Kapitel 1
Jeg drømmer om havfruer.
Det er ikke en særlig unik følelse – små piger over hele verden har sagt præcis det samme. Jeg ved det, for jeg har selv været en af dem, der fantaserede om undervandsriger og smukke væsener med delikate menneskelige træk, der glider over i majestætiske, farvestrålende haler.
På det seneste er mine drømme dog blevet langt mere bogstavelige end før.
Og meget mørkere.
Mere... erotiske.
Jeg glider mellem vågenhed og det astrale lige så let som at blinke fra det ene øjeblik til det næste. I det ene øjeblik katalogiserer jeg taksonomierne af abyssopelagiske hvirvelløse dyr, og i det næste er det mig, der er i afgrunden, nedsænket. Nogle gange er jeg kold, hundrede meter under havets overflade, hvor sollyset ikke kan nå.
Andre gange er jeg dog... så meget varm. Så varm, at min vejrtrækning bliver for hurtig, som om mine lunger tager for meget ilt ind, hvor der ikke burde være noget. Den glatte sved, der dækker min hud, skaber en barriere mellem elementerne, indhyller mig... smelter mig.
Og hver gang, kold eller brændende, er han der.
Han er rovdyr, og jeg er hans bytte.
Det hele sker på et splitsekund, og lige som jeg er ved at give efter for dybet... er han der – en mørk masse, der udstråler en svag, glødende lys, så jeg kun lige kan skelne hans omrids.
Han er overalt, over og under, omgiver mig.
Så mærker jeg ham, al den bølgende, slanke muskelmasse, mens den massive længde af hans hale krøller sig om min krampende krop og strammer, holder mig på plads. Jeg ser ham ikke kysse mig, men min krop vibrerer, når bløde, kommanderende læber forbinder sig med mine. I det øjeblik de gør, er saltvandet i mine lunger væk, og jeg ved, at det er hans luft, der holder mig i live. Jeg trækker vejret dybt, en åndedræt, der på en eller anden måde er fyldigere, rigere, mere lækker end noget, jeg nogensinde kunne have forestillet mig.
Jeg mærker hans tunge glide mellem mine læber, drille mig til handling, lokke mig til at udforske. Mine hænder glider langs den glatte søjle af hans hals, rundt om hans nakke og ind i det mørke virvar af hans hår, trækker ham tættere, mens jeg kysser ham tilbage. Jeg har brug for mere. Hans tunge glider dybere ind i min mund, kærtegner min egen, før den glider langs ganen og langs siderne af mine tænder. Han smager af havet, salt og rig.
Hans tunge slikker ved pulsen ved bunden af min hals, og jeg undrer mig over, om han kan mærke den flakse ukontrolleret. Stærke fingre krøller sig om min hals og bliver der, holder fast, udfordrer mig til at prøve at løbe fra ham – jeg er ikke sikker på, at jeg ville, selv hvis jeg kunne.
Han laver en anden lyd, et sted mellem et brøl og en hvæsen, og så er jeg i bevægelse.
Jeg er stadig blind, og der er ingen luft. Jeg kan ikke se, hvordan han flytter mig, kan ikke mærke vandet bevæge sig omkring os. Han trækker mig bare på plads, som om det er ingenting for ham at gøre det. Jeg mærker den ru væg af klippe og sand mod min ryg komme ud af ingenting, ryster mig ved sammenstødet.
Mine ben er stadig tæt sammen, og det er hans hale, der tvinger dem fra hinanden. Han holder mig på plads mod væggen med sin hale, frigør sine hænder til at udforske min krop. Det er en næsten febrilsk udforskning. Hans hænder glider op ad mine lår, og så presser han mine ben endnu længere fra hinanden, glider imellem dem, og min krop bliver stiv, mens hans tunge glider fra min brystvorte ned ad min mave.
Jeg kan mærke ham bevæge sig lavere, hans hale strammer sig om min krop, næsten knuser mig, hæmmer min evne til at trække vejret. Jeg kan mærke på de dybe vibrationer, der udgår fra ham, at han nyder min kamp, min smerte. Det begejstrer ham, og til gengæld tænder hans mørke fryd noget lystent og underdanigt i mig – en farlig længsel efter at behage. Jeg vil overgive mig, give mig fuldstændig hen til hans vilje, lade dette væsen bruge min krop til at tilfredsstille sin egen lyst.
Så er hans mund på mig, hans tunge flakker over mig, driller mig med en fjerlet berøring. Uden varsel bider hans tænder sig ind i kødet på mit lår, hårdere denne gang, og jeg skriger af smerte. Det gør så ondt, at tårerne springer frem i mine øjne, men så, næsten øjeblikkeligt, kommer en bølge af nydelse, da hans tunge beroliger smerten – unaturligt meget.
Han slikker ved min kerne, hans tunge dykker dybt, hans næse strejfer min klitoris, og jeg mærker min krop stramme sig. Smerten er udsøgt, og jeg mærker min krop reagere på både nydelsen og smerten. Jeg kan mærke varmen bygge sig op, sno sig dybt inde, og jeg ved, at jeg ikke kan holde det tilbage meget længere. Men jeg ved, at det ikke er op til mig. Jeg er hans legetøj, en krop at lege med efter hans vilje, og min nydelse er et biprodukt. Jeg ved inderst inde, at jeg ikke vil blive tilfredsstillet, før han er det.
Den enorme muskel i hans hale strammer sig om mig igen, mens han skifter, rejser sig over mig. Så glider hans lem mellem mine lår, gnider mod mig, men trænger ikke ind. Han stønner, mens han støder mellem mine ben, smører sig med min ophidselse. Jeg stønner som svar, ønsker ham inden i mig, har brug for at mærke ham. Han fortsætter med at drille mig, støder mod mig, men trænger ikke ind, og jeg mærker mig selv blive endnu vådere.
Jeg ved ikke, hvad det er ved dette væsen, men jeg ved, at jeg har brug for ham inden i mig, fylde mig, strække mig, fuldende mig. Han fortsætter med at gnide sig mod mig, og jeg mærker min krop spænde. Jeg kan mærke ham banke mod mig, og jeg ved, at det kun er et spørgsmål om tid.
Så mærker jeg ham trænge ind i mig, og—
"Phoebe? Phoebe!"
Jeg vågner med et sæt, forvirret og omtåget på gulvet i mit badeværelse. Blikkende finder jeg mig selv stirrende op i min værelseskammerats bekymrede ansigt og stønner.
"Phoebe? Er du okay? Jeg hørte en lyd og fandt døren åben." Hun kigger på vandet, der løber over mit ansigt, og griner.
Jeg ryster på hovedet, mine kinder brænder af forlegenhed, mens jeg kigger ned og scanner min nøgne krop, sikker på at der ville være nogle fysiske beviser på alt det, jeg lige havde oplevet. Jeg kunne stadig mærke hans læber på mine, den smertefulde lykke ved hans bid, den pirrende strækning, da min mystiske havmand begyndte at tage mig – jeg ville ikke have været overrasket, hvis jeg var vågnet med mine hænder begravet mellem mine lår. Det ville ikke have været første gang.
Men nej, bortset fra en mørk rødmen på min olivenfarvede hud og de perlede toppe af mine brystvorter, var der ingen tegn på min havmand. Som han altid gjorde, var han trukket tilbage i dybet af mine drømme.
Leah slukker bruseren og hjælper mig på benene. "Jeg tror bare, jeg besvimede," mumler jeg, og føler mig fjollet. Jeg havde været så opslugt af min seneste fantasi, at jeg må være gledet og slået mig selv ud.
Min værelseskammerat presser bagsiden af sin hånd mod min pande, tsk'er som en rigtig læge under uddannelse. "Jeg håber ikke, du er ved at blive syg. Det ville virkelig ødelægge din tur."
"Tur?" spørger jeg, mine tanker stadig tågede af forestillede minder om tænder, der gennemborer mine lår... så tæt på mit centrum... gør mig varmere... vådere—
Leah vifter en hånd foran mit ansigt, og jeg vender tilbage til nutiden igen. "Øh, Jorden kalder Phoebe? Hvad mener du med 'hvilken tur?'” Hun rynker panden, "Kun den, du har ventet hele din akademiske karriere på? Den, du planlægger at basere din afhandling på?"
Mine skuldre spænder straks, da jeg husker det. Hvordan jeg kunne have glemt det, selv for et øjeblik, ved jeg ikke. "Rigtigt. Stillehavet," sukker jeg, min mave knuger sig nu af en helt anden grund.
"Ja, for pokker, Stillehavet!" råber Leah, "Du må hellere få styr på tingene, veninde. Du har havfruer at finde!"
Det er en forskningsmulighed for livet, en sidste chance, der vil gøre eller ødelægge karriererne for et halvt dusin akademikere... og jeg er en af dem. Vi har kun ét mål for øje: At finde endegyldigt bevis på eksistensen af en intelligent undervandsart, og dermed omdefinere menneskehedens evolutionære træ.
Ingen pres.
Resten af mit liv starter i morgen tidlig... og jeg er ikke engang pakket.