Hoofdstuk 5
-Lucas-
We begonnen in de andere richting te rennen en ik wierp hen een blik toe. We gingen het wolventerritorium in en het kon ons niets schelen. We waren banger voor het ding dat ons achtervolgde dan voor een hele roedel wolven.
Net toen we op het punt stonden het wolventerritorium over te steken, greep het ding me bij mijn torso en begon me te verpletteren. De pijn was ondraaglijk en elke keer dat ik probeerde adem te halen, kneep het ding harder, waardoor ik stikte.
Langzaam begon ik het bewustzijn te verliezen, me overgevend aan de duisternis, wetende dat dit het einde was, maar opgelucht dat ik het beest genoeg had beziggehouden zodat Eli en Noah konden ontsnappen. Ik viel met een harde klap op de grond en tot mijn ontzetting tilde iemand me op; ze waren voor me teruggekomen, ze waren niet ontsnapt.
Eli tilde me op en begon te rennen, als je het al rennen kon noemen, maar het ding had Noah bij zijn middel vast en verpletterde hem langzaam. Ik hoorde botten kraken en zacht gejammer. Noah werd gedood. Ik bevrijdde mezelf uit Eli's greep, klaar om me op het ding te storten, maar Eli hield me tegen en gebaarde dat ik moest rennen.
Ik kon niet. Ik was bevroren. Niet uit angst voor het ding, maar uit angst om iemand te verliezen die ik als mijn oudere broer beschouwde. Desondanks had Eli een hogere rang dan ik en kon ik zijn bevel niet negeren.
Met een pijn die meer dan fysiek was en mijn hart greep, begonnen we te rennen. Nog geen minuut nadat we begonnen te rennen, hoorden we iets van onze linkerkant komen.
Wolven.
De roedel wolven kwam op volle snelheid aanrennen, huilend en met ontblote tanden. Eli nam een verdedigende houding aan, maar ik begon in plaats daarvan naar Noah te rennen. Als het ding ook de wolven aanviel, zou het Noah lang genoeg met rust laten zodat wij bij hem konden komen. Het was een wreed plan, maar dit ding was al op wolventerritorium en zou hen waarschijnlijk toch aanvallen.
De wolven volgden me naar de open plek waar Noah roerloos op de grond lag. Ik vreesde het ergste. Toen ik naderde, realiseerde ik me dat Eli achter me was en we tilden samen onze vriend op. Hij hield nog steeds vol, ademde nauwelijks.
Toen we ons omdraaiden om te rennen, realiseerden we ons dat de wolven met het ding aan het vechten waren; blijkbaar had het hen ook aangevallen, precies zoals ik had voorspeld. Eli ging ook aanvallen; als we enige kans hadden om te ontdekken wat dit ding was, moesten we het doden, en op dit moment konden we dat alleen met de hulp van de wolven doen.
Na een paar momenten werd het duidelijk dat zelfs de wolven machteloos waren tegen de onzichtbare demon. Velen van hen waren gewond, een van hen dacht ik dat dood was, dus hun leider gaf hen een signaal om zich terug te trekken en gebaarde naar ons om te volgen.
In paniek dachten we geen twee keer na. We begonnen opnieuw te rennen, dieper het wolventerritorium in. Ik bleef achterom kijken, alsof ik het wezen dat ons volgde zou kunnen zien. Het was dwaas, maar het was instinct.
Toen we de open plek bereikten, merkte ik dat er al veel wolven waren, luid grommend en snauwend. Ze lieten ons passeren en sloten hun rijen strak, duidelijk verwachtend dat er een aanval zou komen.
We gingen naar een modern uitziend gebouw, heel anders dan onze kastelen, en gingen naar binnen. Ik merkte dat de mensen daar al bezig waren met de wolf waarvan ik dacht dat hij dood was; ik was zo in paniek dat ik niet eens doorhad dat ze zich van ons hadden afgescheiden en als eerste waren aangekomen.
Een dokter met grote ogen zag ons binnenkomen en schoot onmiddellijk in actie, leidde Eli en mij naar een bed om Noah neer te leggen. Eli en ik stortten in. Ik stond op het punt flauw te vallen, maar merkte dat Noah wakker was en naar de dokter keek. Hij fluisterde iets en zij boog zich dichter om hem te horen; ik hoorde hem de eerste keer. Ik luisterde aandachtiger de tweede keer.
"Mate," zegt hij. Ik kijk met grote ogen naar de dokter. Is zij echt Noah's mate? Hij flatlineert en ik vecht tegen mijn lichaam, dwingend om op te staan. Ik sta naast hem terwijl de dokter hem één, twee, drie keer schokt totdat hij terugkomt. Ze rijden hem naar een operatiekamer en ik val bewusteloos op de vloer.
"Noah..." is alles wat ik kan uitbrengen als ik eindelijk bijkom. Ik lig op een ziekenhuisbed, volledig verbonden met een infuus in mijn arm. Mijn keel voelt pijnlijk schor en droog aan. Eli kijkt naar me terwijl hij een stuk pleister met zijn tanden afsnijdt.
"Hij is in de operatiekamer. Die dokter nam hem ongeveer twee uur geleden mee." Hij maakt het af en staat op, vult een glas water voor me. Ik heb het dringend nodig. Wanneer ik weer kan spreken, kan ik het niet laten te vragen,
"Waarom laat je hen dat niet voor je doen? Het ziet er niet uit." Ik doel op zijn verbonden arm; ik neem aan dat de andere gebroken is.
"We zijn in vijandelijk gebied, jongen. Geen van die mutts komt in mijn buurt als ik het kan helpen." Hij geeft me een strenge blik. Vijandelijk gebied of niet, ik ben dankbaar om uit het bos en uit die nachtmerrie te zijn. "Wat zei hij tegen haar?" Eli geeft me zijn meest dreigende blik. Ik doe alsof ik dom ben.
"Ik kon hem niet horen." Als ik hem zou vertellen dat die dokter Noah's mate is, zou hij waarschijnlijk dit hele gebouw platbranden. Eli is heel ouderwets en helemaal into het hele 'geen kruising tussen soorten' gedoe. Daarom zal hij waarschijnlijk verbitterd en alleen sterven.