4- Pantoffels en verrassingen
Ik word wakker van een luid bonkend geluid. Het duurt even voordat ik besef dat er iemand heel, heel hard op mijn voordeur klopt.
Ik kreun en pak mijn telefoon om de tijd te checken. Acht tweeëntwintig 's ochtends. Wie zou me nu kunnen bezoeken?
Maggie zou nu op de markt moeten zijn en Logan onderweg naar school, bovendien zou geen van beiden ooit zo... agressief kloppen.
Ik dwing mezelf om onder mijn dekens vandaan te komen en ril als de koele ochtendlucht me raakt. Ik werp een blik in de spiegel terwijl ik erlangs loop en realiseer me dat mijn paardenstaart van de vorige avond is verdraaid en nu ongemakkelijk aan één kant van mijn hoofd hangt met de helft van mijn haar los in een vreemde lus. Ik trek het elastiek uit mijn haar en schuif het om mijn pols. Het bonken gaat door.
“IK KOM AL, kalmeer even.” mompel ik. Vreemd genoeg stopt het bonken inderdaad. Wie er ook aan de andere kant van de deur staat, heeft duidelijk een goed gehoor als ze hebben gehoord wat ik net zei. Of ze hebben het opgegeven en zijn naar huis gegaan. Ik hoop op het laatste, want ik wil echt gewoon terug naar bed.
Ik schuifel naar de deur en zwaai hem open. Mijn acties lijken misschien een beetje roekeloos, ik had waarschijnlijk door het raam moeten kijken om te zien wie het was voordat ik opendeed. Maar ik ben moe en niet wakker genoeg om aan dingen zoals mijn eigen veiligheid te denken.
Eigenlijk vind ik dat de persoon aan de andere kant van de deur degene zou moeten zijn die bang is voor mij, gezien hoe geïrriteerd ik ben.
In mijn deuropening staat een man die ik alleen maar als adembenemend kan beschrijven.
Hij is lang en gespierd met zwart haar dat een lichte golf heeft en gouden ogen. Een blik op zijn arm vertelt me dat hij een Shifter is.
In feite is hij hetzelfde soort Shifter als Megan. Hij draagt een blauwe spijkerbroek, een zwart overhemd met knopen en staat met zijn armen over elkaar, zijn uitdrukking ongeduldig.
Ik open mijn mond om te spreken wanneer ik iets opmerk dat mijn slaperige brein tot nu toe niet had geregistreerd.
Ik wrijf in mijn vermoeide ogen terwijl ik staar. Er komt een rode draad uit de borst van de Shifter-man.
Het echt verrassende deel hiervan is dat het recht naar mij leidt. Ik staar hem met grote ogen aan, niet zeker hoe ik moet reageren.
Mijn zielsverwant is een Shifter?
En hij staat recht voor me. De helft van mij wil zich op hem storten. Ik ben zo opgewonden om hem eindelijk te ontmoeten.
De rest van mij wil een dekenfort bouwen en zich verstoppen. Ik weet niet zeker of ik al klaar ben voor een zielsverwant, en ik ken deze man nauwelijks. Ik berisp mezelf intern. Ik ben belachelijk. Deze man heeft geen idee dat we verbonden zijn door de rode draad van het lot, ik moet hem normaal behandelen en leren kennen, niet eng doen.
Dit herinnert me eraan dat hij nog steeds staat en naar me staart, zijn neusgaten lichtjes flakkerend terwijl hij me bekijkt. Hij lijkt niet onder de indruk van mijn eenhoornpyjama en konijnensloffen. Logisch. Ik herpak mezelf genoeg om (meestal) normaal te doen.
“Eh, goedemorgen?” begroet ik hem, mijn stem een vraag. Wanneer hij spreekt, is zijn toon streng en zakelijk.
“Ben jij R.G?” eist hij.
“Pardon?” vraag ik. Hij rolt met zijn ogen.
“Doe je expres dom of ben je echt zo traag? Ben jij de R.G die dit briefje aan mijn tweelingzus Megan heeft geschreven?” eist hij opnieuw, dit keer zwaaiend met het briefje dat ik de avond ervoor had geschreven voor mijn gezicht. Ik deins terug als het iets te dichtbij komt. Behoorlijk onbeleefd.
“Oh, dat. Eh... ja? Mijn naam is Ryann Gale.” stel ik mezelf voor.
“Ik ben Bellamy Kane. We moeten praten.” Zonder te vragen, duwt hij zich langs me heen en betreedt mijn appartement. Mijn woede stijgt bij deze inbreuk.
“Wat doe je? Dit is mijn huis, je kunt niet zomaar binnenkomen!” Ik probeer mijn stem ferm te houden, maar wanneer hij zich omdraait en me met zijn gouden ogen aankijkt, krimp ik ineen.
De blik die hij me geeft is hooghartig en ik laat automatisch mijn ogen naar de grond zakken zoals ik gewend ben. Dan dwing ik mezelf om weer op te kijken. Hij merkt niet dat ik opkijk omdat hij al van me is weggekeken.
Hij is onbeleefd, ik weiger te laten zien dat hij me bang maakt, ook al doet hij dat zeker. Hij kijkt rond en nadat hij beseft dat mijn bank momenteel vol ligt met wasgoed, wijst hij naar de enige plek om te zitten, het kleine tafeltje met zijn twee stoelen.
“Ga zitten,” beveelt hij. Ik werp hem een boze blik toe. Wie denkt hij wel niet dat hij is om me zo te commanderen? Hoe kan iemand die zo irritant is mijn zielsverwant zijn? Misschien droom ik nog steeds. Ik knijp in mijn arm en mijn ogen worden een beetje vochtig van de pijn. Oké, dus ik droom niet. Ik sla mijn armen over elkaar en staar naar de man, hoewel ik zijn ogen vermijd.
Bellamy Kane.
Hij lijkt iemand die gewend is zijn zin te krijgen. Normaal gesproken ben ik niet het type dat ruzie zoekt. Als iemand wil dat ik ga zitten, doe ik dat waarschijnlijk wel, want waarom niet? Maar als deze man mijn zielsverwant is, weiger ik hem me als iets anders dan een gelijke te laten behandelen, zelfs als hij dat nog niet weet. Hij zal me niet pijn doen, tenminste, ik ben er redelijk zeker van dat hij dat niet zal doen. Ik denk niet dat ik ooit zou kunnen vallen voor iemand die me pijn zou doen, dus het is logisch dat hij dat niet zou doen.
“Meneer Kane, u kunt niet zomaar mijn huis binnenstormen en me bevelen geven.” Hij rolt weer met zijn ogen.
“Zou je liever hebben dat ik mijn eis vriendelijker formuleer, en twijfel er niet aan dat dit een eis is en geen verzoek. Mevrouw Gale, zou u zo vriendelijk willen zijn om plaats te nemen zodat ik u goed kan spreken over het nogal vage briefje dat u gisteravond voor mijn zus hebt achtergelaten.” Hij formuleert de woorden beleefd, maar zijn toon is sarcastisch en nog steeds even eisend.
Ik wil blijven argumenteren, maar ik wil ook echt meer weten over Megan. Ik hoop dat het briefje haar niet te veel van streek heeft gemaakt. Ik besluit een keer toe te geven aan zijn eisen en ga zitten. Ik probeer de waardigheid die ik nog heb te behouden terwijl ik plaatsneem.
“Ben je nu tevreden?” Ik gebaar naar de andere stoel zodat hij ook kan gaan zitten. Hij gaat tegenover me zitten en ik doe mijn best om zelfverzekerd en netjes over te komen. Nou ja, zo netjes als je eruit kunt zien met slaaphaar en konijnensloffen.
“Waarom heb je mijn zus dat briefje achtergelaten?” vraagt hij. Ik haal mijn schouders op.
“Ik zag die man, Tristan was het? Hem een aanzoek doen. Ik weet dat het niet klopt, dus ik schreef haar een briefje.” De Shifter vernauwt zijn gouden ogen naar me en plotseling ben ik er zeker van dat hij een soort katachtige Shifter is. Iets aan zijn ogen is zo katachtig.
“En hoe wist je 'dat het niet klopt'?” Hij imiteert me op een kinderachtige toon. Ik zucht. Het uitleggen van mijn magie is altijd frustrerend. Mensen denken ofwel dat ik alles verzin, omdat niemand anders dezelfde kracht heeft als ik, of ze vinden me vreemd en beginnen me te ondervragen over hun vriendschappen en relaties.
“Ik weet dat het niet klopt vanwege mijn magie.” zeg ik, terwijl ik probeer mijn stem gelijkmatig te houden. Hij leunt dichter naar me toe.
“Maar je bent een mens. Je ruikt menselijk,” informeert hij me, zijn uitdrukking lijkt er een van afkeer. Aangezien ik weet dat mensen niet slechter ruiken dan Shifters, alleen anders, weet ik dat de afkeer gericht is op het idee dat ik menselijk ben, niet op mijn daadwerkelijke geur. Ik trek een wenkbrauw op.
“Stop met aan me te snuffelen, en ik ben geen mens.” zeg ik ferm. Hij slaat zijn armen weer over zijn borst.
“Wat ben je dan?” eist hij. Ik haal mijn schouders op.
“Geen idee, als je het kunt uitzoeken, laat het me weten.” zeg ik nonchalant. Zijn ogen gaan verrast open.
“Je bent een onbekende Magische?” Zijn toon is ongelovig. Hij ademt weer diep in, als ik niet wist dat hij een Shifter was, zou ik het niet echt vreemd vinden, maar nu weet ik dat hij... snuffelt... Het is mijn beurt om met mijn ogen te rollen.
“Ik weet het, ik weet het. Grote schok, toch? Hoe kan dit en bla bla bla. Ik ben een wees en hoewel ik mijn kracht ken, past het niet in een soort, dus zit ik vast als een onbekende.” Oké, misschien kwam dat wat agressiever over dan ik bedoelde.
Wat kan ik zeggen, ik heb problemen en hij raakte een gevoelige snaar. Hij negeert mijn sarcasme en gaat door met zijn ondervraging. Het is veel te vroeg hiervoor.
“Wat is je kracht dan?” Ik geef een korte uitleg over mijn vermogen om de draden van het lot te zien en een overzicht van de gebruikelijke soorten.
“Tristan heeft een rode draad, maar die is niet verbonden met Megan. Meestal probeer ik dit soort dingen te negeren. Het lot regelt zichzelf altijd wel. Maar ik heb een blauwe draad, de vriendschapsdraad, verbonden met Megan. Als zij voorbestemd is om mijn vriendin te zijn, wil ik niet dat ze lijdt als ik het kan voorkomen.” Meneer Kane lijkt twijfelend over mijn uitleg.
“Je kunt zien of mensen voorbestemd zijn om samen te zijn, en je gelooft dat je voorbestemd bent om vrienden te zijn met mijn tweelingzus?”
Tweeling?
Nou, dat is ongebruikelijk. Magische wezens hebben niet vaak tweelingen, maar als ze die hebben, zijn ze krachtig.
Ik knik naar hem. Nu zou een goed moment kunnen zijn om te vermelden dat ik een rode draad zie die ons tweeën verbindt. Ik kijk naar zijn uitdrukking die nog steeds achterdochtig is.
Of misschien toch maar niet.