5- Buren en verveling
Hoe meer tijd ik met deze Shifter doorbreng, hoe meer ik begin te denken dat het lot het mis heeft.
Ik vraag me af of er een manier is om de draden te breken of er op een andere manier vanaf te komen. Ik heb het nog nooit zien gebeuren. Zelfs in de dood blijven mensen met elkaar verbonden.
Ik liep ooit langs een begraafplaats en zag een oude man het graf van zijn vrouw bezoeken. De rode draad stroomde nog steeds uit zijn borst en verdween in de grond, hem voor altijd verbindend met zijn geliefde. Het was deprimerend, maar ook op een morbide manier romantisch.
Ik keek terug naar de man die aan de tafel tegenover me zat. Ik kan me niet voorstellen voor altijd met hem verbonden te zijn. Ik hoop echt dat het lot weet wat het doet door mij deze man als mijn zielsverwant te geven.
“Ja, ik zal vrienden zijn met je tweelingzus. Het is voorbestemd.” Hij kijkt me boos aan.
“Je bent niet eens een Shifter, waarom zou het lot willen dat je vrienden wordt met mijn zus?” Nu is het mijn beurt om hem boos aan te kijken.
“Wat heeft dat ermee te maken? Iedereen heeft een lot, meneer Kane, ongeacht de omstandigheden van hun geboorte. Als ik naar iemand kijk, zie ik de draden van hun lot, niet hun soort.”
Ik voel me ongelooflijk geïrriteerd. Deze man is mijn zielsverwant, hoe kan hij zo'n eikel zijn? Dit was zeker niet de eerste ontmoeting die ik verwachtte toen ik eindelijk de houder van mijn rode draad ontmoette.
Ik had gehoopt op iets wat zoeter, misschien schattig of romantisch. Maar nee, ik word uitgescholden en beledigd. Hoera voor mij. Hij staart me een moment aan.
“Bellamy,” zegt hij plotseling.
“Wat?” Ik ben totaal in de war, hij had me zijn naam toch al verteld? De Shifter kijkt heel serieus.
“Noem me Bellamy. Meneer Kane was mijn vader.” Zijn uitdrukking is verdrietig. Ik weet niet wat er met zijn vader is gebeurd, maar ik ben er zeker van dat hij niet levend en wel kan zijn, niet met zijn zoon die er zo ellendig uitziet. Ik knik.
“Prima. Bellamy dan. Je kunt me Ryann noemen.” Ik bied aan, vooral omdat het super ongemakkelijk zou zijn om zijn voornaam te gebruiken terwijl hij mijn achternaam gebruikt. Bovendien, de man is mijn zielsverwant, we zullen uiteindelijk door de ongemakkelijke 'elkaars namen gebruiken' fase heen moeten, waarom niet nu meteen?
De Shifter - ik herinner mezelf er mentaal aan om hem Bellamy te noemen - lijkt opgelucht dat ik zo gemakkelijk akkoord ging en... ademt hij vreemd diep?
Misschien is het een Shifter-ding, ik heb gehoord dat ze veel kunnen afleiden over hoe iemand zich voelt en reageert aan de hand van hun geur... wat een beetje raar is, maar ik denk dat het nuttig kan zijn.
“Nou Bellamy, nu heb ik wat vragen voor jou.” begin ik. Hij kijkt geïrriteerd. Je zou denken dat ik hem net had verteld dat hij een tandartsafspraak had of zoiets.
“Wow, kalmeer even. Ik vraag niets moeilijks, tenminste dat zou het niet moeten zijn.” Aarzelend knikt Bellamy en gebaart dat ik verder moet gaan.
“Nou, ten eerste zou ik echt willen weten hoe je me hebt gevonden. Ik had niet eens mijn volledige naam op het briefje gezet, en je wist het niet totdat ik het je vertelde, dus ik betwijfel of je mijn gegevens van iemand bij Borderline hebt gekregen.” redeneer ik. Bellamy haalt zijn schouders op.
“Je geur zat overal op het briefje. Ik ging ervan uit dat het in de tas van mijn zus was geplaatst in het restaurant, aangezien dat de enige plek was waar ze die avond heen ging, dus ging ik daarheen. Het duurde niet lang om je vanaf daar te vinden. Je geur was... uitzonderlijk gemakkelijk te volgen.” observeert hij met nog een diepe ademhaling. Ik haal mijn schouders op.
“Misschien komt het omdat ik op blote voeten naar huis liep.” zeg ik nonchalant. Hij lijkt verward.
“Op blote voeten? Waarom zou je dat doen?” vraagt hij nieuwsgierig. Ik wijs naar de hakken die ik in de deuropening had achtergelaten.
“Omdat die schoenen kwaadaardig zijn en ik er vrij zeker van ben dat ze mijn voeten afbeten of zoiets. Helaas maken ze deel uit van mijn uniform op het werk.” leg ik uit. Hij trekt een wenkbrauw op.
“Je voeten afbijten? Ze kunnen toch niet ZO erg zijn...” zijn stem sterft weg. Ik til mijn voet op en trek mijn konijnenslof uit om de blaren en rode plekken te laten zien die de bleke huid van mijn voet ontsieren.
“Ze zijn absoluut zo erg.” zeg ik terwijl ik mijn voet omhoog houd zodat hij het kan zien. Het is bijna komisch hoe geschokt Bellamy eruitziet. Hij leunt daadwerkelijk naar voren en grijpt mijn voet, trekt hem naar zichzelf toe.
Hij lijkt zich te realiseren hoe vreemd dat is, want hij bevriest plotseling en, bijna net zo snel als hij me vastpakte, laat hij me weer los.
Er valt een ongemakkelijke stilte terwijl ik mijn konijnenslof weer over mijn voet trek. Ik besluit door te gaan naar mijn volgende vraag en probeer niet te denken aan het feit dat hij mijn locatie door geur heeft achterhaald. Het lijkt een beetje op een inbreuk op de privacy of zoiets, maar wie ben ik om te praten. Ik bespioneer letterlijk constant ieders persoonlijke relaties. Bovendien, ik had wel een briefje achtergelaten.
“Ik... hoe reageerde je zus toen ze het briefje zag?” Ik merk dat ik eigenlijk doodsbang ben om zijn antwoord te horen. Ik wil niet dat ze me haat. Bellamy laat zijn blik naar de grond zakken.
“Ze heeft het eigenlijk niet gezien. Ik rook iets anders in haar tas, jou veronderstel ik, en ik nam het voordat ze het zag. Ze was opgewonden en leek het niet op te merken.” Ik weet niet zeker of ik teleurgesteld ben dat mijn waarschuwing haar nooit heeft bereikt of opgelucht.
“Ik ben verrast dat je de moeite hebt genomen om me op te sporen.” merk ik op. Hij verschuift ongemakkelijk op zijn stoel.
“Ze is mijn zus, ik moest weten of er iets met het briefje was. Bovendien...” hij aarzelt.
“Ik ben niet zo zeker van Tristan. Ik heb nooit echt een band met hem gehad.” Ik interpreteer dat als zijn tactvolle manier om te zeggen dat hij Tristan haat en denkt dat hij een totale eikel is. Ik open mijn mond om dat te zeggen, maar ik word onderbroken door iemand bij de deur.
Paul staat met zijn armen over zijn borst gekruist in mijn deuropening. We waren zo druk aan het ruziën dat geen van ons eraan dacht de deur te sluiten. Bellamy staat in een oogwenk op en stapt naar voren om de vreemdeling te ontmoeten. Paul spreekt, zijn toon is er een van complete walging.
“Een Shifter?” bijt hij, starend naar Bellamy's merkteken.
“Ik dacht dat je zo'n aardig meisje was, Ryann. Ik hoop niet dat je van plan bent om Shifters op elk uur van de dag in mijn gebouw te laten komen.” snauwt hij. Bellamy doet een stap dichterbij, zijn houding is defensief. Ik sta op en ga tussen hen in staan.
“Bellamy, negeer mijn buurman. Het lijkt erop dat hij slechte manieren heeft. Paul, ga uit MIJN appartement. Dit gebouw is van Maggie, niet van jou, en er is geen reden waarom ik niet kan uitnodigen wie ik wil.” herinner ik hem. Dus Bellamy is een beetje een eikel, maar ik ga niet toestaan dat mijn buurman beledigend is vanwege zijn soort. Paul kijkt me boos aan.
“Nou, sorry dat ik kwam kijken hoe het met je ging nadat deze bruut bijna je deur had ingebeukt. Ik kon het beneden horen. Magiërs doen echt alsof de regels niet voor hen gelden, nietwaar?” hij richt de laatste opmerking naar Bellamy, die eruitziet alsof hij Paul wil neerslaan.
Ik geef hem geen ongelijk. Paul werkt ook op mijn zenuwen.
Zonder iets te zeggen, trek ik de mouw van mijn pyjama zo hoog mogelijk op mijn arm. Het is net genoeg om de onderkant van mijn merkteken zichtbaar te maken. Pauls uitdrukking wordt donkerder.
“Wat is dit? Maggie beloofde dat iedereen in dit gebouw veilig was. Ik denk dat een oud vrouwtje vrij gemakkelijk voor de gek te houden is, hè?”
Ik knap. Het is één ding om Bellamy te beledigen, ik ken hem nauwelijks. Mij beledigen?
Prima, waarom niet. Het is niet alsof er niet al talloze mensen zijn die het doen, ik kan het wel aan. Maar Maggie? Zij is de beste persoon die ik ken, en ik kan het niet verdragen om hem zo over haar te horen praten. Ik zou waarschijnlijk niet fysiek moeten worden, maar ik kan het gewoon niet helpen. Mijn hand vliegt voordat mijn brein registreert dat het beweegt en ik sla hem hard in zijn gezicht.