Capítulo 4
"Vovó, levanta, precisamos ir embora. Eles estão indo de porta em porta," sussurro, calçando minhas botas furadas e amarrando os cadarços rapidamente. Prendo meu cabelo em um rabo de cavalo para que não caia no meu rosto. Colocando minhas lentes de contato, ouço mais gritos vindo de fora e pessoas brigando.
"Vamos, vovó, levanta," digo, puxando seu braço. Ela balança a cabeça antes de pegar uma pequena faca da gaveta da mesa de centro e colocá-la no colo. Ela olha para mim com um olhar triste.
"Corra, Elora. Não vou permitir que eles saibam. Só vou te atrasar. Você precisa ir sem mim," ela sussurra. Olho para ela, em pânico. Do que ela está falando?
"Não, vovó, vamos. Precisamos ir agora," digo, tentando levantá-la. Ela me afasta e balança a cabeça.
"Prometi te manter segura. Não posso fazer isso se você não for agora."
"Do que você está falando, vovó? Prometeu a quem?"
"Lembre-se das histórias, Elora. Você precisa se lembrar das histórias. Agora corra."
"Não, eu não vou te deixar." Digo, sentindo as lágrimas escorrendo pelo meu rosto. Antes que alguém bata na porta com tanta força que pensei que ela fosse se despedaçar.
"Por favor, vovó, temos que ir."
"Eu te amo, Elora," minha avó sussurra antes de levantar a faca e cortar sua própria garganta. Eu grito e seguro seu pescoço, tentando estancar o sangue.
"Corra," ela murmura. Assim que eles arrombam a porta, minhas mãos cobertas de sangue dela. A adrenalina entra em ação, e eu saio correndo pela porta dos fundos, pelas ruas entrelaçadas da cidade. Começo a pular cercas e correr por becos. Meu corpo grita enquanto me jogo por cima de outra cerca para cair em outro beco.
Posso ouvir os gritos apavorados das pessoas nas ruas vizinhas. Correndo atrás de um contêiner de lixo, me agacho rapidamente, ouvindo atentamente. Posso ouvir um choro suave, apenas para perceber que vinha de mim enquanto lágrimas quentes escorrem pelo meu rosto pelo que minha avó acabou de fazer. As imagens gravadas para sempre na minha memória.
Coloco a mão sobre a boca, tentando parar os sons que estou fazendo, minha respiração errática. Meu coração bate tão forte que posso ouvi-lo. Olhando por cima do contêiner, me abaixo novamente quando ouço um homem gritar, apontando na minha direção.
"Você aí! Pare!" Eu não escuto; em vez disso, saio correndo. Corro até o fim do beco para descobrir que está bloqueado por um prédio e uma parede de tijolos, tornando-o um beco sem saída. Vejo um contêiner de lixo e subo nele, tentando alcançar a escada de incêndio, meus dedos agarrando a parte inferior e puxando-a para mim. Ouvindo alguém chorando atrás do contêiner, olho para baixo e noto uma garotinha vestida com trapos. Puxo a escada para baixo e estendo a mão para ela.
"Onde está sua mãe?" pergunto, olhando para seu rosto manchado de lágrimas.
"Levaram ela," ela soluça.
Sem hesitar, eu a levanto para que ela possa subir, e juntas corremos para o telhado. Mas não rápido o suficiente para o vampiro que nos persegue. Uma mão forte agarra meu tornozelo, me puxando de volta ao chão. Caio dolorosamente em cima de um homem, minha cabeça batendo no chão com um estrondo alto enquanto mordo minha língua. Outro homem pega a garota, e eu a ouço gritar antes de um som alto de TAPA vir dele batendo no rosto dela.
Seu cabelo loiro sujo e emaranhado é tudo o que vejo enquanto sua cabeça vira para o lado, sangue escorrendo de seu lábio e o som de carne contra carne ecoando pelo beco.
"Deixe-a, ela é só uma criança!" eu grito. A pequena menina humana, que parece ter uns nove anos, escapa do homem e corre para trás de mim, escondendo-se contra minhas costas. Eu a seguro ali, protegendo-a dos olhares hostis enquanto mais homens descem pelo beco. Um homem alto com armadura preta se aproxima, seu cabelo caindo até os ombros e uma enorme cicatriz atravessando seu rosto, seus olhos carmesim refletindo estranhamente enquanto nos encara. Um Vampiro.
"Rápido, levem-nas para o castelo com o resto," ele grita para os outros homens. O homem que me pegou agarra meu cabelo, as raízes dolorosamente se arrancando do meu couro cabeludo enquanto minha cabeça é puxada para trás.
"Anda," ele grita na minha cara. Eu obedeço, seguindo o homem Vampiro vestido com armadura preta. A garotinha se agarra à parte de trás da minha camisa. Posso sentir suas mãos tremendo quando noto que ela está descalça.
Abaixando-me, eu a pego pelos braços e a levanto. Seus pés estão gelados como gelo enquanto suas pernas se enrolam ao redor da minha cintura. Tento usar o calor do meu corpo para aquecer seu corpo congelado. Quando chegamos à rua principal, encontro uma enorme fila de mulheres sendo conduzidas ao castelo. Eles nos empurram para a fila atrás de mais mulheres, todas chorando enquanto eram arrancadas de suas camas no meio da noite e separadas de suas famílias. Penso na minha avó e em como ela se matou na minha frente. Tento desesperadamente entender por que ela fez isso. Engulo em seco. Parece inútil agora que fui capturada, logo estarei morta junto com ela. O que ela diria se soubesse?
Não consigo imaginar minha vida sem ela; ela sempre esteve ao meu lado. Não consigo evitar ecoar a tristeza das mulheres ao meu redor enquanto sinto minhas lágrimas escorrendo pelo meu rosto. Ficamos todas no frio por horas, até que meu corpo inteiro fica dormente. Quando finalmente passamos pelos altos portões do castelo, vejo o grupo de mulheres sendo separado em filas. Um homem que reconheço como um Dragão está na frente, observando todos serem arrastados e alinhados. Estou em uma das filas do meio.
Quando vejo seus olhos percorrerem a multidão, rapidamente abaixo minha cabeça, esperando que ele não tenha notado que eu estava olhando. Outro homem caminha ao longo da primeira fila, olhando para cada pessoa e segurando seus rostos, olhando em seus olhos. Ele então os dispensa, e outro homem os marcha de volta pelos portões de ferro uma vez que foram liberados e declarados não serem quem eles estavam procurando.
Meus pés estão dormentes por causa da neve que entra nos meus sapatos. O processo é longo enquanto ele eventualmente dispensa todas as filas antes da nossa. Coloco a garotinha no chão, empurrando-a para trás de mim, tentando protegê-la dos olhares atentos. Certifico-me de manter minha cabeça baixa para evitar contato visual.
Todo o terreno do castelo é escuro e assustador. A única luz que pode ser vista é da lua e do brilho dos olhos predadores malévolos que nos cercam. Resisto ao impulso de tremer quando noto quantas criaturas sombrias estão nos observando, seus olhos vasculhando a multidão, procurando sua próxima vítima.
A garotinha soluça. O homem que nos trouxe grita para ela calar a boca, fazendo-a chorar ainda mais. Tento acalmá-la, mas nada do que faço a tranquiliza. Cansado de seus soluços, o vampiro se aproxima, seus olhos vermelhos brilhando com raiva, sua pele pálida quase cinza sob a luz da lua. Ele a agarra pelo vestido sujo e a puxa para a frente, na frente de todos.
Vejo-o levantar um chicote, com a intenção de golpeá-la. Ouço o chicote cortando o ar antes de me jogar sobre ela, gritando enquanto sinto o chicote morder a carne das minhas costas. Minha camisa se rasga antes de sentir minha pele sendo arrancada, a neve sob meus pés sendo borrifada com meu sangue. Caio sobre ela, tentando protegê-la, quando ouço o homem gritar furiosamente para eu sair do caminho.