Kapitel 8
Havmanden fører frygtløst min hånd tilbage til sin mave, hans greb er fast, men ikke aggressivt. Mit hjerte banker, mens jeg står på kanten af en beslutning: skal jeg bruge bedøvelsen eller ej? Den videnskabelige potentiale i denne interaktion er enorm. Hvad kunne jeg lære ved at lade ham fortsætte? Forsøger han at kommunikere? Nyder han blot at blive rørt ved? Nysgerrigheden vinder, og jeg sænker sprøjten.
Jeg begynder at udforske hans krop med mine hænder, mentalt katalogiserende hver eneste detalje af hans fysiologi. Hans hud er overraskende varm og glat, og overgangen fra menneskelignende hud til de hårde, iriserende skæl, der dækker hans nederste halvdel, er sømløs. Jeg følger konturerne af hans bryst, bemærker de kraftfulde muskler, der bølger under min berøring, meget lig en svømmers.
Hans gæller, næsten usynlige mod siderne af hans hals, fascinerer mig. De blusser let, når han trækker vejret, og jeg kan mærke den svage puls af vand, der bevæger sig igennem dem. Det er en utrolig tilpasning, og jeg kan ikke lade være med at beundre den evolutionære rejse, der har skabt sådan en skabning.
Jeg bevæger mine hænder længere ned, føler rillerne og dalene af hans mavemuskler. De er veldefinerede, et vidnesbyrd om hans styrke og smidighed. Under mine fingre spænder og slapper hans mavemuskler af, reagerende på min berøring. Hans hud skifter til skæl lige under navlen, og teksturen ændrer sig fra glat til ru. Skællene er en dyb, skinnende blå med hints af grøn og guld, hver enkelt perfekt justeret og overlappende som rustning.
Mit sind fyldes med spørgsmål. Hvor meget af ham er pattedyr kontra akvatisk? Hans fysiologi synes at bygge bro mellem land og hav på en måde, der trodser konventionel forståelse. Hans hjerteslag er stærkt og stabilt under min håndflade, og jeg kan mærke varmen stråle fra hans kerne.
Mens jeg fortsætter min udforskning, bemærker jeg de subtile bevægelser af hans krop. Hans hale, lang og kraftfuld, ligger sammenrullet under ham, finnen svajer blidt med strømmen i tanken. Skællene her er større og mere udtalte, deres kanter skarpe og modstandsdygtige. Jeg lader min hånd glide langs hans hale, føler styrken og fleksibiliteten, der gør ham til en så formidabel svømmer.
Han betragter mig nøje, hans mørke øjne følger hver eneste af mine bevægelser. Der er en dybde i hans blik, en intelligens, der antyder, at han forstår mere, end jeg giver ham kredit for. Er dette hans måde at bygge bro mellem vores verdener?
Jeg vender tilbage til hans overkrop, mine fingre følger konturen af hans kraveben og skuldre. Hans muskler er spændte, men der er en blødhed i hans udtryk, der antyder, at han er tilpas med min berøring. Det er en delikat balance mellem styrke og sårbarhed, og jeg finder mig selv draget af kompleksiteten i hans natur.
Mens jeg studerer hans ansigt, bliver jeg slået af symmetrien i hans træk. Hans kæbelinje er stærk, hans kindben høje, og hans læber fyldige og udtryksfulde. Der er en rå maskulinitet over ham, en næsten primal tiltrækning, der er umulig at ignorere. Hans hår, mørkt og tykt, indrammer hans ansigt og tilføjer til den vilde, utæmmede aura, der omgiver ham.
Min hånd bevæger sig til hans hals, hvor jeg mærker de stærke sener og den glatte hud under. Gællerne pulserer blidt, og jeg undrer mig over, hvordan de fungerer så sømløst med hans andre åndedrætssystemer. Integration af så forskellige fysiologiske træk er et evolutionært vidunder, og jeg er ivrig efter at lære mere.
Jeg fortsætter min udforskning, mine hænder bevæger sig med en blid nysgerrighed. Hver detalje er en brik i et større puslespil, et glimt ind i denne skabnings ekstraordinære biologi. De videnskabelige implikationer er overvældende, og jeg føler en fornyet følelse af formål. Dette er mere end blot et møde; det er en mulighed for at udvide vores forståelse af livet selv.
Mens jeg studerer ham, bevæger han sig let, hans øjne forlader aldrig mine. Der opstår en forbindelse, en tavs forståelse, der transcenderer sprog. Han er mere end blot et studieobjekt; han er et sansende væsen med sine egne tanker og følelser.
Jeg tager en dyb indånding, mit sind summende med muligheder. Dette er et vendepunkt, et øjeblik, der kunne omdefinere vores forståelse af den naturlige verden. Jeg er klar til at omfavne udfordringen, til at dykke dybere ned i mysteriet om hans eksistens.
Den rumlen, der udgår fra havmanden, bliver så høj, at det føles som om, jeg vibrerer indefra og ud. Er dette... ophidselse?
Næppe når jeg at undre mig over, om jeg er gået for langt, før en plet af skæl i midten af hans hofter deler sig og afslører hans lem for mig. Jeg kan ikke lade være med at stirre, både i overraskelse og ren fascination over dets udseende – virkelig anderledes end noget andet, jeg nogensinde har set.
Hans lem er slankt og tykt, og i modsætning til resten af ham, der glitrer med en let iriserende glans, er hans lem mat sort, mørkere ved basen og falmer til en lysere rød nuance mod spidsen for at matche hans skæl. Det er længere og mere tilspidset end et menneskes, med en glat, næsten strømlinet form, der antyder en tilpasning til livet i vandet.
Jeg vipper hovedet, og den subtile bevægelse afslører endnu en uventet hemmelighed – svage, indviklede mønstre langs dets længde, der minder om de delikate markeringer på hans skæl, hver enkelt let hævet som en åre.
Basen af hans erektion er omgivet af en lille klynge af finere, blødere skæl, der giver en blid overgang fra de hårdere skæl på hans nedre mave. Teksturen er glat og fast, og mine fingre klør efter at udforske endnu mere.
Stop, skælder jeg mig selv ud. Du går for langt.
Men jeg føler, at jeg ikke går langt nok. Dette er en enestående mulighed, en der måske aldrig kommer igen, for at afdække de skjulte dybder af denne skabnings fysiologi.
Forskning. Kold, klinisk og præcis.
Så vidt jeg er bekymret, har jeg en videnskabelig pligt til at lære så meget som muligt fra mit emne, og der er langt værre måder at indsamle en sædprøve på. Udover det, fra det ivrige blik i hans øje og hans insisterende greb om mit håndled, har jeg hans samtykke til at fortsætte... til at give ham, hvad han ønsker.
Jeg synker en klump, mit hjerte hamrer i brystet. For videnskaben, siger jeg til mig selv, og prøver at holde mine hænder fra at ryste.
Jeg rækker ud og griber havmandens lem med min hånd...