Tarragon-berg
—Tien Jaar Eerder—
Visenya schrok en draaide zich snel om. "Lucian... je liet me schrikken! Cas stond op het punt om te veranderen. Hij gaat me meenemen naar de Tarragonberg om de zonsondergang te bekijken."
"Oh... mijn... Goden! Waren ze van plan om hier in het vuil te neuken als een stel hitsige honden?" lachte Cheyenne spottend.
"Nee!" riepen Lucian en Visenya tegelijkertijd uit.
"Ik was gewoon Cas' overhemd aan het oprapen. Hij zou daar achter die boom gaan veranderen," legde Visenya uit.
Cheyenne keek met afschuw naar Caspian's gespierde borst.
"Vind je het mooi, Cheyenne?" plaagde Caspian terwijl hij zijn borstspieren aanspande.
"Bah... laat me niet overgeven," kokhalsde Cheyenne.
"Kom op, Vee. We hoeven hen geen uitleg te geven," merkte Caspian op.
Zelfs het feit dat Caspian een bijnaam voor Visenya had, maakte Lucian woedend. Het was duidelijk dat ze een hechte band hadden, en het dreef Lucian tot waanzin om zich af te vragen hoe diep die band ging.
Visenya schonk Lucian een subtiele glimlach. "Nou, tot later."
"Zou je niet veel liever op een draak rijden?" stelde Lucian abrupt voor.
Visenya keek terug naar Lucian alsof ze hem niet goed had verstaan. "Wat?"
"Ik kan je veel sneller naar de berg vliegen, en ik neem je zelfs hoger mee, waar het uitzicht honderd keer beter is."
Visenya's ogen lichtten op van opwinding. "Serieus?"
"Uh, ja, serieus, Lucian?" mengde Cheyenne zich, duidelijk sceptisch.
"Vee, ik denk echt niet dat dat een goed idee is. Je vader zou het nooit goedkeuren," redeneerde Caspian bezorgd.
"Haar vader komt er alleen achter als jij je grote mond opendoet en haar verraadt," kaatste Lucian terug, terwijl ze elkaar dodelijk aankeken.
"Oh, kom op, Cas. Ik ben terug voordat je het weet. Hoe vaak krijg ik de kans om op een draak te rijden?" smeekte Visenya.
Voordat Caspian verder kon protesteren, veranderde Lucian in een enorme, rode draak. Visenya hapte naar adem van fascinatie, starend naar Lucian alsof hij het meest ongelooflijke was dat ze ooit had gezien. Ze was nog nooit zo dicht bij een draak geweest, en het verbaasde haar enorm.
"Ik haat dit idee echt, Vee. Ik bedoel, kom op... hoe kan dat je niet de stuipen op het lijf jagen?" mopperde Caspian, wijzend naar Lucian.
Visenya keek omhoog naar Lucian, volledig betoverd. "Ik vind hem absoluut magnifiek."
Lucian boog zijn hoofd en knipperde met zijn grote, gouden ogen, die alleen haar weerspiegelden. Hij leunde in met een van zijn vleugels zodat ze erop kon klimmen, en ze maakte haar weg naar zijn rug. Toen hij wist dat ze stevig vasthield aan zijn stekelige schubben, steeg hij hoog de lucht in. Visenya's adem stokte in haar keel toen Lucian opsteeg, een mengeling van angst en opwinding die haar greep.
Ze kneep haar ogen dicht en haar greep op Lucians schubben verstevigde terwijl een golf van angst over haar heen spoelde, haar zelfvertrouwen tijdelijk vertroebelend. Net toen ze op het punt stond Lucian te vragen om terug te keren, hoorde ze een reeks grommende klikken van hem komen. Aarzelend ontmoette ze zijn blik, en ze voelde een stille uitwisseling tussen hen plaatsvinden.
Hoewel het irrationeel leek, voelde ze een onverklaarbaar begrip van zijn boodschap. Ze deed wat Lucian haar adviseerde en nam het adembenemende landschap in zich op dat zich voor haar ontvouwde—de lucht in vuur en vlam met de stralende tinten van het gouden uur.
Een wervelwind van emoties overspoelde haar, maar bovenal was er opwinding die door haar aderen stroomde terwijl de wind door haar lange, krullende lokken speelde. Met uitgestrekte armen als vleugels gaf ze zich over aan het moment, en liet de opwinding haar volledig omhullen.
Lucians hoorbare gebaren deden haar haar greep op zijn stekelige schubben opnieuw verstevigen. Met een plotselinge afdaling voelde ze een golf van opwinding in haar buik, wat een verrukte lach uitlokte. Niet langer in staat haar nieuwsgierigheid te weerstaan, liet Visenya haar hand langs het gladde oppervlak van Lucians drakenhuid glijden.
Ze verlangde ernaar te weten hoe het voelde en werd niet teleurgesteld. Ze was gefascineerd door de glanzende, micro-gepatroneerde textuur die aanvoelde als zijde. Ze kon het niet laten om haar delicate handen langs de gladde huid van zijn rug te laten glijden, waardoor Lucian als een kat begon te spinnen van het plezier van haar streling. Visenya lachte om zijn duidelijke genot van haar aanraking, en hij liet een geïrriteerde zucht horen.
Eindelijk bereikten ze een van de hoogste kliffen van de Tarragonberg. Lucian landde niet eens voordat hij weer in zijn natuurlijke vorm veranderde, waardoor Visenya midden in de lucht viel. Haar angstige schreeuw werd abrupt afgebroken toen Lucian haar in zijn armen ving, als een bruid. Ze staarden diep in elkaars ogen, hun gezichten slechts enkele centimeters van elkaar verwijderd.
"Je bent volledig gekleed..." merkte Visenya op.
"Zou je liever hebben dat ik dat niet was?" plaagde Lucian.
Visenya's ogen werden groot en haar wangen bloosden onmiddellijk van verlegenheid. "Oh, ik bedoel gewoon dat je kleren niet kapot gingen toen je veranderde. Als Lycans met kleren aan veranderen, worden ze aan stukken gescheurd. Het is alsof jullie draken magisch zijn of zoiets."
"We zijn gewoon beter," verklaarde Lucian met alle ernst.
Visenya lachte zachtjes en rolde met haar ogen, waarna ze vol ontzag naar het uitzicht keek. "Wauw."
Lucian zette haar op haar voeten, en ze liep naar de rand van de klif, starend naar de adembenemende zonsondergang voor haar. Ze ging op de rand zitten terwijl Lucian daar stond en er verveeld uitzag, alsof hij dit uitzicht al een miljoen keer had gezien.
"Ga je niet zitten?" vroeg ze, terwijl ze naast zich op de grond klopte.
Lucian ging naast haar zitten en werd plotseling gehypnotiseerd door het prachtige uitzicht—maar het was niet de zonsondergang. De manier waarop Visenya eruitzag in de zachte kleuren van de schemering was genoeg om zijn hart een slag of twee te laten overslaan. Op dat moment wist hij dat hij nooit een dag in zijn leven zou willen zonder haar, maar hij voelde zich nog steeds zo conflicted over wat anderen van hen zouden denken. Hij vervloekte in stilte haar verleidelijke schoonheid en keek haar met grote ontevredenheid aan.
"Kom je hier vaak?" onderbrak Visenya de stilte, in een poging het gesprek gaande te houden.
Ze vond Lucian zo leuk. Het was de warmste die hij ooit was geweest, en om redenen die ze niet begreep, deed het haar hart sneller kloppen. Tot haar teleurstelling was hij nu echter weer zijn gebruikelijke zelf, brandde een gat in haar ziel met zijn dode blik, zonder een woord te zeggen.
Visenya keek terug naar de zonsondergang en slaakte een zucht van nederlaag. "Oké, we hoeven niet te praten. We kunnen gew..."
Voordat Visenya nog een woord kon uitbrengen, drukten Lucians lippen zich tegen de hare. Haar ogen werden groot van schok terwijl hij haar volle lippen kuste. Toen hij besefte dat ze hem niet terugkuste, stopte hij en keek in haar grote, verwarde ogen. Voordat zijn uitdrukking weer donker kon worden, legde Visenya haar hand tegen de zijkant van zijn gezicht en kuste hem terug.
Lucian greep haar bij de taille en trok haar dichter naar zich toe, terwijl hij gretig zijn tong in haar mond liet glijden. Hun tongen bewogen in harmonie, als twee partners die hun hele leven samen hadden gedanst. Geen van beiden had ooit iemand eerder gekust, maar niets had ooit zo goed en zo perfect gevoeld.
Visenya had al deze momenten bewaard voor haar partner, en het verwarde haar dat ze het gevoel had dat ze de rest van haar leven met Lucian zou kunnen kussen. Lucian leunde in, leidde Visenya op haar rug, terwijl hij zich bovenop haar positioneerde.
Hij bleef haar vurig kussen, en Visenya reageerde gretig, elke van zijn gepassioneerde kussen met de hare beantwoordend, haar vingers verstrengeld in zijn haar. Terwijl zijn lippen naar haar nek afdaalden, tilde hij voorzichtig een van haar benen op en positioneerde zich tussen haar benen.
Visenya begon zich ongemakkelijk te voelen, en toen ze zijn grote, harde bobbel tegen haar kern voelde drukken, begon ze te denken dat ze misschien te ver waren gegaan. "Lucian..." fluisterde ze, zachtjes tegen zijn borst duwend.
Zijn tempo bleef doorgaan terwijl zijn lippen op de bovenkant van haar borsten vielen, ze hongerig kussend en likkend. Hij trok een kant van haar jurk omhoog en liet zijn hand langs haar binnenbeen glijden.
"Wacht... nee..." smeekte ze.
Lucian gaf een lichte ruk aan haar ondergoed alsof hij het eraf wilde scheuren.
"Lucian, stop! Ga van me af!" schreeuwde ze terwijl ze hem met al haar kracht van zich afduwde.
Hij tilde zichzelf op en hing boven haar met een boze blik. "Wat is jouw probleem?!"
Ze schoof zichzelf achteruit en uit zijn ingesloten armen. "Mijn probleem?" vroeg ze terwijl ze opstond. "Ik weet niet wat je hier verwachtte, maar ik ben niet dat soort meisje."
"Oh, alsjeblieft, doe niet zo onschuldig, Visenya. Je hebt me al zitten plagen sinds we in de lucht waren, en ik weet zeker dat je niet zo onschuldig bent met je kleine vriendje thuis."
"Wie? Caspian?" Haar toon was doordrenkt van verbijstering over zijn absurde beschuldiging. "Caspian is mijn beste vriend!"
Lucian torende boven Visenya uit en gaf haar een donkere, ijzingwekkende blik. "Je beste vriend die je graag ziet uitkleden? Laat je hem je aanraken?" Hij kwam dichterbij, waardoor ze een paar stappen achteruit deed. "Hmm? Antwoord me... raakt hij je aan? Ga je voor hem op je knieën en neem je zijn lul in je mond?"
Visenya sloeg Lucian in het gezicht, en de blik in zijn ogen werd nog donkerder dan voorheen.
"Niet iedereen heeft zo'n perverse geest als jij, Lucian... en niet dat het jouw zaken zijn, maar ik bewaar mezelf voor mijn partner, en ik verzeker je dat hij geen verdorven afwijking zal zijn zoals al jullie verwrongen draken lijken te zijn!"
Lucian schonk haar een triomfantelijke grijns. "Wees daar maar niet te zeker van, prinses. Je zou kunnen ontdekken dat je partner precies is wat je bekritiseert. Dan zul je snel leren dat je enige plaats in deze wereld ofwel op je rug is of op je knieën, hem plezier brengend."
"Ik zou nooit zo'n verachtelijke partner accepteren. Ik verdien beter dan dat," verklaarde Visenya moedig.
Die woorden deden iets in Lucian knappen. Het voelde als afwijzing, wat een enorme klap was voor zijn opgeblazen ego. "En wat denk je dat je verdient? Liefde? Kijk naar jezelf, Visenya... je bent afschuwelijk. Wie zou ooit van je kunnen houden?"
Ze wist dat Lucian gewoon verbitterd was en dat ze niets wat hij zei letterlijk moest nemen, maar ze kon de tranen die in haar ogen prikten niet tegenhouden. Zijn woorden deden haar meer pijn dan ze had verwacht. "Caspian vindt me mooi."
Woede laaide op in Lucians ogen. "Geloof me, hij wil je alleen maar neuken. Dat is alles waar je goed voor bent, en het is alles waar je ooit goed voor zult zijn."
"Ik wil terug... Breng me nu terug!" eiste Visenya, terwijl de tranen over haar wangen stroomden.
Lucian liep naar de rand van de klif en wierp een verontwaardigde blik op haar. "Zoek zelf maar een weg terug."
Zonder nog een woord te zeggen, sprong hij van de klif, veranderde halverwege in een draak en verdween in de nachtelijke hemel.
"Lucian, kom terug! Lucian!" Visenya's wanhopige kreten echoden door de nacht, maar hij kwam nooit terug.