Kapitel 1 Alice
Alices Perspektive
Er wirft einen Blick auf seine Armbanduhr und sieht dann zu mir hoch, was mich sofort dazu bringt, meine Augen vor Angst zu schließen.
„Bitte entschuldigen Sie meine Verspätung, Sir. Ich bin nur eingeschlafen, weil ich Kopfschmerzen hatte, und als ich aufwachte, bin ich sofort in Ihr Zimmer gerannt. Es tut mir leid–“
„Halt einfach die Klappe.“ Als er donnernd seine Hände auf den Tisch schlägt, zucke ich zusammen.
„Mach die Augen auf.“ Sofort öffne ich meine Augen, wie er es befohlen hat. Er fährt fort und starrt mich an, woraufhin ich meinen Blick senke. „Ich werde dich dafür bestrafen, dass du zu spät gekommen bist.“
Ich schaue ihn wieder an und flehe verzweifelt: „Bitte bestrafen Sie mich nicht. Ich werde das nächste Mal pünktlich sein. Es ist nur so–“
Er warnt mich in einem befehlenden Ton und unterbricht meine Worte. „Wenn du das nächste Mal ohne meine Erlaubnis sprichst, werde ich dich mit meinem Schwanz zum Schweigen bringen.“ Meine Augen weiten sich bei seinen Worten.
Einige Stunden zuvor
Ich bin Alice Clark. Ich bin zwanzig Jahre alt und arbeite seit dem Tod meiner Mutter vor einem Jahr als Dienstmädchen für die Familie Wilson. Die Akzeptanz des Todes meiner Mutter und dann die Arbeit als Dienstmädchen, um die Schulden meiner Mutter bei der Familie Wilson zu begleichen, waren die anstrengendsten Tage meines Lebens. Ich hatte keine andere Wahl, als in dieser Villa als Dienstmädchen zu arbeiten.
Die Wilson-Brüder; die beiden heißen Milliardäre; Alexander Wilson und Edward Wilson, die ich noch nie gesehen habe, für die ich arbeite. Es gibt einige verrückte Geschichten über diese Geschwister, die ich gehört habe. Meine Hände zittern vor Angst, wenn ich nur an sie denke, weil es mir einen Schauer über den Rücken jagt. Ich hoffe nur, dass ich ihnen nie begegne, denn wenn ich es tue, weiß ich nicht, was sie mit mir machen werden. Ich habe gehört, dass, wenn ihre lüsternen Augen auf eine Frau fallen, sie sie zu ihrer Sklavin machen und ihren Geist, Körper und ihre Seele besitzen.
Nach meiner Dusche komme ich aus dem Badezimmer, gekleidet in meiner Dienstmädchenuniform - ein schwarzes Kleid, eine weiße Schürze und ein Haarband. Das Kleid reicht bis zur Mitte meiner Oberschenkel und hebt sich noch mehr, wenn ich es mit Absätzen trage. Wenn männliche Arbeiter auf meine Beine starren, fühle ich mich ziemlich unwohl.
Warum muss diese Uniform so kurz sein, Gott? Ich verabscheue es, wenn Männer mich mit lüsternen Augen ansehen.
Ich wohne in einem der Dienerquartiere der Wilsons. Jedes Quartier hat ein Einzelbett und ein kleines angeschlossenes Badezimmer. Meine Aufgabe ist es zu kochen, was mir Spaß macht.
Malen ist eine Leidenschaft von mir. In meiner Freizeit nehme ich einen Pinsel und male auf meine Leinwand, was mir gerade durch den Kopf geht. Es fühlt sich fantastisch an. Ich bin bereit zu malen, egal in welchem Gemütszustand ich bin. Nach meiner Mutter ist das Malen meine einzige Quelle des Glücks.
Es ist etwas, das meine Mutter mir beigebracht hat, und wann immer ich es tue, fühle ich, als wäre sie bei mir, was mir großen Frieden bringt. Ich vermisse sie ehrlich. Wenn Erinnerungen an meine Mutter durch meinen Kopf blitzen, steigen Tränen in meine Augen.
Eine Dienstmagd, Lily, betritt mein Quartier mit einem traurig hängenden Gesicht. Einer der Wilson-Brüder, Edward, hat sie in den letzten zwei Wochen als Sklavin besessen. Sie schien sehr niedergeschlagen zu sein, also bin ich sicher, dass er etwas Schreckliches mit ihr gemacht hat.
„Lily, ist alles in Ordnung? Hat er dir wehgetan?“ fragte ich sie besorgt und legte meine Hand auf ihr Gesicht.
„Ich habe aufgehört, seine persönliche Dienerin zu sein. Er hat sich meiner überdrüssig. Ich wollte ihn mehr.“ Sie weinte, was meine Augen vor Schock weit werden ließ.
„Was? Du hast es geliebt, seine Sklavin zu sein. Warum?“ fragte ich in einem Ton völligen Unglaubens.
„Du wirst es nicht verstehen, weil du ihn nie getroffen hast. Er ist verdammt heiß, und wenn er jemandem Befehle erteilt, sieht er noch sexier aus, und ich möchte für immer seine Sklavin sein. Es war eine Ehre, seine Sklavin zu sein. Jetzt möchte ich als persönliche Dienerin von Alexander Sir angestellt werden. Ich habe gehört, dass er strenger ist als Edward Sir. Beide sind heiß wie die Hölle, Alice.“
Ich weiß nicht warum, aber ich verspüre plötzlich den Drang, sie zu fragen, was er ihr angetan hat, damit sie so begeistert davon ist, seine Sklavin zu sein.
Obwohl ich sie gerne treffen und sehen würde, verbietet mir Tante Rosy das. Sie hat mir strengstens untersagt, ihnen mein Gesicht zu zeigen. Das Letzte, was sie will, ist, dass einer von ihnen mich als ihre Untergebene nimmt, wenn sie mich sehen. Deshalb verstecke ich mich vor ihnen.
Sie war schon immer sehr beschützend mir gegenüber, da sie die Freundin meiner Mutter war und ihr versprochen hat, mich immer zu beschützen.
„Okay, jetzt muss ich gehen. Ich muss den Saal reinigen.“ Lily verlässt den Raum.
Dann betritt Tante Rosy den Raum, schreiend, gefolgt von Mia, die hier meine beste Freundin ist. „Was zum Teufel hast du getan, Alice?“
Warum ist sie so wütend auf mich?
„Was?“ Ich starre sie an, unsicher, warum sie sauer auf mich ist.
„Edward Wilson ist daran interessiert, dich zu treffen.“ Meine Augen weiten sich, als ich das erfahre.
„Was? Mich? Warum?“
„Eines deiner Gemälde, das draußen vor deinem Quartier hängt, hat seine Aufmerksamkeit erregt, und er fand das Werk so attraktiv, dass er jetzt den Künstler kennenlernen möchte.“ Sie sagt es mir in einem festen Ton.
Wow! Er mochte mein Gemälde.
Ich lächle, als ich das denke, aber ich unterdrücke es schnell, als mir klar wird, dass Tante wütend auf mich ist.
„Was sollte es bringen, das Gemälde draußen vor deinem Zimmer aufzuhängen?“ Während sie mich tadelt, schüttele ich den Kopf.
„Tante, ich habe das Gemälde draußen vor dem Quartier aufgehängt.“ Tante's wütender Blick wendet sich von mir ab und richtet sich auf Mia, als diese unterbricht.
Sie befiehlt Mia: „Geh und gib dich als die Künstlerin aus.“
„Was, wenn er meine Lüge durchschaut?“ Ich kann die Angst in Mias Augen deutlich sehen.
Nein. Ich kann nicht zulassen, dass Tante das mit ihr macht.
„Tante, wenn Edward Sir mich treffen will, dann lass mich gehen. Wir können ihn nicht anlügen. Er wird uns nicht in Ruhe lassen, wenn er die Wahrheit erfährt.“ Ich versuche, es ihr zu erklären.
Sie zuckt mit den Schultern. „Es ist mir egal. Ich kann dich nicht zu ihm lassen, Alice. Er ist gefährlich. Mia wird gehen.“ Tante sagt fest und zeigt auf Mia, die mich mit flehenden Augen anstarrt.
„Ich glaube, es ist schlimmer, sie anzulügen. Ich kann Mia nicht an meiner Stelle gehen lassen. Tante, ich kann nicht egoistisch sein.“
„Na und? Es war ihr Fehler, das Gemälde aufzuhängen. Sie wird gehen und das ist meine endgültige Entscheidung.“ Sie verschränkt die Arme vor der Brust.
„Und es ist meine endgültige Entscheidung, dass ich gehe,“ widerspreche ich ihr, weil ich Mia nicht in Gefahr bringen will.
„Ich habe deiner Mutter versprochen, dich zu beschützen, Alice. Hör auf, mit mir zu streiten, bitte.“ Ihre Stimme wird sanfter, als sie flehend meine Hand nimmt.
„Hört auf zu streiten. Ich bin bereit zu gehen,“ sagt Mia und zieht unsere Aufmerksamkeit auf sich.
„Mia, du musst nicht-“
„Ich habe einen Fehler gemacht, Alice, also nehme ich die Strafe auf mich.“ Dann geht sie weg, und ich schaue enttäuscht.
„Du tust Mia so unrecht, Tante.“ Ich spreche, und sie verlässt schweigend den Raum.
Verdammt, ich verpasse die Chance, Edward Sir zu treffen.
Ich ziehe frustriert an meinen Haaren.
Die Wilson-Brüder hassen Menschen, die lügen, und bestrafen sie brutal, also hoffe ich nur, dass er nicht herausfindet, dass wir ihn anlügen.