第1章 家から追い出される
「バン！」
部屋のドアが激しく蹴り開けられ、数人がなだれ込んできた。閃光が一瞬輝き、カシャッという音が響く。その音に、まだ混乱していた白川由紀子は目を覚ました。
彼女の服は乱雑に床に散らばり、露出した肌には紫紅色の痕が目立っていた。一目見ただけで、何が起こったのかは明らかだった。
周囲から息を呑む音が聞こえ、白川由紀子は薄い布団を体に引き寄せた。
「誰なの？」と問いただそうとしたその瞬間、中年の男が近づいてきて、いきなり白川由紀子の頬を平手打ちした。彼女は顔を押さえ、耳鳴りがした。
「この恥知らずめ！陽斗にどう顔向けするつもりだ！」
白川由紀子は茫然と顔を上げると、怒りに満ちた父親の白川大介が彼女を睨んでいた。
彼の後ろには一人の男と女が立っていた。女は彼女の妹、白川美月で、男は彼女の婚約者、佐藤陽斗だった。
白川美月は驚いた様子で口を押さえ、「お姉さん、陽斗にサプライズをするって言ってたのに、どうして他の男と…」
佐藤陽斗は黙ったまま、険しい表情をしていた。
白川由紀子は我に返り、慌てて説明しようとした。「違うの、聞いて！誰かが間違って私の部屋に入ってきて…」
「まだ言い訳するのか！」白川大介は怒鳴り、目は怒りで燃え上がっていた。「こんなことをして、白川家の顔に泥を塗るとは！お前なんかを養子に迎えたのは間違いだった！今日からお前は白川家の養子じゃない、出て行け！」
白川由紀子は信じられない思いで目を見開いた。「お父さん、私を追い出すの？」
白川大介は冷たい表情を崩さず、白川美月が前に出て、悲しげな顔をした。「お姉さん、来月には陽斗と結婚するのに、どうして今こんなことを…」
白川美月がさらに彼女を貶めようとするのを見て、白川由紀子は怒りに震え、「黙れ！」と叫んだ。
白川美月は一歩後退し、胸を押さえて怯えたふりをした。白川大介はすぐに彼女を守るように立ち、白川由紀子を睨んだ。
「もういい！白川由紀子、お前と陽斗の婚約はこれまでだ！一日以内に白川家を出て行け。さもなければ、私が自らお前を追い出す！」
白川大介はそう言い放ち、怒りに任せて部屋を出て行った。
「お父さん！お父さん！」
白川由紀子は叫びながら説明しようとしたが、白川大介は振り返ることなく去って行った。
見物していた記者たちは興奮していた。彼らは白川家と佐藤家の結婚についての特集をするために招かれたが、まさかこんな現場に遭遇するとは！白川由紀子が白川家の娘ではないという事実も含めて、これは大スクープだ！
記者たちは興奮して写真を撮り続けたが、白川美月が彼らを制止し、柔らかい声で言った。「記者の皆さん、私のお姉さんはもう十分に可哀想です。これは白川家の私事ですから、これ以上撮影しないでください、お願いします。」
白川美月の言葉に、記者たちは顔を見合わせ、うなずいて部屋を出て行った。
人々が去った後、白川美月は柔らかい表情を一変させ、微笑んだ。「お姉さん、裏切られる気持ちはどう？」
白川美月の表情を見て、白川由紀子はすぐに理解した。「白川美月、あなたがやったのね！」
白川美月は笑い、佐藤陽斗が彼女を抱き寄せた。二人は挑発的な目で白川由紀子を見つめた。
「そうよ、あなたのために選んだのは、橋の下で臭くて汚いホームレスよ！」白川美月は言いながら、少し残念そうに続けた。「記者たちがもう少し早く来ていれば、相手の顔も撮れたのに。」
そうすれば、白川由紀子は完全に打ちのめしていただろう！
白川由紀子は驚愕して目を見開いた。ホームレス？昨夜の男がホームレスだったの？
彼女は口を開け、無反応だった佐藤陽斗を見つめた。
彼女の婚約者は、今、白川美月を優しく見つめていた。