Het onvermijdelijke vermijden
—Tien Jaar Eerder—
Lucian was diep in gedachten toen zijn vader zijn schuilplaats binnenkwam. "Ik dacht dat je misschien iets dringends te doen had, gezien de manier waarop je eerder wegstormde," merkte Caden op.
"Ik verveelde me," loog Lucian.
"Het is belangrijk dat je aan zulke vergaderingen deelneemt. Op een dag neem jij mijn plaats in als Keizer Draak, en het zal jouw plicht zijn om vrede te bewaren tussen de koninkrijken," benadrukte Caden.
"Waarom laten we de honden en bloedzuigers niet gewoon vechten en zien wie er aan het eind nog staat?"
"Ze voeren al eeuwen oorlog, lang voordat de eerste draak zelfs maar bestond. Onze voorouders hebben het onze plicht gemaakt om vrede in deze wereld te handhaven," legde Caden uit.
"Nou, het zal nog honderden jaren duren voordat ik regeer," herinnerde Lucian hem. "Misschien doen ze ons tegen die tijd allemaal een plezier en doden ze elkaar. Ze zijn toch minderwaardig aan ons; ze verdienen onze tussenkomst niet."
"Lucian, alles en iedereen in de wereld heeft zijn doel, hoe groot of klein je ze ook mag zien. Zelfs de kleinste vlieg, hoe vervelend die ook is, heeft zijn eigen rol te spelen. Alleen omdat wij superieure wezens zijn, betekent dat niet dat we niet kunnen samenleven met andere levensvormen en de natuurlijke orde van dingen kunnen respecteren."
"Is dat wat je deed met je complement? Samenleven?" kaatste Lucian terug.
Keizer Caden sloot zijn ogen en slaakte een lange zucht. "Je bent boos over je moeder."
Lucian snoof. "Het kan me niet schelen... ze was toch maar een slaaf, nietwaar?"
De Keizer staarde een moment in de verte. Als Lucian het niet beter wist, zou hij gezworen hebben dat hij een glimp van verdriet in de ogen van zijn vader zag. Het deed hem afvragen of hij de vrouw die hem geschonken was echt miste.
Zijn vader deed niets om te laten zien dat hij om haar gaf, noch accepteerde hij haar en voerde hij het eenwordingsritueel uit. Misschien, als hij dat wel had gedaan, zou zijn moeder nog in leven zijn. Lucian had er echter nooit iets van gedacht. Het was gebruikelijk dat Draken hun menselijke complementen niet accepteerden. Zijn moeder was in zijn ogen niet anders dan elke andere menselijke slaaf.
"De Lycans komen vanavond bij ons dineren. Je kunt aanwezig zijn of niet. De keuze is aan jou." De Keizer liep zonder een woord verder te zeggen weg.
Lucian bleef achter met zijn toch al verwarde gedachten. Hij wist niet wat hij moest doen met Visenya. Hij vroeg zich af wat Cheyenne zou zeggen over het feit dat hij voorbestemd was voor een hond. Wat zou iedereen zeggen? Zou hij een complete lachwekkende figuur zijn? Hij vroeg zich af of hij Visenya misschien geheim kon houden. Misschien kon hij haar opsluiten in een toren op de hoogste berg waar niemand haar ooit zou vinden.
Of misschien doet hij er helemaal niets aan. Lycans leefden langer dan mensen vanwege hun genezende vermogens, wat resulteerde in een langzamere veroudering. Maar als ze sterft, zal hij vrij zijn om met elke vrouw of draak die hij wil naar bed te gaan en erfgenamen met hen te produceren. Dat is wat hij zal doen, besloot hij uiteindelijk. Het was de beste optie, aangezien hij geen vernedering wilde ondergaan.
Wat voor soort wezens zouden zijn en Visenya's nakomelingen eigenlijk zijn? De gedachte verontrustte hem. Hij besloot te douchen en zich om te kleden voor het diner, met het voornemen om Visenya koste wat het kost te vermijden. Vanaf dat moment en totdat ze haar laatste adem uitblaast, bestaat ze simpelweg niet voor hem.
Lucian liep de eetzaal binnen en begaf zich naar de plek waar Cheyenne zat naast haar moeder en zijn kleine broertje, Mason. Hij vervloekte zichzelf omdat hij meteen naar Visenya zocht, maar hij kon het niet helpen. Ze droeg een prachtige blauwe en zilveren jurk die verleidelijk afstak tegen haar warme, zongebruinde huid. Haar haar was half opgestoken, terwijl de rest van haar prachtige zachte krullen naar beneden viel tot aan haar onderrug.
Ze had een betoverende glimlach op haar gezicht totdat ze oogcontact maakte met Lucian. Toen verdween haar glimlach, en ze keek snel van hem weg zodra ze hem opmerkte. Het was duidelijk dat hij eerder in een slechte bui was, en ze wilde niets doen om hem verder te irriteren. Dus besloot ze hem volledig te vermijden totdat ze weer naar huis vertrok.
Ze was zich er totaal niet van bewust dat dit Lucian des te meer woedend maakte. Hij wist dat het hem niet zou moeten schelen, maar het stoorde hem dat ze hem niet eens erkende. Ze was te druk bezig met praten met Caspian, iemand die Lucian nooit had gemogen. Hij volgde Visenya altijd als een verloren puppy.
Hij keek toe hoe ze lachte om al zijn grappen en vroeg zich af hoe grappig hij eigenlijk kon zijn. Toen Caspian een bloem uit het kleine vaasje in het midden van de tafel haalde en die achter Visenya's oor plaatste, voelde Lucian een intense ergernis die hij nog nooit eerder had gekend.
Hij merkte hoe Caspian voortdurend naar Visenya staarde, en het maakte hem woedend. Lucian wierp een blik op het spit met het geroosterde varken en stelde zich voor dat Caspian in zijn plaats ronddraaide.
"Eh... hallo? Aarde aan Lucian. Luister je überhaupt naar me?" Cheyenne zwaaide met haar hand voor Lucian's gezicht.
"Hmm?" antwoordde hij, duidelijk afgeleid.
"Wat is er met je aan de hand? Je staart al tien minuten naar die honden," merkte Cheyenne op, haar toon doordrenkt van verwarring.
Visenya hield nog steeds al Lucian's aandacht vast. Zijn ogen volgden haar als een havik terwijl ze opstond en naar het andere eind van de tafel liep om iets in het oor van haar vader te fluisteren. Hij wuifde haar weg met één hand, en ze draaide zich om en gaf Caspian een knikje.
Caspian stond op van zijn stoel, en de twee verlieten samen de eetzaal. Lucian vond het geen prettig idee dat Visenya ergens alleen met Caspian heen ging, dus sprong hij op van zijn stoel en besloot hen te volgen.
Visenya en Caspian waren zo snel weggesneld dat Lucian hen bijna uit het oog verloor. Toen hij hen eindelijk vond, waren ze buiten, verscholen achter enkele hoge struiken, terwijl Caspian bezig was zich uit te kleden.
"Wat denk je in hemelsnaam dat je aan het doen bent?!" brulde Lucian.