Hoofdstuk zes
DRAVEN
Een hand klemt zich om mijn arm en ik word uit de truck getrokken. "Dag!" snauwt Domonic naar Bart voordat hij de deur van de truck dichtslaat. Bart rijdt achteruit de oprit af alsof zijn leven ervan afhangt en ik kijk boos naar Domonic.
Ik schud zijn hand van mijn arm af en vraag: "Wat is jouw probleem?"
Hij kookt van woede. Hij kijkt naar me alsof ik een verraderlijke slet ben. Je zou denken dat ik net zijn puppy had vermoord of zoiets.
"Je hebt hem gekust," zegt hij met een koude, emotieloze stem.
Ik snuif. Serieus? "Eh, ja. Dat heb ik gedaan. En wat dan nog? Hij is mijn vriend en als het niet voor hem was, zou ik nu in een crappy motel zitten te wachten om te sterven."
Bart is de enige die ik zou moeten kussen!
Domonic lacht spottend, zijn grijze ogen worden donker van minachting. "Hij is je vriend? Je kent hem niet eens."
"Heb je me deze plek aangeboden zodat je me alleen kon krijgen en je haat voor mij kon uiten?" Ik kijk hem boos aan en schud mijn hoofd om zijn brutaliteit. "Ik ken jou ook niet, en toch zijn we hier." Het is ijskoud en ik sta hier te rillen zodat deze idioot op me neer kan kijken. "Gaan we naar binnen of wat?" daag ik hem uit.
Zijn ogen fonkelen, veranderend van ijs naar vuur in een oogwenk. "Wij?" Hij grijnst suggestief, zet een stap dichter naar me toe op de veranda en laat zijn ogen langzaam over mijn lichaam glijden.
Mijn wangen worden heet. Mijn huid wordt gloeiend heet door de blik van zijn ogen op mij. Ik zet een stap achteruit. "Ik neem aan dat je me de plek gaat laten zien."
Hij zucht, zijn koele grijze blik raakt even mijn haar voordat hij een sleutel uit zijn zak haalt. "Hier. Alles werkt en het is allemaal van topkwaliteit. Ontbijt is om negen uur stipt. Kom niet te laat."
Dan draait hij zich om en loopt naar zijn achterdeur, waar toevallig Margo op hem wacht, gekleed in niets anders dan een lange zijden kamerjas.
Walgelijk.
Woede knaagt aan mijn zenuwen. Ik vervloek mezelf omdat ik hem een moment geleden heb laten flirten. "Ik ga niet ontbijten met jou en je vriendin," zeg ik en draai me dan om om de deur te ontgrendelen.
De sleutel glijdt soepel in het slot en zodra de deur open is en ik naar binnen stap, wordt de hal verlicht met zacht licht.
Mooi.
Als ik me omdraai om de deur te sluiten, schreeuw ik. Domonic staat in de deuropening achter me. Ik had hem niet eens horen aankomen.
Hij grijnst, sluit de deur achter zich en loopt langzaam naar me toe. "Ze is niet mijn vriendin en ik was net van plan haar naar huis te brengen," informeert hij me met een lage, verleidelijke stem. Een stem die mijn adem iets sneller doet gaan dan voorheen.
"Oh," sis ik, terwijl ik achteruit loop, verder en verder totdat ik met de achterkant van mijn met jeans beklede benen tegen de zachte leren bank stoot. "Het kan me niet schelen," lieg ik.
Hij blijft naar me toe lopen, zijn kaak klemt zich vast van ergernis voordat hij stopt, ongeveer vijftien centimeter ruimte tussen ons latend. Zijn gezicht wordt serieus. Terwijl hij om zich heen kijkt met zijn handen in zijn zakken, zegt hij: "Ik weet dat het veel ramen zijn, maar als je de schakelaar op de muur omdraait, sluiten de gordijnen."
Ik knik, laat mijn rugzak op de bank vallen. "Goed om te weten. Je mag nu weggaan," zeg ik zachtjes.
Hij schraapt zijn keel, zijn ogen flitsen langzaam rond, maar hij maakt geen aanstalten om te vertrekken. "Je hebt geen gevoelens voor Bartlett, toch?"
Ik stond op het punt iets gemeens en suggestiefs te zeggen, maar de blik in zijn ogen stopt me. Hij lijkt onzeker, zelfs een beetje nerveus. Het was bijna schattig. Shit. Het was meer dan schattig.
"Nee, ik heb geen gevoelens voor Bart," antwoord ik zachtjes, mijn schouders ontspannen tegen de warmte die van zijn lichaam afkomt.
Hij verplaatst zijn voeten en komt nog een centimeter dichterbij. Met een halve glimlach die een kuiltje in zijn wang laat zien, kijkt hij naar me. Het warme gele licht van de kamer maakt zijn ogen iets meer goud dan grijs. "Oké dan," zucht hij, terwijl hij achteruit loopt naar de voordeur. "Onthoud, negen uur stipt. Als ik je moet komen halen, ben ik naakt."
Ik reageer helemaal niet.
In dat geval, misschien kom ik expres te laat.
Dreig me niet, vriend.
Zodra hij de deur bereikt, draait hij zich om en vertrekt zonder om te kijken. Ik verspil geen tijd om achter hem op slot te doen voordat ik de schakelaar omdraai om alle ramen te verduisteren.
Dan draai ik me om en kijk naar de keuken. Ik besluit te zien wat er in de koelkast zit. Tot mijn verrassing is deze volledig gevuld en op een plank staat een bord bedekt met plasticfolie. Een klein briefje is aan de voorkant geplakt en laat me glimlachen als een idioot.
Op het briefje staat:
Je hebt het avondeten gemist.
Grijnzend van oor tot oor als een dwaas, kijk ik verlangend naar de voordeur. Dan, met een beet op mijn lip, haal ik het bord eruit en zet het in de magnetron.
Misschien... is hij toch niet zo slecht.
Misschien... gaat het leven hier echt werken.
DOMONIC
Ik kijk al een uur naar haar terwijl ze slaapt en ik kan mezelf nog steeds niet dwingen om weg te gaan. Zoals ik al vermoedde, heeft ze alle ramen in het appartement afgesloten. Dus in plaats van haar vanuit mijn slaapkamer te bekijken zoals ik wilde, moest ik als een creep naar binnen sluipen.
Nu kan ik mijn ogen niet van haar afhouden.
Bartlett had gelijk. Ze zit onder de blauwe plekken. Haar armen, haar schouders, haar nek. En niet de soort blauwe plekken van gewone mishandeling. Nee. Dit zijn krachtige blauwe plekken. De soort die ontstaan door vastgegrepen te worden - of - tegen je wil in vastgehouden te worden.
Ik had hier niet naar binnen moeten sluipen, maar ik wilde ze zelf zien. Ik moest ze zien.
Ik vind het niet leuk - de manier waarop ik me voel is gevaarlijk. Ik geef Bartlett niet helemaal de schuld dat hij tegen mijn bevelen inging om van haar af te komen, maar alleen vanwege haar omstandigheden. En in datzelfde opzicht moest ik ervoor zorgen dat ik degene was die verantwoordelijk was voor haar veiligheid.
Als die verantwoordelijkheid bij iemand hoort, dan is het bij mij.
Ik geef toe dat het verlangen dat de hele dag door met pijn trilde, alleen maar erger was geworden voordat ik vanavond terugkwam bij de bar. Ik was echter voorbereid om ermee om te gaan, althans, dat hoopte ik. Dus toen ik zag dat ze er inderdaad nog steeds was en niet was vertrokken - was ik boos. Maar... ik was ook opgelucht. Omdat de druk op mijn borst leek te veranderen in meer een prikkel van plezier dan een pijnlijke steek vanaf het moment dat ik haar achter de bar zag.
Met een zachte zucht draait ze zich om in haar slaap, strekt een been uit over de rand van de deken. Mijn lichaam begint te koken van woede bij het zien van wat haar mooie huid ontsiert en waar het zich bevindt.
Iemand heeft haar erg pijn gedaan en ik moet hier weg of ik ga het verliezen.
Zo stil mogelijk dek ik haar toe en voordat ik mezelf kan tegenhouden, strijk ik met mijn vingers over haar zachte lippen.
"Ik wil je hier niet," fluister ik. "Maar ik kan je ook niet laten gaan. Tenminste, nog niet."
Eerst moet ik de bedreiging voor haar overleven elimineren. Dan zal ik haar laten gaan. Ik zal moeten.
Als een schaduw in de nacht verdwijn ik terug in de duisternis, neem een laatste blik op haar perfecte gezicht. Dan verlaat ik het appartement en ga terug naar mijn huis, wetende dat ik de rest van de nacht niet zal kunnen slapen.
Ze is te dichtbij, maar tegelijkertijd niet dichtbij genoeg.
Hoe is haar moeder gestorven?
Ik moet alles over haar te weten komen. Ik wil weten waar ze vandaan komt. Ik moet weten wie haar stiefvader is, wat hij haar heeft aangedaan en waarom.
Ik stuur een sms naar Rainier en zeg hem dat hij me morgen om twaalf uur in de club moet ontmoeten. Ik zal hem laten uitzoeken wie Miss Draven Piccoli precies is. Ik moet dit allemaal geregeld hebben voor de volgende volle maan.
Als ik naar de klok op de schoorsteenmantel kijk, zie ik dat het al vijf uur 's ochtends is. Ik kijk boos naar mijn bed en het lichaam dat daar ligt. Margo is niets vergeleken met de sexy zwart harige schoonheid die verontrustend mijn leven is binnengekomen.
Te bedenken dat ik gisteren nog Margo hier in deze kamer aan het neuken was.
Nu is alleen de herinnering eraan genoeg om mijn binnenste te laten krullen.
Ik ga niet met haar naar bed. Ik kan het niet.
Terwijl ik naar mijn telefoon staar, plan ik de vroegste rit die ik kan vinden om Margo naar huis te sturen. Dan, met een schouderophalen, draai ik de schakelaar om de gordijnen van alle ramen in mijn kamer te openen. Ik zou kunnen proberen mezelf wijs te maken dat ik het deed om het appartement vanuit mijn kamer in de gaten te houden, maar dat zou een leugen zijn.
Ik deed het omdat ik niet wilde dat Draven hierheen zou kijken en zich zou afvragen of ik misschien Margo aan het neuken was.
Ik wil dat het meisje dat ik weiger te houden weet dat er niemand anders is dan zij.
God, ik ben dom.
Denk dat ik maar eens ontbijt moet gaan maken.