Capítulo 9
Malia POV
Onde ela estava? Isso era tudo em que eu conseguia pensar na última hora. Ela me mandou ajudar por aí, assim como ela mesma fez. Eu entendi e obedeci, mesmo sabendo que ela estava apenas me evitando. Ela viria até mim com o tempo. Mas havia um peso no meu coração... Eu não tinha certeza se tínhamos esse tempo.
Eu estava parada em uma extremidade do palco, olhos fixos nos ritos e rituais, mas minha mente estava em outro lugar. 'Não a sinto por perto. Algo deve ter acontecido. Um dos velhos deve tê-la chamado e mantido em algum lugar para nos separar. Eles devem pensar que, separados, somos fracos.' Eu tremi, tensa demais.
'Não gosto disso, Shila. Enquanto estivermos lá em cima, por favor, me ajude. Ajude-nos a encontrá-la.' Ela bufou, andando de um lado para o outro na minha mente. 'Claro. Isso vai me distrair de cortar algumas gargantas velhas.' Eu ofeguei, surpresa com sua violência.
'Shila!' Ela deu de ombros, se esticando de forma ameaçadora. 'Não se surpreenda. Estou me segurando desde que chegamos aqui. Algo errado está no ar. Lembra como não conseguimos lutar quando o Ancião Juban veio te buscar? Havia algo imperceptível que me prendeu ao chão. E você também, não conseguiu lutar contra, te obrigando a responder. Quanto a qualquer um ao redor, duvido que lobos normais pudessem perceber mais do que isso.' Eu gemi. Tudo já estava bagunçado. Por que alguém, provavelmente os Anciões, precisaria ir a esses extremos, o que parecia ser o uso de feitiços antigos?
Antes que eu pudesse continuar nesse pensamento, fui empurrada em direção às escadas do palco. Pisquei, tropeçando no primeiro degrau.
'Se controle, Malia. Não podemos mostrar tanta fraqueza.' Shila sussurrou, se levantando e se preparando para avançar. 'Eles virão atrás de nós em breve. Não vamos facilitar.'
Enquanto eu caminhava no palco, meus passos ecoando contra as montanhas, vibrando na noite, sob a lua cheia agora abraçando o vale, silenciando a enorme multidão aos meus pés, olhei para a assembleia, quase como um desafio, meus olhos cheios de provocação para esses lobos famintos e sem par. O que parecia um espaço vasto agora estava apertado, lobos se empurrando, jogando cotovelos de uma maneira nada civilizada. Quando parei no meu caminho para encarar, todos pararam de se mover. Você podia ouvir um alfinete cair. Cruzando os braços no peito, continuei caminhando em direção ao grupo de Anciões, o Ancião Kodard abrindo os braços ao me aproximar. Reprimi o sorriso de desgosto que tentou curvar meus lábios quando parei a alguns pés de distância.
Visivelmente irritado, mas mantendo sua compostura serena, ele me gesticulou para o centro do semicírculo deles. No chão, havia um 'X' desenhado com o que parecia ser giz branco. A formação deles também era definida por algum tipo de areia que eu não conseguia reconhecer. Fiquei ali, e todos recuaram alguns passos, alguns sussurrando, outros murmurando, e o Ancião líder Kodard recitando algo. Ele lentamente levantou as mãos, segurando a lua como se a estivesse segurando.
'Tanto faz para o show.' Eu bufei pelo link.
'Não é o que parece. Fique alerta. Algo está se formando.' Eu suspirei. Que parceira para se viver, essa loba sábia.
Uma nuvem passou diante da lua, mas assim que a voz do Ancião Kodard começou a subir, enchendo o ar, ela se afastou. A luz da lua brilhou sobre nós, mirando todos os espelhos dispostos ao redor. Refletiu em cada um e então atingiu meu corpo com tanta força que eu cambaleei. Shila absorveu parte disso, ronronando suavemente, me estabilizando nos pés. Meu corpo humano não se sentia tão bem, no entanto. Era muito para suportar.
'Malia, acho que você não deve absorver isso sem se transformar por muito tempo. Acho que posso vir à tona agora.' Levantei um olhar preocupado para a plateia e todos estavam ficando agitados, mas ninguém ousou dizer uma palavra. 'Ah, droga. Esqueci disso.'
Enquanto ela ria, Shila avançou sobre meu corpo. Minhas costas estalaram, meu pescoço trincou e meus membros se alongaram em patas fortes, cobertas com aquele pelo branco imaculado. Minhas mandíbulas se alongaram, um focinho surgindo no lugar do meu nariz. Um suspiro coletivo irrompeu ao redor de Shila enquanto ela sacudia seu pelo sob a luz da lua, o prateado de seu branco brilhando.
'Isso mesmo. Fiquem impressionados.' Dando espaço a ela, eu ri na minha mente.
'Você merece. Mas desculpe trazer você de volta a assuntos sérios... Você consegue sentir Sarabella mesmo com todos os links cortados?'
Magnífica, ela se sentou no seu 'X', enquanto um murmúrio de sussurros corria pela multidão e outro entre os Anciões, provavelmente sobre a mesma preocupação, mas por motivos diferentes. Ela lentamente inclinou a cabeça e levantou o nariz. 'Nosso link está aberto.'
'Bella? Bella, onde você está?' Shila cheirou o ar olhando para a esquerda. 'Nas sombras.'
'Bom ouvir você, Shila, você está incrível.' Sua voz era fraca.
'Bella, você está bem?' Tanto Shila quanto eu perguntamos pelo link.
'Sim, estou, não se preocupem. Não se concentrem em mim. Vocês têm mais do que sua parte para lidar. Quanto a mim, serei a última. Por favor, esperem por mim depois, então.' Eu não consegui responder.
Sentimos movimento em nossa direção e em poucos passos, o Ancião Kodard estava ao nosso lado.
"Mais uma vez, o Tesouro Nacional não decepciona! Que lobo extraordinário." Ele estendeu a mão, alcançando o pelo dela, mas parou quando um rosnado baixo escapou entre seus lábios curvados em um rosnado de aviso.
"E feroz também." Ele riu disso, mas o brilho em seus olhos era assassino. Ele então se virou para a multidão.
"A Reivindicação por Malia Lobo terá inscrições ilimitadas. Que o lobo mais forte reivindique e seja acasalado com o Tesouro Nacional." Um grito irrompeu da multidão como uma onda que se precipita na praia pela maré com uma rajada de vento.
Um rosnado perigoso os forçou ao silêncio, alguns até abaixando a cabeça, alguns dos de classificação mais baixa até gemendo. Levantando-se, Shila avançou, estalando os dentes para quem estava muito perto do palco para seu gosto, desafiando.
Ela assumiu a postura de uma guerreira, caminhando longa e lentamente na borda. Quando ela se aproximou da extremidade esquerda, onde nossa irmã disse que estava, ela finalmente pôde sentir seu cheiro, seu perfume delicado chegando ao seu nariz. Surpreendentemente, não veio sozinho. Era quase imperceptível, mas ainda fez o coração de Shila acelerar ligeiramente.
'O que é isso?' Enquanto Shila tentava se concentrar no cheiro, movendo-se em direção a ele, ela sentiu alguém agarrando seu rabo. Gritando de surpresa, estalando na mão que ousou tocá-la, ela abaixou a pata dianteira, pronta para atacar à menor oportunidade.
"Por mais encantadora que sua loba seja, a cerimônia deve continuar. Por favor, volte à forma humana." O Ancião Kodard a soltou quase imediatamente, notando o brilho ardente da loba em que ele colocou a mão. Ele então recuou em linha com os olhos grudados em Shila, que voltou para o 'X'. Respirando fundo, ela parou, olhando para a direita, com a cabeça erguida em um protesto silencioso e desdenhoso.
"Ah, certo, como poderíamos esquecer." Um dos Anciões gesticulou com a cabeça em direção a um grupo. Alguém se destacou da sombra, segurando uma pilha de roupas que foi colocada na frente da loba paciente. "Agora, prossiga." Exasperação e um toque de decepção podiam ser sentidos, enviando arrepios de desgosto por toda nossa espinha.
Segundos depois, eu estava vestida e de volta aos meus pés humanos. Alguns homens caminharam em minha direção, a mesma escolta que eu tinha na porta do meu quarto. Eles tentaram me fazer segui-los, mas eu os evitei todos e corri para onde senti o cheiro de Sarabella. Entrando na única tenda à extrema esquerda do palco, parei de repente. Eu não podia acreditar nos meus olhos.
"O que diabos..."