Chapitre trois
J'étais assis à la petite table dans la cuisine de Joe lorsqu'il fit glisser une enveloppe sur la table, et je vis mon nom écrit sur le devant. « Qu'est-ce que c'est ? »
« Le salaire de cette semaine », dit-il, et je clignai des yeux plusieurs fois.
« Je travaille pour rembourser ma dette, tu te souviens. »
Joe sourit. « Combien penses-tu qu'une fenêtre coûte ? »
« Je ne me plains pas, Joe, je suis juste surpris. » Je n'avais pas pensé que la fenêtre serait payée à un moment donné. J'aimais trop être là.
Il me fit signe de le suivre et je grimpai entre les cordes du ring de boxe. Joe me tendit une paire de gants et m'aida à les lacer. Ils se sentaient bien sur mes mains, leur poids semblait naturel.
« T'es un bon gamin, Kage, quand tu veux l'être. L'agressivité n'est pas la solution et ces bagarres dans lesquelles tu te retrouves, ce ne sont pas des bagarres du tout. Je pense que tu te fais tabasser », dit Joe, et son regard était dur.
« Je ne pose pas de questions sur ta vie personnelle », dis-je. Je me sentais gêné et ma réaction par défaut était de passer en mode défense.
« Parle-moi, ou ne me parle pas, c'est à toi de voir. Je ne suis pas ton père et je ne vais pas te forcer à parler. J'ai assez de problèmes à moi, mais si tu voulais parler, je t'écouterais. » Je pouvais entendre l'honnêteté dans sa voix et la défaite prit le dessus.
« Ce n'est pas aussi grave que ça en a l'air. Roger se saoule et d'habitude je suis juste dans son chemin. J'ai un toit au-dessus de ma tête, et il me nourrit mieux que d'autres l'ont fait. Crois-moi, j'ai vécu pire, ce n'est rien comparé à ce que j'ai traversé. » C'était la chose la plus honnête que j'avais jamais dite à quelqu'un.
« Je suis sûr que tu as vu pire, mais ça ne le rend pas juste. Le fait que tu aies vu pire est le problème, Kage. » Je n'étais pas habitué à ça, à quelqu'un qui se soucie assez pour me dire que ma situation était mauvaise.
« Sans blague, Joe, c'est la vie. Je veux dire, qu'est-ce que je suis censé faire d'autre ? »
« Riposte. » Je commençai à rire en voyant l'expression sérieuse sur son visage.
« Roger est plus grand que moi », dis-je.
« Riposter ne doit pas toujours se faire avec tes poings. Je sais que tu n'es pas stupide. Je t'ai vu mémoriser des combinaisons et les faire parfaitement sur le sac. » Je baissai la tête. Je n'avais aucune idée qu'il avait remarqué parce que je le faisais quand j'étais censé travailler.
« Il n'y a pas d'autre moyen de riposter. Je préfère rester avec Roger et savoir ce que j'aurai en rentrant chez moi plutôt que d'aller dans un autre foyer ou une nouvelle famille d'accueil où je ne sais pas ce qui m'attend. » Ma voix était basse, et je regardais toujours le sol.
« Merde, gamin. À quel point c'était mauvais ? »
« Pourquoi ? Pour que tu puisses avoir pitié de moi ? » Ma colère était évidente, mais Joe resta impassible.
« Pourquoi es-tu si en colère, Kage ? » Il leva les bras et nous passâmes par les mouvements de coups et de blocages, la même chose qu'il faisait avec les hommes qui venaient à la salle de sport. Je n'avais même pas remarqué à quel point les mouvements venaient naturellement, tout cela en le regardant depuis deux mois.
« Je suis en colère contre le monde entier ! » J'étais tellement furieux que j'ai baissé les mains. Il m'a frappé dans les côtes, et j'ai grogné en me déplaçant pour l'éviter.
« Pourquoi ? » m'a-t-il crié.
« Parce que ça ne devrait arriver à personne ! » ai-je crié en retour.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » m'a-t-il demandé doucement.
« Plein de conneries, Joe. » Ma voix était plus douce maintenant et je détestais le fait que je voulais tout lui raconter.
« Sors ça de ton système. Frappe-moi, frappe le sac, crie si tu en as besoin, mais sors-le, » a-t-il dit.
Cette nuit-là, nous sommes restés dans ce ring de boxe pendant presque deux heures alors que je frappais Joe partout où je pouvais. Il gardait les bras levés et c'est principalement là que je le frappais. Il ne m'a pas frappé une seule fois et à un moment donné, j'ai commencé à pleurer. Mes pensées étaient remplies de souvenirs de Lorraine et la frustration et la colère accumulées se sont déversées.
Je me suis assis sur le sol du ring de boxe et les gants sont montés pour couvrir mon visage. « Elle m'a violé. »
« Merde. » Joe s'est assis à côté de moi et l'instant d'après, il m'a pris dans ses bras.
Mes épaules tremblaient alors que je pleurais sur son épaule et il me laissait faire. Il est resté là avec moi jusqu'à ce que je sois épuisé de pleurer. Il a essuyé mon visage avec son t-shirt et puis il m'a regardé, fixant mes yeux et j'ai vu la colère dans les siens.
« Ça ne devrait jamais arriver à personne, Kage, et garder ça en toi te tuera. Je suis là pour tout ce dont tu as besoin. » Je n'avais jamais vu Joe en colère avant, mais il était furieux maintenant.
« C'est la première fois que je le dis à voix haute, » ai-je avoué.
« Tu veux aller à la police ? Parler à ton conseiller peut-être ? »
J'ai secoué la tête. « Non, ce sera ma parole contre la sienne et je n'ai aucune preuve de ce qu'elle a fait. »
« Et pour le prochain gamin ? » m'a-t-il demandé.
« Elle a maintenant un casier. Elle ne pourra plus jamais accueillir un autre enfant. » C'était la seule chose qui m'avait fait me sentir mieux par rapport à toute cette situation.
« Si tu changes d'avis, je serai avec toi à chaque étape. Je te crois, Kage, » a-t-il dit.
Il ne saurait jamais ce que ses mots signifiaient pour moi. À ce moment-là, j'aimais Joe. Je l'aimais comme je n'avais jamais aimé auparavant parce que je n'avais jamais aimé. Joe est devenu la seule chose sur laquelle je me concentrais et il semblait qu'il ressentait la même chose.
Il m'a pris sous son aile et à partir de ce moment-là, je ne travaillais que quelques heures et je m'entraînais avec lui. J'ai grandi de quelques centimètres de plus et je n'ai aucune idée de quand j'ai arrêté de boire et de fumer. C'était juste arrivé. Joe ne faisait ni l'un ni l'autre et il était le seul exemple que j'avais du type de personne à être.
Je serais arraché à Joe plus tôt que je ne le pensais mais Joe serait toujours une forteresse dans ma vie. Joe était sûr et gentil, et il m'avait sauvé d'un chemin destructeur qui aurait mis fin à ma vie avant même que je sois assez vieux pour avoir vraiment vécu.