træner Kenneth Cotton, da han nærmede sig mig og hilste med et alvorligt ansigt.
Jeg nikkede som en stille hilsen, mens vi stod der side om side og tavst så på dem foran os.
Efter min fars død, da jeg overtog denne flok, var jeg nådesløs og ubarmhjertig, da jeg tvang mig selv og andre til at gøre deres bedste for at perfektionere vores kampfærdigheder i tilfælde af en kommende kamp.
Jeg ønskede ikke flere fejl eller at miste den familie, jeg havde tilbage, så jeg lukkede mit hjerte og fokuserede på at opfylde min fars livslange mål, at forhindre profetien i at blive opfyldt og samtidig hævne min fars død.
Hvilken grusom joke skæbnen var, at give mig den, jeg jagtede, den art, jeg hadede mest, den, der tog livet af min egen far, og parre mig som mage med hende.
Jeg brummede, da de dystre tanker strømmede gennem mit sind.
Ja, jeg ønskede en mage, men en dag senere, ikke lige nu, og bestemt ikke hende, en fucking føniks.
Da mindet om den første nat kom til mig, dansede spørgsmålet, som min Beta, Ryder, havde stillet, gennem mit sind.
Jeg ville have dræbt dem, hurtigt og rent uden tøven, men da hun løftede sine øjne og så op i mine... for fanden... hvordan skulle jeg gøre det?
Jeg vidste, at alle var overraskede over min beslutning, men selvom jeg ikke kendte hende i mere end to sekunder, kunne jeg bare ikke lade hende dø, eller i det mindste ikke endnu.
Min drage, Byrneshu, brummede rasende inde i mit hoved, hadede tanken om at skade hende, men jeg var ligeglad.
Disse væsener var ikke til at stole på. Det lærte jeg på den hårde måde den dag, min far døde.
"Jay og Nico gør det bedre," sagde træner Kenneth uden at fjerne øjnene fra gruppen, mens han stod med benene spredt og armene over kors.
Jeg kiggede over på de to unge mænd, der kæmpede mod deres modstandere, og måtte give ham ret; de var bedre end de fleste i denne gruppe.
"Ja, jeg er enig. Giv dem næste niveau i avanceret træning fra i morgen tidlig. Test deres evner og styrke. Når de er klar, vil jeg have dem til at kæmpe mod to af de første legion krigere, som jeg vælger," sagde jeg til ham.
"Ja, Alpha," svarede træner Kenneth.
Vi fortsatte med at se træningen, indtil jeg hørte Ryder kalde på mig. "Alpha?"
Da jeg vendte mig om, så jeg ham nærme sig med et alvorligt udtryk. "Ja?"
"Vi har nogle nye oplysninger om den mindre flokgruppe og deres mulige skjulested," sagde Ryder alvorligt.
Jeg kneb øjnene sammen, mens mine næsebor blussede, og jeg vendte mig mod træner Kenneth og sagde, "Fortsæt det gode arbejde."
Jeg vinkede Ryder til at følge mig, mens træner Kenneth svarede, "Tak, Alpha."
Ryder og jeg diskuterede de oplysninger, han havde til mig, på vores langsomme gåtur tilbage mod flokhuset, hvor vi passerede nogle få flokmedlemmer på vores vej. Nogle flyttede sig tavst ud af vores vej og kastede deres øjne ned mod gulvet, mens andre hilste på os ved let at bøje deres hoveder.
"Hvor er Reynard?" spurgte jeg Ryder, da vi gik op ad trappen mod mit kontor.
På vores vej passerede vi vores flokmedlemmer, og jeg ledte efter min bror, men kunne ikke se ham nogen steder.
"Jeg ved det ikke. Måske er han sammen med en af de tjenere igen," sagde Ryder, hvilket fik mig til at standse på trappen, da jeg vendte mig om for at se på ham. Han stoppede og så forvirret på mig, mens han ventede på, hvad jeg havde at sige.
"Tjenere?" Jeg følte vreden indeni mig, da jeg stillede spørgsmålet, hvilket fik ham til at synke, mens han kastede sine øjne nedad.
"J–ja, Alpha. Jeg ser ham nogle gange hjælpe dem begge, og jeg har set ham et par gange tale med en, mens hun arbejdede," svarede han nervøst.
Hvad fanden laver Reynard? spurgte jeg mig selv, mens jeg følte vreden koge i mine årer.
"Hvilken en?" krævede jeg, hvilket fik ham til at se op på mig i forvirring.
"Undskyld mig?" spurgte Ryder, hvilket fik mig til at se irriteret på ham.
"Hvilken tjenestepige er Reynard normalt sammen med?" spurgte jeg med en lav, kold stemme, hvor gift sivede ud af mine ord.
Han var stille et øjeblik, så svarede han endelig, "Den, der hedder Nerissa."
En brummen lød i mit bryst, da jeg hørte hendes navn. Hvordan vover hun?
Jeg kunne mærke min drage forsøge at bryde ud, så jeg lukkede øjnene stramt og tog dybe indåndinger i et forsøg på at berolige mig selv.
Hvorfor fanden blev jeg så ophidset over dette? Jeg vil jo ikke engang have hende!
Så snart jeg genvandt kontrollen, åbnede jeg langsomt øjnene og nikkede til Ryder. Vi begyndte at gå op til første sal, hvor mit kontor var. Da jeg åbnede døren, frøs jeg et øjeblik, da jeg så hende rengøre bogreolen inde på mit kontor. Hun sprang forskrækket og vendte sig mod døren, hendes øjne blev store, da hun så mig i døråbningen. Godt, hun er bange. Jeg skjulte mit ansigt og gik hen mod mit skrivebord, mens Ryder tavst fulgte mig ind og stoppede, da han så Nerissa stå stille ved bogreolen med en støvklud i hænderne.
Jeg besluttede at ignorere hende og gik forbi hende og hen til min stol for at sætte mig, men ikke før jeg hørte Ryder tale til Nerissa. "Hvad laver du her?"
Uden at ville tale åbnede jeg skuffen i mit skrivebord og ledte efter et kort, jeg skulle bruge.
"J–jeg gjorde r–rummet rent," stammede Nerissa, tydeligvis stadig forskrækket fra det øjeblik, jeg åbnede døren.
Da Ryder åbnede munden for at tale, lød der en banken på døren, og i det næste sekund åbnede min bror, Reynard, den og kiggede rundt i rummet.
"Åh, der er du," sagde Reynard, da han fik øje på Nerissa.
Mit hoved snappede op, og mine øjne kneb sig sammen mod min egen bror. Jeg følte følelser, jeg ikke ønskede at føle, og jeg tvang mig selv til at samle mig, da jeg spurgte, "Hvad vil du, bror?"
Hans øjne vendte sig mod mig, hvilket fik mig til at indse, at han ikke var her for at lede efter mig, han var her for at lede efter Nerissa.
Jeg holdt fast i armlænene og ventede tålmodigt på, at Reynard skulle tale.
"Jeg ledte bare efter Nerissa, da jeg lovede hende, at jeg ville tage hende med til åen, når jeg kom tilbage. Hvorfor? Har du nogle indvendinger mod det, kære bror?" Reynard gik ind på kontoret og krydsede armene over brystet, hans øjenbryn løftet, udfordrende mig med sin holdning og udtryk.
Jeg brummede let, følte mig irriteret og vred, mens jeg rystede på hovedet. "Gør hvad fanden du vil, bare forlad mit kontor," jeg kiggede over mod Nerissa, mens jeg talte med gift. "Begge to."
Jeg kunne se smerten flakke over hendes ansigt, før hun vendte sig og gik mod Reynard, og de begge forlod rummet.
Ryder lukkede døren og nærmede sig mit skrivebord, hvor han forklarede mig alt, hvad han havde lært om den nyfundne mindre flok og deres skjulesteder.
Jeg tvang mig selv til at være fuldt til stede i denne samtale, men jeg kunne ikke stoppe den lille, irriterende stemme inde i mit hoved, der råbte til mig om at gå efter Reynard og Nerissa.
Så snart mit møde med Ryder var slut, og vi havde udarbejdet en solid plan for det næste skridt, forsøgte jeg ikke at vise, at jeg havde travlt med at komme udenfor. Men uanset hvor hårdt jeg prøvede at skjule det og benægte det, gik jeg hurtigere, da jeg kom ud af flokhuset, og fulgte vejen, der førte ned mod den vilde skovbæk, der ikke var langt væk.
Jeg lagde ikke engang mærke til, hvem der hilste på mig på vej derhen, da Byrneshu opfordrede mig til at gå hurtigere for at se, hvad Nerissa og Reynard lavede.
Jeg kunne høre latter, da jeg kom tættere på, hvilket fik mig til at sænke mine skridt. Jeg besluttede at gå den anden vej rundt og skjule mig, så de ikke ville se mig.
Jeg bevægede mig så hurtigt, jeg kunne, nåede bækken og sprang over den, før jeg gemte mig mellem træerne og bevægede mig hen mod, hvor de var.
Jeg var irriteret på mig selv over, hvorfor fanden jeg overhovedet var her, men igen, jeg var vred på Reynard. Hvorfor tilbragte han så meget tid med hende?
Nå, ikke at det burde betyde noget, men alligevel.
Jeg gemte mig bag en stor sten; kiggede over den og så hende smile, mens Reynard sprøjtede vand på hende fra den lille bæk.
De begyndte at sprøjte vand på hinanden, grinede som to børn, hvilket gjorde mig endnu mere irriteret.
I det øjeblik de stoppede, fortsatte Reynard og Nerissa med at grine, men snart så jeg, hvordan Reynard tog Nerissa i hånden, hvilket fik hendes latter til at ophøre, og han lænede sig tættere på hende, hvilket fik hendes øjne til at blive store.