Capítulo 8
Malia POV
Bella estava usando o mesmo vestido que eu. Sua pele pálida quase brilhava, contrastando fortemente com a escuridão de sua roupa. Seus olhos, embora ela tivesse passado uma maquiagem leve, estavam inchados. Eu podia perceber que ela chorou até dormir. Mas ela não dava nenhuma pista para os outros. Ela estava sorrindo de orelha a orelha, falando com nosso pai com a empolgação de uma criança na véspera de Natal, enfatizando sua impaciência para ver seu companheiro, forçando um leve salto a cada passo. Alguém deveria dar um Oscar para ela por essa atuação. Senti um leve aperto no meu pulso e, quando olhei para cima, encontrei os dois me encarando.
“Sabemos que vai ser difícil, Lia, com a transformação, a Reivindicação e tudo mais. Mas você está preparada. Vai ficar tudo bem!” Completamente perdida em minhas emoções, esqueci de Sarabella que, sim, era uma companheira destinada, mas ainda precisava ser aceita em suas condições.
Rezei silenciosamente e rapidamente para a Deusa da Lua protegê-la. Ela estava demonstrando mais força do que qualquer lobo jamais seria capaz de exibir e, ainda assim, tinha o papel de cordeiro sacrificial. Tentei sorrir de volta para aquela atriz de irmã que estava me instigando pelo link a tranquilizar nosso pai. Levantei meu punho cerrado como se já tivesse saído ilesa e orgulhosa da Reivindicação. “Vamos ver quem é digno de mim!”
A atmosfera relaxou um pouco enquanto caminhávamos em direção ao vale. Meus guardas estavam andando na nossa frente, e os de Bella atrás. O caminho era largo e ladeado por árvores. No final, um enorme vale. Um imenso campo aberto. Montanhas se erguiam altas e majestosas bem na nossa frente, como se estivessem nos recebendo de braços abertos, braços formados pela floresta densa que nos abraçava de ambos os lados até o caminho de onde viemos. Milhares poderiam caber naquele espaço. Eu ofeguei e a realidade voltou para mim como um tapa na cara. O evento estava acontecendo. Telas e espelhos ao redor me lembravam que, se algo desse errado no grande palco construído à nossa frente, poderia dar MUITO errado. Nada passaria despercebido.
Eu mal conseguia respirar com o nó formado na minha garganta. Arrisquei um olhar para Bella. Ela era o centro de nossas preocupações agora. Eu podia entender por que ela guardava tudo para si. Agora, eu estava me perguntando como protegê-la. Estava jogando todos os cenários na minha cabeça e tentando encontrar uma solução para cada um deles. Ela não tem lobo. Ela sabia que sua transformação seria feia. E ela sabia. Ela sabia que eu me jogaria no fogo por ela. Então ela queria lutar sozinha. Mas desculpe, não no meu turno.
A calma dela enquanto estava ali, observando a paisagem, conversando casualmente com o papai, me deixava enjoada. Como ela conseguia? Eu queria que isso me fizesse acreditar que tudo ficaria bem. Se eu não soubesse melhor, me sentiria aliviada com sua compostura calma.
‘Você não pode me enganar’ eu soltei em nosso link mental, olhando fixamente para ela. Ela virou a cabeça na minha direção. Seus olhos expressavam uma determinação firme que contradizia a tristeza de seu sorriso.
‘Nunca tentei. Mas essa luta é minha. Não sua.’
Sarabella POV
Eu sabia que era um fardo agora para Malia. Mas estava determinada a não ser mais. Eu não podia bloqueá-la do nosso link. Vantagens do link de gêmeas. Mas decidi que ignoraria qualquer tentativa a partir daquele ponto. Eu poderia parecer um cordeiro sacrificial que sabia melhor do que lutar. Por dentro, eu ainda estava agarrada à esperança de que o vínculo de companheiro ajudasse com meu problema de ‘casca’.
Os novos transformadores deveriam esperar atrás do palco e foram separados em alguns grupos para facilitar o processo. Havia também fêmeas ainda não acasaladas esperando em uma tenda diferente. Parecia mais como gaiolas. Eu me sentia presa, querendo escapar, mas engoli minhas emoções o melhor que pude. Era difícil, ainda mais com o peso do olhar de Malia seguindo cada um dos meus movimentos.
Eu corri para outros lobos, confortando os assustados, acalmando os frustrados e, o mais importante, evitando Malia, mandando-a fazer o mesmo. Eu estava apostando nessa estratégia para enganar os Anciãos, esperando que eles ficassem completamente alheios se algo fora do comum acontecesse. Malia já sabia como se transformar e ninguém deveria notar. Não só ela já sabia como se transformar, mas seu lobo era branco, o que atrairia muita atenção. E para mim, esperavam que eu pelo menos tivesse um. Nada estava alinhado para se encaixar nas expectativas perfeitas deles.
Transformar-se pela primeira vez foi horrível e extremamente doloroso. Tantas histórias e contos foram contados sobre isso, e minha irmã, como uma transformadora precoce, não foi poupada. Como eu sabia disso? Fácil. Ser gêmea não era só diversão e jogos, trocar de lugar para uma prova na escola ou compartilhar as faíscas. Além da dor que senti através do vínculo quando Lia se transformou, não tendo uma parte de lobo para mim mesma para aliviar e curar a dor, tentei ajudá-la com conforto físico. Eu, aos dez anos, não sabia que não se deve interferir fisicamente em uma transformação. Refletindo sobre isso, ainda não entendia como não morri considerando minha inexistente contraparte lobo. Mesmo que você não fosse gêmeo, era extremamente poderoso e perigoso tocar um transformador pela primeira vez.
Os ossos quebrando, os gritos harmonizando a metamorfose, era horrível. Eu podia sentir o mesmo medo que Malia sentiu naquele dia se infiltrando na multidão. Enquanto eu me movia por todo o lugar, confortando e ajudando, o silêncio caiu sobre nós assim que os Anciãos fizeram sua entrada. Seus passos ecoavam no chão de madeira do palco, reverberando nas montanhas e silenciando todo o vale, suas vozes flutuando como mensagens "divinas". Todos pareciam congelados em seus lugares. Tentei me mover. Lutei para apenas me sentar, lutando ferozmente com meu cérebro e corpo, como se estivessem subitamente desconectados.
‘Malia? Você está bem? Não posso ir até você agora.’ Virei a cabeça para olhar para a abertura da tenda em que eu estava. O Ancião Kodard entrou sozinho, o que era uma ocorrência estranha, na minha opinião, e me avistou diretamente.
“Vim buscar você, querida criança, pois você não estava na tenda que lhe foi designada. Nem sua irmã.” Inclinei a cabeça para mostrar boas intenções.
“Peço desculpas por isso. Como somos mais velhas, pensamos que poderíamos ajudar todos a se acalmarem e facilitar o processo da cerimônia desta noite.” Ele acariciou minha cabeça lentamente, e eu tive que me segurar para não vomitar em seus pés descalços.
“Que boa criança você é. Tão querida, nosso tesouro nacional, venha comigo.” Sem nem pensar, eu já estava de pé e seguindo obedientemente atrás do Ancião que veio me buscar.
Eu não sentia que era a dona do meu corpo. Sentia como se cordas estivessem sendo puxadas, como uma mera marionete. Pensei que ele me levaria até minha gêmea e às tendas designadas, mas ele não fez isso. Em vez disso, ele atravessou o labirinto de tendas, ignorando os pedidos e os choros que podíamos ouvir através das cortinas. Meu coração apertou ao não poder me desviar da minha posição para ajudá-los.
‘Deusa da Lua, por favor, ajude-os, por favor, acalme-os. Eles precisam de você. Nós precisamos de você.’ Eu sussurrei sob minha respiração. Um calor suave cresceu um pouco acima do meu seio esquerdo, que pressionei com a mão, tentando confirmar que a sensação não era apenas uma impressão. Distraída, não percebi que havíamos parado em frente a uma nova tenda, cuja cortina estava tingida de preto. Estava tão escuro lá fora que eu não conseguia discernir onde estávamos no vale.
Minhas sobrancelhas se franziram tanto que quase se uniram. Olhei timidamente para o Ancião Kodard, que simplesmente entrou, sem dizer uma palavra. Eu o segui, compelida a isso. Lá dentro, havia uma jaula literal. O que era apenas uma sensação desconfortável agora estava encarnado bem na minha frente. Ele me fez entrar com um gesto de sua mão. Sentei-me no banco disposto contra a grande parede de painéis horizontais, o mais longe possível da porta. Antes que eu pudesse recuperar o fôlego e reconhecer completamente o que estava acontecendo, virei a cabeça ao som da porta se fechando e do cadeado me prendendo.
“Pense nisso como uma medida de segurança. Deixar você perambular com em breve uma clareira cheia de machos não acasalados, nem mesmo um companheiro pode protegê-la. Ainda mais aquele idiota sendo o Beta Doyle.” Ele apenas disse preguiçosamente, agora ao meu lado, deslizando a mão pelo painel.
Eu queria me mover, fugir de seu toque repugnante e desnecessário em minha bochecha. Mas eu não podia. Em vez de trazer lágrimas, arrepios subiram pela minha espinha, me fazendo tremer. Tentei permanecer estoica, enquanto ele puxava a mão de volta para o lado dele da jaula, levantando até a borda superior da cortina e, com um rápido movimento, a rasgou.
Pelo que vi do nosso pequeno momento de observação com minha irmã e meu pai, meu local de detenção estava ao pé de uma montanha, envolto nas sombras, em uma das extremidades do palco. Eu podia ouvir o som de vozes inquietas, a loucura do evento aumentando à medida que estava prestes a acontecer, mas eu não conseguia ver um único rosto. E não acho que eu pudesse ser vista. Mesmo se Malia estivesse procurando por mim enquanto estivesse lá em cima, eu poderia antecipar isso, considerando que eu não estaria ao lado dela quando ela subisse ao palco para ficar sozinha. Minha tenda estava inteligentemente colocada em um ponto cego. Eu estava presa.
“Aproveite o show. Estamos guardando você para o final, minha doce criança.” Foi a última palavra que pude ouvir antes que o clamor da frenesi me engolfasse, me deixando tremendo.