Capítulo 3
Victor, o dono da loja, olha para cima. Um sorriso surge em seus lábios quando me vê. Ele sempre gostou da minha avó. Eles eram amigos antes de tudo desmoronar.
“Elora querida, como está sua avó?” ele pergunta. Victor parecia preocupado ao me ver tão tarde, ele sabia que eu precisava tentar estar em casa antes de escurecer. É quando as criaturas noturnas, como os vampiros, saem para caçar suas vítimas. Nunca era seguro estar na rua depois do anoitecer, presa fácil para as criaturas mais malévolas.
“Não está bem, Victor. A tosse não foi embora. Ela está piorando,” digo a ele, retirando a aliança de casamento da minha avó do bolso.
Eu a coloco no balcão, lançando-lhe um olhar significativo. Ele a pega rapidamente, colocando-a no bolso, e acena com a cabeça antes de sair pelos fundos e voltar com uma garrafa de líquido. Victor sabe o que minha avó é, mas nunca menciona, sabendo que seria uma sentença de morte se alguém o ouvisse falar sobre os Fae.
“Dê isso a ela três vezes ao dia; não tenho nada mais forte. As ervas estão ficando mais difíceis de encontrar, especialmente no inverno.” Eu aceno antes de pegar a garrafa e colocar o capuz de volta sobre minha cabeça.
“Elora, fique segura lá fora,” ele avisa, seguindo atrás de mim, se preparando para se trancar antes que aqueles que fazem barulho à noite saiam para brincar.
Eu entro no ar gelado. Meus dedos dos pés já estavam dormentes por causa da lama e da neve que entravam nos meus sapatos. Baixando a cabeça contra olhares curiosos, corro para casa. Quando chego na esquina, esbarro em alguém.
Murmuro “Desculpa” antes de tentar sair, mas a pessoa agarra meu braço, me puxando para frente dela. Eu posso ver as botas pretas do homem enquanto meus olhos permanecem fixos no chão. Seu aperto no meu braço é firme, mas também quente, sinto seu calor penetrar minha pele através da jaqueta.
“Tire o capuz,” uma voz profunda de homem ordena. Tento me livrar do seu aperto, mas ele é mais forte, seus dedos machucam, seu aperto nunca vacila. Ele puxa meu capuz, revelando meu cabelo preto. Continuo desviando o olhar. Qualquer um poderia perceber que eu usava lentes de contato se olhasse de perto. Meu coração dispara quando ouço sua voz novamente.
“Olhe para mim, garota,” a voz resmunga.
Eu balanço a cabeça, tentando mais uma vez me soltar do seu aperto. Ele agarra meu rosto, forçando meus olhos a encontrarem os dele. Posso ver pessoas assistindo à cena, o medo claro em seus rostos. Logo entendo o porquê quando meus olhos se fixam nos seus olhos reptilianos dourados, penetrando nos meus. Este homem é um Dragão, ouço ele rosnar baixo; isso reverbera em seu peito, seus olhos piscam perigosamente, olhos que não eram humanos, sua pele bronzeada é quente mesmo através do meu casaco. Eu mal alcançava o meio do seu peito. Seu cabelo era escuro, quase preto, mas mais longo no topo, parecia que ele não fazia a barba há alguns dias, com uma barba por fazer delineando seu rosto, suas feições eram afiadas, maçãs do rosto altas e lábios cheios, ele parecia o sonho molhado de uma mulher. No entanto, sua aura era intimidadora, seu aperto em mim implacável.
“O que você é?” ele exige.
Uma coisa que eu odiava em ser Fae era nossa incapacidade de mentir. Podíamos enrolar, mas não podíamos responder uma pergunta direta de forma desonesta. Pressiono meus lábios em uma linha fina, lutando contra a vontade de responder enquanto olho arregalada para o homem.
Uma briga entre dois moradores de rua começa na rua, distraindo-o por um segundo. Não perco tempo antes de arrancar meu casaco e deslizar meus braços para fora, escapando de suas garras. Corro por um beco, usando a lixeira para pular a cerca antes de correr para trás do próximo prédio. Sinto meus músculos se contraindo no frio e minha respiração deixa nuvens no ar a cada expiração. Ouço um rugido poderoso e sei que ele está me perseguindo. Continuo correndo, recusando-me a olhar para trás.
Quando vejo casas alinhadas ao longo da rua, atravesso seus quintais, pulando cerca após cerca e finalmente o perdendo. Mas isso não é tudo que perdi. No casaco estava o remédio da minha avó. Mas não tenho tempo para voltar. Desesperada, continuo correndo até encontrar nossa casa, entrando pela porta e a fechando com força atrás de mim. Meu coração batia tão forte no peito que eu podia ouvir seu ritmo errático. Foi por pouco, muito pouco.
“Elora querida, é você?” ouço minha avó dizer antes de começar a tossir violentamente. Vou até ela; ela ainda está na cozinha sentada à mesa. Ela sorri suavemente antes de notar que meu casaco está faltando.
“O que aconteceu?” ela pergunta sem fôlego. A preocupação fazendo suas sobrancelhas finas se franzirem.
“Eu encontrei um Dragão,” digo, minha voz tremendo. “Ele me perseguiu, mas acho que o perdi.”
Minha avó franze a testa em leve pânico e começa a tossir novamente. Corro para o lado dela, olhando impotente enquanto a crise de tosse sacode seu corpo frágil.
“Perdi o remédio, vovó; estava no casaco. Vou ter que tentar de novo amanhã,” digo, com lágrimas se formando nos meus olhos.
“Está tudo bem, querida, o que importa é que você está segura agora,” ela murmura, embora eu possa sentir o medo de quase ter sido pega a preocupando. Suas mãos tremem levemente na mesa enquanto suas unhas batem de preocupação.
A noite passa rapidamente. Estávamos dormindo quando ouvimos as vozes de pessoas na rua gritando. Eu me levanto de um salto, paralisada de medo. Caminhando até a janela, puxo a cortina levemente, certificando-me de não ficar onde posso ser vista. Espio, vendo homens com tochas, alguns em forma humana, outros não. Eles estavam arrastando pessoas para a rua, indo de porta em porta. Vejo um homem em armadura ir até a casa ao lado da nossa antes de ouvir o som agudo de uma mulher gritando enquanto é arrastada para a rua, sua família olhando impotente enquanto ela é puxada pelos cabelos.
Meu sangue gela ao ouvir seus pedidos e súplicas enquanto a arrastam de sua casa. A rua inteira está em caos. Corro até o sofá onde minha avó está dormindo, mas ela também está agora bem acordada e alerta, tendo ouvido os gritos de todos na rua.