Hoofdstuk tien
DOMONIC
Ik kijk op mijn telefoon en zie dat ik hier al een uur en vijftien minuten ben. "Goed. Ga je gang, ik moet hier ook weg."
Nadat ik mijn kantoor heb afgesloten, word ik bij de deur tegengehouden door Margo in haar glinsterende zilveren sterren en zware make-up. Haar lichaam is volledig te zien, en ik bedoel volledig. Ze werkt hier tenslotte in de club en trekt veel klanten aan. Maar ik merk meteen dat, voor het eerst sinds ik haar heb ontmoet, mijn pik niet eens bewoog.
Verdomme.
"Waar ga je heen?" vraagt ze, terwijl ze mijn arm grijpt om te voorkomen dat ik de deur uit glip.
"Ik heb het druk, Margo. Dat heb ik je al gezegd. Ga uit de weg."
"Wacht!" spint ze. "Wat vanavond? Kan ik langskomen? Je hebt me gisteravond behoorlijk ontevreden achtergelaten. Te druk met die trut om voor mij te zorgen zoals je zou moeten."
Ik moet lachen. Deze domme trut. "Margo, je bent niet mijn vriendin. Dat weet je. Het zou het beste zijn als je niet meer langskomt totdat dat meisje weg is."
Ze vernauwt haar ogen naar me, terwijl ze haar armen onder haar zware borsten kruist. "Wat? Waarom?"
"Maak je geen zorgen over waarom. Blijf gewoon voorlopig weg." Dan vertrek ik zonder nog een blik achterom te werpen.
Wanneer ik voor de boetiek aankom, ben ik verbijsterd door het zicht van Draven aan de overkant van de straat, lachend met Paul.
Verdomde verraders. Allemaal.
DRAVEN
"Daar is mijn rit." Ik sta op en pak mijn tassen zodra de Hummer aan de overkant van de straat verschijnt.
Paul glimlacht, "Oké. Dus, ik zie je morgenavond dan."
Ik knik, "Ja. Ik zal wachten."
Ik steek de straat over en rol met mijn ogen naar de zwarte ramen van de Hummer.
Je bent laat, klootzak.
Zodra ik in de auto zit, wrijf ik mijn handen over mijn armen om de kou te verdrijven voordat ik mijn gordel vastmaak.
Als ik naar Domonic kijk, zie ik dat zijn blik vastzit op het café en op Paul die het gebouw weer binnengaat. Hij knippert niet eens.
"Ik dacht dat je een half uur zei."
Hij kijkt me niet aan. Zijn kaak is boos gespannen en zijn hand klemt wit om de versnellingspook. "Mijn ding... het liep uit."
"Dat zie ik. Wat is er aan de hand? Gaan we terug naar het appartement of wat?"
Weer spreekt hij niet, noch kijkt hij weg van Paul's winkel.
"Domonic-"
"Ik dacht dat je moest winkelen."
"Ik ben gaan winkelen," zeg ik, terwijl ik de tassen voor me schud. "Ik ben al bijna een uur klaar met winkelen."
Hij lacht donker. "Dus, je bent al een uur aan de overkant met Mooie Paul?"
Ik frons. "Ik denk het. Is hij niet je vriend?"
Eindelijk scheurt hij zijn ogen weg van de winkel om zich naar mij te wenden met een geforceerde glimlach. Hij zet de auto in de versnelling, bestudeert de weg voor zich maar maakt geen aanstalten om van de stoep weg te rijden.
"Waar hebben jullie het over gehad?"
Ik kijk hem boos aan en herinner me wat Paul me vertelde over hoe Domonic hen had opgedragen me niet te helpen. "Meestal hebben we het gehad over hoe geweldig Bart is omdat hij me heeft aangenomen, ondanks dat jij hem had verteld dat niet te doen. In feite, ondanks dat jij eiste dat niemand me zou helpen."
Hij sist, "Maar hebben ze geluisterd? Nee."
Dan trekt hij de straat op en racen we weg. Hij rijdt deze keer niet langzaam, slingert om auto's heen en rijdt door een rood licht terwijl ik de onderkant van mijn stoel vastgrijp.
"Wat de fuck?" snauw ik. "Het is nog steeds mistig, weet je."
Hij zucht, vertraagt en gunt me een vermoeide zijwaartse blik. "Je moet je niet door Paul laten betoveren. Hij is een player."
Ik lach. "Wat?"
"Ik zei, hij is een player. Hij is met de meeste vrouwen in deze stad uitgegaan."
"Zelfs Margo?"
Hij grinnikt, "Ja. Zelfs Margo."
"Bah. Dan kan ik onze date morgenavond beter afzeggen. Ik wil niets dat die slet heeft aangeraakt."
De Hummer komt plotseling piepend tot stilstand midden op de weg, waardoor mijn lichaam naar voren schiet en mijn nek verdraait.
"Au!" schreeuw ik, terwijl ik hem boos aankijk. "Wat is er mis met jou?"
"Date? Heb je een date met Paul?" Zijn woorden komen veel ongelooflijker over dan zijn gezicht laat zien en het kost me moeite om zijn knappe gezicht niet te slaan.
"Ja, klootzak!" schreeuw ik. "En nu doet mijn nek pijn."
Hij kijkt naar me, zijn ogen vol spijt. "Shit. Het spijt me." Hij kreunt. "Ik bedoelde dat echt niet zo."
Hij begint langzamer te rijden en ik rits mijn hoodie open zodat ik mijn nek kan masseren. Het is stijf en pijnlijk waar ik het aanraak en plotseling word ik vervuld van woede. "Ik zal nu in een heet bad met Epsom-zouten moeten weken, dankzij jou. Was er weer een eekhoorn op de weg?"
Hij laat een lange zucht ontsnappen terwijl we de oprit oprijden. "Geen eekhoorn."
"Wat is dan je probleem? Je hebt meer stemmingswisselingen dan een vijftigjarige vrouw."
Hij grinnikt. "Het spijt me. Ik moet leren mijn temperament te beheersen. Het wordt me steeds duidelijker dat niemand naar me luistert."
"Dit gaat dus over hoe jij de enige bent die me niet wilde helpen." Ik draai me naar hem toe, zo goed als ik kan met de stekende pijn in mijn achterhoofd. "Wie denk je wel niet dat je bent, de verdomde burgemeester?"
Hij grijnst. "Zoiets."
"Ben je dat echt?"
"Nee," zegt hij, terwijl hij mijn tassen pakt en de auto uitstapt om naar mijn kant te komen.
Ik open de deur en probeer uit te stappen, maar hij stopt me, tilt me op in zijn armen zodat ik tegen zijn harde warme borst gedrukt word.
En oh, wat een borst is het.
Terwijl we daar staan, sluiten zijn biceps me in tegen zijn rauwe energie. Ik voel elke gram van zijn kracht in de gemakkelijke manier waarop hij me vasthoudt. Mijn vingers jeuken om over zijn borstspieren te glijden en in zijn shirt te verdwijnen. Onze ogen ontmoeten elkaar en een lange tijd staart hij gewoon naar me. Vlekjes goud in zijn donkergrijze ogen lijken te kloppen en zich uit te strekken over zijn irissen. Elektriciteit zoemt door me heen, waardoor mijn adem stokt in mijn keel.
"Ik kan lopen, weet je," fluister ik zachtjes terwijl zijn blik naar mijn lippen zakt. Hij likt zijn eigen lippen en lijkt bevroren, zijn hoofd zakt langzaam voordat hij zichzelf schudt en zijn ogen wegrukt.
Hij negeert mijn woorden, trapt de deur dicht en draagt me het appartement in. Hij zet me voorzichtig neer, naast de bank, en laat zich erop vallen terwijl hij zijn benen spreidt en wijst naar de lege plek voor hem, precies tussen zijn knieën. "Zit," beveelt hij, zijn stem dik en laag.
"Wat?"
"Trek je trui uit en ga op de grond zitten. Ik zal je nek masseren."
Ik trek een wenkbrauw op naar hem, maar ik ga niet discussiëren over een gratis massage. Vooral niet als hij de reden is dat ik er een nodig heb.
"Eén voorwaarde," waarschuw ik terwijl ik langzaam mijn trui openrits. "Je mag niet vragen naar mijn blauwe plekken."
Hij knikt, zijn ogen glinsteren van warmte terwijl ik mijn armen uit de mouwen laat glijden. Dan ga ik voor hem zitten zoals hij vroeg. Een moment gebeurt er niets, dan hoor ik hem zuchten en naar voren schuiven om zijn sterke warme handen aan de zijkanten van mijn nek te plaatsen. Er is een trilling daar, waar hij me aanraakt. En vloeibare warmte stapelt zich op in mijn kern, klaar om vrij te komen bij de minste aansporing. Ik leun achterover, en de zware warmte van de bobbel achter mijn hoofd ontlokt een zachte sis van de man boven me.
Ik voel hem spannen in de spanning van zijn benen aan weerszijden van me. Voel het aarzelende verlangen in zijn vingertoppen waar ze op mijn huid rusten. Ik word duizelig van het verlangen naar hem en het kost me moeite om niet te kreunen en te spinnen tegen de warmte van zijn dijen. Mijn lichaam smeekt om naar achteren te schuiven. Met slechts zijn aanraking, ontwaakt een donker deel van mijn geest. Fluisterend dat als ik deze man kan vertrouwen - als ik mezelf kan dwingen hem alles te vertellen - dan hij misschien de enige persoon in deze wereld is die me daadwerkelijk gelooft.
Nee. Geen sprake van. Het is te gevaarlijk.
In plaats van me te masseren zoals hij beloofde, vloekt Domonic, glijdt een hand onder mijn kin om mijn hoofd zo delicaat mogelijk omhoog en achterover te kantelen. Zijn vingers glijden zachtjes naar beneden langs mijn keel naar de holte van mijn boezem. Ogen verlicht met zilveren vuur, verdraag ik de intensiteit ervan totdat het enige geluid dat ik kan horen het bonzen, bonzen, bonzen van mijn hartslag is.
Dik slikken, hij bijt op zijn onderlip terwijl zijn ogen zwart worden, zijn pupillen volledig verwijden. Pas dan realiseer ik me dat hij recht in mijn shirt kan kijken.
Is het hier warm?